第五十章 堂主 二

  觀月曆元封一八八年五月，兗洲金穗郡，定甲城。


  分堂中門大開，六名築基修士左右分開，身後站著三十餘名聚靈弟子。他們都歸定甲城分堂管轄，清晨得到符鶴傳書後，眾人立刻各自分工，吩咐下屬黃土墊道、淨水潑街，恭迎新任堂主駕到。


  “易神宗”禮數簡約，不必大張旗鼓、迎出城外。六名築基修士久在城中任職，彼此間十分熟悉。新堂主一時未到，他們自不會站著幹瞪眼。


  “老董，你媳婦在問道峰上，沒發信過來通通氣？”


  “老董”名叫董玉良，在定甲城主管修士司職、弟子啟蒙。他在城中駐守五十餘年，在城中資曆最老。數年之前，他與問道峰上一名女修結為道侶，因此才有人發問。


  “說了.……新堂主來頭不小，據說是‘問道院’掌院門下弟子。樵杉，看來宗門下了決心，你那塊壓力不小啊.……”


  李樵杉在定甲城接近五十年，資曆僅次於董玉良，主管分堂各項賬目。聽到同門調侃，他搖了搖頭，神情有些黯淡。


  “唉……有什麽辦法？老董你也知道，定邊九城大致相仿，郝堂主數年來殫精竭慮，甚至貼上自家俸祿，也沒能挽回局麵.……我聽說了，新堂主年紀輕輕、戰力高強，甚至壓了蒼鬥峰一頭。可定邊九城並無外患，真要動手，難道我們會怕‘黑巫教’？但如今這局麵，不是打打殺殺能解決的啊.……”


  話音未落，街口出現一名青年修士。他身著青灰道袍，體形矯健、麵容俊朗，頗有幾分陽剛氣韻。定甲城中，如此穿著的隻有“易神宗”弟子。


  眾人精神一振。此刻將至卯時，新堂主如期到達，絲毫不曾耽擱，至少說明對方不擺架子，沒有給“下馬威”的意思。以董玉良、李樵杉為首，諸位門人紛紛躬身施禮。


  “屬下.……，見過景堂主……”


  “景堂主一路辛苦.……”


  “景師伯萬福……”


  景華微笑頷首、頻頻示意，與同門攜手進入分堂。定邊九城經營不善，幾處分堂卻修得雄偉壯闊。


  “易神宗”是中原道第一大宗，門麵功夫絲毫不差。磨磚對縫的青色磚牆，簇擁著懸山式的高聳門樓。再往裏亭台樓閣、花草樹木，屋頂遍鋪瓷光琉璃瓦，光華閃閃、耀人二目。房脊的兩端精雕造型古樸的鴟吻，生動傳神，不見風雨侵蝕的痕跡，顯然常有人精心護理。


  層層庭園彼此環套，暗紅色大門厚重凝實。門扇上鑲嵌一對碗口大小的黃金門鈸，大門兩側有八尺高的玉獸鎮園。各處宅院門檻高起，分堂大門處連著十二級青石台階。


  景華一邊與同門寒暄，一邊舉目打量，心中暗自感歎。若無諸般修行花費，“易神宗”在城中可謂富甲一方。


  定甲城在九城中規模最大，周邊人口超過五十萬。即便沒有特產進項，數十萬百姓吃穿住行，賦稅也不能算少。可惜修行宗門不同於凡俗豪紳，所需資源不可以道裏計。


  實際上，景華提前數月來到金穗郡，繞著定邊九城轉了一圈。來分堂任職前，他甚至特地趕往“依山鎮”，與前任堂主郝勇見了一麵。


  郝勇年逾二百、頭發花白，臉上溝壑縱橫，看似一位樸實老農。他在定甲城任職三十餘年，分堂經營每況愈下，“理宗院”對其評價卻不低。景華遊曆定甲城，不曾聽說過郝勇的劣跡，市井間反倒有不少讚譽。

  “大道院”長老豐子海也在“依山鎮”。他事前得到宗門信函，專門為景、郝二人搭橋。


  有化神上人的麵子在，郝勇自然不會隱瞞，原原本本講述其任職經曆。經由其口，景華對定邊九城有了進一步認識。


  原來定邊九城並非沒有產出，除去衣食自給外，其周邊丘陵地形地貌特殊，出產一種叫“鬆草蟲籽”的野植。


  蟲籽無色無味、份量極輕，大小與米粒相仿。定邊九城歸附“易神宗”前，是“黑巫教”的勢力範圍。“黑巫教”常年在民間收集蟲籽，並以之抵充賦稅。


  定邊九城易主後，“黑巫教”依舊命人在九城開設商鋪，收集“鬆草蟲籽”。“易神宗”知道是對手的買賣，哪有放過的道理。因此定邊九城對蟲籽買賣課以重稅，憑此維持收支平衡。


  “黑巫教”吃了數年的“啞巴虧”，忽然偃旗息鼓，關閉所有相關店鋪。它言明在邊境另設店麵，讓百姓自行前去販賣。不過店麵在“黑巫教”境內，“易神宗”再想幹涉，已是有心無力。


  麵對賦稅下降，九位堂主自然不肯甘休。他們協調一致，決定在九城統一上收蟲籽、充當賦稅。再由分堂出麵，與“黑巫教”買賣。可人家有備而來，對“易神宗”的生意不予理睬。


  “黑巫教”屬下三座城池，與定邊九城接壤，地形地貌相仿，也有不少“鬆草蟲籽”產出。人家拒不收貨，定邊九城滯壓大量蟲籽，便沒有絲毫價值。


  問題便處在此處，“黑巫教”收取“鬆草蟲籽”，無人知道作何用途。蟲籽隻是野外植株，沒有煉藥、製器的價值。一旦“黑巫教”不要，“易神宗”拿著蟲籽無法使用，還得損失大量賦稅。


  無奈之下，定邊九城不再收取蟲籽，改回以金銀賦稅。他們放出曆年積壓的蟲籽，交由百姓自行交易。“黑巫教”看準機會，大肆壓低收購價格，並四處製造謠言，使“易神宗”頗為狼狽。


  郝勇便在此時走馬上任。他觀察“黑巫教”數年，發現其對蟲籽的需求量極大，雖不知道做什麽用處，但絕非可有可無之物。隻要“易神宗”能卡死貨源、長期堅持，對方必有吃緊的一天。


  因此郝勇向“理宗院”求援，每年申請額外的靈晶補助。一方麵作為定邊九城弟子的俸祿，另一方麵平價收購蟲籽，並重新接受百姓上交以抵充賦稅。


  堅持數十年後，“黑巫教”依舊不見動靜，似乎毫不在意宗門限購。“理宗院”派人打探，發現郝堂主的措施毫無效果，這才想到讓景華接手，看看有無轉機。


  郝勇最後補充道：“.……景堂主，老夫靡費宗門資源，最後一無所獲，實在愧對宗門信任。‘黑巫教’準備充份，一旦本宗再次變更措施，必然進一步壓低蟲籽價格，打擊本宗威信。因此無論如何應變，最好不要波及百姓的生計。定邊九城無甚物產，百姓們生活還算富足，其實托了‘鬆草蟲籽’的福。他們手中有些餘錢，才能教導後輩習文練武。最近三十年，共有十一名聚靈弟子通過考核、進入本宗。在定邊九城，‘易神宗’的招牌，確能抵上幾兩黃金.……”想和更多誌同道合的人一起聊《魔欲仙緣》，微信關注“熱度網文或者rdww444”與更多書友一起聊喜歡的書