第3章 末日景象

  第二天吃早餐的時候，林芳說早上和住在城西的姑姑莫莉婭聯係上了。因為預知消息給得及時，姑姑一家沒有被瘟疫感染，不過用水過濾係統出了點問題，希望莫奇過去幫忙修一下。莫雨農沒有反對，隻是囑咐他們一定要注意路上安全和遵守必要的消毒流程。


  ??莫奇在屋裏沉悶地關了這麽多天，聽說有出門的機會，而且可以和姑姑的女兒米婭見麵，心情就很雀躍。等父親吃過早餐回到工作室，他就和母親開始嘰嘰喳喳地準備出門事項，並給米婭準備了一份特別的禮物——他在紙上繪製的這次瘟疫病原體的草圖和他的第一個破解方案。


  ??他們背著大包小包的東西鑽進莫雨農改造過的氫氣車，授權靈娃規劃去往姑姑家的最佳路線並自行駕駛。靈娃不到五秒鍾就打開車庫門，啟動氫氣車駛離車庫，開進城市中心區荒草纏繞的建築區。


  ??二十年前，隨著全球經濟躍升到幾千年來的頂峰，沐藍星資源基本枯竭了，而外太空資源探索由於種種技術性難題短時間內難以攻破不能供應木藍星所需，經濟大蕭條隨之而至。無數的企業破產，工人失業，隨後動蕩接踵而至。社會就像一個龐大的流動怪物，處於底層無處安頓、長期忍饑挨餓的人們開始聯合起來用暴力攫取食物和權力，政府和警察係統是首要攻擊目標。短時間內，大部分國家的行政和警察機構被破壞殆盡。政府的最高首腦們焦頭爛額，隻好調出軍隊收拾殘局。但在這股瘋狂的浪潮麵前，軍隊也隻能起到暫時的製衡作用。


  ??因為這場史無前例的大蕭條，短短十年時間，這個世界上大多數曾經無比繁華的城市都被雜草覆蓋了。巨大的、已許久不再閃光的霓虹燈箱上纏繞著粗壯的藤蔓，曾經輝煌壯麗、早已廢棄的超級寫字樓們的玻璃外牆因為酸雨侵蝕和缺乏維護而千瘡百孔，荒草叢生、迷宮般的內部則棲滿了鳥類和其他動物。


  ??街上隨處可見流離失所的難民用各種廢棄建材搭建的、用於寄居的臨時大棚。因為寒冷，人們緊挨成一團，蹲踞在大棚邊烤火或曬太陽。在他們旁邊，零星地散布著幾十具看來剛失去生命的身體。他們年齡性別各異，但都一律誇張地蜷縮成一團……一些死去多日的身體上已開始滋生腐爛和惡臭，一團團黑雲般的蒼蠅在其上來回盤旋。汽車穿過中心廣場時，莫奇看見一隻禿鷲落到一具屍體上。它拍打翅膀，不停地轉動著腦袋觀察周邊，機警地把尖利的喙啄進死人的胸腔……


  ??眼前的一切令林芳很不安。她驚慌失措地讓靈娃開啟避光模式以隔離外部視野，並強硬地要求將安全等級調至最高。她一邊做著這些，一邊往嘴裏塞了一片安神藥，不停地嘟噥：作孽，真是作孽！


  ??靈娃開啟粒子薄膜，車廂內迅速暗了下來。它通過車載語音合成器提示道：汽車即將啟動飛行模式，請注意安全。氫氣車繼續滑行了幾米，接著輕微地晃動了一下，以15度角流暢地劃出一個優美的弧度逐漸飛離地麵。


  ??和大多數同齡人一樣，莫奇很早就從社區的小學退學，隨街委會組織的清理隊處理遍布城市的餓殍，所以對眼前觸目驚心的景象早就習以為常，但心理上還是難以接受。他愛莫能助地看了母親一眼，什麽話都沒說。


  ??十五年前莫奇剛出生那年，莫雨農因為某些原因離開空天研究所後，用退役金買下春申湖邊一個各色人種雜居的破敗社區浣花裏的一棟小樓——也就是他們現在住的房子——據說百年前，那曾是東籬半島一個流亡政府的臨時辦公地。


  ??為了謀生，莫雨農用剩下的錢開了一間小超市。由於越來越多的流亡者湧到這裏，超市經常遭到襲擊。為了安全，他們將超市轉為線上經營，通過向老顧客出售商品來獲得微薄的利潤。他們沿襲久遠但安全的方式在社交網絡討價還價，支付費用，然後莫雨農再駕駛這輛改造過的二手氫動力小麵包車將商品送到買家的手上。


  ??由於石油資源枯竭，那時的汽車基本上都是靠氫氣作動力。一輛汽車的價格很低，但氫氣的價格卻高得離譜。人們更喜歡用自製的分解器直接從水裏提取氫氣，不過，由於這種方法製造的氫氣純度比較低，經常致使汽車故障拋錨。莫雨農設法改造了分解器，並重新設計了罐裝容器，使氫氣的純度比汽車製造商們提供的還要高出十幾個百分點。那之後，莫雨農就把重心放在了售賣利潤更高的氫氣分解係統上，並為自己的小創新取了一個簡單易懂的名字——H+動能係統。這個新生意短時間內改善了他們家的經濟條件，但超市還在經營。用莫雨農的話說，經營超市已經不再是為了獲得收入，而是為了維持他們一家日常起居所需的供應鏈關係和政府保障。


  ??超市的供應鏈主要由政府直接管理的幾家企業提供，還有幾個供應商是莫雨農私下開拓的，主要銷售定額農產品和日用百貨。但在這個物資短缺的時代，不是所有人都擁有購買商品的資格——購買人必須保障充足的社會工作時間，並且沒有破壞性記錄。事實上，莫雨農的分解係統生意就存在破壞性——觸犯了汽車製造商們的利益。但在這個蕭條的時代，讓汽車製造商們頭疼的地方實在太多了，類似莫雨農這樣的人也很多，他們沒有精力通過漫長的司法程序把每一個侵犯者送進監獄。


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