第二十六回 畫舫笙歌經略誤翻金穀酒 胡塵車騎回妃生入玉門關
上回說到福貝子在漁船筵飲，聽得後船喧擾，不知道為什麽事故，慌忙欲立起來查問。偏是袍角被椅子壓著，貝子用力一掙，袍角固然拖出，那一桌圓台麵，已經連盤帶碗，乒乒乓乓，掀翻在地。兩旁侍酒的船妓，都驚呆了。便是陪座的幕僚，從不見貝子發這樣脾氣，使這樣威風。後艙駕長娘聽得前艙風聲不好，料定有人開罪這位經略大人，踉踉蹌蹌跑出來，跪在地下，口裏說："請大人息怒！"回頭對一班船妓道："還不快快跪求，站著做什麽呢！"船妓一齊跪下，弄得貝子撲嗤一笑，對駕長娘道："不相幹，這是我失誤打翻的。你且收拾著，你們都起來罷。倒是後麵誰人鬧著？把那船的婆子、女人一概帶來。"水手忙進艙打掃揩抹。後船的駕長娘，早帶了兩個船妓進來。先磕過了頭。
貝子對著駕長娘一望，覺得徐娘雖老，豐韻猶存，麵上有幾條爪痕，帶血帶淚，並在一處。那兩個船妓，左右兩頰，都是紅一塊，白一塊。貝子便向駕長娘道："你船中是誰人胡鬧？你不要替他包瞞。"駕長娘道："我是程初一的妻子許氏。
"指著一個瘦點的道："這是小婦人的女兒愛媛。"又指那個道："這是小婦人的媳婦鳳英。船裏住的，一位是參將哈大人，一位是遊擊高大人。向來哈大人是女兒伺候的，高大人是媳婦伺候的。不道鳳英又去同哈大人談話，出艙來遲了，高大人便動了疑心，責備鳳英。虧得哈大人再三賠罪，囑令小婦人今午備酒釋嫌。四個人吃到半酣，竟口角起來。高大人打了鳳英，哈大人又回打高大人。連愛媛一並打進在內，台麵也翻了，小婦人也受傷了。如今帶了女兒、媳婦，到經略大人前來領責。
"貝子道："你的話真嗎？"駕長娘道："如有虛言，請經略大人治罪。"貝子從後艙跳到後船，那參將哈卜顯、遊擊高勝貴，早翎頂輝煌迎了出來。貝子慢慢的入坐，哈、高左右跪著。
貝子道："你這花翎幾時保的？"兩人道："從前在征服安南案內。"貝子道："不稱，拔去！"哈、高便拔去了翎枝。又道："你這參將、遊擊，幾時保的？"兩人道："如今在肅清台灣案內。"貝子道："不稱，仍舊換了六品頂戴，當你的戈什罷！"高勝貴連連磕頭道："沐恩同哈參將，本來沒有意見，隻為船技鳳英，搬弄是非，愛媛又幫著鳳英嘲笑沐恩，以至沐恩氣憤不過，才與哈參將交手。沐恩頭上，還打著窟窿呢！"哈卜顯也連連磕頭道："高遊擊打了鳳英，又打愛媛，沐恩說了幾句，高遊擊竟飛盤擲碗，向沐恩尋釁。沐恩該死，還打了一下。高遊擊便掀翻台麵，驚動經略大人了。"貝子道："你等兩人，參將不像參將，遊擊不像遊擊，挾妓飲酒，還要爭風打降，知道有王法嗎？知道有軍法嗎？快到尾船去罷！不要再囉嗦了。"哈、高料定無可挽回，隻得換了（王車）璖頂子，卷好鋪蓋而去。這場醋海風波，總算勾銷。
論到起事的原因，卻是鳳英不是。哈參將是在旗的，手頭比高遊擊寬裕。高遊擊對鳳英異常克扣，鳳英麵貌，又比愛媛來得標致，平時遊浪笑傲，原是有的。這晚鳳英同愛媛說通，去陪了哈參將一宿，轉叫愛媛與高敷衍。高遊擊看鳳英釵鬢橫亂，知道已暗渡陳倉。鳳英更懷著鬼胎，弄得前言不對後語。
高遊擊有什麽涵養，把鳳英的氣，一總移在哈參將身上，便演出這番惡劇。曾記三衢柔冰（江幹畫肪錄）中，有一段雲：畫舫之式，中可客一席，幾案鹹備。頭艙小僅容膝，而床榻精潔，位置得宜。中艙以後，房艙具焉。敷帷紛毯，排比左右，中辟一道以通來往。再進則航中人臥室矣。脂鈿粉盝，楚楚妝台，非入幕之賓，來易許其涉足。然彼姝噥噥私語，均在此天台深處也。艙後錡釜筐筥，羅列井井。傳呼開宴，咄嗟可辦，左肴右胾，亦複別有風味。
這時哈住後艙，高住前艙，故相隔甚遙，可以弄這手段。
貝子處分了兩人，回入自己坐船，取出白金二百分賞兩船，說是賠償掀翻的器皿，其實貝子早看中了鳳英。晚間又擺了兩筵，替幕僚壓驚。柔櫓雙停，華燈四照。履舄交錯，匙箸雜陳。貝子酒落歡腸，傳呼鳳英坐在身畔。前麵戲台上，早演著（遊園驚夢）幾出昆曲。貝子遽令停鑼，叫鳳英和好琵琶，唱點小調下酒。鳳英便唱道：碧窗夢破簾鉤漾，滿庭芳草憑誰賞？且莫怨東風，海棠春睡濃。
阮郎歸信斷，芳草天涯遠。消息杳難知，想思十二時。
雙荷葉上承珠露，一絲風緊翻無處。偷唱定風波，聲聲慢祝他。
碧雲深鎖戶，明月生南浦。月下笛淒清，梅花引遠情。
小樓連苑飄桐葉，疏簾淡月籠煙碧。空自喜團圝，金人捧露盤。
鵲橋仙渡進，人月圓難定。懶去辭花陰，闌幹萬裏心。
眉峰碧聚驚消瘦，枕函拋卻雙紅豆。隻是意難忘，鋼爐爇暗香。
瑣窗寒氣重，蘇幕遮魂夢。郎隔小重山，願參菩薩蠻。
鳳英唱罷，接著合座齊唱。貝子道："一曲笙歌一束綾，美人還是意嫌輕，這也怪他們不得。"參橫月落，酒闌人倦，貝子回顧鳳英道："你不要回船了。"鳳英秋波一轉，便姍姍的替貝子寬去冠服，諸幕僚紛紛辭別。鳳英隨了貝子進艙，親解羅襦，微聞薌澤。貝子魂銷，真個覺得豐若有肌，柔若無骨。
一連幾日，早已直下富陽，停泊錢塘江滸。浙江巡撫率領司道出郭迎接。貝子戀戀鳳英，傳諭明早繞城而過，除巡撫、將軍接見外，其餘一概道乏。鳳英親送貝子到湖墅下船，還訂了殷勤後約。貝子水陸並進，安抵北京。乾隆著實褒美，說道舟車鞍馬，勞頓經年，準其回第休息。貝子謝恩以後，歸去見過夫人，那鳳英的麵目聲音，還是繚繞心曲。
忽報將軍兆惠、耆定回疆，卻帶了小和卓木霍集占的妃子同來。貝子趁著慶賀的時候，想去賞鑒回妃。不道回妃已由乾隆安插到西苑去了。
這回妃原是乾隆向來愛慕的，聞說非蘭非麝，滿身都有異香。與霍集占我我卿卿，最稱情好。到得清兵蕩平回部，霍集占國破人亡，他知道乾隆單為著一人，弄得兵連禍結，伏屍累萬。起初本想排著一命，報故主於地下。偏是兆惠懸千金的賞，必要生致。他想此行雖險，大可乘隙報仇，所以安安穩穩。跟著兆惠北返。及至到得西苑，都是些官娥侍女，隨時監護，回妃並不驚異，亦不哀戚，隻是危然默坐。乾隆偶爾臨幸，她總麵如寒鐵，絕無一點笑容；便是略與寒暄，也是三緘其口。乾隆名花坐對，興味索然，總叫宮娥侍女，婉曲勸勉，希冀可以回心。那知你言愈軟，她心愈硬；你話愈曲，他氣愈直。大眾無法可施，隻得回奏乾隆。乾隆還問兆惠，兆惠道："輕棄故國，昔人所悲，況且她一到中朝，斷無重出玉關之望。她既如此決絕，隻好慢慢的感動她，漸漸的醒悟她。她是回部的出身，果然吃著回式的菜蔬，住著回式的房屋，什麽清真寺呀，禮拜堂呀，再揀幾個俘虜中老回婦，跟她伏侍，自然與之同化了。"乾隆居然依法炮製，連地名都叫做回回營。回妃觸景傷情，益發如醉如癡的懷想，最後袖中竟露出匕首來了。大眾慌忙奪下，回妃便嘰咕道："我是國破人亡，隻差得一死了。我的不肯便死，我是不肯學兒女姿態，一死自了，總想求得一當，可慰故主呢。你輩果要逼我，我日日好死，時時好死，你輩也防不勝防呢！"大眾又要搜她身畔，回妃又造："哼哼，我匕首共有數十，你輩果強來犯我，我先一刃自死，你輩恐怕也當不起處分。"大眾再行據實回奏。乾隆終究不願放她，有時還去探望探望。這種消息吹到太後耳朵裏，太後訓諭乾隆道："古語說千金之子，坐不垂堂。你為萬乘的天子，祖宗以大統授你，先帝以大位畀你，你這人何等鄭重！況且三宮六院，一律完備，如何去屬意這異種的婦人，亡國的俘虜？她便願順從你，你也失了體統。聽得她抱著報仇雪恨的宗旨，你又何苦一定遷就他！
萬一他竟以白刃相向，你受著一毫損失，如何對我，如何對先帝，如何對祖宗？她既執意，你不如賜了她死，讓她成名去罷。
你果然不忍殺她，盡可放她回去。她孑然一身，斷不能夠作祟了。"乾隆唯唯應命，依然留在西苑。藥莫有兩三年，凡太後談到回妃，總說是個禍水，因為礙著乾隆不好處置。
這日是圜丘大祀，乾隆留宿齋宮。太後想一不做，二不休，不如趁此機會，下一下辣手！便傳懿旨去召見回妃。回妃又恐太後來做說客，隻得勉強上輦，來到慈寧宮裏。太後便諭令掩門，才把回妃叫到麵前。看她縞衣綦巾，天然佳麗，那一陣一陣的香氣，芬芳馥鬱，直刺入人的鼻觀。太後歎道："我見猶憐，而況皇帝？"問道："你是不肯屈誌事上的麽？"回妃跪答道："是。"太後道："你將來作何歸著呢？"回妃道："死。"太後道："你死念決了，今日便令你死如何？"回妃道："願。"又劍容淺笑奏道："臣妾，胡塵車騎，甘作生俘，原是別有所圖，並非為天家富貴。不料皇帝福大，初誌俱違。長此贅旒，有何用處？太後遂臣妾從夫之願，真是天高地厚，感激不盡！"說罷又磕了幾個頭，地下都淌著眼淚。太後叫太監引入旁室，不多時朱盤裏獻上白練，報回妃已經升天了。
那麵西苑裏的太監，知道太後沒有好事，趕緊到齋宮報告乾隆。乾隆飛騎入宮，宮門一律關閉。乾隆料定不妙，在宮外號啕痛哭。等到呀的一聲，獸環雙啟，早見太後立在簾側，乾隆請了一個安，便問回妃。太後道："你自去看來。"乾隆闖進旁室，隻見沉香榻上，陳著回妃屍首，眉顰未展，頰暈如生，急忙俯她的額角，已經冰冷，那香氣尚未全散。乾隆又一場痛哭。太後再訓諭道："你真癡了，她是你的什麽人？值得如此大驚小怪！你眼裏還有我麽？快些抬出去焚化罷！"乾隆跪地謝過，請以妃禮棺殮。太後道："是了，我不與死者為仇，妃呀後呀，聽你去辦罷！"乾隆事事從豐，在禁門外建了一家，親題"回妃沙氏之墓"；賜祭一壇，又親臨奠醊。紀昀及朗誦祭文道：惟年月日皇帝賜奠於回妃沙氏曰：爾生爾節，爾死爾烈。
一生一死，是曰一劫。身葬中原，魂歸故國。葬以妃禮，庶幾毋越。哀哉尚饗！
乾隆為著回妃的死，從此絕意聲色，隻在詩書畫三項，加意研究。詞科兩次考試，文人名士，倒也收得不少。詩法書法，盡有供奉。隻是畫法，頗難其選。廷臣推薦前山東濰縣知縣鄭夑，說他掛冠歸隱，賣畫自給，曾有筆榜行世，是大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，書條對聯一兩，扇子鬥方五錢。乾隆道："鄭夑這樣清貧嗎？既是元年進士出身，著江蘇巡撫，飭知興化縣，傳諭鄭夑，令其來京聽候錄用。"部裏行文到蘇，不知鄭燮果肯應詔否？正是：筆花遠紹千秋業，詔草先除七品官。