第15章 曼斯特城
盡管坎雷爾很大一定程度上是因為有丹尼斯的幫腔才堪堪有了條出路，但馬車上的氛圍仍然非常沉悶，同行的二人幾乎沒有交流。
??坎雷爾似乎仍然對丹尼斯的利用耿耿於懷，而丹尼斯也完全沒有解釋的打算，在這旅途中一直沉浸於書籍之中，似乎當時的幫忙隻是這個皇族的一時興起。
??上了馬車後，兩人當然都拆開看過格蘭特給的推薦信，但上麵隻有一個簡簡單單的地址，兩人有理由相信，大多數實際內容都在駕車送行人的腦子裏。
??而根據信上的地址來看，兩人的目的地其實並不遠，就在距利茲城兩天行程的曼斯特城。
??雖然兩人之間不怎麽說話，可旅途也不顯枯燥，格蘭特派出駕車的士兵嘴很快，談天說地的，還長了一雙對女人很有殺傷力的瀟灑藍色眼睛，放酒吧裏就是個禍害。
??他可惜的就是鼻梁上有傷，總是貼著一塊布塊，臉也消瘦了些，缺了幾分棱角，而且煙癮極大，讓馬車中總是充斥著煙草的味道。
??據他所說如果不是坎雷爾丹尼斯兩人的出現讓他有了出來透氣的機會，他很快就會憋死在軍營裏的。
??丹尼斯出於某些目的，也很喜歡和這個士兵聊天，盡管幾天下來互相也不知道名字，但都互相略有了解，比如丹尼斯知道了這個士兵之所以參軍是因為酒吧打架欠了錢沒法換……
??在旁聽丹尼斯旁敲側擊駕車的士兵希望套出情報的對話中，坎雷爾了解到，曼斯特城是平原地區三座大城中實際意義上的最大城，比親王城堡坐落的名義上的平原地區中心利茲城大了一整圈。
??而最重要的是其戰略意義，說曼斯特城是前線部隊的生命線都不為過，這座城市有著整個平原地區最大的港口，有著一條平原地區直通帝都所在的德希瓦亞半島的最短航線，大半後方生產的槍械軍火都經由這座港口送往前線。
??更重要的是曼斯特城本身的工業水平就非常發達，它獨具著以農耕為主的平原地區百分之八十以上的工業能力，有著“噴著白氣的巨獸”之稱。
??當年第一個開創以蒸汽為原動力流水線式生產模式，並引發了史稱“蒸汽革命”的，也是這座港口城市，可以說曼斯特城座落的那片沿海是除了德希瓦亞半島外帝國最發達的地區了。
??利茲城華麗高大的建築，複雜的街道，宏偉的親王城堡已經給了坎雷爾非常深的印象，他理所當然的認為形容曼斯特城的稱號一定都是吹噓，畢竟在他看來，還有什麽事情能比直入天空的城堡尖塔，目不及盡頭的人群更壯觀呢。
??經過兩三天的車程，兩人到達了他們的目的地曼斯特城，眼前的光景，確實是非比尋常。
??如果說利茲城是還未見其城牆，便見其中標誌性的高聳入雲的親王城堡，透露著一種驕傲與霸氣，那麽曼斯特城則恰巧相反，他給坎雷爾的第一印象是一座迷霧之都。
??他們二人到達曼斯特城的時候正好是清晨，昨夜的海霧還未散去，走進白色的迷蒙中抬頭，甚至看不見頭頂的天空，潮濕的空氣中夾雜著浮動的塵埃，讓初來乍到的兩人總覺得鼻頭堵塞，胸口發悶。
??繼續沿著進城的道路往前走，還未見到城門便先聽到工廠機械運作的轟鳴聲，視野的上方漸漸浮現出幾座隱藏於雲間的浮空煙囪，往外噴吐著黑煙。
??當耳邊工廠的噪音已成習慣，兩人才終於見到了曼斯特城的城門，說是城門，其實也不盡然，為了方便運輸與擴建工廠，曼斯特城早已拆除了礙事的城牆，往昔唯一進城的道路如今隻設了一個關口，登記記錄出入人員信息。
??當馬車停下，前座駕車的士兵在紙張上簽字的時候，坎雷爾將頭伸出窗外，眺望著這些建造在這座迷離在霧隱之中的城市的邊緣的房屋。
??這裏的建築風格與利茲城中的可謂大相徑庭，不知道是不是在城口所看到的都是近期才擴建出來的建築，這裏的建築構成肉眼可見，完全沒有多餘的花紋甚至磚石之上的粉刷，就是一塊塊褐色方塊簡單堆砌所成。
??況且這一棟棟石屋都隻有矮小的一層，建造位置簡直說的上不修邊幅，橫七豎八地擠在一坨，極為難看，完全沒有傳聞中大城市的樣子。
??隨著馬車逐漸深入曼斯特城，坎雷爾越對這座城感到驚奇，這座城中的一切都和外麵全然不同，硬要說的話，這種感覺像是走進了另一個時間，前往了另一個時代。
??城中的道路全部鋪成了特質的褐色地板，相較潔白的大理石難看了許多，但無疑方便馬車行走了許多，畢竟總不可能全鋪上大理石，成本過於高昂。
??城中人流量非常大，但路上行走的眾人都是腳步匆忙，完全沒有停留在這大路上一秒的打算。
??而且這裏的人們穿衣風格也非常有趣，幾乎沒有人穿臃腫的燈籠褲或長裙華服，所有人都穿著功能主義的夾克長褲，即使是偶爾遇到同樣坐著馬車的貴族，他們身上也是黑色的緊身外套，頭頂高禮帽，相較利茲城的那個親王給坎雷爾的印象可以說是完全不一樣。
??環視道路旁的房屋，一如人的裝扮一樣走的都是簡約風，盡管偶有高樓但幾乎都和城門口見到的磚瓦房風格相近。
??值得一提的是，城中幾乎到處都能看到一條條輸送蒸汽的管道盤繞在灰瓦牆壁上，段段管道的接並處，還不時漏噴出一團白霧，湧入空氣之中。
??盡管身處城中宛如在夢境裏一般，遠望何處都是白茫茫的一片沒有盡頭，但坎雷爾仍在這霧都之中頗感目不暇接，眼前的一切就夠新奇的了，一如數天前進入利茲城看見望不見盡頭的難民群的感覺。
??連出生王族的丹尼斯都沒有見過這樣的場景，本來沉浸於書中的目光也被各種奇事所吸引，根本拉不回來。
??而且說起來非常奇怪，似乎是軍事要地，城中到處都能看到巡邏的士兵，也根本沒有難民破壞城中秩序的事情發生，看來帝國還是非常重視這場生死攸關的戰爭的。
??不覺中，馬車竟已在霧中走了半個多小時有餘，居然還沒到他們此行的目的地，兩人也終於有些審美疲勞了，將注意力收了回來，這才注意到。
??他們走了這麽久，耳邊的各種機械的運作聲從進城開始，不但沒有減小，反而越來越大。
??道路兩側的民用房屋越來越少，取而代之的是高大的廠房，城門口見到的煙囪不覺中已是近在咫尺，林立於工廠之上的豎立構建築充滿視野，格蘭特信上的地址居然在工業區中。
??但奇怪的是，馬車行走在工業區中的時間越長，馬車周遭運送貨物的馬車與工人反而越來越少，耳邊機械的嘈雜聲逐漸夾雜進了海潮的聲音。
??海風吹佛，稍稍衝散了些空氣中的水汽，也讓坎雷爾的視野好了不少，雖然機械工作的聲音依舊很近，但剛剛的環繞式噪音如今已經都被甩到了身後，馬車已經橫穿了工業區，停了下來。
??馬車前依舊是一座廠房，看上去與之前經過的那些沒有什麽不同，而且地理位置很不錯，靠近海邊，接近港口，方便運輸，按道理這個廠房應該非常搶手，但偏偏奇怪的是，這座廠房裏靜悄悄的，完全聽不到機械工作的聲音。
??駕車的士兵率先走下馬車，並向車後的兩人招了招手，示意他們跟上，自己先走進了工廠之中。
??坎雷爾望了眼丹尼斯，發現後者毫無顧慮地跟下了車，猶豫了一下也跟了上去。
??下了車他才發現，這座廠房雖然也建在工業區內，但地處非常偏僻，周圍百多米內沒有第二間廠房，乍一眼看上去沒什麽特別的，但細究起來就會發現位置設計得別有用心。
??抬頭望著這件安靜的廠房，坎雷爾有些抑製不住心中的激動，終於到站了，可同時也有一股不安開始蔓延在心中，裏麵等待著的到底是什麽呢？
??繞過門口堆積的幾座貨山，三人走進廠房之中，奇怪的是走進之後無論怎麽看這座廠房都像是被廢棄了一般。
??走進大門後，房內的照明係統完全處於停運狀態，坎雷爾別說看清楚廠房內部結構了，根本就是伸手不見五指。
??還好即使是在這樣的環境中，帶路的士兵仍就表現得輕車熟路，在黑暗中也是步伐迅速，甚至看不出害怕被絆倒的顧慮，說明這一切並不是什麽意外情況。
??但完全不熟悉地形的坎雷爾和丹尼斯就跟得非常吃力了，不光要小心腳下各種散落在地上的不名物品的絆倒，還要緊緊地跟著前麵的士兵。
??在跨過一塊橫在地上的長條物體之後，坎雷爾一腳踩在了一攤液體之中，腳底打滑，失去了平衡。
??在身體下倒之際，坎雷爾伸出手，本能的撐向地麵，隨即便感受到濕漉漉的觸感包裹住了手掌。
??好不容易找回平衡，坎雷爾強忍著惡心感，將沾了不明液體的手指放到鼻頭問了問，一股鐵鏽的味道瞬間衝入鼻腔。
??看來是工業廢水泄露，坎雷爾鬆了口氣，但又皺了皺眉頭，不知道為什麽，他總覺得這樣盲目地跟著很奇怪，這裏的環境也很奇怪，但又說不上有什麽不對的。
??說不定這是人家的秘密據點，需要高度偽裝保密呢。坎雷爾這樣安慰著自己，壓抑下心中愈加強烈的不安。
??似乎是聽到坎雷爾摔倒的聲音，那個士兵出聲說道：“要不你們先在這等會，我先去把氣閥打開，恢複供電，你們在這等著？”
??跟著的兩人都沒有說話，那個士兵就當他們默認了，改變了方向，朝一旁的黑暗走去，一時間寂靜的黑暗中隻剩兩人的呼吸聲，竟令人有些毛骨悚然。
??“喂，你不覺得有些奇怪嗎？”丹尼斯突然出聲，把一旁的某人嚇了一跳。
??但坎雷爾聽到丹尼斯的問題之後，有點發愣，如果不是這個貴族一直一言不發好像很有把握的樣子，他才不會跟進來呢。
??“喂……”坎雷爾剛想出聲回話，眼前忽然亮了起來，那個士兵打開了氣閥，驅散了廠房內的黑暗。
??展現在兩人眼前的一切，便是如今人類工業最新產物，也是人類仍能在血族的攻勢下頑強死抗的重要憑據之一。
??即使是如今在戰爭中占據絕對優勢的血族來到這裏，也必然會對這無與倫比的智慧結晶動容。
??恢複動力的工廠仿佛蘇醒的巨人，牆內開始轉動的齒輪發出機械化摩擦的聲響，發出轟鳴的吼叫。
??兩人抬頭仰望，整個工廠內部的空間被大致分割成兩層，上方金屬的站台看上去如薄冰般不安全，卻又承載著數噸的機械，穩固無比。
??條條泛著銀灰色光澤的輸送機如小腸一般盤曲折疊，從二層延伸到一層，幾乎占滿了整個工廠，複雜交錯，河流似的灰色履帶沿著機床，湧向生產線的盡頭。
??纏繞在機床之下的輸氣管道，噴湧出白色的蒸汽，將動力輸送至巨人身體的每個角落。
??而這動力的源泉，便是並排著占據了這工廠幾乎一整麵牆壁的長排蒸汽壓力氣罐，數個設計精密的氣泵安裝其上井然有序的將氣罐中沸水湧出的滾熱氣體輸至它們該去的地方。
??就在丹尼斯為眼前的場景驚歎不已時，身後突然爆發出坎雷爾的驚叫，順著這叫聲他本能回頭，而眼前的場景也讓他心中一驚。
??坎雷爾的手上在不知道什麽的時候沾上了鮮紅的血液，而在他們剛剛跨過的物體中，一具身著工人服的屍體，赫然橫窩於血泊之中。
??不詳的預感占據了二人的心中，兩個人一時間都沒有說話，齒輪運作的噪聲在這樣膠著的空氣中格外刺耳。
??忽然，工廠上層響起鞋膠踏在金屬上的明顯聲響，兩人都是一窒，抬頭上望，隻見一個身著黑色長袍，臉影藏在兜帽之中，手戴白色手套，袖口繡著複古嚴肅的花紋，胸前吊著明顯是血族風格墜飾的高大男人，站在他們頭頂的金屬台上，居高臨下地看著他們。
??站在一層的兩個孩子凝視著這個突然出現的男人，從這個角度望上去，那男人的高衣領正好遮住了他的麵目，但此時再蠢也明白自己怕不是走進了血族的陷阱了，都不敢妄動。
??坎雷爾在這樣的情景下卻意外地冷靜，連他自己都覺得不可思議，根本感覺不到對上一次噩夢般災難的害怕。
??反而覺得這樣的緊張的氛圍促使他的大腦快速運轉，將他從氣悶與噪音的中拖了出來，讓周圍的一切都變得清晰條理。
??似乎是因為這已然是他第二次這樣與血族對峙了，又或許這源於諾拉的影響……
??稍作分析，坎雷爾就想明白，他們值得這樣被精心設計陷阱的唯一理由，隻能丹尼斯的皇族身份，血族想在皇族的血統上做些文章。
??但找丹尼斯這樣一個毫無政治軍事價值的落魄皇族，到底有什麽意義，坎雷爾實在有些想不明白，或許血族想要的，隻是皇族的血液呢？坎雷爾有些不寒而栗。
??但他也明白，動機問題此刻一點也不重要，重要的是他們必須逃出這個陷阱，他們不具備正麵對抗任何一個血族的能力，而直接逃跑是不現實的，他太清楚血族跑得到底有多快了，更何況……
??他回頭望了望他們兩人進來的入口，早已被鐵質的大門封上了，憑他們兩個根本出不去。
??現在可以說他們兩人已經是上天入地都無門了，根本沒有幸存的希望，但坎雷爾不想放棄，至少要拖延一會時間，萬一有救援呢。
??他再次省視了一圈周邊環境，將目光聚集在那一排高壓氣罐上。
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