第十七章：永豐
早上吃完飯，蘇盛讓自己身邊使喚的小廝昌言領著夏灼和顧梵生到處轉轉，先是在蘇府轉了圈，而後去了蘇家的布莊。
這蘇府倒是沒什麽好逛的，因為這府不大，前前後後有二十間房左右，院落也都沒有張振江府裏的奇花異草、太湖醜石裝置的那般奢華，不過細看院子裏的盆景、蘭花、竹子之類的植物雖沒有太大的格局布置，但處處可見精致意境，倒是讓人覺得蘇盛這府裏不簡單。府裏用的桌椅碗筷茶具等也都樸素，可細看那紋路樣式，隻覺得主人家品味猶高。就那廳堂那幾把梨花木椅子來說，行家都看得出那椅子的木頭取自一棵樹上，木紋光澤鮮亮自然流暢，可不是簡簡單單能尋到的。
蘇家的布莊倒是做的大。這永豐鎮上的布莊，十有八九都是蘇家的。據昌言說，布匹生意一般隻有在運河江水發達、客商往來不絕的地方才做的起來，像是姑蘇、杭州、台州這些地方就是占盡了天時地利，布商上前上百的經過，生意也就好做，而永豐水路不發達，本地人向來隻是種棉外運，而蘇盛在多年之前到了永豐後反其道而行，組織了織布工坊，織布匹緞子。永豐本就產棉花，所以在本地購買棉花價格比其他地方便宜，織了布往外賣價格就占了優勢，而蘇家織的布匹質量還好，廣受客商喜歡，客商也願意花時間來永豐買布。之前蘇盛進京就是給帝京的客人送貨去了，可見蘇家布匹的精美上乘。
“按你說的，蘇伯父本不是本地人？”聽昌言說的，顧梵生問道。
“這我也是聽我爹娘說的，老爺是許多年前帶著夫人到我們這的。”昌言看起來也就是十七八歲，蘇盛到永豐安家時，他還沒出生。“不過老爺夫人他們在我們這兒定居了二十多年，也算是本地人了。”
“厲害！”夏灼應和道。
“其實不單單是老爺厲害，夫人也是了不得的。”昌言繼續道，“老爺當初組織了織布坊，讓織布工人聚集在一處做工，可是因為織布的多是婦人，家裏又多有孩子要帶，許多人都抽不出時間過來，布莊看著要垮了，是我家夫人說人人回家做工，按時間來交布匹領工錢，這生意才做了下來。”昌言越說越起勁兒，“之前在織布坊織布的都是婦人，男人們都恥於來做這個，後來讓他們回家織布，不少男人都開始幫著妻子織布賺些錢。現在我們這裏男人織布都已經不是丟人的事兒了，可你要出了我們這裏去看，隻怕沒幾個男子會織布的。”
“蘇伯母也不簡單。”
“我們家老爺和夫人一起打理布莊，把生意做的井井有條的，關鍵他們感情還好，”昌言道，“老爺從未納過妾，一點都不像鎮上的其他富庶人家，有了錢就飛揚跋扈妻妾成群，看見老百姓都不帶正眼瞧的，像鎮上的富戶朱墉那家，從主到仆沒一個好東西·····”意識到失言，昌言及時住了口，賠笑道，“看我這扯哪兒去了，惹你們兩位耳煩。”
“我們初來乍到，你多說些鎮上的情況，我們也對這裏多些了解。”顧梵生接話道。
“嗬嗬，你們不嫌煩就好。”昌言笑著說，“朱家和咱們老爺有生意往來，那些奴仆再囂張，也是不敢惹咱們的。”
“我聽著這個朱墉不像是個好人，為什麽還要和他做生意？”夏灼問。
“咱們家和他做的是船隻上的生意。咱們永豐的所有造船坊，無論大小，都是朱家的。哪怕是出了永豐，在姑蘇、杭州一帶，數一數二的大船廠也都是朱家的。所以，要用船，隻能和朱家做生意。”昌言解釋道。
“這人是走了狗屎運嗎？”夏灼聽著這人就不是個什麽好家夥，可生意做的還不小。
“這朱家的生意是做的大，而且還不止在造船這一行業，像當鋪、錢莊這些生意也都做的不小。朱家的墉號錢莊，往北開到帝京南宛，往南開到廣州沿海一帶，當真是了不得。但是這朱家財氣是旺，可人丁不興，朱家老爺朱墉至今隻有朱全這一個兒子，而且這個兒子還是個瘸子，背地裏被人叫做朱不全。這天下還是有因果報應的，朱墉做的惡，全報到了這麽個兒子身上。”
“這就是咱們家在這街上的最後一間鋪子了。”過了個轉角，昌言指著前邊不遠的鋪子道。
夏灼和顧梵生正讓昌言帶著他們去街上看看蘇家的布莊，這城南的鋪子是最後一家。
“咱們進去看看？”到了門口，昌言道。
“不了不了，我也就來認認路，還不知道蘇伯父讓我去哪家店鋪呢。”顧梵生看鋪子有三兩客人，小夥計都正忙著。
“顧公子您是要什麽活？”
“應該是對對賬本。”顧梵生其實也不太清楚自己是要做什麽，“還有，你叫我梵生就行了，她叫夏灼，不用公子來公子去的。”
“我看著你們兩位就隨和，那我以後就稱呼你們姓名了。”昌言道，“梵生你要做賬房先生，估計是要聽府裏的邵大管家的吩咐。”
“邵大管家？”
“對，布莊裏的夥計任職是邵大管家管得多。”昌言道，“邵大管家前兩天下村去收布匹了，估摸著明天回來。”
“咱們往回走，邊走邊說。”顧梵生看過了店鋪就想著回去，今天確實是走了許多路。
昌言走在前邊帶路，開口道，“這邵大管家我沒什麽好說的，他是個啞巴，整日不說話，有什麽事都吩咐在紙條上。他雖整日板著個臉，可心地是好的。我剛進布莊時年紀小，被夥計欺負，什麽髒活累活都給我做，是他替我審了公道，還讓我到老爺身邊當個跑腿的。”
“不說話能管住人嗎？”夏灼疑惑，“還有，你們這布莊裏的人都識字？”古代教育水平這麽高的嗎？
“管人不一定就要靠說話，有些人說再多話都還管不住人呢。”昌言道，“邵大管家處事不偏不倚的，看見誰有難還會拉一把，這樣的人誰不服？至於這是不識字，夏灼你看看這路邊一個挨一個的書攤不就是能知道？咱們永豐雖然算不得大地方，但誰人家裏還沒個幾本書來看。我們識的字不多，深奧的學問看不懂，戲曲還是能讀明白的。”昌言說著，指著這條街，那書攤可不是一個挨著一個嗎？有賣的，有賣醫書的，有賣八卦易經的，倒是興盛。
夏灼看著這些書攤，還真是無言以對，也不知道昌言說的是真是假。在現代人的認知的，古代文盲率應該是很高的，說人人家裏都有幾本書，這不太可能吧？
“你們兩位想必是來自大地方，不知道我們這小地方也書籍成山。”昌言笑著道，“對了，你們兩位是打哪來的？是帝京南宛嗎？”
“我們？”夏灼道，“我們是從·····我們才是從小地方來的，那裏的人讀書的不多。”夏灼尷尬的笑了兩聲。
“可是看兩位的談吐，倒是不像。”昌言麵色帶著淺笑，似是玩笑般的道，“兩位今天走了許多路，回去可要好好歇歇。”這昌言能說會道的，問話也懂分寸，見夏灼支吾，也就不再多言這個話題。