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第九十七章

  第九十七章


  隊伍集結,伏廷換上了鎧甲,準備出發。


  他坐上馬背,正要下令將羅小義叫來,後者已經騎著馬自己過來了。


  “三哥,”羅小義戴上了盔帽,眼眶還紅著沒退:“阿史那堅的人頭請你留給我。”


  當初在榆溪州與之交手時,伏廷讓他記住阿史那堅那張臉,他還不知其意,如今明白了,隻恨不得生啖其肉。


  伏廷朝他身後看了一眼,沒做聲。


  曹玉林自羅小義身後打馬過來,黑衣外多了一層甲胄,她說:“不用,他的命,我自己來。”


  羅小義看了看她沒有表情的臉,立時也沒了話,仿佛又回到了當初與她並肩作戰的歲月。


  伏廷此時才發話:“聽我號令行事。”


  隊伍開始緩緩前行時,他轉頭看了一眼。


  棲遲坐在馬背上,臉掩在兜帽裏,朝著他的方向,而後扯了韁繩,調轉馬頭到了一旁同樣坐在馬上的李硯身旁,二人一路看著他們這裏,一路遠離。


  伏廷轉頭揮手,下令出發。


  在這支隊伍之前,另一支兵馬被調動,由幽陵都督率領,已前往去包抄阿史那堅。


  半道上,安排妥當的幽陵都督就已等在那裏,與伏廷的隊伍會合。


  隊伍呈倒甲字,推向目的地。


  阿史那堅最後在一片峽穀中出現過,追返回來,他必然要休整,但穀中細窄而曲折,隨之他就意識到不對,立即退出,隻在兩側遊走,追殺羅小義故意留下吸引他的兵馬。


  本意是要盡可能的消耗伏廷的兵馬,但陸續所遇都是散兵在奔走,他便又立即改變對策,謹慎地往另一邊退去。


  伏廷到時,包圍圈正在緩緩收攏。


  忽的有兵來報:右側翼已與突厥騎兵遭遇。


  他抽刀下令:“戰!”


  ……


  雙方交手,一觸即燃。


  一眾將領,按照伏廷的命令,各守一方,協同應對。


  羅小義早已在伏廷下令的那一瞬就衝馬入陣。


  阿史那堅顯然很快就意識到了被圍,突厥軍兵分幾路,由他手底下的副將率領,從兩側方向衝擊北地兵馬的包圍圈。


  伏廷執刀躍馬,居高臨下地眺望,衝擊的突厥軍不太能突圍,這麽做倒像是有意拖住時間。


  塵煙滾滾,廝殺聲亂。


  如他所料,其中一陣塵煙如被拖拽出來的一道,脫離了廝殺陣中,直往邊境線而去。


  那是他們在試圖往邊境線外撤退。


  他一夾馬腹,衝殺過去。


  攔截的兵馬如斜刺而來的鋒刃,試圖撤退的突厥騎兵被這支北地的馬上槍兵阻斷,彎刀難以對陣,頓時就像被泥沼纏上了一般,被拖住了。


  阿史那堅終於露了臉,在突厥隊伍中一閃而過,像個灰白的鬼影,更加奮力地往邊境衝去。


  北地大軍一路追截。


  直至那片峽穀前,細碎的山石滾落在地,馬匹前行受阻,再無他路。


  在這不毛之地的一片峽穀,曲折蜿蜒,由兩片石山所夾,要穿過去才能離邊境更近。


  是有意的追截,將他們逼來了這裏。


  阿史那堅隻能繼續往前,穿越穀中狹道。


  細窄的穀地將隊伍擠壓,兩側高壁上忽而箭羽飛下,早已埋伏在此的瀚海府弓箭兵險些就要無用武之地,此時又讓他們得到了機會。


  一陣即停,因為北地士兵追了進來,需防著傷到自己人。


  盡管如此,阿史那堅出得穀外,也已受了重創,兵馬至少縮減了一半。


  後方追兵又至,剩餘的兵馬也被拖住,他不得不直麵應戰,彎刀揮動,被一柄熟悉的長刀從側麵挑開,鏗然一聲刀鋒低吟。


  之所以熟悉,是因為早已在心裏交手過多次。


  刀鋒白刃上,映出男人冷冽的眉目,伏廷握刀在手,盔甲烈烈,正冷冷地看著他。


  阿史那堅臉上忽然露出詭異的笑:“伏廷,你以為你能殺得了我嗎?”


  “或被殺,或被擒,你隻有這兩條路走。”伏廷霍然揮刀。


  阿史那堅手中武器震飛,身前卻忽然撲來一個突厥人替他做肉盾。對方中刀濺血,他卻恍若視而不見,隻是陰沉地笑著,忽的推開那人,手中多了一截細長的尖錐,直刺伏廷心口。


  這是可破盔甲的利器,他下手無比迅捷純熟,似演練了百遍。


  就如同突厥女當初的那招鐵鉤傷喉,都是出其不意。


  伏廷以最快的速度側身回避,仍被刺中了肩頭。


  阿史那堅卻沒再動彈,灰白的臉如同凝固,陰鷙的眼往下看去,自己胸口已沒入一截刀刃,力破護甲。


  伏廷之所以沒有完全避開,就是因為在那一刻已經送出了刀鋒。


  霎時間,突厥軍瘋了一般衝來保護,他抽出刀,斬殺了一人,肩頭也退離了錐尖,血頃刻溢出,濕了肩頭和半臂。


  “三哥,有藏兵!”羅小義正從後方趕來這裏。


  另一邊有沉重的馬蹄聲踏過大地,混著突厥語的呼號。


  阿史那堅一手捂著鮮血淋漓的胸口,邊退邊笑:“我等的就是這一刻,看你是要我的命,還是要你的北地……”


  沒說完,人已頭也不回地往邊境線衝去。


  所有的突厥兵都在為他脫逃而以命做盾,擋住追擊,而另一邊聲音的來源是突厥大軍正衝向側翼,所襲方向是幽陵郡。


  伏廷隻看了一眼,轉頭朝向羅小義便伸手遙遙一指。


  羅小義立即改向,率人往阿史那堅追去。


  他握住刀,策馬調兵,攔向突厥大軍。


  等看到那批突厥軍的數量時,他覺得阿史那堅已經瘋了,烏泱泱的突厥大軍比任何一次都來勢凶猛,幾乎是過往的數倍兵力,或許已是傾國之力,隻為了攻破北地。


  無人荒原,飛沙走石。


  伏廷抽了袖上束帶,草草綁住肩頭,用力一扯,立馬揚刀,擋在北地之前。


  天上開始飄起了細小的雪屑。


  戰線的後方,距離軍營不遠的半道上,棲遲勒住馬,默默地在心裏計算了一下時間。


  按照計劃,大概獨眼已經回到古葉城了。


  李硯跟在她身邊,問:“姑姑打算就在這裏不走了嗎?”


  她想了想,點頭:“就在這裏吧。”


  雪屑迷了眼,她伸手拂了一下眼睫,往戰線所在的方向望去。


  忽的聽見響亮的喊殺聲,仿佛已快至眼前一般。


  她心口驀地急跳一下,升起一股強烈的不安感,打馬沿著原路往回馳了一段,視線中是暗啞的天,下方荒涼的地在雪屑飛舞和煙塵彌漫中似染了一層紅,如被血浸。


  ……


  阿史那堅以重軍壓陣,伏廷選擇繼續以大軍包圍他,那就要做好被突厥殺入北地的準備,如果要去回防北地,就給了他逃離的機會。


  而後方,已經有了追兵。


  他回頭看了一眼,認出是羅小義,看來伏廷還真是鐵了心地要殺了他。


  想到這裏,即便受了重傷,他都要得意地笑起來,隻是傷口流血不止,已快無力。


  他將自己也當顆棋子,這一局,無論如何,都是對突厥有利的一麵。


  至於自己,哪怕就是死了,也要讓北地淪在突厥鐵蹄之下。


  邊境線已近在眼前,身邊所剩的兵馬卻已不多。


  阿史那堅隻能一口氣衝出去。


  古葉城不能再走一回,不是不敢,是他不信,靺鞨人已被中原王朝控製,隻能自側麵繞行,那裏也有他安排的突厥騎兵,雖人數不多,也足以接應。


  羅小義追到這裏,在他眼裏看來,已是注定有來無回。


  斜後方,卻又是另一小隊人馬在往他這裏追來。


  阿史那堅死死摁著傷處,陰沉地瞥了一眼,沒有看清,埋頭往前直衝了十數裏。


  果然一隊騎兵衝出來接應。


  然而下一瞬,他們所過之地,忽然殺出一批人馬,未著兵甲,隻著短打,如同行商的尋常旅人,卻個個拿著嶄新的刀兵,斬向他們的馬和人。


  他們出現的方向,背後就是古葉城。


  血漫去路,頃刻死傷大片。


  退路已絕,阿史那堅連人帶馬被圍住。


  羅小義已到了跟前,恨聲道:“你也有今天。”


  終於也叫他嚐到了被伏擊的滋味。


  阿史那堅直到此時仍縮在僅剩的幾個突厥騎兵的護衛下,捂著傷口冷笑:“手下敗將,也有資格叫囂?”


  羅小義恨透了他這副嘴臉,劈手揚刀地殺了過去,忽的另一道人影已衝入了伏擊圈。


  曹玉林翻身下馬,黑衣隨風翻飛。


  她一言不發,眼中隻有那一人一馬,持刀近前,一刀直刺阿史那堅身下馬腹。


  馬吃痛,掀翻背上的人,將他摔落在地。


  阿史那堅拖著刀,摁著傷口後退,這才看出剛才沒看清的就是她,一臉不屑:“原來是你,突厥奴。”


  羅小義殺意頓起,要衝上去時,看見曹玉林的身影,又生生忍住。


  曹玉林緊緊握著刀,走到他跟前,一字一句,麵無表情:“去下麵炫耀吧。”


  話音未落,刀已揮下。


  人頭滾落。


  一百八十六條人命的血債,終究在她手中了結。


  殺聲從高轉低,李硯接到報訊,回頭告訴棲遲,那是突厥大軍在往幽陵郡方向猛攻。


  幽陵都督和各位副將都帶著人馬在分頭攔截,阻斷了各個通道。


  棲遲看見遠處有人過來時,立即拍馬過去,斥候在遠遠地大聲喊:“突厥右將軍已死!突厥右將軍已死!”


  她一直行馬到能看見兵馬的蹤影,視線裏出現了打馬而回的羅小義和曹玉林。


  他們身後的馬背上是折斷的突厥軍旗,和帶血的包裹。


  “你們回來了?”她下意識看了一眼他們身後。


  隻有他們。


  羅小義抹了把額上的汗:“嫂嫂放心,我這便去支援三哥。”


  棲遲心中一緊,所以伏廷還情形不知。


  羅小義領頭,所有兵馬都往那一處集結而去。


  遠處忽然一陣劇烈的馬蹄聲,像是被什麽趕著遠去,越來越遠。


  明明遠離了,卻像踏在耳邊,因為實在太沉了,不用親眼所見也能猜出是怎樣龐大的一支兵馬。


  棲遲不自覺地也跟了過去,老遠看見幽陵都督也已率人過來,身上已然受傷。


  緊跟著又有斥候喊:“突厥撤兵了!”


  “大都護何在?”她立即問。


  幽陵都督艱難地抱拳回:“大都護獨領一支兵馬守在最重要的通道上了。”


  餘音尚在,驀然一聲淒厲的高呼:“三哥!”


  是羅小義。


  棲遲瞬間心頭像被揪住,一夾馬腹就衝了過去。


  雪下大了,紛紛揚揚,大風掀開了她頭上的兜帽,雪花迎麵撲了她一頭一臉。


  快馬到了地方,是一條倚山傍坡的山道,混戰的痕跡還在,四處淩亂,屍橫遍地。


  羅小義正帶著人馬衝向尚未退走的最後一波突厥騎兵。


  他們後方,山道上堆積了高高的屍體堆,伏廷拄著劍立在那裏,另一手還牢牢握著刀。


  身旁是始終緊隨的幾名近衛。


  馬已踏到屍身,分不清是突厥兵的,還是北地的,甚至還散落著兩個衣著顯然是突厥將領的屍身。


  棲遲下了馬,朝他那裏跑了過去。


  伏廷盔帽已除,渾身浴血,一動不動。


  她莫名的心慌,顧不上到處都是屍體和刺鼻的血腥味,一直跑到他跟前。


  安北都護府的旗幟還高豎著,被生生插在了突厥兵堆積的屍體間,迎著風雪獵獵作響。


  他身後所擋的方向,就是幽陵郡城池所在。


  棲遲迎著他的眼:“你怎麽樣?”


  伏廷的眼睛忽然動了一下,落在了她身上,丟了刀,朝她伸出手來,聲比平常低沉:“扶我一下。”


  她一把握住他手。


  剛握住的刹那,伏廷陡然倒了下去。


  近衛們連忙上前,棲遲已慌亂地抱住了他。


  她吃不住重,跟著跪倒在地,手心裏濕漉黏膩,全是他背後的血。


  雪花落下,從他的肩到身下的地,片片浸為殷紅。


  “三郎。”她用身體支撐著他,顫著聲喚他。


  伏廷頭靠在她肩上,沒有聲音。


  棲遲轉過臉去看他,隻能看見他的側臉,垂下的眼簾上沾上了雪屑。


  她用力將他抱緊,身上似沒了熱度,聲越發輕顫:“沒事,三郎,沒事,都結束了,我們勝了……”


  “別忘了你還要帶我走遍北地。”


  “我和占兒還在等你回來……”


  “三郎,聽見了嗎?”


  近衛上前來扶,曹玉林帶著人馬也趕了過來,李硯緊跟在她身後。


  前方驅逐了突厥殘部的羅小義也正返回。


  聽見了嗎?


  北地在你手中守住了,和之前每一次一樣,從頭到尾都沒有一寸土地被侵占。


  戰事會造就英雄,也會造就瘋子。


  瘋子已被除去,我的英雄能否回來。


  風雪席卷,天地無聲。


  隻餘棲遲低低的聲音:“三郎,我們可以回家了……”


  一個月後,瀚海府。


  街頭熙攘,比起過往熱鬧了許多。


  解九自鋪中完成一筆清算,將賬冊交到秋霜手中。


  秋霜拿了,轉頭又恭恭敬敬地送到棲遲手中。


  “東家近來又親自經手商事了,這是好事,如今太平了,咱們的買賣也好做了許多。”解九邊笑邊說。


  棲遲輕輕拉了一下帽紗,隻點了點頭,什麽也沒說,轉身出了鋪子。


  所謂的家國大義,在權貴手中不過是追名逐利的伎倆,在前線將士眼前卻是真刀真槍的廝殺。


  而最終,白骨堆砌,都是為了實現一個遙不可及的太平。


  如今剛剛太平,哪怕能有五年,十年,那也是最好的回報了。


  出了鋪子,棲遲坐上馬車。


  新露帶著占兒正在車裏等著,一見她進來,占兒就穩穩地走了幾步,到了她身邊。


  棲遲拉著他坐著,說:“去官署。”


  新露說:“家主今日也要替大都護過問政事嗎?”


  “去看一看。”她輕聲說。


  馬車順道去了官署,到了地方,護送的近衛進了門,不多時就攜帶著八府十四州上呈的奏報走了出來,悉數遞入車中。


  有官員走了出來,垂著手,恭謹地送棲遲的馬車回府。


  這已是這個月來的常態,他們已習慣大都護夫人暫時操持著瀚海府的一切。


  從鋪中、官署,再回都護府。


  棲遲幾乎已經習慣這樣的日子,安北都護府是她的家,安北大都護是她的夫君,那便該替伏廷撐起這一切。


  她拿著奏報走回主屋,一份一份放下後,看向屏風後。


  占兒從她身後穩穩地走著,已邁著小腿徑自走進去了。


  她盯著屏風上淺淺的影子,占兒小小的身影後,是躺在那裏的另一道身影。


  那日伏廷被近衛們以最快的速度帶離戰場,送回軍營醫治,肩頭被刺的那處深至肩胛骨,胸口腹上也多處受傷,渾身上下幾乎沒有一處好的,連盔甲都破了多處。


  軍醫的處置遠遠不夠,甚至說從未見過大都護受這麽重的傷,最終隻能以更快的速度趕回瀚海府,招來更多的大夫醫治。


  全程他都昏睡著。


  無人知道那一日他到底斬殺了多少敵軍,用了多少力氣,流了多少血。


  隻知道突厥退兵後甚至想派人來談和。


  這場戰事彼此消耗,終究他們已抵擋不住,萬一北地殺過去,恐怕再也無法支撐下一次戰事。


  ……


  倏然一聲響,棲遲回了神,看見屏風後占兒的身影一下趴到了榻邊,提了衣擺便跑了進去。


  腳步停住,她的眼神也凝住了。


  占兒正站在榻邊,蹬著兩條小腿,朝著榻上咿呀地喚:“阿爹,阿爹!”


  榻上的人已坐起,一手抓著他的小胳膊,眼中沉沉然一片如深淵翻滾。


  一旁是被帶倒的水盆。


  棲遲思緒乍空,又如潮水湧起,傾身過去,一把抓住了他的手:“三郎。”


  伏廷似被這聲喚醒了,鬆開了占兒,似乎才從戰場上回到現實。


  “我回來了?”他嘶啞著聲問。


  棲遲抱住他:“是,你回來了。”


  無論多少次,她都會等他回來,也知道他一定會回來。


  伏廷伸手擁住她,順便將占兒也拉了過來,眼睛看向窗外。


  似乎是個一切如常的日子,風已微暖,日頭濃烈。


  ……


  那一天晚上,他尚未能完全下地,卻還是起了身。


  棲遲被他拉在身前,吻得凶狠急切。


  直到她窩在他胸前喘氣,才停下。


  “我如果醒不了怎麽辦?”他當時問她。


  鼻尖彌漫的藥味,棲遲說:“你一定會醒,因為我會一直等。”


  伏廷無言點頭,拖著她的手按在胸口。


  這塊地方已屬於她,隻要她還在等,他就一定會回來,不管什麽樣的境地。


  月光入窗,皎潔如新。


  不知是不是錯覺,眼中的北地,北地的一切,似乎也都已煥然如新。


  ……正文完……

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