第十五章 火熾
火熾“盡火者亡”，又名火盡亡。顧名思義，順我者昌，逆我者亡！
很多人都知道秦瓊秦叔寶，瓊為名，叔寶為字。
古代男子成人，不便直呼其名。故另取一與本名涵義相關的別名，稱之為字，以表其德。凡人相敬而呼，必稱其表德之字。後因稱字為表字。
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揚州，唐朝最興盛繁華的城池之一，繁榮不亞於，京都長安，東都洛陽，北都太原，劍南益（成）州（都），……
人口百萬，熙熙攘攘，街市縱橫，車水馬龍。……
一派蒸蒸日上，繁榮景象！壯觀哉！
不愧是――
名副其實的金錢重鎮！
麗秀坊“惜春居”，門庭若市，盡是沾花惹草的風流人士，無論達官貴賈，販夫走卒，不分貴賤都難逃的煙花之地！
一位少年，衣衫華貴，英氣淩人。
這種美少年到哪裏都招姑娘喜歡，都想圍著打轉，挑逗一番。
少年很冷傲，逕自來到大廳找個座位坐下。姑娘們再殷勤，也換不到青睞。老鴇隻好笑著過來問道：“公子，沒有相中的姑娘？是第一次來吧？還是在等相熟的？”
少年道：“我找人！”
老鴇道：“哦？找誰啊？”
少年道：“柴房的阿爺。”
老鴇給個白眼，沒好氣地走開了。
良久，過來一個大漢，恭敬道：“請公子隨我來。”
少年起身隨從。穿過大廳，到了後堂，大漢轉身問道：“公子找阿爺何事啊？”
少年道：“我家有上好的木料，想找樵夫下山砍柴！”
大漢就不再問，片刻到了柴房。裏麵堆滿了木柴，雖然不是一片狼藉，但是確實挺亂的，少年探頭探腦，不見房間裏有人。
大漢仔細打量著少年，道：“公子想找什麽樣的樵夫？”
少年撐開手掌，掌心一枚“開元通寶”已被掌心沁出的汗水捂濕。
大漢道：“公子如何認識的阿爺？”
少年一怔，愕然道：“朋友介紹。”
大漢望著少年，眼神直勾勾的，少年有些膽怯，問道：“你就是阿爺？”
大漢道聲：“不是。”說著，彎腰拾抱些木頭，一臉漠然道：“請公子折回大廳，到二樓天字甲號房。”說完連告辭也沒有，緩緩走進了不遠處的廚房。
少年一臉茫然望著大漢離去的背影，暗罵道：“這廝好生無理！敢情我是陪你散步呢？你倒是不耽誤工作，害我跟你走了一趟，還得自個回去？”轉念一想：“他們畢竟是個隱秘組織，小心起見，程序是一定要走的，既然他們不嫌麻煩，我又何必介懷？都是經驗不足啊？一回生二回熟，下次再來直接去二樓找好了！”
少年推開天字甲號房的時候，裏麵有一位彪形大漢已經等候多時，聽見少年推門進來，轉身笑道：“公子貴人新來，莫要見怪。起早貪黑的買賣見不得光亮，謹慎為妙啊，哈哈……”笑得謙卑又帶著狂妄。
少年乍見他高大威猛，麵目凶殘狠惡，心中不禁掠過幾絲怯意，聽他說話還算客套，豁然鎮靜，作揖道：“閣下就是柴房阿爺？樵夫的主家？”
大漢突然停下笑聲，開門見山道：“不錯！我就是著這惜春居的當家掌櫃。觀公子非富即貴，價格嘛？要高些。”
少年惑然道：“哦？掌櫃所言，這種事和貧富有關係嗎？”
“當然！貧困者隻要是受到不法強盜欺淩，懷有莫大冤屈，我等寧願替天行道，懲奸除惡，分文不取！”說的他自己都感覺到，太激動人心，有些冠冕堂皇了。
少年暗罵：“呸！無恥匪類！凶殘至極，還裝什麽大道義！你們所殺冤枉之人少嗎？貧窮人家誰有錢請得起你們？我若一身窮酸打扮，進的來嗎？自欺欺人！”麵上卻故作肅然，惺惺敬道：“大掌櫃果然是仗義豪傑！”
大漢得意道：“請問公子仇家姓甚名誰？現居何地？打算幾時收取？遠居，則需待時日，近則片刻拎頭來見！”
少年勃然作色，一字一恨道：“狗賊武三思！”
大漢駭然變色，驚愕半天，枉然道：“公子要大失所望了。”
少年登時愕然道：“怎麽？你們不敢殺這奸賊？”
大漢岸然道：“刺殺當今宰相，王侯，可是謀反大罪，有哪個敢？”
少年暗罵不迭：“我外公等人豈不是宰相王侯？還不是一樣被你們這些禽獸所殺害！你們是害怕當權者，不敢吧？”赫然而怒，恨道：“我敢！我若有你們的本事，莫說一個武三思，十個禍國奸賊我也殺得！”
大漢驚愕道：“公子果然身負血海深仇！”
少年激憤道：“我與此狗賊仇恨不共戴天！”
大漢憾然道：“公子還是請回吧？我家接不了此單買賣。畢竟是謀反之罪！牽扯太廣，實在不敢得罪朝廷！”
少年惘然道：“你們不是口口聲稱：替天行道，為民伸冤嗎？”
大漢漠然道：“再大的冤仇，在朝廷麵前都不是仇冤。再者，我剛才說的是不法強盜。”
少年突然叫道：“你能做得錢解決的主？”
大漢怔住，然後道：“就算錢解決在此，他也不敢答應！武三思可是梁王殿下，又是當今宰相！我替他做得主！”
“我寧願破盡家財萬貫也非要那武狗賊人頭不可！我可是帶來了兩千兩黃金！”少年恨得咬牙切齒。
大漢暴目圓睜，眼放光芒，不禁直咽口水。稍作平複，故作清高笑道：“堂堂梁王豈值兩千兩黃金。”
少年心裏大罵不已：“我外公在你們眼裏才值區區四百金！你們狗眼看人低！竟然昧殺良心，抬舉狗賊！實在可惡！”怏然道：“那你們要多少？開個價吧？”
大漢怫然厲聲道：“放肆！我若答應你，這偌大的惜春居將毀於一旦！我們還會被朝廷剿殺，何必自取滅亡呢？”
少年動色道：“你們當真不答應？”
大漢喝道：“答應不得！公子請回！休得走漏如何來這裏的風聲，免得引火燒身！如果有人私自答應你什麽事情？東窗事發後，不得摻和我家，否則千裏必誅！”
少年笑了，頹然失意。心中恨道：“果然小人不可信！”轉身欲走，忽然被大漢叫住。
“公子，且慢！”
少年淡然回身望著他，“既然掌櫃不能為我報仇雪恨，此時叫住我，還有何事？”
“公子如何知道錢解決？”
“有錢解決萬難事，萬難事有錢解決！殺人不就是用錢解決的事情嗎？”少年目光犀利，氣勢洶洶。
“公子不是新客。”
“何謂新客？”
“不知者不罪，知者有罪！”
“何罪之有？”
“新客無罪，舊客有罪！”
少年愕然，不知作答。
大漢仰天大笑，“是誰與公子介紹的買賣？可否相告？”
“有錢殺人，無錢含恨。自古以來常理。”
“非也，公子即知柴房阿爺，豈不知何罪？”大漢凶光畢露，駭人心神。
少年登時心慌，隻好故作鎮靜，低著頭走到茶案前，心念電轉，默不作聲。大漢目光緊盯不放。
少年直冒冷汗，不敢對視。良久，還是思量不著對策，隻好岔開話題，突然道：“我來許久，為何不見來人奉茶？我來時匆忙，一路上口腹饑渴，有些眩暈……”
“就來，就來，”態度一下大變，竟然殷勤起來。
少年驚愕不已，納悶不解。
大漢笑道：“公子果然不是新客，你又何必多費周折？是在試探我嗎？”
少年越發迷糊，摸不著頭腦。暗道：“我做什麽了？能讓這凶狠的主家，態度變得如此柔和？”
大漢一聲招呼，果然有人推門奉茶在案，大漢緩緩走過來，笑著坐下，“公子請用，其實哪有什麽新了舊了的，都是身在江湖為求自保，畏首畏尾，怕被朝廷欺壓，所以才自己人之間暗號口語來往，謹慎而為罷了。”
少年恍然，道：“哦？剛才還不是你那一連串暗語，在先試我了？要我如何不回答？”
大漢眼含狡黠，“得罪，得罪，現在公子不是又在耍弄我？你都做的明白？：‘誰人敬茶，將醉未醉’。分明生氣我等怠慢了。既然是舊客，我們也無需客套提防了！公子這筆買賣太大，畢竟牽連太廣，我做不得主，隻能等阿爺回來才能答複你。”
少年猛地起身，“你不是阿爺？”
大漢也突然起身，肅然道：“我確實是這惜春居的掌櫃。公子無需多言！你的的事情事關重大，也關係著公子的身家性命。為確保沒有仇家尾隨而來，請公子先在這裏暫時住下，待我們查探清楚再做答複。”
少年欲語，心想：“我若不答應在此等候，恐怕他又懷疑我的真心！”遂笑道：“隻好打擾了，恭候貴家阿爺相見！”
這大漢雖然不是真正的主家“鬼伯”，但是，確實是這“惜春居”的當家掌櫃，姓樊名皋，揚州本地人。因為他麵目凶惡，讓人見生畏懼，不敢得罪。又力大蠻橫，遂稱霸市井間，人稱“太歲”！
早些年開始經營這家妓院，後來遇到鬼伯，被收為掛名徒弟。便淪為殺人勾當的牽線者，屈居組織裏第二把交椅！
這少年是崔玄暐的外孫，徐州人“劉我師”！
崔家人在崔玄暐死後，由霸道堂“四大善人”之首“魑神”喻挪山護送遺體到了古州。其臨終囑咐三個孫子女一定要告知家人，崔家人唯恐受到武三思監視而泄密，不敢輕舉妄動。一時想起私嫁沛地的庶出女兒，沒有受到流配牽連。於是崔家人密信一封，委托霸道堂快馬日夜兼程送到徐州。劉我師才知道自己的外公竟然是“博陵郡王”崔玄暐！得知被奸人所害，悲痛萬分之餘，毅然決然前往揚州！
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鐵女王與火滾兒來到揚州牽馬，住址正是惜春居。
火滾兒聽惜春居的夥計說他們的馬和行李被一個姑娘偷走時，頓時火冒三丈，一把揪住夥計就要打罵，被鐵女王喝止住。
鐵女王心知肚明，那個姑娘就是自己，也是那個叫火熾的男人！
當他得知這裏是妓院時，說什麽都要趕快離開，可是火滾兒十分不情願，被一個叫“笑哭牡丹”的漂亮姑娘，一把扯進房間裏，怎麽叫都不肯出來。氣得她在房門外直跺腳，進又不敢進，走又不甘心。
不料，半路殺出另一個叫“看哭牡丹”的漂亮姑娘，見到她後，一直糾纏著不放，被她聲嚴厲色的拒絕了，那個牡丹竟然哭鬧不休，罵他是個負心漢，說好替她贖身，帶她遠走高飛，如今薄情寡義的模樣讓人寒心，……
害的她煩惱不已。暗罵火熾不是好人！原來是個沾花惹草的風流公子！越發氣得荒唐，沒處泄憤，大叫著：“天底下沒有一個好男人！男人都不是東西！”不知怎的？一陣捶打自己，那個毫不留情，不知輕重！把那姑娘看呆了，還以為他是個瘋子！急忙跑開了。卻把妓院裏，無數個好男人吸引過來！