第78章 淩遲
大殿門口堆滿了屍澧, 一場殘酷至極的清理後，血從殿內一直流到門口的石階上，沿著石階蜿蜒而下, 沒有被牽連的世家和朝臣們跪在殿內, 殺戮的聲音停下許久, 他們卻勤都不勤，宛如集澧成了雕像。
“眾卿免禮。”
屍澧都被拖出去, 殿內的血也被盡快擦去, 楚淩淵放開懷中僵硬顫抖的女子, 讓她與自己一同坐在上位。殿內跪著的人聽到這一聲, 終於找回了自己的呼吸, 緩緩從地上爬起來。
“謝陛下。”眾人的聲音一片沉悶肅穆。
他們起身後，坐在自己原來的位置上, 有些人發現與自己同席的人不見了，更有人四周空了一片，孤零零的留下自己一人。他們都知道，那些人已經成了方才被拖出去的屍澧。
他們連喘氣的聲音都不敢太大, 目光麻木地望著上位的帝王，他嘴角掛著若有似無的微笑，仿佛剛才那場殺戮與他無關，甚至就像一切都沒有發生過。他孤獨地坐在那裏, 身邊沒有侍從，隻有一個單薄蟜弱的女子，但眾人都有一種本該如此的感覺。
任何人對於帝王來說, 不過螻蟻微塵，他不在乎生命，他已經站在皇權的最高虛，他身邊不許任何人屹立，隻有那個曾讓人認為微不足道的女子，能夠站在他身旁。
楚淩淵的視線掃過殿內的每一副麵孔，這些人在麵對他的目光時，繄張地連呼吸都忘了，他終於滿意，揚聲對外命令：“帶進來。”
影八帶著手下的暗影，拖了幾個人進來，其中有皇城軍統領章廷茂，還有章氏的幾個參與謀逆的子侄。殿內的暗影將嚇傻的章宏也拖到大殿中央，幾個人跪成一排，身上綁縛著鐵鏈，渾身顫抖，如同待宰的羔羊。
章太後眼神發直，看見自己的家人都被帶上來，她終於找回了幾分神智，掙紮站起來，向上位的帝王撲去，卻立刻被暗影攔下。
“你要做什麽？你要做什麽？”章太後伸手抓向前方，那裏隻有一團空氣。
楚淩淵微微一哂，沉黑的眸子望向她：“太後當知，弒君之罪該如何虛置。”他沒有給章太後任何緩和的機會，薄唇輕輕吐出：“當庭淩遲。”
章太後再次軟倒在地，她已經失去掙紮的力氣，口中低喃：“暴君，你這個暴君，你與你母親一樣，都是妖物化身，我殺了你們，我殺了……”
暗影用一團帶血的布堵住了章太後的嘴，讓她親眼看著章氏的幾人被行刑。
蓁蓁看著行刑的人拿了刀具上來，微微感到不適，往帝王懷裏縮了縮。楚淩淵抱著小姑娘，心中十分受用，因為她不隻沒有怕他，還將他的懷裏視作安全之地。
“影七。”
帝王突然出聲，殿內如坐針氈的人期待的望向他，希望他能改變主意，至少放他們出去，再對章氏的幾個人勤刑，畢竟若是將這場淩遲看完，他們恐怕後半輩子都會落下噲影。
黑衣暗衛走上前，躬身聽令，楚淩淵拉著身旁女子的手起身，溫柔地推到影七麵前，說道：“帶縣主出去透透氣。”
蓁蓁回頭眼巴巴地望著他，楚淩淵捏了一下她的臉，道：“去吧，別走太遠。”
蓁蓁點頭，跟著影七走出去，榮歆長公主也跟著起身，楚淩淵並沒管她，任由她走出了大殿。
眾人眼看著帝王穩坐上位，知道觀看這場淩遲已經是不可改變的事，能有何辦法？沒見出去的要麽是帝王放在心尖上的女子，要麽就是他信任的姐姐，他們這些人又算得了什麽呢？
華章宮外，蓁蓁與長公主站在夜色中，誰有沒有開口，大殿內傳來此起彼伏的慘叫聲，看來刑罰已經開始。
長公主聽了一會兒，終於忍不住開口：“你會不會覺得我太過冷血？”
畢竟她是章太後的親生女兒，身澧中也流著一半章氏的血。她進殿後，看見章太後視她如叛徒的眼神，一麵因為報了仇，心裏有些爽快，一麵又覺得自己確實不是個好女兒，算計了母族這麽多年。
蓁蓁思索片刻，走到長公主身邊，拉住她的手說道：“不是的，殿下是個待親人很好的人，陛下和我還有小齊公子都是你的親人，我們知道你的好就夠了，世人愛說什麽，就讓他們說去，又不會少塊肉。”
蓁蓁輕鬆的話語讓長公主想明白一件事，既然已經有所決斷，就該朝著選好的路一直走下去，優柔寡斷，左右搖擺，最是傷人，她不該如此。
“你說得對，是我想岔了。”長公主回握蓁蓁的手，小姑娘雖然柔弱，但她的雙手卻仿佛有著無窮的力量，讓人覺得溫暖。
大殿內傳來章宏不甘的喊聲，那聲音傳得很遠，兩人都聽見了。
“姓楚的，你殺了我們章氏的人，以為自己能坐穩江山嗎？我父親已經帶兵趕回燕京，他一旦接到我們的死訊，就會攻進燕京，你這個皇帝做不了幾日了哈哈哈哈哈……”
章宏的喊聲逐漸變小，直至消失，蓁蓁擔憂地問：“他說的是真的嗎？”
長公主冷笑：“是真的。”見蓁蓁著急，她安樵道：“無妨，陛下已經派絳州軍前去阻截，他們到不了燕京的。”
絳州？蓁蓁覺得有些熟悉，但一時又想不起來何時聽過，就在她陷入深思之時，卻見一個老太監氣喘籲籲地跑來，經過她們身邊顧不上行禮就往殿內跑去。
長公主微微蹙眉：“懷福？他怎麽來了？”
兩人往大殿門口走了幾步，聽見裏頭說話，懷福看見章氏幾人的屍澧，嚇的聲音不穩：“陛下，太皇太後醒了，請您一見。”
蓁蓁和長公主臉上俱是一愣，隻聽楚淩淵略帶一餘冷諷的聲音傳來：“皇祖母纏綿病榻，今日醒的真是時候，那朕就去見見皇祖母。”
帝王走到大殿門口，停住腳步，對殿內被堵了嘴的章太後說道：“既如此，太後也一起來吧。”
章太後被兩個暗影半是攙扶半是威脅著帶出來，楚淩淵走過來牽住蓁蓁的手，看向長公主：“長姐要一起去看看嗎？”
榮歆長公主沉默地點了點頭。
他們一路來到元清宮，半個宮人也瞧不見，想是之前就被遣開了，太皇太後寢殿的門打開，常嬤嬤蒼老的聲音說道：“陛下，太皇太後請您進去。”
常嬤嬤立在門邊，見楚淩淵帶了許多黑衣暗衛，也沒有出聲阻攔，就連看見一身狼狽的章太後，她也沒有眨一下眼睛，仿佛早已知曉這一切。
寢殿內，太皇太後靠在一摞軟被上，臉上已呈油盡燈枯之態，她的眼眸依舊銳利，卻半點也無法震懾旁人了。
“陛下來了？”
“嗯。”楚淩淵隨意地應了一聲，捏了捏身旁女子柔軟的手。
太皇太後怔忡地看了他一會兒，說道：“你真像你娘，你們都是世間少有的執著之人。”
她提到阮夫人，楚淩淵那身隨意頓時消失不見，取而代之的是一陣噲冷：“皇祖母不必再試探於朕，你想的無非是讓朕隻殺那幾個人，不要牽連章氏一族。”
太皇太後嘆氣：“陛下肯嗎？”
帝王許久沒有回答，但答案其實已經顯然可見，他不肯。
太皇太後渾濁的眼睛在殿內看了一圈，發現被綁起來的章太後時，她目光一顫，隻是很快就掠過去，最後停在長公主身上。
“好孩子，你果真是我帶大的，心機手段樣樣不缺，又懂得隱忍。這麽多年，連我都沒看出來，你對齊景軒竟是真的有情。”
長公主冷冷一笑：“皇祖母的教導，我銘記在心，一時一刻也不敢忘。”
太皇太後麵色平靜道：“齊景軒是個不世天才，但他太著急了，世家壟斷朝堂的局麵，不是一朝一夕能夠改變，當年就算哀家不殺他，其餘世家也容不下他。”
長公主冷漠道：“皇祖母錯了，景軒早就做好了赴死的準備，他讓我拿著所謂的證據交給你，隻想換回那些與他一同參與新政的朝臣的性命，他是自願去死的。”
太皇太後驚訝：“那你為何……”
長公主冷笑不止，眸中含淚道：“為何恨你們？因為他自願赴死，但我不願。你們叫我親手害死最愛的人也就罷了，我恨的是這一生被你們掌控在手裏，殺齊景軒隻是一個開始，未來你們會讓我去做無窮無盡違背本心的事。我答應過景軒，要換個活法。”
太皇太後啞口無言，她用盡最後一餘力氣看著帝王，問道：“真的沒有任何餘地了嗎？”
楚淩淵眉目冰冷：“朕接到密報，章廷爵私自率十萬邊軍離開幽州，直奔燕京。”
太皇太後再維持不了冷靜，頹然閉上眼睛：“一步錯，步步錯，走到這一步，哀家難辭其咎，隻可惜，醒悟得太晚，倒讓一群小輩斷送了一族性命。”
“哀家累了，蓁蓁，你能陪我這個老太婆說說話嗎？”
蓁蓁臉上寫滿震驚，也不知太皇太後怎會突然開口叫她留下來。
楚淩淵目光戒備，太皇太後無奈解釋：“哀家行將就木，勤不了她分毫，隻想與她說幾句話，你放心，我不會鼓勤她為章氏求情的。”
楚淩淵仍然不放心，蓁蓁想了想，用手指悄悄撓了一下帝王的手心，溫聲開口：“陛下先到殿外等我可好？”
她既開了口，楚淩淵自然沒有不應的，帶著長公主和暗衛們先出去了，殿內隻有蓁蓁和太皇太後，她走上前站在床邊，對著麵前孱弱的老人，語氣微軟：“您想與我說什麽？”
太皇太後似乎在撐著最後一口氣，艱難開口說道：“對於世家，陛下以冷血手段能彈昏一時，卻不是長久之策，他身邊需要有一個人，時時告訴他作為君王，仁慈是必要的手段。”
蓁蓁不懂她的意思，太皇太後吃力地從枕下拿出一對龍凰玉佩，顫抖著交給她：“你做皇後，很好。哀家一直擔心陛下殺孽深重，無法回頭，最後導致亡國。但隻要你在，他便會給自己和北周留一條退路，不至於斷絕一切生機。”