三十七章
房間裏，躺在地上的甘棠蜷縮成一團，緊緊抱住自己，企圖減少疼後背火辣辣的疼痛感。太疼了，皮開肉綻讓她呼口氣渾身就像被開水燙過一般，疼得讓她睜不開眼，甘棠隻好緊閉雙眼咬緊牙關，不讓自己叫出來！她知道，在這小院裏，她叫的再大聲也不會有人救她。她不想讓自己更慘，更不想讓陶秋霜這樣的女人看不起自己！
陶秋霜抽打半日，倒把自己累著了，喘著粗氣端起茶碗一飲而盡。坐在床上俯看著地上躺著甘棠，覺得沒意思，看她細皮嫩肉，被打成個血葫蘆也不知道叫一聲，還挺倔，晾她這樣也不能做什麽，左手握鞭輕敲掌心，對著甘棠嗤笑：“我來這也不久，不知怎的，就是不喜歡你這不像個奴才的樣兒，殿下既然將你送與我做丫鬟，你的命便是我說了算，今日這頓打，就是告訴你，本小姐對你做什麽，你都得受著！”
甘棠耳朵嗡嗡聽不清她在說什麽，身體忽冷忽熱，意識越來模糊，陶秋霜可不管甘棠如何，說完脫鞋躺下就睡。
第二日，看著地上臉色發白，出的氣多進的氣少的甘棠，陶秋霜略微有些害怕。早飯時，有些心不在焉，連她娘問她話都沒回，自己的女兒自己了解，食不言寢不語，待陶良圖咽下最後一口粥，開口問她：“昨日派來伺候你的丫鬟怎麽沒跟你一起來？”
陶秋霜支支吾吾半日，思來想去，總不好讓甘棠死在自己屋裏，多晦氣，又怕她爹知道自己將人快要打死責備她，遂含糊回答：“她昨夜伺候不好，女兒嫌她笨，教訓一下，還沒起來呢！”
陶夫人率先關心起女兒來，心疼的執死起女兒的手道：“委屈我兒，出來連個丫頭都沒帶，你要體諒爹爹，爹爹這是為我們一家活命！”轉過身對著正在喝茶的陶良圖道：“老爺，這殿下賞賜的丫頭架子也太大，不過被主子教訓一頓，起得比主子還晚，一點規矩也沒有……”
“你給我閉嘴！”砰的一聲，茶蓋撞擊茶碗的聲響嚇了母女倆一跳，陶良圖將手中茶蓋狠狠合在茶碗上，看了門外幾眼，“你懂什麽，如今隻有我投誠過來，王爺要回京，必經河北，總歸要和京裏那位戰一場，富貴險中求，如今這位王爺的聲勢倒比京裏那位更勝一籌，他能把貼身侍女送來伺候我兒，你還不明白什麽意思嘛？”
陶夫人思索半日，驚訝道：“難道是要我兒……”話說半截留半截，陶秋霜急得抓住母親的袖子撒嬌，“母親，話說完嘛……”陶夫人笑著看向女兒，憐愛地撫摸她的臉和藹道：“我兒，這位殿下是在試探你呢，好好待那位侍女，我兒以後沒準能做皇後呢！”“皇後？”陶秋霜不敢相信自己的耳朵，自己能做皇後！她娘說要對侍女好，為什麽？小聲對她娘道：“可是娘，為什麽要對侍女好？”陶夫人點了點她鼻頭道：“傻孩子，聽聞殿下出京時滿門隻剩下他，連世子都死啦，這些年，據說身邊隻有這麽個侍女伺候，必是侍寢女子，有些信任，你待她如何便是考驗你可有做女主人的樣子。”“什麽？那我快把人打死了怎麽辦？”
陶良圖聽她說快把人打死了，心內大驚，抬起腳跑去女兒院中，身後陶夫人怕他摔著，緊隨其後，“哎呦老爺，您慢點，別摔著！”
推開女兒房門，看見地上橫躺一人，不是甘棠是誰？陶良圖背後發出陣陣冷汗，這可怎麽辦才好？趕過來的陶夫人見甘棠滿身是傷躺在地上奄奄一息，心裏明白女兒這是闖了大禍，抱著她家老爺哭訴：“老爺，這，這如何是好！”
“你教的好女兒，如此狠毒，她曾是王爺侍妾，服侍過王爺，打傷她，你讓王爺怎麽想我！什麽也別說，我這就去督府請罪，你速去找趙校尉，讓他幫忙尋找城內良醫救治此女，等我回來！”
趙硯蘇接到陶府下人來信時心下奇怪，他與陶大人並無太多交際，待聽他聽聞甘棠重傷，甩下手中軍報直奔軍醫帳中。出府時狠狠瞪了一眼送信的小廝，那眼神像把刀子直接梭在小廝身上，嚇得他“哎呀”一聲軟癱倒地。趙硯蘇這幾年東征西討打了不少仗，戰場上的血氣早就滲透到他每個毛孔裏，別說隻在內院給人當差的小廝受不了他這一眼，連身旁跟了他兩年的副將也知道他此刻是真的生氣了！
軍醫帳中，王猛帶著徒弟在燈下搓藥丸，看著徒弟搓得藥丸大大小小樣子難看，正要訓斥兩句，趙硯蘇像陣風刮到他麵前，還未待他問明何事，人已經被扔在馬背上，等他再次落地，是被趙硯蘇直接抗進一處房屋。看著麵前臉色蒼白，渾身傷痕的姑娘發呆，他現在腦瓜嗡嗡，身體仿佛還在馬上顛簸，他想吐！
趙硯蘇看著眼前昏迷的甘棠，雙手漸漸握緊，身後傳來雜亂的腳步聲，陶良圖氣喘籲籲地跑進來朝趙硯蘇拱手道：“趙大人，小女愚鈍，誤傷王爺賞賜的侍女……”不待他說完，趙硯蘇揮手打斷他的話，轉身問王猛：“如何？”
王猛端起床頭一杯冷茶灌下，強行壓製住嘔意回他：“讓我，讓我喘口氣，這姑娘隻是皮外傷，無，無大礙。”趙硯蘇臉色如鐵，硬邦邦的問他：“那為何昏迷不醒，你速把脈！”王猛聽他說這話時從牙縫裏一個字一個字往外蹦，知曉眼前這位姑娘對他十分重要，不敢怠慢，深吸口氣將手指搭在姑娘手腕上。
片刻後，他抬頭對趙硯蘇說：“趙大人，這位姑娘確實無大礙，一直昏迷不醒是因為疼，看這姑娘肌膚細膩，身材柔弱，這外傷對她而言十分痛苦，故而承受不住昏了過去，我帳中有上好的金瘡藥和生肌丸，命人取來給她抹上，明日便可醒來！”
話音剛落，已不見趙硯蘇身影，留下他和陶良圖麵麵相覷，陶良圖衝他一笑，隻不過這笑比哭還難看，燭光將他的影子映在牆上，影子隨著燭火跳躍，像極了他現在的心情。
一盞茶時間，馬蹄聲還未停止，趙硯蘇人已經進門，身後跟著王猛的徒弟，隻見徒弟將藥丸化開水喂給甘棠後，從醫箱裏拿出一瓶金瘡藥，眾人便退下，屋內隻留侍女為甘棠上藥。從頭至尾，趙硯蘇看都沒看一眼陶良圖，陶良圖幾次想上前問話，被他滿身殺氣嚇得不敢靠前。
都府內，李初已聽聞陶家姑娘將甘棠打的昏迷不醒，也知道趙硯蘇帶著軍醫前去救治，隻是，聽下屬說到趙硯蘇扛著軍醫進陶府時，捏著茶盞的手久久未放下，過了一會，李初盯著手中的茶盞忽微微一笑道：“有意思……”一旁的梁富貴忙低下頭，他知道他家主子發怒了。
因為渾身皆是傷痕，甘棠隻得暫時留在陶府休養。後院內，陶秋霜躲在她娘懷中瑟瑟發抖，她再驕橫也不過是個閨閣淑媛，哪裏見過這陣仗。陶夫人心疼的撫摸女兒的背，口中不住安慰著女兒：“我的兒，莫怕，天塌下來還有娘呢！”
這一夜，因著甘棠的昏迷，許多人整宿未合眼。這樣過了兩日，甘棠才醒來，見她蘇醒，陶良圖懸著心終於放下，回內院時直接癱軟在地，嚇得陶夫人忙喚下人去請大夫，被他喝住：“閉嘴吧，收拾收拾，帶上女兒與我同去都府請罪吧！”
那廂陶良圖告誡妻女見到李初時該如何說，這廂甘棠盯著麵前王猛過於白淨的臉發愣，“姑娘，王某臉上沒花，莫要盯著瞧。”說話時聲音平靜，仿佛隻是簡單提醒，可臉色越來越紅，甘棠內心好笑又新奇，看這人打扮明明是個書生模樣，手裏缺還烤著膏藥，膏藥散發出的氣味與自己身上的一樣，這是位醫官，正準備開口道謝，被他一眼掃過來：“姑娘昏迷兩日，水米未進，還是不說話的好，在下王猛，新來的軍醫，姑娘受得是皮外傷，無甚大礙，休養幾日便可下床。”
聽他這麽說，甘棠努力掀起嘴角，朝他笑笑算是感謝他了。隻是自己太過虛弱，眼前這位好看的軍醫身影漸漸開始模糊，不一會，便又再次昏睡過去。再醒來時人已在都府。
“醒了？”，耳邊傳來李初的聲音，甘棠欲要答話，嗓子卻發不出聲音。李初見問話無人應答，慢條斯理地走到床前，端起茶盞輕輕將甘棠扶坐起來，溫柔的將茶盞貼著她嘴唇一點點將茶水喂給她喝，他喂水的動作流暢輕緩，甘棠有些受寵若驚。
從前有師傅師娘護著，她尚有幾分不諳世事，幾分天真，如今被人一頓好打，才醒悟當初師娘得知她賣與人為婢，為何那樣傷心。為婢者，失去的不僅是自由，還有尊嚴，這僅僅隻是開始。若李初順利回京，作為他的貼身婢女，她要麵對的遠不止這些。
喂完水，李初捏著她的下巴端詳許久，不過幾日，甘棠原本水靈靈紅豔豔如蜜桃般的臉頰像被曬幹，嘴唇毫無血色，十分憔悴。李初越看越氣，留下一句：“反了天了，打狗也不看主人！”摔門而出。甘棠苦笑，這一頓打打的好，如若不是這一頓打，她不知要怎樣才能認清自己的身份。
果不其然，李初也隻是找來陶良圖嗬斥他幾句教女無方而已，本月十八，抬陶秋霜入府，封做側妃。甘棠聽府裏侍女對她說這消息時，微微一笑，傷是不能在養了，女主人進門，她總得找個合適的位置擺放自己。次日，主動找梁富貴要了差事，梁富貴打量著低眉順眼的甘棠，話到嘴邊又咽下，深深歎了口氣，都是奴才，有什麽好說的，喜怒哀樂皆不由自己半分。府裏有喜事，且有的忙，甘棠能來幫他，真是再好不過。