番外·茶香（下）
又在茶樓上看著安寧巷，茶香要的是個包間，這個位置正好能看到巷子裏進出的人。
說書的先生說的是前朝的故事，茶香沒有細聽，隻是帶著紗巾，趴在窗邊看著巷子附近進出的人。
遠遠的有個婦人往巷子走去，茶香覺得鼻子一酸，忙招呼小二請那個婦人上來一敘。
那個婦人正是曾經的嫡母沈氏，剛剛買了菜回來。
沈氏上了茶樓，見包廂裏坐著個陌生姑娘，戴著紗巾，含著淚看她，問道：“姑娘是？”
茶香擦了擦眼淚，說道：“母親坐。”
沈氏聽到這個聲音，如遭雷擊，手抓緊了菜籃，眼裏不可置信。
茶香扶沈氏坐下，又取下紗巾道：“有生之年，還能見到母親安好……已是……我的福氣。”
沈氏這才回過神，抓了茶香的手，細細打量道：“你還活著就好，我總想著那日，那日要是沒送你去，該多好。”
沈氏又悲戚道：“如今看到你活著，母親就放心了。”
茶香抱著沈氏痛苦起來，好在門外的書說到正精彩時，底下掌聲雷動，倒是蓋過了兩人的哭聲。
兩人平複心情，理了理衣裙，茶香又喚人來換了壺茶，等茶博士退走，沈氏才問道：“當日是怎麽回事？你是被誰救了？”
茶香不知該不該說，隻推了茶杯道：“母親，當日的事，便不要再提了吧。如今我過的很好。”
沈氏見她避而不談，也不再追問，隻絮絮叨叨的說起了家裏：“如今家裏敗落了，霞姐兒之前之前談好的親事也沒了，鋪子上的營收，勉強維持家裏的開銷。你大哥二哥如今也做些小生意，賺點錢傍身。”
茶香又問道：“若隻是生意上受了損失，莊家的底子還在。怎麽如今倒要母親親自來買菜了？”
沈氏僵了僵，還是說道：“罷了，如今有什麽不能說的呢。本來家裏的生意不過是一落千丈，到底還有些積蓄。遣散些奴仆，家裏也能湊合下去。不過你父親自小一帆風順，哪裏受過這樣的打擊。我原先不知道他還做些海上的生意，後來家裏出事後，他昏了頭，想靠海上的生意翻身。便把家底都給壓上了，結果那船沒回來，就全賠了進去。”
沈氏心酸又有些怨氣，抹著眼淚道：“他糊塗啊，又不聽勸。積蓄賠盡了，房子也隻好變賣了。家裏的奴仆自是都遣了，除了生了孩子的姨娘，其餘也都賣了。這才勉強保住了幾家鋪子，能維持家裏的開銷。”
沈氏大約也是心裏苦了久了，什麽苦水都和茶香說，又說道：“霞姐兒的親事沒了，想必你聽說了。後來你二嫂和你二哥和離了，回了本家。倒也沒什麽不好，跟著我們家不過是受苦罷了。你大嫂是個重情的，不過麵皮子薄。家裏如今隻留幾個灑掃的和做飯的婆子，我閑著也是閑著，常常去買買菜，有時看看能不能謀個什麽營生。”
茶香想起昔日沈氏也是穿金戴銀的人，一朝跌落，還能多思多謀，心中既佩服又有些心疼，說道：“母親，我如今的主家事多又忙，最近也不得閑。待得了空，我托人給大哥二哥尋些輕省的活計。”
沈氏感念：“你也別太勉強了，如今外麵的活計也不好找。母親領了你的情。”
二人說話之間，都沒有談起茶香的姨娘。茶香不問，沈氏知道她到底是心寒了，便也不說。
又閑扯了一會，沈氏說起：“我那日看布告說，尤家要被抄斬了。”
茶香愣了下，笑道：“是，我知道。”
沈氏拍了拍她的手：“你啊，還是要向前看。”
茶香低頭說道：“我會的，母親。”
外頭的說書告一段落，沈氏覺著時間不早了，便提著菜籃起身要離開。
茶香起身道：“恕女兒不孝，就不能送母親了。”
沈氏點頭：“這有什麽，你活著，我就知足了。”
茶香目送著沈氏離開，又坐著聽了一場書，才離開了。
遇到沈氏，茶香心中已是滿足。回到住處，點了好幾個菜。
秋蘭問道：“客官今天是有客人要請嗎？不如給客官置辦一桌宴席？”
茶香笑道：“不用，沒客人。”
又見門外敲鑼打鼓，走過一列提親的隊伍。便問道：“門外這是哪家的親事？”
秋蘭去門口打聽了下，回來說道：“客官，這是孫家向顧家提親。”
“哪個顧家？”茶香好奇道。
“就是北軍統領顧家。”旁邊有食客插話道。
“要說這顧家和孫家，也是門當戶對。”又有附和的在旁議論了起來。
茶香笑了笑，若是當日父親願意為她定下一門親事，早早的把她嫁了，是不是一切都會不一樣呢。
可是如今自己雖說是獨身一人，卻是難得的逍遙和自在。見識了外麵的風景，如何再願意窩在一處呢。即便要尋，也要找個誌趣相投之人才是。
想到此處，茶香又笑起自己來，如今過的好好的，何必非要尋個人一起過日子。
又吃了一會，喊道：“小二，這些我都吃不下了，給門口乞丐分了吧。”
說完，便腳步輕快的上樓休息去了。
又過了幾日，到了尤家被抄斬的日子。
菜市口鬧哄哄的，來了不少人看熱鬧。
尤昆雄往日在市集欺淩霸小，也不是一日了。當日能傳出皇城一霸的名聲，可見其臭名昭著。
是以來觀刑的百姓不少，官府怕百姓擠傷，還安排人維持了秩序。
不知道誰家搜羅的爛菜葉子在路邊，百姓見了，隨手抓了就扔。
亂哄哄的一片，總算是到了刑場。
茶香沒有擠在人群間卻是尋了處離的近些的房子，在二樓看著。
驗明正身後，便是等到了時間行刑。
茶香突然覺得自己似乎極為煩躁，不時的想問人是幾時了。
底下的百姓也躁動非常，嚷嚷著快些砍了。
到了正式行刑時，卻全都靜了下。茶香也覺得自己一下子就平靜了，然而她依舊死死的看著尤昆雄，直到刀斧手利落的斬了他。茶香一下子心神都鬆了。
看著人頭在地上滾了滾，茶香才吐出一口濁氣，笑了起來。
又望了望一如碧洗的天空，想著，從此之後，這世間真的沒有莊家三姑娘了，隻存茶香。