第177章 敬小日子！
斷魂穀，議事大廳裏。黑熊坐在一個燃油火爐邊烤火。爐火燒得很旺，躥起滾滾刺鼻的濃煙。濃煙懸浮到大廳頂部的冰雪中，然後氤氳向四周。被濃煙融化的雪水滴滴答答落到色彩斑斕的地麵上，濺起不規則的水花。他的小組懶洋洋地圍坐在火爐四周，其他戰區來的聖殿騎士除了負責今天輪值警戒的人之外，大部分都散布在議事大廳裏的其他幾個火爐邊烤火。部分濃煙湧向大廳門口，然後被大湖上的輕風撲散。門外碧藍的湖水輕輕湧動著，水浪像溫柔的舌頭嘩啦啦地舔著著湖岸。
自從上次敗退海星國之後，黑熊和他的小組在飛鷹海峽對岸的叛軍基地休息了一個多月才恢複元氣。期間他們回了一趟南極洲的海底訓練基地接受了一次係統升級。完事之後裏恩找他單獨談了一次，坦率地告訴他組織近期遭遇的重大挫折，要求他承擔起更重要的責任。
在喜怒無常的裏恩麵前，責任是無法選擇的。一周前，黑熊帶著西大陸戰區的九名聖殿騎士到春申城和其他戰區的騎士們匯合之後，收到了裏恩簽發的一個任命書——他被正式任命為沐藍星聖殿騎士的總指揮官。同時，這個指令的附件中還附帶了一個任務：讓他帶領騎士們遠赴荒洲城，攻入龍象人的秘密基地劫取天機星製造雪災。
任務完成得很順利，不過最後撤退時遇到了麻煩。負責撤退線路規劃的羚羊錯誤估計了斷魂穀內的潛在自然風險和穀底的生態情況——進入穀內之後，一名騎士被冰雨打死，三人在進入第二道冰牆時被暴風砸傷。進入穀底的大湖時，他們意外地發現了那些難搞的沐藍星原住民和被原住民囚禁的龍象人。他們費了不少時間幹掉原住民的頭頭，屏蔽他們無孔不入的腦波，然後把他們趕進一個冰窟裏關了起來。這使他們接著又損失了兩名騎士——他們在原住民的控製下自相殘殺。黑熊殺死了那幾個控製他們的原住民，然後扭斷了兩個奄奄一息無藥可救的手下的脖子。
那之後，他們把天機星架設到一個合適的地點，啟動這個裝備引來了暴風雪。
裏恩很高興，特別為他們簽發了一個嘉獎令，慷慨地獎賞了黑熊和騎士們每人多活五年壽命。訓練他們的時候，裏恩讓他們每個季度服用一種藥物。這種藥物能激發他們體內某種細胞的活力使他們變得更強，但同時也使他們的身體陷入了惡性循環——他們必須定期服食這種具有抑製作用的藥丸才能活下去，否則那些被激活的細胞將像癌細胞一樣迅速擴散到身體各個角落，吞噬光他們體內的所有養分致他們於死地。他讓他們在斷魂穀裏修養一段時間，等雪災消滅龍象人複蘇的氣勢之後再派給他們新的任務。
聖殿騎士們都是老相識。在南極洲海底訓練基地，他們在裏恩設計的挑戰遊戲裏朝夕相處了十年，活下來的都有一把刷子。南大陸小組一共五個人，領頭的海象是個大胖子，力大無窮，水性也很好。他的手下袋鼠、沙漠兔、考拉、獵豹和鴨嘴獸也各有神通。東極洲原有八人，分別是獅王、野牛、河狸、浣熊、海雕、駝鹿、蠍子和黑雁，他們的頭頭獅王是這些人中唯一能與黑熊分庭抗禮的人物。赤道洲有六人，分別是蜜獾、鬣狗、花豹、猛獁、犀牛和鱷魚。黑熊的小組人最多，實力也最強，小組成員除了他、灰狼、虎王、長臂猿、哮天犬外，還有羚羊、水母、狗人、山雕和野豬。進入山穀時，駝鹿被冰雨砸死，黑雁和鬣狗因為原住民引發的自相殘殺被黑熊扭斷了脖子，此外蜜獾、海雕和狗人則受了不同程度的傷，不過都不算嚴重。
進入大湖之後，因為對上次在海星國與他們交火的龍象國火眼特攻隊印象極為深刻，黑熊就立即召集海象、獅王和蜜獾商量蟄伏期間的防衛安排。聖殿騎士們都是一些驕傲的家夥，不過他們都親眼目睹了龍象人在短時間內擊潰了裏恩幾十年來的一係列戰略，對這個國家傳說中的火眼特攻大隊很感興趣，所以也沒有特別掉以輕心。這使新官上任、壓力巨大的黑熊略微寬心。
不過，這並不代表騎士們就令他安生了。從在訓練基地時起，獅王就對黑熊很不服氣。在他們打過的無數次交道中，倆人一直不分伯仲各有勝負。所以，對裏恩的任命獅王並不服氣。黑熊也知道他不服自己。事實上他並不想當這個指揮官。但裏恩掌握著他們所有人的命脈，他的命令不能不服從。所以，短暫的會議結束之後，黑熊請獅王留步，用從荒洲城政府軍基地順的咖啡粉泡了兩杯濃咖啡，遞了一杯給他。獅王接過咖啡，直截了當地問道：你想說什麽？
黑熊抿了一口咖啡，問道：你覺得裏恩為什麽要任命我為聖殿騎士的指揮官？
獅王輕蔑一笑，說道：大概是因為你會拍馬屁吧！
黑熊苦笑：你了解我，我並不想當這個指揮官。
這倒是，獅王說道，你向來是一個謹小慎微、不願意冒險的人。
黑熊說道：問題就出在這裏，但你知道裏恩的為人——
獅王把一口未喝的咖啡放到火爐邊的一塊石頭上，打斷他：好了黑熊，我知道你的意思了。我們的命運都捏在裏恩的手裏，而且我們都清楚沐藍星的形勢，症結就在龍象國。我別的都不指望，就希望這次行動早點順利結束，我和我的人能早點回到東極洲過我們的小日子。所以，你犯不著想太多。
黑熊舉起杯子敬他，說道：你會這麽想真是太好了。我也想幹完這票就帶我的人回到西大陸去。敬小日子！
獅王沒有端起杯子，而是轉身離開了。