城門塔的前廳，作為北境大軍的總指揮部，日夜燈火通明。
今天晚上一如既往，依舊是晚餐會帶上了軍事會議，召集的是所有重要家族的領主參加。
席恩作為羅伯的左右手記錄會議中大家的意見。大瓊恩則引導大家向羅伯的想法靠攏，或者提出羅伯的異意。
隻要不是羅伯親自動口事情就還有回旋的餘地，作為一方領袖，羅伯擺足了艾德大人的架子，總是傾聽並做出深思狀，卻從不輕易的發表意見。
大家圍攏在一張石桌前，各式各樣的地圖和紙張鋪滿了台麵。
屋子裏生了爐子，以驅除寒潮。香噴噴的食物擺放在一旁的茶幾上，無人過問。
她到來時，大瓊恩正和盧斯.波頓就大軍的進展路線進行激烈的爭論。
躺在一邊烤火的灰風率先發現了她。
灰狼猛地站起來，金色的眸子炯炯有神的盯著門口。
討論暫停，屋子裏霎時間變得十分安靜，羅伯這才抬起頭來，“母親！？”，羅伯城主消失了，問話的是個還未成年的孩子。
史塔克夫人似乎要擁抱羅伯，她張開雙臂，卻很快放了下來。
灰風徑直越過大廳和人群，去到她身邊，親昵的用頭蹭蹭她的手背。“你留胡子了。”，夫人公式化的問候他，仿佛兩人突然間有了隔閡。
羅伯不自在的摸了摸胡子，“是的，不過還不怎麽習慣。”。
兩人都是紅色的頭發，而羅伯的胡子比頭發更紅。
“你這樣很好。”，她的表情嚴肅，並不像母親。事實上席恩覺得，她的態度和做派非常生硬，就好像高貴的公爵夫人麵對一位騎士。“看起來非常像奔流城，我的弟弟艾德慕。”，灰風跑開。
赫曼.陶哈爵士首先向她致意。他單膝下跪，拉過她的手，把額頭輕輕的按在她的手背上。“尊貴的夫人。”，他的語氣宛如吟唱，“能見到您美麗如斯比什麽都好。”
隨後蓋柏特和羅貝特兩位大人，再然後是大瓊恩。以及一大批得到消息從外間加入進來的封臣和諸侯們。大家陸續上前見禮，尊敬的程度超過羅伯，仿如艾德大人親臨。
席恩等待著機會，他在最後來到夫人跟前，學著其他大人們的樣單膝跪下，“世事難料，沒想到能在這裏見到您。”。
“沒人能夠料到。”，她的眼神很溫柔，卻不是席恩想要的，對待孩子的那種溫柔，“我在白港上岸，遇到威曼大人，才知道大軍業已出發。我臨時改變主意來這兒。你們應該認識威曼大人的兒子，文德爾爵士。”
文德爾.曼德勒這才走了上來，深施一禮。光是看他大腹便便的模樣，可想而知這樣的禮節需要耗費爵士多少力氣。
隨後史塔克夫人向眾人介紹了著名的黑魚，“這位是我叔叔，布林登爵士，他剛離開艾林穀，準備為北境而戰。”
“感謝您的加入，布林登爵士。”，羅伯回應黑魚的禮節，“您的勇武是我們現時最需要的。文德爾爵士，很高興能夠得到您的協助。”，羅伯疑惑的望向他母親身後，“不知羅德裏格斯爵士是否同您一起。我很想念他，也需要他的幫助。”
“我任命他為凜冬城的代理城主。”，史塔克夫人的應對，如同下屬對待上司。她的轉換了無痕跡，席恩也是因為太過熟悉他們才發現端倪，“魯溫師傅學識淵博，卻並非騎士，不擅長戰爭，羅德裏格斯爵士正好補了他的短板。”
“夫人，您大可不必憂心。”，大瓊恩的一如既往的大嗓門，席恩真想衝上去，把他的嘴巴捂住。“凜冬城不可能有戰事，不需要太久，我們會把蘭尼斯特打的屁滾尿流，請恕我粗魯，再一路殺進紅堡，把艾德大人救出來。”
“夫人，我有問題請教。”，盧斯.波頓的聲音細小平穩，不過當他說話時，即使大瓊恩也會認真傾聽。波頓大人的眼瞳顏色極淡，有種讓人心煩的效果。“據說您逮捕了泰溫大人的小兒子。希望您已經把人帶來了，我以恐怖堡擔保，會好好利用那個可愛的侏儒。”，他的語氣危險又耐人尋味。
讓席恩錯愕的是，史塔克夫人麵有難色。
“真是抱歉，諸位大人。”，她字斟句酌，“我逮捕小惡魔是事實，可惜，他已經不在我手上了。”，諸侯們發出竊竊私語，錯愕和咋舌聲不絕於耳。“諸位大人！”，夫人進來後第一次露出惱怒的神色，“這並非我力所能及，也許是上天諸神的意願，再加上我妹妹，萊沙夫人的愚行。”，史塔克夫人憤恨的說。席恩可是頭一次看到這位能幹的夫人如此表現。他記憶中，夫人從未這樣，更何況事情涉及她的妹妹，另一位握有實權的公爵夫人。
隨後大廳亂成一團，更多的諸侯急於了解確實的情況。很多人把注意力轉移到了艾林穀上麵，更有人直接跑到黑魚身邊打聽山穀王國的出兵事宜。
席恩考慮是否要幫助夫人維持秩序，卻見夫人舉起手。大廳立刻安靜下來，“很多事情可以稍後再談，眼下我已很疲憊，隻想借用諸位的羅伯領主說幾句話。請諸位大人諒解。”
大瓊恩用大嗓門招呼諸侯們離開，他自己則是身先士卒，席恩在心中暗罵馬屁精。
“席恩…你也是。”，史塔克夫人的見外讓他很受傷，他終究不是史塔克家的孩子。
他努力露出微笑，躬身退出大廳。
……
剛離開大廳，黑魚布林登爵士就來到他身邊，“席恩爵士，我對你早有耳聞。”，嘶啞的聲音聽上去讓人皺眉，不過這位身穿重甲，麵容飽經風霜，滿頭灰發的徒利家大人有種特殊的吸引力和親和感。
“布林登爵士，您好，久仰大名。”，他露出微笑，“聽說您一直在艾林穀的血門供職，不知這次山穀王國有派出多少部隊前來助陣？”，席恩同其它諸侯一樣急於知道艾林穀的態度，畢竟根史塔克家族同艾林家族的關係匪淺，他們倒向哪裏不言而喻，但是艾林大人身隕的現在，艾林穀又一直按兵不動，讓人不由得心存疑慮。
艾林公爵作為東境守護，手握重兵，他們的態度可以說直接決定了現如今局勢的走向。
黑魚搖頭，並且歎氣，“我不確定是否要把真實情況說出來，但是紙包不住火。”，他用忿忿的語調說道，席恩似乎從他的態度中窺見了這位老爵士的為人，“萊沙強調艾林穀的一切都要為保護小勞伯公爵服務，她不會派出一兵一卒。”
“難道她不知道，一旦蘭尼斯特打敗了奔流城，便可以直接威脅到艾林穀？鷹巢城易守難攻，根本不需要那麽多兵力。”，席恩從黑魚的神情中就知道，萊沙夫人顯然是聽不進任何建言。他這才算明白，史塔克夫人為什麽用愚行來形容萊沙夫人了。
“孩子。”，黑魚用具有磁性的沙啞的聲音問道，“能否告訴我你所知道的河間的戰事，我身在艾林穀，消息閉塞的緊，萊沙夫人又不願意讓下麵的人多知道太多外間的情況。”
席恩理解的點頭，真為黑魚難過。他一定很希望知道老家的情況，聽說他是因為不願意將就霍斯特大人的指婚才離開奔流城的。這位在九銅板王之戰中一戰成名爵士，處處透露出他的真性情。說實話席恩很同情他卻不讚同他。身為貴族，自小享受錦衣玉食，自然要付出代價，沒什麽道理可講，如果是他處於布林登的位置，一定不會反對那門婚事，哪怕指婚的女人再醜陋，隻要對家族有好處，又有什麽可猶豫的呢？
“奔流城下的戰事並不順遂，還請大人您做好心理準備。”，黑魚皺起眉頭，眉宇間深刻的豎痕仿如刀刻。