苦惱
營地上新出生一個嬰兒，依習俗大夫人應祝福每一個孩子，靈遙送去禮物。“願大夫人早生兒子，將來當大家的首領。”年輕的母親讓她抱孩子，她小心捧著柔軟的嬰兒，充滿新鮮，家裏的侄兒這樣小時她可沒抱過。
??回去時，她看見可賀敦的親信從對麵走來，不想搭話借夜色拐到旁邊帳篷的背麵，聽到有人小聲對話，她覺得耳熟循聲多走幾步，竟見默鐸伊蘭在此密會。
??伊蘭披著銀狐皮鬥篷，身子向他傾斜，幽聲說：“默鐸哥哥，你還記得答應過你我一輩子相守嗎？”“那是幾歲過家家說的，當不得真了。”他略有感慨。“我當真的，怎麽辦？”伊蘭語氣很可憐。多聽不宜，靈遙馬上抽身，卻踩到地上礫石發出聲響。
??“誰！”他嚴厲一喝，腳步跟來。空地上她無處可躲，隻好裝作若無其事轉回身。
??伊蘭跟上來看清是她，立刻尖叫著撲進他懷裏。他脖子向後稍仰似是不大情願，有點煩心衝靈遙嚷：“你為何偷看！”“我沒有。”她的否認欠缺說服力，他倆所在位置偏僻，不易被人發現，偏偏被她撞見。
??“三歲小孩都不信！”他一邊質疑她，一邊輕輕把伊蘭從懷中推離。“你們慢慢聊。”她懶得多說，有多快走多快，他跟哪個女人好都無所謂。
??次日雍珠問靈遙：“聽說昨晚你捉住他倆，打了她兩巴掌？”“這你也信？”她感到可笑。“我的奴婢從她的奴仆那裏聽來的。”雍珠道：“她對可賀敦哭得可難過了。”靈遙嗅到謠言的味道，不如向默鐸說明白。
??於是，她在默鐸騎馬出營前截住他：“如果你想娶伊蘭，我不反對，封她為大夫人我也支持！”“我很忙，沒空聽你胡言亂語。”他心不在此：“我的時間加起來隻夠你親我一口。”他指向臉頰。可氣他在馬上她夠不到來打，揮臂憑空扇了兩下。
??他連著多日沒回營，隆冬之後、萬物複蘇，各方開始進入拓充實力的角逐。靈遙也關心他的動向，對回營送信的士兵多加問詢，想從中聽到沙州。
??伊蘭一直伴在可賀敦左右，親似母女，某日忽然對靈遙說：“我可以和大夫人同住兩日麽？”“歡迎啊。”她沒有拒絕：“隻怕可賀敦舍不得你。”可賀敦笑說：“你把伊蘭照顧好才行。”“沒安好心吧。”燕哥私下嘀咕。
??到靈遙住處伊蘭便送上禮物道歉：“之前我做得不對，令你不高興。”“哪有的事？”她不是客套：“你有情他有意的話，我絕不阻攔。”她太誠懇反像是假話，伊蘭接著道歉，囉嗦幾次她才安撫下來。
??這幅示弱的模樣使靈遙留心相待，伊蘭三句不離默鐸，無非是種種親密往事，燕哥雍珠聽了會點起妒火的。譬如他倆三四歲起就在一起玩耍嬉戲，弱小的她總是被他保護不受欺負，他去當質子前兩人不舍地哭鬧，他逃回來被命令娶於闐公主時大吵要見她……
??談到夜深，她們並肩躺著。“想不到默鐸曾有可愛之處。”靈遙搖頭困了。“他還不被你們理解。”伊蘭惋惜：“我的未婚夫長得很像他……”她發覺靈遙已睡著，果真不嫉妒自己和默鐸的關係？
??靈遙早起梳洗，銅鏡照出身後的伊蘭，拿過她手中的梳子：“我為你梳頭好嗎？”“好，有勞。”靈遙盯著鏡中的她。她捧起靈遙長長的秀發梳理，把長發勒得緊緊的，挽出漂亮發髻：“我的手會重一些。”
??白天和夫人們陪可賀敦時，伊蘭好似隨便摸索頸間，驀地輕呼：“我的掛墜不見了！”大家幫她在桌榻地麵翻找，半晌也沒找到。伊蘭連說“這塊玉墜是娘留給我的唯一信物。”別人說“要不去大夫人那裏找？”“大夫人不介意吧？”
??“是這件麽？”旁觀的靈遙伸出手，掌心放有一塊玉墜，笑問伊蘭：“不慎落在我的妝盒裏了？”玉墜壓在其他飾物之下，若非自己眼尖拾到，等別人找見就不好說清了。燕哥不給麵子地說：“想栽贓麽？”伊蘭表情略僵，道謝接過，靈遙希望自己想多了。
??自此靈遙仍與伊蘭一同起居，友好相處，但是凡事更多心眼。伊蘭托她收起銀鼠皮鬥篷，她先打開看是否有損壞；外出時增派人手看護伊蘭，防止她跌撞磕碰。“默鐸回來我便讓他娶你。”她再次提撮合。伊蘭羞得不住擺手：“你對我這樣好，我怎能……”
??靈遙聽聞沙州又將派來使團談判，武力占優方可利於談判，曹恂能否使沙州軍隊更強大？比起這些，伊蘭的瑣事無足輕重。
??天暖商隊恢複來營地買賣，她巧遇去年收留曹恂的商隊，為表謝意買了一些貨物。而後，她徘徊到水邊拿出塤來吹，綿長一曲，泛起無盡思念。
??“我勞累歸來，你卻不知在為誰吹塤。”默鐸突然穿過樹叢走來，一身風霜。伊蘭緊跟著他，為他脫下鬥篷。“你並沒叫人提前報信。”靈遙覺出他在找茬。雖然她新梳的發髻很美，但他轉向伊蘭：“她天天到營外等我。”“我可以讓出大夫人……”她想過說過多少遍了。
??“把你手裏東西交給我。”他要求道。她忙把塤背到身後：“我怎麽了？”“交給我！”他記得上次她與商隊之間的嫌疑，似乎與塤聲有關。她認為不可理喻，奪路而走。他伸臂擋住，她旋即繞向另一側，伊蘭冷不防抬起腿絆她。
??她跑得太快刹不住，不僅自己朝前撲倒，還連帶伊蘭仰麵跌倒。手中的塤飛出去摔碎了，她心疼地叫了聲，被默鐸一把推開，壓在她身下的伊蘭頭磕在地上暈過去了。“你想幹什麽？”他大聲斥責她，抱起伊蘭跑去救治。
??靈遙被關進帳篷，握著破碎的塤，一再避免招惹是非，結果還是被設計當上惡人，外麵傳得沸沸揚揚。席律來看她：“伊蘭醒了，沒有大礙。”她輕蔑地一哼，這不是顯然嗎？
??“三王子心情不太好。”他小心說：“大夫人最好向他和可賀敦認個錯。”他不便明說：默鐸此次外出並不順利，缺乏根基的他尚難獲得支持，承受不小的壓力，因而沒能收斂火氣。
??“我沒犯錯，為什麽認錯？”這番話拗不過她：“幹脆廢掉我的大夫人、趕我走好了！”難道他們聽不明白？她倍加苦惱，求而不得。
??伊蘭早就醒來，為了讓默鐸陪自己更久，多閉了一會兒眼睛。“默鐸哥哥我還好。”她體貼地對他說：“倒是你，有心事，太辛苦。”
??“確實累了，我坐一坐。”他合上雙眼，靜坐良久，整理過去幾天的得失。睜眼時，見她滿懷情意望著自己，兩相對比，她讓人舒服多了。其實，他清楚她向來並非外表般單純，也想到她不像無辜被靈遙推倒。
??他關了靈遙幾日，盡管天天抽空陪伊蘭頗愜意，但靈遙既沒認錯、也不自我辯護的姿態令他不快。陸續接到三位夫人替她求情，又聽席律無意說出那天她的氣話後，他忍不住走入她的帳篷。她在盤坐調息，很會打發時間。
??“你盼著我廢掉你的大夫人是吧？”他笑著氣她：“在沒有行夫妻之實前，我不會放你走！”她不吭聲，用眼神表明嫌憎。他使力扯開她的衣襟：“要不趁現在……”她竟未立即閃躲，他乘機欺近。說時遲那時快，她猛揮手掌，鋒利的指甲在他臉上劃出幾道血痕。武功雖不及他，她可以巧鬥。
??接下來他露出殺人一般的表情，摸了把臉見到血，卻沒動手報複她。王子破相比打鬥更嚴重，他鐵青著臉坐下，衝她指指傷口。她猶疑一下，用手帕蘸水為他擦臉。兩人不說話倒互有默契，他齜牙皺眉嫌她下手重了，她瞪著他輕輕點去血跡。
??之後他拉起她一同出帳篷，她趕緊把手抽出來，他的手又搭上她的肩，讓營地眾人紛紛看到。他們居然如此“和好”，誰也不再提其中過節。席律和三位夫人大為開心，最不痛快的是伊蘭，以為差不多奪回他的心，孰料他又回轉。
??她繼續臥床“養傷”，他依然來看她。“默鐸哥哥我是不是該回去了？”她含淚問。“你把這裏當做另一個家吧，待多久隨你。”他寬慰她，好像又給了她希望。
??靈遙也幾多失望，到底怎樣他才會趕走自己？“你每天看我心煩，長期多傷身呐！對不對？”她向他曉之以理。“對！”他很認同：“我可以用你鍛煉我的耐性。”
??對他而言，廢了靈遙娶伊蘭再簡單不過，然而他與可賀敦均有衡量。伊蘭背後的力量是他更關注的，她母親去世後父親再娶、子女眾多，若非舅舅是可汗，她並不太受重視，娶她當大夫人可否值得？而且，他不確定自己有多喜愛伊蘭，就像不確定有多嫌棄眼前的靈遙……
??（本章完）
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