第二十五章
那日過後，子涵便每日上午隨著世子妃學習掌家之事，中午與世子妃和曲氏一起用膳，下午同李嬤嬤整理世家關係，晚上去給平王妃請安，順便一起用膳，說說話，聊聊王府的規矩——日子過得相當充實。
她覺得自己又上了一次高中。
中間她也遇見過幾次二房三房的嫂嫂們與世子妃的交鋒：這兩人雖因著平王偏愛庶子而底氣十足，但手段話術低級，世子妃三言兩語便將她倆抵回去了。
再後來，這兩人便想拉子涵下水，像是打聽過，這天下午便找過來了。
當時子涵正坐在書桌旁聽李嬤嬤講古，明月則坐在書桌前，依著李嬤嬤的講敘記錄下來。
子涵手下幾個丫頭都會識文斷字，她們幾個輪流做這項工作。
幾人正議論著，便聽外頭有丫頭稟報。
「二夫人、三夫人來訪。」
話音未落，便聽有笑聲傳來。
「四弟妹可真是個大忙人，進府快一個月了，咱們都還沒見著面……」
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不等子涵招呼，便見兩位看起來三十許的貴婦人依次走了進來。
走在前頭那個，面如滿月，柳眉高挑，體態微豐的，正是二夫人許氏；後頭身材幹瘦，薄唇微抿，滿臉嚴肅的是三夫人小喬氏。
聽平王妃身邊的容媽媽說過，二爺三爺年輕時因是庶出，本身又向無才名，婚事很是艱難。平王爺因著不放心，兩人的婚事都是自己挑選，全不讓王妃插手，王妃倒樂得清閑。
後來二爺娶了自個兒姨娘遠房姨侄女，便是現在的許氏。但佟姨娘本就出身低下，娘家靠著她入了平王府才有了點起色，教導出來的姑娘只有皮相能看。
許氏出了幾次丑后，平王就覺得兒子不能再娶那些小門小戶的女子，到了三兒子，他就尋了原配喬氏娘家侄女小喬氏。
喬家也曾輝煌過，但喬氏死後沒幾年，喬家老太爺也故去后，喬府便走了下坡路。小喬氏自幼聽著家裡大人緬懷以往富貴的日子長大，對銀錢看得很緊，將三爺從頭管到腳。
別看她看起來精瘦一小把的人，其實潑辣的厲害，三爺房裡不說姨娘，便是個通房丫頭都無。
這兩人進了門，頭幾年平王妃確實很是受了些氣。那時王妃多年無子，在王府里根腳不深，雖然沒讓她們占什麼便宜，但總被她們往痛處戳。
後來王妃有了四爺，這兩人便再找不到亂吠的理由了。
正好當時世孫也滿了三歲，王妃要照顧四爺，也抽不開身再主持中饋，王爺又嫌府里烏煙瘴氣的，王妃便將府里掌事大權一股腦全交給了世子妃。
從此王妃倒清靜了。
那兩房人便又纏上了世子妃，要這要那。
這兩位庶媳中，經常是小喬氏在後面偷偷慫恿，許氏在前面當槍。
今次過來，站前面先開聲的也正是許氏。
「兩位嫂嫂貴客臨門，快請坐！」
子涵站起身，將兩人往明間引。
後頭李嬤嬤也向前一步，遮住了書桌，好讓明月趕緊收拾乾淨。
但還是沒逃過小喬氏的利眼，她輕輕推了推許氏的胳膊，向書桌方向努了努嘴。
許氏與她互相配合多年，立馬停住腳步，繞到書桌前，止住了明月的動作。
「哎喲，弟妹可真是詩禮傳家，連個小丫頭都能寫的這麼一手好字兒，讓我來看看，寫的什麼呀？」
許氏說著，就劈手搶過了面上的一頁紙。這頁紙上墨跡未乾，她這一伸手便糊了一大塊。
她全然不顧手上的墨跡，張口就要照著讀出來。
「平……氏……」
「《平氏傳說》。」
子涵無所謂的道。
她上前一步，將紙張從許氏手裡抽出來，攤開在桌上，這頁正是一個故事的開頭，才寫了幾十個字。
「我在閨中時，不怎麼出門，對外面的事情一概不知，便是隔鄰的幾家，也是萬事不清楚……這不入了平王府，怕惹人笑話，就讓李嬤嬤給我講講京中故事，免得什麼時候說錯話，得罪了人，還不知道。」平氏便是平首輔家，在建寧侯府隔鄰。
她抿唇一笑。
「我這記性也不好，只好叫丫頭記下來了，平時沒事看一看，就當是看個話本兒吧！」
子涵低下頭，做羞赧狀。
許氏撲哧一笑。
「還真有人這麼不理世事啊！」
子涵故作羞澀，手指攥著衣角不說話。
「這位李嬤嬤說的什麼故事？」
小喬氏站在許氏後頭，忍不住問道。
「嬤嬤才開始說呢！正說到平首輔出生寒門，也不知道他是如何從一個寒門子弟成為首輔的。」
子涵精神一振，急急插話。
許氏臉上便露出不以為然的神色來：這個故事不說人盡皆知，也是家喻戶曉，這個四弟妹居然都不知道，怕真是被繼母關傻了。
小喬氏還有些不信。
「正好咱們妯娌閑來無事，一起來找四弟妹說說話，便一起聽聽這個故事吧！」
子涵與李嬤嬤對視了一眼，便應了下來。
於是幾人一起移步明間。
等小丫頭上了茶點，李嬤嬤便坐在小凳子上，開始講故事。
二十年前，徽宗退位。當時的首輔陳陽，因著提議割讓燕雲十六州，不容於朝野，首輔出缺。朝中眾臣為了首輔之位，爭權奪勢，一團污糟。
英宗天正元年，朝廷開了恩科，平湛便是這一年中的進士。
他家祖上也曾為官，官至三品。但後人不肖，至平湛父親時，已徹底淪落為農家子，靠著三畝薄田辛苦度日。但他兒子平湛卻自幼聰穎，很有讀書天賦。
為了改變家人困境，平湛自幼刻苦讀書，十八歲便中了舉。但接下來幾年，他連考兩次，一直不能成為貢生，家境每況愈下。正當他心灰意冷，想要找個差事補貼家用時，皇帝開了恩科。
正是這次恩科，他便乘風直上，又娶了當時的戶部尚書劉家庶女為妻，外放江南一處小縣為縣令。
因著他出身農家，深體民間疾苦，他為縣尊時，勤政愛民，給該縣子民帶來諸多好處。離職時，民眾爭相送他萬民傘，叫他名聲直達天聽，很快便被皇帝重用。
陳陽之後幾任首輔，因著不能服眾，頻頻變更，幾至上任三五日便被彈劾下去。
平湛回京后，先從戶部做起，六部輪轉，很快官至從三品刑部侍郎。
當時的首輔被彈劾下去后，聖上震怒。正巧平湛此時辦結了一件大案，為眾人稱道，陛下便超濯任用了他為首輔。
平湛為首輔后，一心為民，與陛下多有爭執，幾度上下，還曾下入天牢，最後陛下還是聽從了他的建議，又將他放了出來。
他穩坐首輔之位，已有十一年了。
李嬤嬤說到這裡便停了下來。