廢黜
“留下我。”靈遙幹淨利落，這也許是救溫叔叔的唯一希望。曹恂則糾結兩難，深愛靈遙、也敬重溫叔叔，做不出隻選一人的抉擇，他嚐試請求：“可否用我自己換他們？”
??“你沒有餘地，我可以隨時收回交換！”可汗現出高高在上的氣場。大王子狡猾地笑：“這三人是一夥！”默鐸憎恨地看她緊靠曹恂，柔情而堅定：“你不選溫叔叔，我也不走。”三人形成難解的連環，曹恂和溫玉成為她願付出所有，而她不願他們因自己受傷害。
??“何必為難。”溫玉成在看押下，心疼地旁觀孩子們，突然拔出射入身體的箭，反手刺入胸口，用犧牲自己換她的自由。霎時鮮血四射，他筆直地倒下去，終於能重見天漪了。
??她痛聲哭叫，曹恂立刻衝過去止血急救。盡管還有氣息，但重傷之下，溫玉成命懸一線、性命堪憂。
??她跪在旁邊幫他施救，對他泣訴不停，打消他的念頭：“你要送溫叔叔回沙州！我早已屬於默鐸，真的回不去了，你別再錯過郡主啊。”三年前他就該選擇元素璧，遠離自己引發的無數風波，獲得錦繡前程。
??每個字都刺痛他的心，錯過誰都無所謂，失去她自己何來幸福？在突厥人眼皮底下，無法抱她入懷、堵住她的蠢話、好好撫慰她。他清楚這一次恐怕救不走她了，可現在需要全力為溫玉成療傷，隻有偶爾與她目光交互，在默契配合中感受彼此情深。她也珍惜這短暫時刻，同時心傷溫叔叔。
??默鐸警惕地過來察看，她放低身段轉向他：“我發誓不會逃了，請讓曹恂帶溫叔叔走。”“晚了，我不會原諒你。”他向後一退，她水汪汪的淚眼打動不了自己，她與曹恂的私情一再挑釁自己，哪個男人能忍！
??“所以我留下聽憑你發落。”她特意用突厥話說，怕曹恂聽了難受。最好的懲罰手段確是拆散他們，默鐸盤算著，可若是對她無心，又何必留住她？
??他沒回應她，返身回稟可汗：“父汗，那個騙子快死了，沒多少用了。”“太便宜他了！把書藏哪裏了？”大王子不罷休。“搜過他的身，什麽也沒有。”默鐸懶得多解釋：“那卷書或許並不存在。”
??溫玉成傷情略穩，曹恂深深看向她，她理解他眼中的含義，淚中帶笑，支持地點頭。他起立向可汗走去，她側頭望著他的背影，又低頭關注溫叔叔。
??“感謝可汗的恩賜，我決定了。”他下定決心，艱難地朝她望去：“我選長輩。”她笑得欣慰，溫叔叔有救了。
??“這個人罪該萬死，我後悔答應和你交換。”可汗氣衝衝地，曹恂和她心為之一緊，不過可汗隨即和緩：“突厥的君主會遵守信譽，我允許你帶走他，能不能活看他運氣。”騙子固然可恨，但可汗誌在收服中原，適當體現君主的大度，也算收買人心。
??曹恂深鞠一躬，眼眶濕了，心頭泛起即將拋棄她的絞痛，下次救她等到何日？止住的淚珠又滾下來，她也舍不得他和溫叔叔走，然而造化如此弄人。
??“你的女人怎麽處置？”大王子見他們獲釋，拿她質問默鐸。默鐸簡潔地說：“廢了她。”總要有人為可汗受騙承當罪責，況且她始終違抗自己，早該給她苦頭吃！
??“三王子，要打要殺請對我來，不要……”曹恂抑製著與他們拚命的衝動。“她跟你無關！”默鐸恨恨截斷他的話。她對曹恂露出淺淺的笑，俯身在溫玉成耳邊說：“溫叔叔堅持住。”而後她退至突厥士兵們身後，曹恂看不到她了，來不及道別！
??她背身揉了揉淚眼，看見宋子攸立在旁側，冷冷掉過頭去，昔日同桌已成陌路。
??曹恂連夜載著溫玉成回大營，被突厥要求與沙州使團立即返程，這對昏迷的溫玉成很凶險。“曹兄惹禍了？”陰靈途眼紅他比武獲勝。“你有沒有心肝？小心你妹妹的苦我要你償！”曹恂氣急斥責。陰靈途沒見過他發火，怕得閉上嘴。
??靈遙在大王子的監視下，被默鐸審問與溫玉成的關連，大王子叫宋子攸翻譯。“他是照料我的長輩，長居江南。”除此她再不多說：“就算殺了我，我也什麽都不知道。”後來她體力不支累暈過去，溫叔叔塞給她的紙卷，一直牢握手裏，沒讓他們搜走。
??大王子未問出線索作罷，再去抓之前吹牛的漢人，人早就溜了。江南卻觸動了默鐸，想起潛入江南尋書的前後，他的直覺是江南仍有秘密。昏睡的她柳眉攢緊，他伸一根手指撫觸她的眉心，是傷口疼、或是懷揣秘密？
??她睡了好久才醒，居然沒做噩夢。身處狹小無人的帳篷，她記不起如何來到這裏，紙卷還在，曹恂和溫叔叔是否平安上路了？暈沉沉躺了片刻，她起來推開門看外麵，幾個不熟的士兵在把守。
??她見天黑了，問：“我睡了多久？”“呃大夫人，足有兩天兩夜。”一人回複她。另一個士兵拍他：“她已不是大夫人啦。”“真的嗎？”她想確認。“嗯……”兩人十分尷尬。她歡快地說：“太好了。”
??溫玉成在路上幾度垂危，曹恂傾力急救，溫玉成說胡話念著靈遙和另一個陌生人名，聽著像“天衣”二字。曹恂反複對他說靈遙提前脫身、在沙州等著他。謊言似乎見效，溫玉成雖未清醒，但傷情穩住了。
??甫到沙州，曹恂回避元素璧執著的迎接，送溫玉成到悲月庵，他隻相信定慧能療好他。定慧聆聽他坦承相見、比武與抉擇的經過，手中佛珠越轉越快，難忍悲歎：“我既想怪你們沒救出她，又明白你們盡力了！”
??“您若罵我、打我，還能使我好受一些。”曹恂懊喪低落，是自己親口放棄了她！定慧唏噓道：“你太年輕，這樣的痛折磨了我幾十年，你必須振作！”撮合孩子們實現自己未竟的願望，何至成空！
??源源不斷的情報傳至京城，曹懌獲知哥哥與使團竟然徒勞無獲，沒能帶回靈遙，白費了自己的籌謀。他捶胸幹咳幾口血，全是廢物！他恨默鐸絕非單純地把她視作要價的貨物，而是對她占有更多，烙下的印記將超過自己！
??“要是天天有她的消息，你的血可不夠咳了？”謝蘋用熱手巾為他擦臉。他的臉有了點血色，馬上去二皇子府上，接待吐蕃來的使者與二皇子密談，通過籠絡突厥內外，向突厥安插釘子。
??靈遙徹底“失寵”了，可賀敦甚至暗示默鐸解決她，他號稱她還有點利用價值，隻把她棄置一旁。伊蘭以勝者的姿態去找她：“我想要的從來不會失手，默鐸哥哥要娶我了。”“祝賀你，今後少來算計別人吧。”她處之安然，伊蘭實在是找錯對手了。
??大營的盛會以可汗宣布伊蘭將嫁給默鐸而結束，大王子未在寶藏爭奪中搶得先手，而默鐸利用婚事占據可汗的關注。熱鬧的幾天裏，靈遙在冷落中養傷蓄力，偷偷展開藏起的紙卷，潦草寫著幾個突厥字。她無心思索，憂心溫叔叔能撐住麽。
??婚禮定在來年開春，伊蘭隨父親回漠北準備嫁妝，默鐸帶家眷返營地過冬。靈遙形單影隻，抓空湊向席律打聽，得知曹恂溫叔叔還算順利被放行，心情略好。
??自她醒來後默鐸從沒理過她，卻像後背生了眼睛，招呼席律訓了一頓。他有不可說的心事，其實娶伊蘭未免草率，破壞夫人們身後勢力的均衡。雍珠哭鬧著要回吐蕃，燕哥倒是沒大吵，不過伊蘭把她亂放曹恂之事告知自己，他不想追究。向伊蘭求婚時，他的腦海中盡是靈遙的仇視與背叛……
??失去大夫人的地位，靈遙的困窘才剛開始，可賀敦拆掉大夫人的帳篷，取消她的吃穿用度，她囊中羞澀，隻得輪流借宿於幾位夫人住處。好在她們並未落井下石，對她接濟不少：李祺芳本就與她融洽，雍珠請她嚐故鄉的酥油茶與糌粑，燕哥送她衣物總問她沙州人情。
??她也傾聽她們的苦惱，耐心開解。誰會了解她的憂愁更深？有時憋得太難受，便半夜把頭鑽進被中哭一會兒，貼著淚水打濕的枕被入睡。
??一旦默鐸住進某位夫人帳中，她便換到其他人那裏，但不能避免見到他，每天仍要覲見他與可賀敦，讓他們看到自己十足乖順。此外他近乎無視她，她如卸重負，不必再提心吊膽被他騷擾，花了很久才稍許減輕被他侵犯的記憶。
??營地上的百姓記得她的好，依然尊敬愛戴她。她不是大夫人便不用拘束，常拉她到自家坐坐，塞給她好吃好用的。她得費不少唇舌謝絕人家好意，不讓他們挨默鐸說。
??默鐸已盡量將她從腦中清空，偶然忘了轉移瞥見她的視線，發現她慣常緊繃嚴肅的麵孔，變得放鬆很多，女人味道更濃了，這是自己想達到的目的麽？他數次差點發作，終不願破壞她清新的笑顏。
??冬天來得比往年早，定慧盡心地醫治溫玉成，陰紹看望了他幾次，曹恂隔一兩天便來。蘇醒的溫玉成猜到靈遙回不來了，長久不說話，苟且偷生有何意義？“我托商隊為她帶去了錢物。”曹恂試圖安慰他們，然後一齊陷入沉默……
??（本章完）
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