第三十八回 述途女靴刀親斃匪 話陳婢笆鬥試輕身
上回說到，八卦教由豫入楚，不準軍隊攜帶婦女在營。這一樁好事，被一個楚省俠女嚇得怕了，才之有這舉動。本來這教首李文成恃著什麽符咒，便在衛輝一路，揭竿起事。官軍畢竟勢大，看看趕入楚境。從此，接二連三專打敗仗。經不得楊提督四麵夾攻，連那楊芳、劉清兩路兜剿，不特八卦教徒，草薙禽獮，便是三才峽的萬二，江西的胡秉輝、朱毛俚，安徽的方榮升，也都不留一個。
這是嘉慶二十年以後，天下已逐漸安靖。偏是這班遊手無賴，聚則為盜，散則為賊，終是弄到死而後已。那八卦教蔓延的時候，大眾傳習一種秘法，叫做輕身術，超山越水，走壁飛簷。這抵禦他們的也要有這等能力。江浙最著名的，算是海鹽陳家陳二小姐。陳二小姐十歲那年，來了一個賣解的婦人，說與二小姐有緣，才教導她這副本領。二小姐還轉授婢女秋雲，叫她住在銀庫樓下，專司保護。二小姐的繡閣，便在樓上。陳家的富名，在江浙數一數二。靠著這位二小姐，盜賊才不敢正眼兒看她。不道無錫的陳阿尖，竟想到老虎頭上去抓癢。論到阿尖在無錫橫行，小時不過竊魚竊蛋，做點無本的營生。到得長大成人，居然拋棄耰鋤，練習拳棒，還結識了一班江湖好漢，分著整塊的金銀，整匹的綢緞。阿尖的輕身術，雖則比不過陳二小姐，也薄薄有點名聲。一日裏麵，蘇州犯一劫案，無錫犯一竊案，弄得老捕快都莫名其妙。他雖則東漁西獵，終究是零零碎碎，未見有十萬八萬。總要到陳家銀庫裏一試，又恐二小姐驍勇矯健，不能相敵。到了陳家，隻竄在高牆上窺探動靜。
隻見西樓外紗窗盡閉，裏麵一燈熒然。側耳聽聽，寂無聲息。
阿尖燃著火種，向下一望，樓下圍著鐵柵，封鍒甚固，知道銀庫所在，輕輕抽去鐵條。右足從窗隙溜下，早聽見窗環作聲，一青衣從柵內飛出。阿尖欲遁不及，隻得挺刃交鬥。青衣驟起一足，將阿尖利刃，踢出一丈以外。遂為青衣所執。青衣提置樓上，見有一女趺坐床頭，紅裳繡襭，美麗絕倫。笑謂阿尖道："你亦太不自量，欲錢則何妨明言，奚作此不良行為？你究所操何技，乃敢如此？"阿尖唯唯不答。二小姐再三詢問，才說出"輕身術"三字。女回顧青衣道："可取笆鬥來。"遂將笆鬥置地，以口向上，令阿尖環履其口。阿尖料難取勝，現在二小姐勢力下麵，不能不勉強從事。慢慢踏上鬥口，不偏不倚，走了五十餘圍，早已汗流俠背，漸漸腿酥足軟，隻好走了下來。
那阿尖的輕身術，是百餘步必須著地養力，才可再走，那裏人得二小姐的法眼。二小姐看得阿尖氣喘麵紅，神色大變，複笑道："如此伎倆，亦思做賊！尚不如吾家小婢。試令吾家小婢行，當較勝於汝數倍。"回顧青衣道："你且試試看！"青衣便將腳尖一聳，早已上了包鬥，如宜僚弄丸、如公孫大娘舞劍器，隻看見笆鬥輕輕的轉，並不知道有人站在上麵。阿尖這時驚魂南定，對著二小姐是不敢仰視。隻有青衣的兩瓣紅蓮，籟籟的繞個不了，連那紫綃的褲管，白綾的足衣，也同蝴蝶一般的飛舞。阿尖目瞪口呆，暗想青衣那慣技，尚且如此，二小姐更不必說了。若要等她發落，恐怕還須受辱，卻又不肯俯首求恕，不如趁著樓窗未鍵，乘這不備遁去。阿尖沿到窗際，二小姐卻把香鉤一蹴，說聲："便宜汝，不來追汝，去罷！"阿尖隻覺得臂上輕輕一點，誰知青紫腫痛，數月方愈。阿尖受此大創，仍不肯改悔，卒遭捕獲。那二小姐自從退去阿尖，江湖上好漢，絡續來替阿尖複仇。這班人原不是二小姐對手，但是深閨嬌質，常與這班粗鄙獷悍的醜類，比較技藝，所謂勝之不武，不勝為笑，畢竟有何趣味？
二小姐從此掉了臥房，隻將銀庫的事，交與秋雲。在房裏著這部輕身術的精義，內中分作二卷：外功五章，內功五章，終究不外煉精、煉神、煉氣，忌酒、忌色、忌穢惡、忌腥膩。
上乘的學到辟穀，下乘的學到斷葷。若在軍營偵敵，邊塞立功，這術沒有不驗的。但須為著王事，不宜做寇賊的眼線。此外偶爾遊戲，尚無大礙。倘要靠此偷竊劫掠，雖則僥幸到手，久久終難免罪。至於逾牆鑽穴，幹那不端的行為，這不受國法，必受天誅了。二小姐這番勸善懲惡的意思，也是賣解婦人指導她的。秋雲依著二小姐做去，果然群盜斂跡，陳家也不用防閑了。
二小姐便嫁與海寧徐家，做徐春薌部郎的繼室。部郎是嘉慶丁醜的進士，殿試時歸入工部郎中的本班。此番回籍迎親，聽得二小姐有此奇才異能，已如劉玄德見著孫夫人，有點局蹐不安。看到二小姐輕倩阿娜，並沒有什麽威武，連從媵的秋雲，捧茶進盥，著實守著侍婢的本分，一塊石頭，才之放下。過了滿月，要帶了家眷赴京銷假，一直從嘉興水路，駛入運河，到清江浦乘車登陸。這日正從淮揚進發，看看風色不順，招呼船家早泊。部郎同二小姐，扣舷遙照，已是遠山暮靄，籠著幾株古樹，水麵上漸漸的露出漁燈來了。正叫秋雲掩窗下幔，隻聽得一片欸乃聲，傍著大船，停了兩隻快艇。秋雲知道不是好事，輕輕走到船沿上望著。來船覬得親切，看這小女子如蜻蜒點水，掠過後梢，料定是個慣家。將船一擺，請出一個帕首腰刀的人來，望著秋雲道："這不是海鹽陳家笆鬥上的青衣嗎？"秋雲應聲道："是。"裏麵驚動了二小姐，也到船頭一站，兩隻塊艇，早從蘆荻叢中，搖進去了。部郎隻聽得轟轟一陣，二小姐同秋雲，亦不去告訴他。過了幾日，早已舍舟上岸，直抵京都，銷假拜客，尋房子，雇車子，忙碌一番，算得舉家安謐了。忽然仆人送進一張知單來，徐部郎不過料是紅白的事，派個份子罷了，誰知是丁醜會試同年，在山東會館開會，卻不知所為著何事？正是：何必無情酬白簡？須知有約訂紅綠。