第189章 路上見聞

  這麽一耽擱，加上月明心中難受，無法排遣，拚命的讓馬加快速度。耿將軍為他們挑選的都是軍中好馬，所以跑得如飛箭一般，山道旁密林中的樹，隻覺得一排排從眼前忽閃而過。不一會兒，便已馳出百十裏路。


  轉過一道山彎，眼前豁然一亮，出現一個地勢平緩的山坡，坡上的情景讓月明收住韁繩，停了下來。


  隻見坡上有很多人，分散在那裏幹著活。有的兩三人一起，正用鐵鏟挖掘長在那裏的樹。有的正用鋤頭平整泥土。由山腳往上，已形成一級級的階梯，每一級約有三尺寬，一級與一級之間約有兩尺高。也有的人把挖掉的樹扛到山腳，那裏有一輛輛木板車，堆滿了就拉出去。


  月明看了一會兒，下了馬，將韁繩往路邊樹上係好，便信步朝山坡走去。她走到幾個中年婦女正在幹活的地方，停了下來，看看。她們正在把梯級上的泥土敲碎，敲成很細的顆粒，一邊扒，一邊輕輕敲。她們的身後已經是扒得十分平整的土地。她明白了，問：“妹子，你們這是要種莊稼嗎？”


  一婦女朝月明看一眼，很善意的笑笑，說：“瞧你說的，扒弄土地的，不種莊稼能幹啥？吃飽了撐的沒事幹，到這兒來弄泥巴？”


  說完，幾個婦女都樂得仰臉發笑。


  月明有點不好意思，解釋說：“妹子誤會了，我是說大夥兒費這麽大的勁，把樹挖了，把石頭扔了，能種什麽呀？麥子嗎？”


  “不是，我們種茶樹呀，嶽山茶，又叫雲霧茶！”另一個婦女說。


  月明朝坡上望去，三五成群的，這裏一堆，那裏一夥，男人幹的都是重活，女人幹的是細活，一條條平整的“泥帶”已經做了一大片，快到坡頂了。她不由得十分感慨，說：“好勤勞的人！”隨即又歎了口氣，說：“可是，你們這麽辛苦，鎮裏要抽稅，縣裏、府裏要抽稅，朝廷更是要抽稅，你們每年收獲的茶葉錢，經不起這麽三抽四刮，還剩什麽？”


  幾個婦女停下手裏的活，奇怪的看看她。其中一人問：“怎麽，你不是從長沙方向來的嗎？”


  月明說：“我是從長沙來呀。”


  一個婦女說：“長沙人怎麽不知道官府的條文規定呢？”


  “哪家官司？”


  “當然是宋朝的官府啦。”


  “什麽條文規定？”


  “告訴你，官府的布告都貼到我們村裏了，上麵說，原有得熟地，隻交收獲的一成賦稅，如果是墾荒種植，免去三年賦稅。就是說，我們在這坡上種下茶樹，明年有了收獲，三年不交賦稅，三年後也隻交收獲的一成。所以，村長就帶我們墾荒來了。他懂，他說這山坡地勢平緩，雖有雜樹亂石，扒平了就是好田。瞧瞧，再扒拉幾天，就可以種下去了，過一陣子，綠油油一片。明年，我們的小日子就美滋滋的了。”這婦女說得興高采烈，忽又話鋒一轉，問：“哎，聽你口音，不像長沙人，保不住是南邊的吧？”說著，用手指朝南麵指了指。


  月明沒有隱瞞，點點頭，說：“我是南邊的。”頓一下，補充說：“廣州鄉下。”


  一個婦女聽後似乎很吃驚的說：“哎呀，那你還想回去呀？待在那邊幹什麽呢？苦死了！你看，坡頂那個，正在扛樹的，是我表哥。他一家就是南邊的，有個地方叫河源，河源你知道嗎？離廣州不遠。河源鄉下人。租了幾畝薄地，又要租錢，又要交一級一級的賦稅，去年開始，朝廷規定要交人頭稅，有一個算一個，收的少，交的多，活不下去了，拖老帶小一路討飯到這裏來找我，聽我這麽一講，樂死了，這不，留下來了。還有，村長也留了兩撥人，都是海邊人，聽說是東莞的，到海裏去摸蚌采珍珠的，不知道的還以為是發財行當，聽他們講了才知道，官府的士兵押著他們跳到海裏去踩珠的，每年要交多少珍珠作為賦稅，也是按人頭攤派的，交不出就被士兵抄家。有一個人私底下藏一些珍珠，想到城裏換些糧食，結果查出來了，被活活打死呢！這幾個人是半夜裏跳海遊到楨州，才偷偷跑出來，他們聽說宋朝的官府對百姓好，就一直往北邊跑，到我們村裏，幾個年輕小夥都隻剩皮包骨，說話的力氣都沒有了。村長見他們可憐，又那麽年輕，便收留了他們。隻可惜，他們的家人都沒法出來，還在那兒受苦呢！”


  “快了，時間不會太長了！”月明脫口而出，簡直沒有做任何一點思考。說完這句話，心頭忽然像小鹿般“突突”亂跳，我在說什麽呢？我這是希望南邊也快點這樣嗎？南邊是南漢，南漢是自己的國，我怎麽可以說出這樣的話來？難道是她們的話把我感化了？難道是眼前這熱氣騰騰的場麵讓我明白了？難道這不是活生生的事實？

  難道老百姓盼望的不就是這樣的生活嗎？難道南漢的氣數真的已盡？


  諸侯割據，稱王稱帝，互相吞並，戰火遍地，官府橫行，各個小朝廷隻知道搜刮民脂民膏，供他們奢侈享樂，不顧百姓橫屍路邊。如今，有宋朝愛民如子，深受擁戴，這一統天下有什麽不好？眾望所歸，天意如此，自己還死抱著這顆已經爛的發臭的樹幹什麽呢？


  月明的心一沉，默默的離開了這幾個婦女，來到路邊。正在解係在樹上的馬韁繩，突然，一串馬蹄聲把她從沉思中驚醒過來，剛回頭，幾匹馬已經到身邊，一個個從馬背上跳下來，把她團團圍住，像八哥一般叫個不停，說個不停：“姑姑，你知道嗎？為了追你，我們還來了個賽馬呢，結果你猜猜誰跑得最快？”這個人未說完，另一個搶著說：“姑姑，中軒欺負我，說薇妹呀，薇妹呀，你就認慫退出吧！他憑什麽這麽說我，我不服！”一個說：“姑姑，你別聽薇妹瞎說，薇妹可厲害了，她還跟師傅打賭呢。”


  月明一聽，問景陽：“黃丫頭跟師傅打賭？”


  “是，打賭。”


  “打什麽賭？”


  景陽一下語塞，眾人的目光一齊望向他，心裏都說：“別說漏嘴，別。。。。。。”幸虧景陽腦子靈活，轉了一下，馬上說：“賭誰跑第一。”


  “賭什麽？”


  “賭輸了就講一個笑話。”


  月明吃驚的說：“你師傅。。。。。。講笑話？”


  景陽點點頭。


  月明驚訝地望向鏡明。


  鏡明不好意思的傻笑了笑。


  月明問：“你輸了嗎？”


  鏡明說：“還好，丫頭輸了。”


  黃薇想爭辯：“師傅，我。。。。。。”話未說完，被景陽一手按住了嘴巴，調皮地笑著，說：“姑姑，薇妹打賭我投了一票，我也輸了，這笑話還是我來講吧。”


  月明看著他，明白他的意思，正要答應，一直站在旁邊的陳元杼突然跪在地上，心頭一酸，眼淚就出來了，哽咽著說：“姑姑，對不起！”


  月明一愣，突然“撲哧”笑出來了，連忙雙手把她扶起，摸出手絹給她擦淚，說：“別哭了！還要姑姑親你嗎？”說著，真的在她的額上親了一口。


  元杼笑了。


  所有的人都笑了。


  月明說：“時間不早，我們趕到八麵客棧去吃中飯，然後，下午進韶關城，我們也應該去看望看望九王爺和子傑、冷歆他們了。”


  於是，一連串急風暴雨似的馬蹄聲在山道上響起。日上三竿，今年的天氣都很好。