第三十回 量美人創格笑戟門 識夫婿多情羨雛玉
上回說到蔣戟門的買妾，別有標格。這卻北京做媒媼的，無人不知，無人不曉。那戟門托人做媒，也將這件東西，交給媒媼。起先大眾也不注意，漸漸的有人知蔣侍郎宅子裏，有這樣買賣，都上門來兜生意。有的說某家的女，有的說某家的婢，有的說某胡同的妓，還有說流落的難民，孤寒的嫠婦。你誇貌美，他讚趾纖，彼詡年輕，此稱價賤。都要叫戟門親往一視。
我門雖是登徒子一流人物，年方曰艾，早已姬妾成行，偏偏酷信容成，想學黃帝夜禦多女的故事。他為著衝鋒陷陣，要求旗鼓相當，所以別出奇思，才定了這個創格。眾媒媼紛紛議論的時候，戟門身畔摸出一個小包來，眾媒媼爭先打開一看，卻是長長短短十幾條線，紅的也有，綠的也有，青黃黑白，無一不備。包紙上還題著一首詞道：好好係紅絲，不須求繾綣司。婚姻真個天公事，寅時卯時，申時酉時，把筆大兒端寫年庚字。莫相思，明年枕上，開著並頭枝。
眾人看了這包線，不知道什麽作用。暗想便是月下老人係足的彩縷，也用不著這樣多。前門道："你們不要疑惑，這是我量美人的尺寸。"內中檢出一條青的，說道："第一身材，要這樣長。這條是量手的，這條是量足的，這條是量頭部的，這條是量頸部的，這條是量胸部腹部的。便是鬢發乳臍，也都要仔細量過。你們看有幾個合格的，便一總來知會我。我揀個日子，齊到我處來複量。果然能中我意，便買兩個三個，也說不定。至於女呀、婦呀、婢呀、妓呀，我卻全然不計，一律給價。這些線你們帶去便了。"眾媒媼遇著這個難題，自然分頭去辦。過了三日，戟門不見有人來知會，卻有點惦記起來，做了些十六字詩，排遣排遣。那些詩雖非正軌，倒也確有別趣。
他的詩道：一笑露精神，其頎記碩人，亭亭如玉立身。
春蔥指尖透，臂玉彎彎藕，搔癢倩麻姑手。
淩波仙子浴，翻笑如弓曲，情苗日日長足。
眉淡星眸顫，嚦嚦鶯聲囀，雙靨襯微渦麵。
鬢雲欹一抹，不受膏沐滑，委地果然長發。
看熨繡芙蓉，雲深鎖幾重？泥人酥欲醉胸。
香氣流花雨，笑共雞頭賭，高並兩峰寒乳。
搗麝細如泥，靈通一點犀，是誰春似海濟？
戟門等著媒媼，漸漸來知會的，有了十人。戟門便約媒媼帶來複量，預叫姬妾臨時幫忙。這日媒媼一概乘車，把這班肥的、瘦的、村的、俏的諸婦女，站在廊下。還有幾個婦女的家屬，也同來聽信。
媒媼先進去告訴戟門，誰是處子，誰是遣婢，誰是故妓，誰是少嫠。戟門出來一望，都是婷婷嫋嫋，卻沒有臃腫拳曲的參雜其間。便叫複量的十人進了後堂，那些姬妾，早已靚妝出外，把這班人平視一過，然後次第量身量手量足，這幾樁是容易合格的。慢慢由上而下，小緩結束，乳如巨菽，臍似火齊，映著滑膩的肌膚，那不蕩人魂魄！戟門畢竟司空見慣了，侔色揣稱，僅取其四。其餘各贈絹衣一襲，白金二兩，算是酬她一盼。這六人同了媒媼家屬，自然先去了。所存的四人，觀她步武，聽她聲音。一個為著口吃，鈍於應對，是以貼出。一個又以藕覆下麵，密藏蓮襯，以至增長一寸有奇，亦不能輕易與選。
最後僅剩得兩個：一個是椿樹胡同餘公館的遣婢，一個是草廠胡同王家的少嫠。朝門叫媒人傳她家屬議價。那遣婢隻有老母，主人已將此婢賞還，所以隻索白金三百。少嫠的家屬，有翁有姑，有夫叔，還有一周歲小孩，說道翁姑養膳，丈夫喪葬，非得五百金不可。戟門問她們真實年紀，遣婢說道廿四，少黎說道廿三。戟門相與磋磨，三百兩的，減了五十；五百兩的，減了一百。賞了媒媼二十吊京錢，自然歡天喜地的出門了。這個蔣侍郎線量美人的佳話，京中已經傳遍。
和珅遇著戟門，問他是何用意？戟門道："老師相陰陽燮理，當然確有研究。門生此舉，不過取她發育健全，精神膘壯罷了。馬善馳驅，牛善耕作，同是這個道理。"和珅道："你的姬妾，都是這樣嗎？"戟門道："四時之運，成功者退。近來新納兩人，一切頗能中度。一個是小家碧玉，本已羅敷有夫，不料消渴相如，中途折翼，才至出為簉室的。她於閨房燕婉，極有情致，隻是嬌癡一點。一個是故家舊寵，忽失歡心，逐配屠沽，意良不忍，不得已再為馮婦。然卻矜持驕貴，不肯親呢作兒女姿態。幸而善於當夕，隻能大度付之。"和衝道："這樣說來，也何須一定用線？大約此中人語，不足為外人道呢！"正在問答間，旁座郝雲士插嘴道："老師相如此下問，戟門先生何惜此二女，不與師相賞鑒。先生操此玉尺，何地無才，盡可從容挑選的。"我門道："並非我有所靳。因二女隨侍多日，似乎未便。"雲士道："這事又當別論。譬如君有藥臣先嚐之，父有藥子先嚐之。"戟門道："領教領教。"歸家去收拾收拾，竟將二女送入和邸了。
這郝雲士本是和珅幕府，與戟門過從甚密。不過官階太小，是個吏部郎中，比到戟門戶部侍郎，懸殊不少。他卻是江蘇儀征人氏，與戟門原籍常熟，確係同鄉。他在和幕，專替和珅關說過付，撈點餘潤，所以司員的起居服禦，比侍郎還要闊綽呢。
他卻有一子兩女。長女璈玉，是廣東藩司劉文波的媳婦。次女名叫雛玉，卻是幽閉貞靜，風致嫣然，三五年華，猶然待字。
雲士夫婦，亦異常鍾愛。隻是苛於擇婿，不免磋跎。那雛玉不但雅擅詩詞，追距左、鮑，便是國朝取士的製義，元燈元缽，如數家珍。同時卻有兩處論婚。一處是沈碧城侍講的公子，浙江歸安縣人，公子在監讀書，捐有中書職銜。一處是呂鳳合給諫的公子，河南祥符縣人，已經入泮。沈、呂兩宦，與雲士均屬摯交。兩公子卻都一表非俗，誰辭誰允，左右兩難，隻得向月老說明，各取新郎近作一二篇，聽閨中人自行選擇。兩處遵命送到。雲士托言同年子姪，執贄從遊。因為幕府事繁，所以叫他代為評騭。雛玉先看了沈稿，卻也文成法立，意到筆隨。
書法摹仿率更，僅有幾分形似。若在舉貢隊裏，也盡算得佳士了。綴了幾句批語，無非讚揚勉勵的話頭。及展開呂公子的卷幅，一筆褚河南的楷法，已是清華朗潤，冠絕群倫。讀罷製義三篇，真覺石破天驚，雲垂海立，焉有不飛黃騰達的道理？便在卷尾批著幾行道：精神飽滿，氣象發皇。以熊劉之才華，就歸方之軌範。譬諸俊雕盤漠，神馬行空。以此投時，何患不破壁飛去！書法婀娜剛健，機杼一家。若遇知音，當魁多士。英年得此，的未易才。
批好後交還雲士。雲士笑道："仙人第一，果然許了狀頭，還當甲子推算一番。"呂家知道婚事漸有成議，開明新郎年月時日，送與雲士。雲士一查子平，新郎應該清貴，連給諫的命，也要官後一品。從此朱陳結好，秦晉聯盟。雛玉允了呂家，才知當日評文，是為著這個樞紐。那日公子亦賞識香花妙楷，出自閨門，可算得美滿姻緣，隻待古期下嫁。
誰料呂家闖下了彌天大禍，幾乎家破人亡。不是雛玉力蓋父愆，恐怕雲士暴骨邊疆，不複有生還的希望。便是日公子呂晉齋，亦必飄零不偶，銜怨泰山了。雛玉不能做呂家的賢婦，雲士不能做給諫的親家。論起天道好還，兩家卻算得一重公案。
在呂給諫的為人，一向是劉諸城、王高郵同調，與和珅勢同水火。況且給諫這官，例得風聞言事，便洋洋灑灑，參了和珅二十四大罪。乾隆袒護和珅，自然將給諫下獄。晉齋聽了這個霹靂，年輕膽小，紛紛去設法營救。暗想丈人郝雲士，現居和幕，隻求他一言緩頰，便好立出囹圄。那知晉齋再四哀號，雲士豪不為動，反說乃翁不識時務，敢捋虎須。晉齋無可如何。還虧劉諸城上了一疏，代為剖白，才下了免死遣戍的諭旨。晉齋看著老父鋃鐺上道，行李蕭然，還怕和珅賄囑解差，學那管緘若侍禦的辦法，想將給諫親送台站，免致意外。給諫道："烏魯木齊地方，不是十裏八裏走得近，不是十日五日到得快。我奉皇上的恩典，到台效力，生死早置之度外。你年才弱冠，家無擔石，若隨我遠行，不怕老母倚閭而望嗎？你好好回京，讀書奉親，不必搬回原籍。傭書是寒士的本色，應課是秀才的本分，得些膏火俸給，也可勉支菽水。你丈人是和珅幕裏的人，若要引你去充書記，拜門生，你千萬婉言辭複，不可隳我的誌氣，敗我的名節。我要長行了，你聽我信罷。"晉齋泣別歸來，依著嚴命做去。日複一日，家道漸至中落。煢煢母子，僦居一間屋裏。雲士向來略不過問，這日忽然送了五百金來，並約晉齋前去一談。
晉齋知非善意，帶了白金，去見雲士。雲士問問台信，談談家況，便露出悔婚的意思，願以五百金，買他退婚一紙。晉齋慨然道："吾家向無棄婦的人，今先生意思已決，某亦不能不允。倒是這白金盡可壁返，萬不敢受資賣婦。"便將五百金置在案上，急索紙筆繕寫。雲士喜得他毫無推委，並可省此巨款，叫家童快取紙筆。晉齋正握管在手，疾書了幾個字，忽聞背後有人怒叱道："我何罪於呂氏，而敢逐我？和氏以賄聞天下，皇帝倦勤不之察，吾翁彈之未為過。昔楊椒山被誣，死於柴市，朝貴有慕其忠而以女字其子者。吾翁大節，不愧椒山，豈汝曾不如應箕應尾，而欲逐我乎？"言罷便裂碎其紙。雲士正在惶愕，郝夫人早已出堂，指著雲士道："呂氏子非長貧賤者，奈何出此？"雲士惱羞成怒，遂與夫人反目。
晉齋匆匆歸來，告訴老母。呂夫人道："雲士依和珅如冰山，特恐惡貫滿盈，冰山一倒，勢將波及，而吾之賢婦，陷入其中，奈何？"正在談論間，忽聞車聲轔轔，及門而止。雛玉叩了幾下，晉齋便拔關而出，眼見雛玉亂頭粗服，旁無婢媼，詫異得很。一轉瞬間，雛玉早跪在呂夫人前道："兒不孝，得罪於老父，今已見逐。念兒已字呂家，則生為呂家的人，死為呂家的鬼。明知尚未親迎，遽爾登門，未免誚兒越禮，但事非得已，姑賢或能相諒。今日去留，悉聽母命。倘不見收，兒即畢命於此，不複歸矣。"呂夫人道："賢哉！兒貞淑如此，多情守禮，能識夫婿，實為呂門大幸！今夕姑伴老身，明日再當具禮。"遂乞王懷祖先生證婚，懷祖慨贈百金，親朋亦聞風而至。草草合巹，夫讀婦繡，以慰老母，所有井臼炊汲諸役，雛玉皆躬任之。
晉齋是年即以第二人捷京兆試，春闈點入詞林。具疏辯冤，果蒙特赦。好在鳳台不修前怨，仍今晉齋執禮甚恭，弄得雲士異常靦腆。後來和勢既殺，雲士亦坐和黨，還是晉齋代為營救，才得以老病賜還。這是嘉慶年間的事，鳳台早由卿貳洊升侍郎了。
此時鳳台雖歸，和珅猶炎炎未滅。乾隆正準備南巡，說此次不到江浙，隻在揚州駐蹕。那班鹽商，又要出來鼓吹升平，迎鑾稱慶。正是：萬裏長風舞旌旆，二分明月浸樓台。