第18章
進宮不能避免，謝幼怡隻能起床梳妝。
繪雪幫她梳頭，看著鏡子裏那蒼白的臉，實在難受：“宮裏那麽些規矩，奴婢又不能跟著，可怎麽辦。太後娘娘怎麽想起姑娘了。”
太後的關切，明麵上是她得殊榮，到底為了什麽她心裏門清，壓低聲：“今日宮宴可能為皇子們選妃，太後老人家怎麽會想起我這家境式微的姑娘，多半是瑞王請動的她。”
繪雪吸了口氣，明白姑娘這也是要借自己傳話，忙不迭點頭：“奴婢聽明白了。”
安平侯夫妻在外頭陪著桑嬤嬤，麵上笑著，心裏七上八下。謝幼怡很快就收拾妥當出來，本就在病中，身上淡雅的藕色薄襖更添幾分較弱。
桑嬤嬤見她走動時輕擺的腰肢，盈盈不足一握，用點力氣都能折斷似的。
本就是個美人，氣質是清冷了些，被病氣一蓋也有我見猶憐的味道。
怪不得瑞王迷這裏頭了。
謝幼怡辭別父母，丫鬟沒法帶，孤身一人跟著桑嬤嬤上了她們坐著來的馬車。
安平侯送女兒到門口，望著華蓋馬車絕塵而去，繪雪趁機把她留的話轉告。
“夫人幫我把朝服找出來，我一會就進宮去。”安平侯一甩袖子，快步往內院去。
謝煜鋒靠著影壁片刻，一言不發自己去牽了馬出府去。
謝幼怡端莊坐在馬車裏，不時用帕子捂著嘴咳嗽兩聲，除此外一句話不。
桑嬤嬤聽過她的一些事跡，什麽沈家老爺子帶她學經商，經常四處奔波。今日一見，確實是個內斂沉得住氣的姑娘。
宮裏請宴規矩繁多，受邀請的各家姑娘都得早進宮先給皇後謝恩請安。
餘婉昨兒得到母親的暗示，更是大清早就迫不及待進宮，想著能多在皇後跟前露臉，不想在宮門口就遇見和自己有同樣想法的幾個同窗。
她被丫鬟扶著下車，心裏有些不屑，麵上卻笑得燦爛，一改平日的傲慢給每個人都見禮。
幾個姑娘家相視一眼，都察覺她今日的不同，除去脾氣特別溫和外，當然還有吸引人目光的華貴衣裙。
“你們怎麽都盯著我看，我妝容是不是有不妥？”餘婉抿唇一笑，故意伸手摸摸臉，還扶鬢間極精致的一支步搖。
那是金魚戲蓮的造型，雖然不算什麽新樣式，但勝在精致。用金片做的荷葉有細凹槽，鑲嵌晶瑩剔透的琉璃珠，隻要微微一動，那水珠就在金葉片上滾動，栩栩如生。
一位姑娘見她動作，視線就盯著她的步搖，神色略有古怪，問道：“婉婉帶的這是鈺翠樓前陣子新出的步搖吧。”
餘婉揚了揚下巴道：“是呢，我娘親跟鈺翠樓有些交情，東家特意再加趕出來的一支。”
她話落，幾個人的神色更古怪了。
有人想什麽，剛張嘴就被身邊的姐妹拽了袖子，忙反應過來閉上嘴。
餘婉見她們麵色有異，隻當是妒忌自己，臉上堆著笑看向在邊上候著的坤寧宮宮女問道：“這位姐姐，我是禮部侍郎家的，這會想去給娘娘請安，不知可方便？”
宮女見她自報家門，笑容亦熱切，不過卻是搖頭：“娘娘吩咐，讓我等在此侯齊各家千金。”
餘婉殷勤的笑就變得略微尷尬，“謝這位姐姐。”走回剛才遮陰的宮牆下站著，心裏羞惱方才沒顯出特殊卻丟了臉，抿唇誰也不再理會。
謝幼怡坐著的馬車在此時順利進了宮，有桑嬤嬤在，根本不用下車受檢，禁衛撩起窗簾朝裏看了眼，就笑著快速放行。
有人眼尖看到馬車內的謝幼怡，詫異道：“幼怡在裏頭？”
一位姑娘聽見禁衛了句這就是謝姑娘，同樣震驚道：“我聽著了，是的謝姑娘，同行的還是慈寧宮的嬤嬤。”
“她怎麽會在那輛馬車裏？我還以為她不來了呢……”
大家聲議論，餘婉一張臉肉眼可見的變得鐵青，很快又騰起一片潮紅，是被謝幼怡搶了風頭氣的。再一比對剛才她跟宮女的話，人家卻連等馬車都不用下就到太後跟前了，待遇一個下一個地下，讓她委實沒臉。
餘婉站在牆邊，恨不得自己不起這個早，白白給人看笑話，又惱又臊，憋得眼眶通紅。
謝幼怡在馬車內，目不斜視，根本不知道自己給人添堵了，很快被桑嬤嬤帶到太後跟前。
“臣女恭請太後金安。”她進殿窺見太後正坐的身影，一絲不錯的叩頭見禮。
太後從她請安的姿勢裏看出從容不迫，桑嬤嬤此時走到太後跟前，低語幾句謝幼怡一路來的表現，太後眼底有讚許。
“聽你病了，抬起頭了哀家瞧瞧。”太後是覺得這姑娘膽識不錯，然而沒有讓她起身的意思。
謝幼怡依言抬頭，視線始終看著地麵。
眼前的姑娘姝色動人，比太後印象裏還要豔麗幾分，是長開了。
太後又道：“你可知道哀家找你進宮為何？”
謝幼怡：“知道。”
她的回答倒是讓太後覺得詫異，神色頓了頓才再問：“為何？”
既然進宮來，就沒有必要裝糊塗。謝幼怡不卑不亢道：“應該是和今日宮宴上要為皇子選妃的事有關，臣女與皇子們幾乎沒有接觸，唯獨見過幾回瑞王殿下，想來是瑞王殿下在娘娘跟前提起臣女了。”
“你倒是個坦率敢言的。”太後許久沒見過這樣大膽的姑娘了，覺得有趣，“那你知道哀家喊你來的意思？”
“臣女大膽猜測，太後是要試探臣女是否能勝任瑞王妃。”
她依舊有什麽什麽，太後眼神當即一冷，手重重拍在桌案上，厲聲道：“你就知道自己能當瑞王妃了？！”
“臣女無才無德，不敢奢想瑞王妃的位置。”謝幼怡重新磕下頭。
已經入秋，在地上跪久了，寒意慢慢滲透裙麵，地磚仿佛就化作冰塊，又冷又硬硌著她雙膝。可她一絲不敢放鬆，仍舊跪得四平八穩。
太後聞言似乎更惱了，聲音比方才更尖銳：“我看你的意思是我們瑞王配不上你！”
謝幼怡閉了閉眼，果然是來了。
太後句句都設著陷阱，無非就是讓她往裏跳，想看看她是不是對瑞王使欲擒故縱一招。她一個表現不好，不管是願不願意，都要填到瑞王府裏。
她額頭貼著地麵，緩緩回道：“娘娘，臣女自幼愛跟在外祖身邊，走南闖北，習得一身粗鄙，配不上瑞王殿下是真。不願意入瑞王府亦是真。殿下三番兩次當著眾人的麵找臣女，若臣女真進了瑞王府，下人該如何看我謝家，大概都會覺得臣女狐媚惑人。我謝家滿門忠良，不能因為臣女失了家風，那樣臣女便是謝家的罪人，即便懸梁亦無臉見祖宗。”
“好個大膽的丫頭！你倒是敢，把所有錯處都推給我孫兒身上！我孫兒待你癡心一片，求哀家做主，想讓你風光入主王府，你倒是先編排他毀你聲譽了，連哀家都成惡人了！既然如此，那哀家何不就做個惡人，索性把你給我孫兒當個偏房！你父親兄長糊塗闖出那麽多的禍事，謝家家風早不在了，你確實不配當我皇家媳婦！”
太後勃然大怒，謝幼怡一句都不辯駁，嘴裏隻喊娘娘息怒。
一盞茶就砸在她前頭，滾燙的水濺在她手背上，她依舊一動不動，太後被她作態氣得胸口起伏不定，站起身拂袖就往內室走了。
謝幼怡聽著腳步聲遠去，渾身都是冷汗，不知是緊張的還是又開始發熱了，咬牙保持著跪地磕頭的姿勢。
桑嬤嬤緊跟著太後，擔心她氣壞了，忙幫她輕拍後背勸慰道：“娘娘何必跟個不知好歹的丫頭置氣，一句話就打發了，讓她在殿下跟前做牛做馬伺候就算整治了。”
哪知一抬頭，太後臉上哪裏還有半絲的怒意，嘴角正翹著笑呢。
桑嬤嬤大驚：“娘娘你……”莫不是被氣糊塗了。
“是個厲害的丫頭，瑞王若真得她，那就是得了個賢內助。你看她狡詐得，以進為退，就逼我生氣呢，但我真能讓她去當個側妃嗎，那我皇家真不要臉麵了，陛下都能跟哀家翻臉。她是光腳不怕穿鞋的！”
太後到最後撫掌笑，桑嬤嬤細細一琢磨，可還真被太後對了。
謝家父子就無賴慣了，有著祖輩和主動交了兵權一事，皇帝都沒有辦法整治，結果他女兒也深得真傳。
“那您就那麽算了？”桑嬤嬤試探地問。
太後道：“不然呢，今日就逼她嫁？那是結夫妻還是結仇啊，沒得我孫兒受委屈。”
“可瑞王殿下那頭……”
“他是愣頭子，又是自矜貴被人捧著長大的，喜歡人姑娘，不管不顧就衝人姑娘跟前去。是個知禮的姑娘家都不高興，何況謝家雖然不在朝中任職，可見識過沈家破的富貴和自由，皇家規矩大她肯定不願意。”太後邊邊歎氣，“我且跟皇後，瑞王那頭先別急著定下，其他皇子愛怎麽著怎麽著。我再想想辦法，女人的心啊最是柔軟的。”
瑞王是皇家嫡次子，以後要輔佐太子，娶妻就該找個能擔事的，而不是一味找什麽權臣家的姑娘。
權臣也有跌落泥潭的一日，那時嬌養的姑娘還能擔起一個家嗎？恐怕沒有那個魄力，還得連累她孫兒。
謝家父子愛闖禍，但和朝堂沒有牽連，能闖什麽大禍，謝幼怡真嫁進來，難道沒有能力約束謝家嗎？
太後不知不覺想了許多，丫頭以進為退，她當然也能以退為進。
這般想著，太後側耳聽外頭的毫無動靜，再長歎一聲，扶著桑嬤嬤往外走。
謝幼怡在外頭已經跪得汗水都滴落在地磚上，染出一朵一朵的深色水花，聽到腳步聲再由遠而盡，她又崩緊身子。
“起來吧，看來你是鐵了心覺得我孫兒配不上你了，也拿捏住我這老婆子要臉，沒辦法真逼你什麽。”太後站定在她身邊道，“但你今日進宮來了，該露麵還是得露麵，隨哀家到坤寧宮去。”
謝幼怡聽出太後鬆動的語氣，心頭一鬆，艱難從地上爬起來。一隻保養得當的手攙扶了她一下，她忙垂頭道謝，當即再警惕起來，她極大可能隻是暫時躲過這一回。
其實她還是有顧忌。謝家、沈家，她都怕因她受到連累，如若真到最後不得已……恐怕她這種堅持也沒有用。
她滿腹心思，跟著太後身邊，本以為她得撐著腳傷要走一大段路，太後卻讓人也給她準備步輦。讓她越發覺得不安了。
此時的坤寧宮裏正熱鬧，雖然各位大臣夫人沒有進宮，但皇室宗親家的媳婦來不少，還有宮妃在場，滿堂的歡聲笑語。
餘婉終於得以見皇後，萬分心走到中央給皇後見禮。
剛跪下，側邊忽然傳來一聲低笑，她不知道怎麽回事，緊張得險些話都不成句。
皇後眉頭微微皺，視線落在她鬢邊的步搖上，然後看向一位親王媳婦身邊的妙齡女子，那女子頭上也有著一模一樣的步搖。
餘婉等了片刻，才等到皇後一聲平身，連忙站起來隨著宮人走到一邊去，正好就跟剛才皇後先前看的妙齡女子站一道了。
她就聽到有人壓低聲了：“禮部侍郎家的姑娘怎麽戴著那支步搖，是不是跟穆王新納那個貴妾頭上一樣的……”
一句話讓餘婉腦子裏嗡的一聲，猛然抬頭，果然在一個麵容嫵媚的女子頭上看到同樣的步搖。
有人又道：“我得的那支都賞丫鬟了。本來還覺得怪好看的，可鈺翠樓掌櫃親自上門來退銀子，被逼著破例加了一支步搖，於我們不公，索性放開了。連村婦有錢都能買的東西，還有什麽稀罕的。”
那個嫵媚的女子麵上一片通紅，估計是覺得被冒犯了，可話的人她得罪不起，隻能委屈噠噠垂頭。穆王妃特意帶她來，是要給皇後過過眼，其實就羞辱殺她威風，哪知會有餘家姑娘腦門同樣頂著步搖的事。
餘婉聽明白怎麽回事，整個人都愣在那裏，更如有鋒芒在身上，好像大家都在嘲笑她，整個人止不住發抖。
皇後實在沒想到會有這樣一出，臉色亦不太好看，咳嗽一聲，女官連忙再請下一位千金來見禮。
太後的鳳駕此時到來，大殿內一切暫緩，皇後與眾人連忙出去相迎。
餘婉整個人都渾渾噩噩，跟著人群出去，就看到從步輦下來的謝幼怡。進宮後的種種宛如一道道耳光扇在她臉上，再也承受不住三番四次打擊，眼前一黑，居然昏了過去。
她曾得意的步搖從鬢邊滑落，重重砸的地麵，珠子被磕得和主人一樣狼狽散落。
宮人發出驚呼，引發一場不的混亂。
謝幼怡一眼掃到地上破損的步搖，再看到一位年輕女子上頭也戴著，在場夫人的竊竊私語聽在耳中，已經明白發生什麽事了。
餘夫人以權壓人，囂張跋扈，最後還是把自己女兒坑害了。
就在宮裏一出熱鬧接一出熱鬧的時候，宋晉庭已經得知謝幼怡還是被迫進宮去，沉著臉打馬朝皇城疾馳。