斬斷
曹恂聲調維持溫和，黑眸中的鄙夷刺痛了她：“郡主，這是乘人之危。”元素璧含淚道：“父王和我不曾逼你，對陰家也不薄！但父王要對朝廷有交待，你最好仔細斟酌。”她說完奪路跑開，自己是救人而非害人，父王憑什麽開脫陰家？為了女兒的心願啊！
??靈遙緩緩睜眼，自己半蜷在地上，心裏仿佛割開一道深口，隱隱有一把鈍刃反複剜割。她意識到當時暈倒了，曹恂的“負心”摧垮了自己……
??默鐸回到帳篷時，差點被伏地很久的她絆倒，她像一隻受傷的小鹿，安靜不動，可賀敦派人謀害了她？“你還活著嗎？”他彎腰看出她眼睫忽閃，雙臂攬起她，感到她想拒絕卻無力。
??“果然受打擊了。”他本欲奚落，語氣中竟泄露一絲歎惜，把她安放在軟榻上。“不”她喉嚨中擠出一丁點聲音，不承認脆弱。他指著她的心口：“嘴硬是沒用的。”可賀敦不是不知道他抱回凍僵的靈遙，整治她的手段多的是，隻提伊蘭在陪嫁隊伍的護送下動身，要他專心準備婚禮，他沒空再顧及她。
??靈遙連續幾日吃不下、喝不下，努力往嘴裏塞飯，又吐出來，別人以為默鐸將娶伊蘭傷了她的心。“男人都會變心，有什麽可扛的？大哭一場就好了。”雍珠邀她暫住，體會出道理勸她。
??她目光凝滯，低低說：“我哭不出來。”她從早枯坐至晚，無聲無息宛如一尊雕塑，靜靜消受著割舍的劇痛。不怪曹恂，兩心相通，他一定是萬不得已，比自己更痛！何況自己早已選擇放棄，也一再要他放手，從此了無掛懷……
??像許多個夜晚一樣，曹恂整宿失眠，元素璧並沒有錯，隻是戳中殘酷的現實。靈遙可能對陰家落難袖手不理麽？他太了解她：她一開始拍手稱快，很快便於心不忍施以援手，善良的人總有太多弱點。
??其實，最需要拯救的人是她，可是不僅沙州出賣了她，連自己也麵臨著背叛她，這是把無助的她推入絕境！他淚打衣襟，對她愛之深、對己恨之切。如果退回當初，必然拋棄責任勇敢地帶她私奔，然而錯過就無法挽回……
??“我們值得出麵向朝廷保陰家麽？”東安王有所猶豫，不插手是最安全省事的做法。“曹恂是正直的人，一旦下決心就絕不會辜負我。”元素璧答：“至於他的心，我無法強求。”
??陰靈逸死了，曹恂一早收到消息。見曹懌時，她提出見一麵女兒，“也許她打算招供了。”曹懌向曹妃請求。她終於看到女兒，卻不被允許抱進懷裏，牙牙學語的女兒不大認得她了，她哭了又笑。之後，她趁看守不在咬破所有手指、咬舌自盡，這樣便不會被逼著誣陷家族，也不能在假的口供上摁下指印。
??得知她死去，曹懌閉目半晌，自己改變不了，陰靈逸仍被定為畏罪而死。他不再封閉她的死訊，哥哥將怎麽抉擇？從哥哥手裏搶不走靈遙，在突厥人手裏就不一定了，靈遙你等著我……
??陰靈逸是枉死的，曹恂在書中讀過巫蠱株連之廣，無辜的人必是多數。連番奔走依舊無人願助，他看透這些大族平日的虛偽，已辨不出天氣陰晴，隻覺頭頂烏雲密布。聽說陰家長女的夫家想休掉她，再拖下去陰家人在拷問下非死即招。
??他無比厭惡自己，被迫低下高傲的頭，約見元素璧：“郡主，你真的能夠為陰家脫困？”“不隻父王說情，我會上書太後，求她老人家大赦祝福我的婚事。”她成竹在胸：“不然我也不會強你所難。”
??“我不會放棄救靈遙，這對你不公平。”他緊鎖濃眉，對靈遙的愛至死不渝，自己不可能愛元素璧，為何她執拗於嫁給自己？“我支持你！”她心酸地笑，隻要與他結為夫妻，可以包容他的所有。
??定慧被關押多日，和庵中女尼遭受反複盤查，非要她們招出陰家使用巫術不可，剛烈的她一概怒斥回去。這一天，士兵們忽然撤離悲月庵，定慧走出去，見曹恂背手肅立佛堂中，神色蒼白而憔悴。
??她著急地問：“曹公子，陰家有禍事？”“目前無事了，請您安心休養。”他似乎心緒不寧。“你不用安慰我，這幾天有大變故！”她十分不安。他雙膝跪地，艱難開口說出無恥的話：“對不起，定慧法師，我恐怕不能履行娶靈遙的誓言了……”
??定慧險些立不穩：“你知道你在說什麽嗎？”這孩子怎麽突然變心？是自己看走了眼，他終究負心薄情、趨炎附勢？“是的。”他用力點頭，收起淚意：“我向郡主求婚了，願任由您處罰。”元素璧的承諾立竿見影，東安王發揮出影響力，與朝廷官員斡旋使陰家與悲月庵暫獲自由，元素璧寫給太後的信也已遞往京城。
??定慧以唾棄地眼神瞪了他，背過身不讓他看到自己掉淚：“你走吧！我不罰你，自有上天懲罰你！”“您多保重。”曹恂重重磕一個頭告辭。她回轉身，看見地麵落著斑點血滴。她追出庵外，他已騎馬離開，隻看清他的右手纏著白布，動作很不自然。
??豆大的冷汗從後頸滾下，右手厚厚的白布被血浸透，曹恂斬斷了食指，作為對自己的懲罰。失去食指有多不便，起居習武要花很久適應，但他要將這塊缺失烙印終生。洶湧的淚水抑製不住，無情地背叛了靈遙，待她脫出苦海，他寧願被天打雷劈。
??靈遙心裏的傷漸至麻木，祝願曹恂和元素璧幸福，才能盡快忘了自己。猛然間，一股鑽心的疼從心底翻卷，她捂緊胸口，這陣疼從何而來？自己與曹恂互有感應，難道他受了傷？而且是身心揉在一起的重創！她不知不覺拔出匕首，一下子斬斷右側發辮。
??“你瘋了。”雍珠推落匕首：“寡婦才會斷發，你這是詛咒默鐸，他不會饒你的！”她醒了幾分，攥著斷落的長辮回神：其實不想死，那一瞬隻想今生斬斷男女情緣，若曹恂心死，自己也將隨之葬心。“我剃發修行不行麽？”她厭倦了俗世。
??“默鐸絕不準許。”雍珠搖晃她：“快想法子遮住。”拿過她的斷辮，雍珠散開她左側的辮子，把斷發編進其中用絲繩紮緊，然後繞到右邊連上碎茬以發簪固定，在腦後形成精巧的環髻。“小心些，碰散了會露餡的。”別看雍珠大大咧咧，愛美的心思一點也不少。
??靈遙照著銅鏡，很長時間沒好好地看自己了，除了更瘦好像還有說不出的變化。“你長得成熟了，剛來時像個俊俏小哥，現在像朵快開放的花苞。”雍珠湊到鏡中不無嫉羨。靈遙對相貌比較遲鈍，這些天卻第一次有了點生機：“我比不上你們。”
??“可是我拴不住默鐸的心。”雍珠笑了又喪氣：“以前想生孩子纏住他，如今隻想陪我作伴，要不你也生一個吧。”“我……不要。”靈遙愕然臉紅，複而鬱結：“我不想害孩子和我一樣受煎熬……”她也抗拒再被默鐸侮辱，更怕孩子成為恥辱的印記。
??雍珠罵她傻，她沒聽進去，記憶飛回屬於自己和曹恂的白楊林中，在他睡著後，她也曾久久地盯著他，設想以後或許他們有了孩子，長得更像他還是自己？想得又開心又害羞，像誰多一些就跟誰感情更好嗎？
??他冷不丁睜開眼：“靈兒為什麽偷偷笑？”“不告訴你。”她哪好意思說。“我想聽。”他難得頑皮，撓她癢癢“逼”她說。她不禁癢跌在他的胸膛上，鼻尖碰到一起，兩人心跳的聲音驟然很響，她的臉愈發地紅。他怕過於造次，輕輕抱了抱她，拉她一同起來。與他這樣近的親密，不會再有了……
??心傷依然流血，靈遙拿草去喂那幾隻小羊，小羊吃光了她手裏的幹草，繼續舔她的手心，而她又在發呆。“三王子叫你去服侍。”默鐸的手下來找她，她仍陷在其中。
??默鐸等在帳中，她一被送進來就把她掃了個遍，意料中的麵頰青黯、眼神遊移，還沒從曹恂的打擊中緩過來。不過新盤的發髻襯得她沒那麽醜，她學會扮美了？“看來你有心情打扮了。”他哼出笑聲。
??靈遙視線正對他時，腦中才蹦出疑問：他要自己服侍什麽？她的眼珠立刻變得靈活，瞥到一旁堆放著華麗的衣袍。
??“服侍我試婚服。”他展開雙臂，婚禮轉眼將至。她一臉別扭，自己不會穿麽？“先脫、再穿。”他打算什麽都讓她做，很多日沒看一看她了。
??她懶跟他囉嗦，上前為他摘下腰帶、脫下外袍，猶豫一下又解開中衣，冰涼的手指偶爾劃到他的上身。他盯著她的臉龐，不見慣有的羞色，唯有隔絕的寧靜。她並不看他，把中衣脫掉，他摁住她的手……
??（本章完）
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