第八章 父亡家破遭流刑
“那一晚，是個月圓之夜。龍邑城萬家燈光，而趙大人卻獨自一人在自家府邸的院子裏來回地走動。白天呈上的一封憂國憂民的奏折不知道會得到聖上怎樣的答複，令他憂心不已”。
??“諫官趙則平謹奏陛下：臣為諫官，理應以正君道，明臣職，以求我朝萬事久安。”
??“今，天下連年災禍不斷，百姓困苦不堪。但各郡，縣官吏卻貪腐成性，致使四方盜寇並起。而陛下卻沉迷女色疏於朝政，滿朝皇親國戚更是私自挪用國庫之錢銀用作私用。長此下去，恐民心所失，國運崩殂。臣趙則平甚為擔憂，望陛下整頓吏治，約束皇親，遠離女色，勤於朝政。此乃國家之幸甚，社稷之幸甚也。是以臣昧死竭忠上奏”。
??趙則平心中想著，雖然上奏的折子句句乃是肺腑之言，但不知道皇上能否采納他的諫言。弄不好，還會招來誹謗朝廷的罪名。
??想著想著，他來到了女兒的閨房門前。屋內亮著燈，趙夫人正在指導趙婉兒在案台前作畫。那一年，趙婉兒才年芳二十，正是對琴棋書畫，女紅之事感興趣的年齡。
??看到趙則平走進屋來，趙婉兒忙站起身來。
??“父親，您來了”。
??“怎麽還不休息？”趙則平問道。
??“老爺，女兒非要將這幅畫畫完，我怎麽勸她都不聽啊，”趙夫人說道。
??“哦，我來看看”，趙則平拿起女兒尚未完成的畫，畫上是一朵綻放的牡丹，隻是襯托牡丹富貴相的其它花朵還沒有加上。
??“大體畫得不錯，隻是局部還需要點綴一番”，趙則平捋著胡子評價道。
??“還請父親指點一二”，趙婉兒說道。
??“今日晚了，明天再說吧”，趙則平說完便走向門口。“夫人也早些休息吧”。
??翌日，趙則平與夫人，女兒在廳堂用早膳，四個丫鬟在旁伺候著。
??突然，門外傳來一大串急促的腳步聲。趙則平看到一個太監模樣的官員帶著兩隊禁軍朝廳堂直衝過來。
??太監走進屋，兩隊禁軍士兵也湧入廳堂，拔出鋼刀將趙則平等人圍在中間。
??“趙則平接旨”，太監捏著嗓子叫道。
??“臣趙則平接旨”，趙則平“撲通”跪在地上，趙夫人及趙婉兒並丫鬟數人也恭敬地跪著。
??太監開始宣讀聖旨“奉天承運，皇帝詔曰：諫官趙則平不安本位，擅自批評朝政，對聖上有不恭之詞，此乃大不敬之罪。按本朝刑律本應斬首示眾，但念及其擁戴之功，改判為賜毒酒自盡。其妻女發配至薊上草原，永世為奴，欽此”。
??“啊，皇上，您竟然要殺老臣啊”，趙則平有些不敢相信。
??“趙大人，快領旨謝恩吧”，太監提醒道。
??“臣，趙則平領旨謝恩，吾皇萬歲萬萬歲”，趙則平帶著哭腔說道。
??“父親，老爺”趙婉兒與趙夫人撕心裂肺地哭著，她們想走到趙則平跟前，卻被禁軍士兵阻攔。
??“公公，請行個方便，我想和家人告個別”，趙則平對太監說道。
??太監沒有回答，遲疑了一下，微微地點了點頭。
??“夫人，婉兒，都是我害了你們”。
??“父親”
??“老爺啊”
??“婉兒，替為父好好照顧你母親”趙則平叮囑後，就轉過身來。
??“賜毒酒，”太監高聲叫道。
??一個小太監端著一個托盤，盤中放了一瓶酒，一個杯子。
??小太監把毒酒端到趙則平麵前，趙則平自己端起已經盛滿毒酒的杯子送到嘴邊，然後就想每次品嚐補藥一般一飲而盡。
??“父親啊”，“老爺啊”，趙夫人與趙婉兒扯著嗓子喊道，丫鬟們也都痛哭起來，廳堂內一片哀鳴。
??趙則平飲完毒酒，鎮定地走進後廳，找了一把椅子坐下。他不想讓家人看見他毒發身亡的慘像。
??太監則找了一把椅子坐在桌前等候複命。
??大約大約半柱香的時間，小太監去後廳查看，而後又匆匆走出來。
??“稟告公公，趙大人已經歸天”。
??“嗯，來人啊，將罪臣妻女押走，府內一幹人等統統趕出去”太監下令道。
??伴隨著哭聲，趙夫人趙婉兒被禁軍士兵們押走。府內的丫鬟，家丁，夥夫等雜人也被一齊趕了出去。待人被清空後，禁軍士兵們將府內的一扇扇門全部用黃色的封條封上。
??趙府正門外，已經擠滿了圍觀的百姓。府外的街邊已經站滿了禁軍的士兵，趙夫人趙婉兒被禁軍士兵押解出來。
??“哎，趙大人真是個好官啊，也落得如此下場，可惜可惜了”，圍觀的百姓私下議論著。
??當天夜裏。趙夫人和趙婉兒已經被關到了天牢中。兩個人已經被扒去往日的金釵羅裙而換上了白色的囚服，趙婉兒頭枕著趙夫人的腿部，正歇息著。
??“母親，這牢裏味道好臭啊，四處露風，真冷”趙婉兒抱怨道。
??“婉兒，如今我們不再是大戶人家的妻女，而是即將流放的囚犯。以後苦日子多得是，你要堅強些”趙夫人安慰道。
??“母親，我們還能過重前的日子嗎？”趙婉兒問道。
??“我們先保住性命，在流放的地方好好做事。等事態穩定了，母親想辦法替你父親申冤，”趙夫人暢想道。
??“母親，我還是很冷，冷”趙婉兒嘴唇不住地抖動。
??“來，母親像小時候抱著你”，趙夫人將趙婉兒又像小時候在繈褓之中一樣抱著。趙婉兒感到有些暖和了，緊緊靠著母親，竟然睡著了。
??翌日，被流放到薊上草原的囚犯浩浩蕩蕩地走在前往目的的路上。烈日當空，趙婉兒和趙夫人戴著木枷走在隊伍中。
??當晚休息時，囚犯們被暫時去掉枷鎖，押送的獄卒則在一旁圍著篝火吃肉喝酒。囚犯們則擠成一團休息。
??“婉兒，你把這個藏好”，趙夫人把一個巴掌大的小布包塞到趙婉兒懷裏。
??“母親，這是什麽？”趙婉兒問道。
??“這是咱們家最後的一件值錢的玩意兒了，留著好作以後疏通之用”趙夫人答道。
??趙婉兒點了點頭。
??“婉兒，把這個塗在臉上”趙夫人遞給趙婉兒一團黏糊糊有些發臭的東西。
??“母親，什麽樣？怎麽這樣臭”趙婉兒捂著鼻子說道。
??“是馬糞混著點泥土”。
??“我們往臉上抹馬糞幹嘛啊？多髒啊”，趙婉兒有些拒絕。
??“我看這些押運的獄卒都不像什麽善類，咱們弄醜點，免得惹麻煩”，趙夫人憑著經驗說道。
??“嗯，我凃”，趙婉兒將馬糞和稀泥塗在臉上，還抹了點頭發上，頓時臭烘烘的，令人無法接近。
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