（二十一）無功而返
永平七年在江都王府上修花園的村長的兒子，名字叫做黑牛，村子被滅的時候，他還在江都王府修花園，躲過了一劫。事後，壓下滿腹傷心與仇恨，憑著一身花匠手藝和精湛的瓦工活，獲得了大小官員與大戶的青睞，誰家的花園壞了遍請他去修，誰家養的花啊樹啊有毛病了，也請他去修，現在他可是康州成中有名的匠人。可就是這麽一個有名氣的匠人，突然之間被人翻出了舊年往事，引來了當年那“恩人”手下的追殺，幸好，遇到了蕭羽。
蕭羽以 “路見不平拔刀相助”的少俠身份救了他，幫他治了兩天的傷都沒問他為什麽被追殺。當黑牛終於忍不住開口詢問時，蕭羽回了他一段氣死人不償命的話：“我救你就是順手的事，我管你是因為什麽被人追殺！我知道的越多越危險，以我的俠義心腸說不定等你傷好了，忍不住你的請求還得做你的保鏢。我才不要，我還要去遊曆江湖呢！”
黑牛嗆的臉紅不已，便竹筒倒豆子般地說出了自己的深仇大恨。沒辦法，身份暴露後，他的確很需要一個保鏢，麵前著看起來正義感很強的少俠是不錯的人
選。蕭羽聽完黑牛故事後，皺眉不語，腦中卻在急速推測：“強盜”滅了逐風村，江都王追了兩天一夜滅了“強盜”，在普通百姓看來，江都王替逐風村的村民報仇了，做的很威武，很解氣。開始對於逐風村的遺民來說，江都王的舉動有些欲蓋彌彰，他們會有另一種可能的猜測，逐風村曾經偷偷記錄江都王的行蹤，說不定江都王知道了，所以派了“強盜”滅村，然後自己在帶人追捕“強盜”，說是報仇，實則還是滅口！蕭羽想到猛地打了個激靈，看向黑牛：“你去找江都王報仇了？”如果是，難道江都王被害就是這黑牛在幕後與蘇府聯的手？可也不對呀，黑牛在官員和大戶那圈子裏的名氣再高，也不會入了蘇府的眼，這個案子還有誰參與？
黑牛聽到蕭羽的問話後苦笑一下：“少俠倒是個聰明人，我當年的確是這樣想的。我爹說，在認定一個人是壞人前要有足夠的證據。我覺得江都王是害我們村子的幕後黑手，可是我沒有證據，於是我潛在江都王府兩個月，一邊找證據，一邊準備為全村人報仇。可是時間越長，我越覺得江都王不是壞人，他在府中的樣子跟在民間的樣子沒有差別，不是那種笑麵虎，也不一個冷血的人。我看著他和家人相處時的樣子，明白了他是一個真性情的男人！‘強盜’幕後的主人不是江都王，我便離開了王府，另找他法。”
“那你為什麽不離開康州到京城去找那個‘恩人’呢？”蕭羽問，“至少在京城能找到他的幾率更大，不是嗎？”
黑牛再次苦笑：“到京城去幾率是大，但是我對經常不熟，而且一點依靠都沒有，在康州就不一樣。這裏的一切我都很熟悉，而且相信那個‘恩人’一定還會再來康州的！”
“哦？為什麽這麽肯定？！”
“因為這個，‘恩人’第二次派來的年輕人的令牌在我手上！”黑牛從懷中取出一塊黑色牌子，緊緊握在手中，向著蕭羽的方向伸直手臂。蕭羽的眼光掃過來，不由的眼皮一跳，那黑色牌子上有一圈暗金色的花紋，花紋正中刻著一個方方正正的“蘇”！
黑牛沒有注意到蕭羽的反應，自顧自地堆救命恩人說著這令牌：“當年，李老頭提醒父親後，就讓人偷了那年輕人的令牌送到我手中，因為我當時在江都王府，原想著看能不能通過王府的人辨認一下這牌子是京城那個達官貴人的，我父親他們好根據這個判斷‘恩人’那些話的真假。誰知，最後竟成了，竟成了……”竟成了能找出滅村的幕後黑手的唯一線索，蕭羽在心裏默默地替黑牛說完。
蕭羽想了一陣道：“你現在還有地方可去麽？”
黑牛重重地歎了口氣，神色哀傷地道：“沒有。今日若不是遇到少俠，我恐怕早就命喪黃泉了。追殺我的人肯定會繼續追殺我，我哪裏還有容身之地？！”
蕭羽道：“我本不想多管你的事，但你既然說了你的故事，且其中與江都王多有牽涉。實不相瞞。我家又與江都王有些淵源。如若是信得過我，我們就合作吧！”看黑牛一臉不解的樣子，蕭羽繼續道：“我想滅你們全村和謀害江都王的幕後黑手定是同一個人，我本就在查江都王的冤案，也許我可以從你手上那塊令牌找到線索！兩個人合作，總比你一個人瞎頭瞎腦地亂撞要好，而且你現在的處境也很危險。我們合作，這樣也能早日為江都王洗刷冤屈，為你們全村人報仇。”
黑牛想了一陣，覺的麵前這少年的話可行，自己現在卻是連自保都成問題，而且直覺告訴他，跟這個少年合作，他們村的仇恨一定可以早日得報！“行，兄弟，我信你！”黑牛堅定地說，既然選擇了相信，他便自動改了口，喚起了蕭羽“兄弟”，這關係一下子便拉近了。
蕭羽點點頭，又看看天色，說：“今天就先在這裏休息一晚上吧，明天我帶帶你換個更安全的地方。”
第二日，蕭羽帶黑牛去了郴州轄下的一個小鎮，那裏有阮家藥館的分館。安置好黑牛，蕭羽帶著那塊刻著“蘇”字的令牌離開了。他要回一趟東穀，雖說沒有找到有力的證人，這一塊令牌的力量也太小，不足以成為執政越國公府的有力證據，但是蕭羽心裏惦著一個人，這段日子很是想念的那個人。
春天已經來了，離東穀那株流蘇開花的日子也很近了，他必須趕回東穀去，哪怕這樣無功而返會被父親責罰他也要回去，回去兌現給她的諾言，回去陪她看梨花覆滿東穀，回去看流蘇呈雪，香滿心間。