第227章 驛亭鎮上有和平
驛亭是連通高原城與武侯城之間的主幹道上的一個集鎮，是這兩座城市的中間點，也是龍象國通往這片大陸西南部國家必經的地點。
因為與這片廣袤大陸西南部的幾個國家接壤，有史以來高原城和武侯城就是龍象國西部地區重要的對外貿易區。百餘年前，為了便於高原城和武侯城之間以及這兩座城市與龍象國腹地城市的商貿物流往來，龍象政府耗費巨額人財物力修建了一條超級高速公路聯通中部平原和這兩座城市，並在驛亭建設了一個百餘萬方的物流中轉站。驛亭就是龍象國西部地區最重要的商貿樞紐。
與古地球母國的絲綢之路一樣，驛亭前的這條修建在懸崖峭壁間的現代化道路因為也承擔著相應的功能，被稱為龍象大道。
驛亭鎮位於不周山腳海拔兩千米處的一個緩坡上，四周是一片高原上常見的被厚厚的冰雪覆蓋的天然草場，幾十座破爛的磚石結構院落和兩百餘座在十幾年的戰火中毀壞的建築殘骸散落其間。
鎮口處有一座積雪覆蓋、飛簷翹起的亭子，名為驛亭。亭子邊上有一座五層樓高的圍合式哥特式破落建築群極為惹眼，與同樣惹眼的驛亭融合為一體。朝向驛亭一側最高的一幢建築頂部伸出一個包著黃銅的巨大的圓形尖頂，在濃雲之下映射著遠處連綿起伏的雪山。
這個建築群曾是高原城與武侯城中間線上用於接待往來商旅的五星級酒店。幾十年前，為解決高原城政府出資建造後交由驛亭鎮政府代管，並為之取了一個特別的名字：和平飯店。
因為地處交通要津，驛亭曾是周邊方圓百裏內最大的集鎮。最繁華的時候，這裏人滿為患，記錄在案的常住居民和從龍象國境內各地及周邊國家蜂擁而來的貿易公司、小商販、手工業者加起來有五萬餘人。他們占據了鎮中主幹道上的商鋪、臨街的人行道以及鎮外的物流產業園區，搭起貨架和帳篷擺出來自天南海北的百貨商品和特色小吃，每天鬧哄哄地迎接來這裏趕集的周邊村民和遠道而來的遊客。
根據官方的數據，範四海家族占據高原城之前的四五十年裏，驛亭鎮每天的人流量至少在三萬人以上，車如流水馬如龍，來往龍象國腹地和周邊國家的大小車輛至少三千輛，可謂繁華如織，被稱為天下第一集鎮。
如今，曾經的一切都在曆史的長河中煙消雲散，隻留下被年複一年瘋長的荒草甸和皚皚白雪所覆蓋的廢墟在群山之間歎息。
因為這裏的貨物價格至少比運到高原城之後便宜兩倍以上，和大多數同齡人一樣，乃木小時經常和親友們不遠百裏到驛亭趕集。
他們一般頭天晚上前到這裏住進一家便宜的旅社或民宿，第二天一大早起來吃過早飯就相約著進入仿佛永遠都走不到盡頭和充滿驚喜發現的集貿市場裏逛一天，一起一邊選購各種需要的物品，一邊不停地吃各種稀奇古怪的美食。
晚上他們會在這裏再住一晚，和新認識的朋友們飽餐一頓，有時候也會喝酒，和他們趁著酒興載歌載舞或拖著疲累的身體再次回到燈火通明人來人往的集鎮裏漫遊……
不過，這是幾十年前的事了。結婚之後乃木就深居簡出很少出門，每年難得來這裏一兩次。孩子們出生後，乃木就更加忙碌，幾十年來，隨著高原上下的種種變化，乃木在小兒子出生之後就再也沒來過這裏。
因為記憶太深刻，所以當乃木走下停在驛亭邊的裝甲車，猛然看到荒蕪一片的驛亭鎮時不由得陷入了恍惚。
她走進荒草叢生的驛亭，四顧白皚皚的陌生荒野和亭下的遠山，回身問衛隊長乃當：阿當，這裏真的就是驛亭？
滿臉胡髯、皮膚黝黑、高大健壯的乃當像鐵塔一樣走到她身邊，說道：是的。你看酒店。
乃木順著乃當的手指扭頭看到和平飯店歪歪斜斜地掛在驛亭邊那幢殘破建築門臉上巨大但嵌滿彈孔的招牌，終於相信自己此刻確實站在驛亭裏。她不由感歎道：真沒想到這裏居然荒蕪成了這樣！
乃當麵無表情地說道：二十年前就這樣了。
乃木更覺得這裏的淒涼，問道：原來住在這裏的那些人呢？他們都到哪裏去了？
乃當耐心地回答：瘟疫爆發後死了很多人，剩下的大部分逃難到北方去了。首領發動戰爭之後在這裏和武侯城軍隊打了幾仗，剩下的人要麽參了軍，要麽就逃難去了。
乃木這才回到現實。難怪這裏陰氣那麽重。
她想起此行的目的，便問道：他們來了嗎？
乃當瞧了一眼終端上的時間，答道：還有二十分鍾。
乃木收拾好心情，說道：我們先進去。
乃木點點頭，邁步走到她前麵，帶著她走出驛亭，穿過和平飯店招牌下的大門，走進內部圍合的院子裏。
衛隊早已控製了飯店，乃旼派遣的警衛連也占據了飯店四周的顯要位置建立防護陣地。
因為年久失修無人看護，飯店內也是亂糟糟一片。院子裏、高牆上淩亂地積滿了冰雪，站立在一樓各個房間門邊的幾尊石雕也或支離破碎，或爬滿幹枯的青苔和藤蔓。鑲嵌在大理石牆上的彩色玻璃窗也大部分破碎……
因為電梯也壞了，乃當帶著乃木沿著主樓的客用樓梯爬到三樓，走進昏暗的門廳。兩名護衛擰亮懸浮探照燈，頓時映出金碧輝煌的門廳。門廳顯然沒有受過戰火破壞，雖然看起來有點陳舊，到處積滿灰塵，但哥特式風格裝修的接待前台、吊頂、四壁和走廊還是很耐看。
他們沿著寬敞的走廊轉了兩個彎，走進一間懸掛著八盞吊燈的會議室。會議室地上鋪著一層厚厚的彩色地毯，右側臨牆擺著一張二十米長、三米寬的紅木會議桌，左側放著兩組紅皮沙發和擺放著彩色的精致茶具的茶幾。沙發邊上是幾扇落地窗，中間有一扇玻璃門通向外麵的陽台。
先行進入會議室的幾位使女和護衛已把會議室的桌椅收拾幹淨。他們換了一塊紅藍相間的厚地毯，拉開窗簾打開門窗透風換氣。茶幾上也泡好了一壺熱騰騰的紅茶。
乃木快速檢查了一遍會議室，沒有發現什麽紕漏，便滿意地對貼身的使女點點頭，讓她接著安排會議桌上的茶水和食物，然後走出玻璃門來到寬敞的陽台上，遙望著遠處遼闊起伏的群山和高架在群山間破敗的龍象大道，靜靜地等待起來。
本來按照龍象政府的行程安排，高原城使團原應去武侯城外與龍象政府談判代表莫雨農匯合，然後在他的陪同下乘坐專機前往春申城。但看到徐世龍轉發的那則有關莫雨農的新聞後，乃木決定改變行程，要求在驛亭與莫雨農匯合。
雖然接待計劃被徹底打亂了，不過龍象政府還是很快就反饋可以將匯合地點改到在這裏。
幾分鍾後，十幾架飛行器出現在東方的群山之巔。一名護衛同時跑到乃當身邊，對他立正，小聲報告道：發現十三架飛行器，其中一架為客機，另有十二架是龍象軍方的電磁兩棲戰機！
乃木也發現了這個戰機群。她目視著它們越來越近，直到看見十二架電磁兩棲戰機圍護中間的那架客機藍色機身上塗抹著的龍象政府特有的紅金顏色龍象圖標，這才對乃當說道：走，我們去接他們！
乃當一愣。按照行程計劃應該是龍象人來這裏接他們才是，他們其實隻要在這裏等著就是。但阿姐卻讓他們提前三十分鍾到這裏，又是讓人收拾會議室、安排食物，現在還要親自去停機點，硬生生把流程變成了他們去接待龍象談判代表。他納悶地看著自己的姐姐，不過什麽都沒問，簡短地應了一聲，就帶著她離開了陽台。