第 17 章
第二日清晨，晴光瀲灩。待我起了身，許嬤嬤才扣門而入，懷裏還抱著一個大包袱，“夫人，這是咱大人讓老奴一大早去成衣鋪子給您買的衣服裙襦。您快看看。”
??他也是有心，知我這段時日流離轉徒、粗布麻衣，是好久都沒穿過亮麗秀美的新衣裳了。我莞爾，挑了件灰蘭色襟襖馬麵裙。上麵繡著荷竹柳梅等紋樣，配色清淺淡雅，布料親膚柔和，使人平添了幾分溫柔。
??換好衣裳，簡單梳洗一番，我又問起了碧秀現在何處？
??“大人今早就跟我招呼過這事兒了，我讓牙婆下午就過來將她領走。大人交代完又去了鏢局，估摸著現在也該回來了。”
??還不待劉清慰歸來，那碧秀見樓下人多了起來，就開始跪在門外哭啼，為求留下，說了好些會盡心盡力做牛做馬伺候的話。這女人家的請罪聲，叫樓下那些從各地路過食宿換馬的官員，都忍不住放慢腳步看熱鬧。
??我聽得心煩，不願讓人看笑話，“讓她進來吧。”
??許嬤嬤得令，推開了門，狠盯著裝模作樣賣可憐的碧秀，“你鬼哭狼嚎個什麽勁兒，這樣鬧死鬧活，不知道的還以為你受了多大的苛責虐待呢。”
??“夫人，奴婢隻想知道自己哪兒做錯了，您要將奴婢退還給牙婆？”她作出委屈樣，跪坐在地上啜泣，心裏盤算得飛快：好不容易撞大運遇到個京官兒家庭，豈能回到牙婆手上再入虎口？萬一下次給她挑的不是什麽好人家，而是個窯子可怎麽辦？做個朝臣家的通房姨娘，隻享樂伺候清貴的男主子，豈不美哉？就是這個女主人不好對付，看著年紀輕輕溫和無害，防患心竟那麽強！
??想到即將黃粱夢碎，她就把我恨得牙癢癢。但麵子上，姿態上，卻沒忘記做小伏低。
??我並不看她，隻端坐在梳妝台，給自己選配簪子。因今日著灰蘭色衣裙，所以在為數不多的發飾裏選了一支藍晶花綴金色銅枝釵。
??我有的是耐心，待她意識到哭搡沒用，才溫言道，“我知你是擔憂回到牙婆手上隻會境遇更糟。這樣吧，賣身契我就不退給牙婆了，隻交給你。從此以後，你就是自由身了，怎麽樣？”
??“夫人.……”許嬤嬤大為吃驚，幾度欲言又止，這碧秀何德何能因禍得福啊？可主子有了決議，她作為懂規矩的忠奴，自不敢多舌。
??我隻篤定的凝著碧秀的眼睛。聽到消息，她頓時啞然無措，六神無主，沒有一絲重獲自由的喜悅。倒是許嬤嬤提醒了句“還不快謝恩？”，碧秀 才忙跪直了叩謝。
??這世上，一些寒苦人家出生的，口食難肚，為生活所迫，才簽了賣身契。契在誰手上，她的命就不得不栓在那人手裏，常常身不由己。也不怪她為自己謀求出路的吃相那麽難看。若給了她自由身，她識趣領情的找個尋常百姓嫁了，也不枉我一番好心。
??可我的仁至義盡，並沒有換來她的感恩戴德，隻聽她顫著哭腔，欲求不滿道，“夫人，您就算給了我自由身，我一個女兒家也無處可去啊。不若您先把賣身契給我，再叫我留在您身邊，做個雇傭的也好啊.……”
??說白了，簽了賣身契的丫頭，為奴為娼都不是自己說了算的。而雇傭的下人，就像是臨工，幹活領月例，身份也自由。
??許嬤嬤終於忍無可忍，隻對著那假哭的丫鬟道：“夫人大慈大悲，與人為善，許了你自由身，你竟然還不知足，如此恬不知恥、死皮賴臉.……”
??我心裏暗歎一口氣，果然我就不適合做好人，每每難得施恩他人，沒收到黃雀銜環的回報就算了，偏偏都是些背恩負義之人。蘇太妃對我過河抽板，這丫頭在我這兒又得隴望蜀，貪猥無厭。
??我起身，抖了抖衣袖，居高臨下，說話溫和帶刺，恩威並重，“買你的時候並非我親自經手,所以不知你底細和過往。這牙婆為了賣個好價錢，也沒跟驛丞說實話。我不收容你，是因為我不喜不安分的丫頭。你之前是怎麽被前主人家打發走的，你心底有數。就算是我誤會你了，如今你確實老實本分、改過自新，沒有多餘的心眼，我也奉行‘疑人不用，用人不疑’的道理，你懂嗎？我是怕自己錯判了你的秉性為人，所以才將這份賣身契還給你處理，就當是為我的小人之心賠罪了。”
??碧秀這才徹底無話可說，隻納納為自己辯解幾句，就灰頭土臉的拿著賣身契走人了。
??沒多久，劉清慰就帶著四位鏢師回到了驛館。這三女一男，都是行鏢多年走南闖北，武藝高強的。
??他們一一作了介紹，鏢頭李流風，其餘三位女鏢師分別是回雪、輕雲、蔽月。幾人師出同門，均是蜀道客。
??這是江湖上有名的門派，盤恒在西南一帶。蜀道客，顧名思義，常往來於崇峻巍峨的巴蜀險要，不畏連峰絕壁之險。這個門派之所以聞名遐邇，靠的不是什麽功夫秘籍，而是每年都源源不斷的給各地馬幫鏢局輸送的走鏢人才。曾因祖師爺一句“凡是蜀道客，再難走的路也能送。沒有路就自己走一條出來。”而聲名鵲起.……
??（您還別笑人家蜀道客本質上是物流運輸專業的。）再瀟灑豪情的江湖兒女也得吃飯營生啊，哪怕是名氣再大的嵩山武當峨眉也不例外。占山為王、置產業、收學徒教武功、領取朝廷救濟金，這些都是維持生計的方式.……
??想到接下來將要與眼前的四位鏢師結伴而行，我也真誠和婉，“曾有幸拜讀過《洛神賦》，上麵說，‘髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪’。想必四位的名字都是取自這首辭賦吧。”
??見我能引經據典，將東漢陳思王的文章信手拈來，幾人不由得高看了我幾眼。他們行鏢多年，常與三教九流、草木莽夫打交道，鮮少有人因他們四人的名字道出《洛神賦》來。那大師姐李輕雲有些驚喜道，“夫人您腹有詩書，一望而知。輕雲蔽月，流風回雪，確實是咱們蜀道客的祖師爺還在世時替我們幾個徒孫取的名。”
??“輕雲師姐謬讚了，我學識不深，剛剛好讀過《洛神賦》罷了。”
??晌午還沒到，許嬤嬤就招呼著幾位鏢師去外麵的酒樓用飯了。
??房內隻剩夫妻二人，劉清慰摟住我，喃喃的說著不舍。這幾日，他辛勞處理皇上指派的差事，好不容易空閑了也得忙著為我安排回京事宜。我心疼他的操勞不易，隻好強自按捺住窺看天子容貌的渴望。
??明明就那麽臨門一腳、近在咫尺的事兒……
??“等會用過午飯，我先送你出城……”
??“會不會耽誤你的公事兒？你身為皇上的近身侍衛，總為了私事兒不在皇上跟前.……我怕皇上會降罪於你。”
??“皇上寬厚，知我這樣也是情有可原，並沒有責怪之意。再說了 ，現在不正好將你送回京了嗎？我從今天起用心侍奉、寸步不離便是。”
??“都怪我不好，白給你添亂……”我難掩自責，失落更甚。
??“千萬別這麽說。”他做了個噤聲手勢，示意我別將責任攬給自己。“逢春，你流落在外，第一個能想到的人是我，這就夠了。你是我女人，我的女人需要我，我就該萬死不辭。我是你的夫君，本就該予你一生的庇護啊。”
??試問，哪個女子初嚐情愛滋味時能不為恬言柔舌、柔情蜜意所動？或許這世間感情有朝一日都會腐蝕變質，可此刻鮮活的他，鮮活的一顆真心，叫人不忍再有二心，再有背叛的傾向……
??“清慰.……”
??“嗯？”他溫柔的眸中寫著疑問，“怎麽了？”
??此時，想見皇上的執念變得釋然，非文的麵容也在腦海閃過又破碎，千言萬語難訴，隻匯做一句體己話。“.……現在夜裏頭寒涼更甚，你若冷，記得多添兩件厚衣裳。”
??*
??回京之路還算順遂。途中大多走官道，不得已走小路時才遇上了在道路中央擺荊棘條子的綠林人物。但好在流風、輕雲是這條路線的老麵孔，早跟他們跟攀上了交情。隻寒暄了幾句“好久不見”，送了幾兩銀子，就各自道“下次喝酒.……後會有期”了。
??這半個多月跟著常年走南闖北的幾人，我也聽了不少民間的奇聞軼事和江湖上的舊聞新知，見識漲了許多。與我的守禮溫慎相比，三位女鏢師身上則是不拘小節，肆意大方的江湖豪氣。相熟後覺得我沒有官家女子的高傲和矯情勁兒，才又推心置腹了些。
??當時隻以為這次旅途再尋常不過，卻沒想到在日後對我會有很大的助益。且聽我以後再細細道來，
??*
??入京後，四位鏢師直接將我送回了劉府，下人又忙去木家請了娘親顧氏前來。由於公爹與父親還在當值，所以暫且不好傳信打攪。
??沒多久，一家子女眷就將我團團圍住，又是噓寒問暖、心疼備至，又是淚眼盈盈，千歡萬喜。
??“回來就好，回來就好。”婆母朱氏欣慰道，“逢春這些日子瘦了不少，可得好好補回來。關嬤嬤，快快去吩咐廚房燉些雞肉魚肉，燕窩珍饈。”
??顧氏噙淚微笑，將我摟著抱了抱後，又忍不住因愛而苛責，“你啊，怎麽能讓為娘的那麽牽腸掛肚呢！你生死未卜時，可知娘的心都要隨你去了嗎？我就你這麽一個女兒，你怎忍心又與娘親失散啊……”
??我因顧氏的話而麵生愧色，隻伏在她肩上啜泣。眾人心切的跟著安慰了幾句，久久不舍散去。
??喝過燉湯後，大家念我這段時日行路勞頓，就把我送回了瓊枝苑歇息。母親替我掖了掖被褥，說明日會再來看我，隻讓我安心休息便是。
??這一覺我睡得非常踏實安穩，直至深夜醜時才醒。
??“木槿，花囍——”我連喚了兩聲，兩個宿在外廳的丫頭才迷糊轉醒，趕進來伺候。
??因害怕我半夜會醒來，所以她們沒有熄掉內室的蠟燭。雖然昏黃，卻不至於漆黑一片叫人害怕。
??“少夫人，您醒來？餓不餓？要不要我去廚房給您熱點吃的？”花囍一邊說著關心話，一邊點了幾盞燈，房間一下就亮堂了起來。
??我勉強擺出笑顏，搖了搖頭，“不必了。給我倒杯熱茶吧。”
??“是，您且等著，我這就去燒水。”
??木槿則攙著我起身，為我披上薄襖，“小姐，現在咱北邊可比南方冷，您小心別著涼了。”
??我坐在床頭，環顧瓊枝苑熟悉的陳設布置，有些闊別已久的感慨。“最近我不在京中，可有什麽事兒發生？”
??木槿轉了轉眼睛回憶，“前不久之渙公子比您先入了京。現下已經在咱木府住上了。等小姐您休息夠了，或許可以見上一見呢。”
??“那堂兄可有來劉府拜訪過？”
??“還不曾呢。”
??木之渙不想來登門拜訪我也理解。他滿腹真才實學，自然也是有些心高氣傲在的。議親之事劉府擺明了要等他拿出成績再點頭，而他之所以想趕緊成家也是因為病中的母親。如果不能盡快結親，那他以後跟誰成親都無所謂了，又何必非要執著劉家女？
??他也不怪劉家持觀望態度，畢竟自己的家世門楣確實低人家一截，將心比心換位思考，他要是劉禤，也不敢輕易允了這門婚事。隻是自己到底有些心氣兒，怕現在來劉家拜訪會被誤以為是為議親之事趕著討好獻媚呢。
??“等我明天早些起來，去給公爹婆母請安。然後咱們直接回木府拜見我爹娘，省得兩位老人家邁腿來看我，多累啊。”
??“好啊，那明天奴婢早些催您起床。”
??“對了，最近可有葉知秋的消息？”
??木槿蹲坐在地上，笑著替我按摩小腿，聽到我問到葉知秋，反而不喜的嘟起了嘴，“奴婢在內宅，知道的消息不多。隻聽家中主母和姨娘她們閑聊時說了幾句：晟王娶了位貌若天仙的側妃，還是皇上指的婚。不用想也知是葉姑娘。”
??“她福氣真好。”我嘴角蕩起若有似無的笑意，難辨心中微妙升起的情緒是喜是悲是酸。
??“小姐.……她的福氣遠不止於此呢……”
??“怎麽說？”
??“那天華姨娘還說……太後娘娘收了葉姑娘做義女……身份地位早已今非昔比……”
??我心頭大震，倒吸一口冷氣，難以置信，不禁反問兩次“真……真的？”
??“奴婢也是聽主母她們說的.……而且華姨娘許多親戚都在宮中樂坊司當差，想來不會有假。最近太後娘娘還常宣葉姑娘進宮聽曲陪聊呢。”
??葉知秋是如何在短短兩月的時間從底層豆腐西施搖身一變枝頭鳳凰的？我麵色蒼白，抿嘴咬唇，不自覺的握緊了指頭，指甲因用力深深的嵌在了手心。
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??留言鼓舞都看到了
??謝謝大家毫不吝嗇的支持和喜愛
??你們是我碼字的動力
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