世宗親征
春去秋來，自開始研製火藥以來，李從嘉就幾乎沒有離開過，每日與工匠鑽研，他雖然沒有這些工匠的手藝，但畢竟接受過後世教育，對於一些原理還是知道的，如今雖然還沒有完全將觸發式地雷研製出來，但延時問題得到解決，也就是說，手榴彈和民用炸藥已經研發成功，數日前已經應用於開采礦石，效率大增。
這日，潘佑又攜密信前來，急匆匆的來到李從嘉身前，將信件交於他，並附耳說道“張大人八百裏加急信件。”
李從嘉連忙查看，今年年後，幾乎每天都能收到張泊信件，但從來沒有這麽急切的，隻有可能是南唐朝廷有大事發生。信件中寫道“殿下親啟，近日以來，戰事每況愈下，滁州失守後，朝廷震動，皇帝李璟派遣泗州牙將王知朗帶著自己的信函趕往徐州。以求罷兵求和。”
去年李穀等人發兵後，在淮河上麵搭建浮橋，從正陽渡過淮河。顯德三年（南唐保大十四年，956年）1月25日，李穀上報稱，王彥超在壽州城下擊敗了兩千餘人的南唐部隊；當月29日，李穀上報稱先鋒都指揮使白延遇在山口鎮擊敗了千餘人的南唐部隊。
2月17日，周世宗調派了開封府、曹州、滑州和鄭州的百姓來修築大梁的外城。
2月19日，周世宗正式下詔親征淮南，任命宣徽南院使、鎮安節度使向訓擔任東京留守，並讓端明殿學士王樸輔助向訓工作，此外彰信節度使韓通權擔任點檢侍衛司，負責大梁城內外的巡視和檢查。此外，命令侍衛都指揮使、歸德節度使李重進現行率軍奔赴正陽，河陽節度使白重讚率領三千兵馬在潁上駐紮。
2月21日，周世宗自大梁出發。李穀率軍攻打壽州，卻遲遲沒有戰果。南唐將領劉彥貞率兵來救，趕到距離壽州城二百裏的來遠鎮的時候，又換乘數百艘戰船直奔正陽，擺出了一副要攻打後周軍的浮橋的樣子。李穀感到非常害怕，他在召集自己的參謀的時候，提到了後周不善水戰的弱點，如果浮橋被截斷就有可能腹背受敵，於是他決定率軍返回防守浮橋。此時周世宗趕到了圉鎮，得知了李穀的打算之後，立刻派了一名信使前去阻止李穀，結果還是慢了一步，李穀已經撤退回正陽。2月26日，周世宗趕到陳州，立刻派遣李重進率軍趕到淮河邊上。
3月2日，李穀上奏為其退守行為辯解，但是周世宗還是非常的生氣。
南唐軍的劉彥貞卻沒有什麽帶兵的才能，他在藩鎮駐守的時候隻顧貪財，十分殘暴，積攢下了大筆的家財用來賄賂高官，而這些被賄賂的高官跑到李璟麵前吹噓劉彥貞是個治民好手、戰場高手，於是愛聽好話的李璟就直接把劉彥貞放上了前線。而劉彥貞的裨將鹹師朗等人也全都是一群有勇無謀的人，看到李穀率部撤退後大喜過望，直接率兵攻打正陽，整個行軍隊伍加上軍隊的輜重長達幾百裏，劉仁贍和池州刺史張全約見狀急忙製止，並用很委婉的口氣，但是劉彥貞完全不接受。在劉彥貞部離開後，劉仁贍就斷定此戰南唐必敗，隨即加固了城牆的防守。李重進此時渡過淮河，在正陽東側迎擊南唐部隊並擊敗之，劉彥貞被陣斬，鹹師朗等人被生擒，南唐軍陣亡上萬人，三十裏地全都是南唐軍將士的屍體。後周軍此役繳獲了三十餘萬軍資器械。當時的江淮地區很久沒有經曆過戰事了，劉彥貞被擊敗後，南唐一片恐慌，張全約帶著劉彥貞的殘部返回壽州，劉仁贍上表李璟，請求任命張全約為馬步左廂都指揮使。皇甫暉、姚鳳兩部退保清流關，滁州刺史王紹顏則直接棄城逃跑。
3月17日，周世宗命令趙匡胤對塗山南唐軍發起攻擊，趙匡胤派一百餘名騎兵前往其營地之後假裝被擊退，並在南唐軍追擊的必經之路上設伏，最終成功地在渦口大敗南唐軍，南唐軍都監何延錫等人戰死，五十餘艘戰艦被後周軍俘獲。
周世宗任命武平節度使兼中書令王逵為南麵行營都統，並命其率部主攻南唐鄂州。3月23日，下蔡鎮的浮橋建成，周世宗親自前往查看。
3月25日，廬州、拜州、光州、黃州巡檢使司超上奏稱在盛唐擊敗了三千餘人的南唐軍，俘獲南唐都監高弼等將領，繳獲戰艦四十餘艘。
同日，周世宗命令趙匡胤加速行軍，直接攻打清流關。皇甫暉等率部在山下列陣，剛剛和後周軍的前鋒交戰，趙匡胤就帶著部隊繞過山後，從後麵偷襲南唐軍。皇甫暉大驚，率領部隊進入滁州城，準備斷掉橋梁守城。趙匡胤率部直接渡河，來到滁州城下。皇甫暉給趙匡胤傳話：“人都是各為其主的，希望能和你列陣對戰。”趙匡胤笑著答應了這個請求。皇甫暉率領部隊從城中出來，趙匡胤突然單槍匹馬衝入南唐軍陣，喊道：“我隻殺皇甫暉，其他人等都無關！”說完揮劍砍中了皇甫暉的頭部。皇甫暉連同姚鳳一起被生擒，滁州也順利攻克。
李璟派遣泗州牙將王知朗帶著自己的信函趕往徐州。信函中李璟自稱“唐皇帝”，表示自己願意把周世宗“當做哥哥看待”，每年賠財寶來當做軍費，希望後周退兵。3月31日，徐州地方官將這封信遞交給了周世宗，周世宗並未做任何回應。4月4日，周世宗派前任武勝節度使侯章等率軍攻打壽州水寨，並把水寨壕溝的西北角挖開，壕溝裏麵的水全部被導入了淝水裏。
周世宗在得知南唐的揚州沒有任何守備之後，於4月5日派韓令坤等率兵對揚州發動襲擊，同時告誡韓令坤不得傷害當地百姓。此地有南唐皇族陵寢，周世宗派人與李氏家族的人一同守護這篇陵寢。
南唐軍隊屢屢受挫，李璟害怕自己被逼得逃離金陵，於是就派遣翰林學士、戶部侍郎鍾謨，工部侍郎、文理院學士李德明向後周奉表稱臣，請求退軍，同時還上貢禦服、茶藥及金器一千兩，銀器五千兩，繒錦二千匹，犒軍牛五百頭，酒二千斛，這些全部於4月8日送抵壽州城下。鍾謨和李德明曆來以能言善辯著稱，周世宗知道他們是來遊說的，於是就帶著全副武裝的士兵麵見他們，說：“你們的主公自稱唐朝王室苗族後裔，禮節或許和其他國家的不太一樣。你們和我就隔了一條淮河，卻從來沒有好好相處過，還走海路去找遼國，不和中原地區打交道，跑去和蠻夷結交，禮儀何在？還想要我罷兵？我又不是齊楚燕韓趙魏那樣的笨蛋諸侯，你以為你能說得動我？回去告訴你們主公，讓他自己來見我，再拜謝罪，就什麽事都沒有了。否則，我把你們的金陵城打下來，國庫拿來勞軍，到時候可不要後悔！”鍾謨和李德明嚇得不敢說話。。
李從嘉看完密信後，許久無言，風雨以至，大廈將傾，自己能出手嗎？自己出手有用嗎？答案是否定，自己沒有那麽自信，有那麽大的能耐，拿著一些簡陋的炸藥就可以阻止後周的侵擾，江北之地，已經保不住也不能去保，自己什麽也不能改變，一旦現在就讓火藥走入後周的眼中，不消數年，後周必然能將這樣簡陋的炸藥仿製出來，到時候自己就真的無力回天了。
許久，他向潘佑說道“讓張泊繼續密切關注戰事，但不要參合，一切朝政要事，旁觀即可，不可隨意發表意見，隻需將所觀之事係數上報即可。”