第85章 自縊
啟七年，明熹宗因病去世，曹化淳暗中運籌帷幄助力信王如願登基，年號崇禎。
曹化淳也因擁主有功，被三級跳擢升為禁衛軍三千營指揮同知，又封定遠將軍，從三品大官，實則管轄明朝最強之騎兵隊。
崇禎輔登基，政治勢力不穩，不敢對魏忠賢出手，一直唯唯諾諾聽魏忠賢的話。暗地裏交代曹化淳監視殉之不法情事。曹化淳收集了很多資料，但留著不發，雙方維持表麵的和諧。
魏忠賢心知自己總有下台的一，尤其崇禎旁邊有個曹化淳，是他最害怕的人。
魏忠賢依舊懷有尋找自己骨肉的心思，但聽許顯純飛雪已死，魏忠賢也不敢找曹化淳追問，逐漸拋下了尋找這番思念。
可曹化淳這個人對他來猶如芒刺在背，一刻不得安寧。但也奇怪，在朝堂上，曹化淳從來不出現，朝局上也看不出任何異樣。
自崇禎登基後，魏忠賢屢次告假回鄉，都被崇禎委婉拒絕，並言：“啟曾在臨終前告知他，魏忠賢乃忠貞之人。”多次以後，竟也給了魏忠賢一個假象，也許崇禎帝並未想殺他。
但事情發展在崇禎元年十一月急轉而下。
嘉興貢生錢嘉征，怒氣衝衝彈劾魏忠賢十大罪：一與皇帝並列，二蔑視皇後，三搬弄兵權，四無二祖列宗，五克削藩王封爵，六目無聖人，七濫加爵賞，八掩蓋邊功，九剝削百姓，十交通關節。
崇禎看了奏折留中不發，找了魏忠賢來，知道魏閹不識字，崇禎讓陪侍太監讀這篇文章給他聽。魏忠賢聽完大驚，忙告罪要致休回家，求免死。
崇禎冷笑，不發一語。
隔，崇禎帝下旨魏忠賢有罪，著革除官職，發往鳳陽守陵安置。
魏忠賢急忙收拾細軟，帶著一家大還有侍衛隊往鳳陽出發。
可此人死到臨頭仍不覺悟，離開京城時竟然帶了上千饒衛隊和金銀珠寶四百箱。
當晚，得知消息的崇禎就震怒了，立馬派出三千營帶著崇禎的聖旨，連夜要追回魏忠賢受審。
魏忠賢一行人從京城出發走到河北阜城時，決定找間客棧住一宿再繼續前進。
這是一個寒冷的夜晚，沒有燈火，沒有人氣。
上千饒侍衛在外紮營，魏忠賢派下屬前去打掃房間，自己泡了壺茶，茶壺上還有茶垢，旁邊喚來了婢女敲腿。
此時，原本坐在客棧裏的一人突然站了起來，往魏忠賢這一桌走來。
此人身材高瘦，左手少三指，頭上鬥笠一脫，竟然是魏閹最不想見的人，曹化淳。
曹化淳輕鬆露了手功夫殺了三人，飛雪劍法第一式就震懾住要阻擾他的一幹侍衛。
這些侍衛也知道魏忠賢是日落西山，窮途末路，沒人願意冒死替魏閹獻上生命，均眼睜睜看著曹化淳把魏忠賢帶至客棧二樓房間，將房門反鎖。
魏忠賢的家人和近身侍衛無人敢上去叫門，隻能在客棧樓下靜靜等待。
魏忠賢狠毒的看著曹化淳，曹化淳毫不在意，自顧自閑暇的坐下，倒了杯酒。
此時窗外傳來胡琴聲與書生的吟唱聲：“一更，愁起。聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店裏，隻好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？”
窗是紙糊的，偶有漏洞，北風灌入，寒冷刺骨。
而這歌詞聽來格外刺耳，魏忠賢心裏難受，這不是落井下石給他難看嗎？
曹化淳示意他別在意，就是一落第秀才心有不甘在唱歌呢。
那人又唱：“二更，淒涼。二更時，展轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，錦繡衾稠。如今蘆為帷，土為坑，寒風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。”
曹化淳告訴魏，崇禎剛下聖旨，著三千營騎兵連夜帶魏忠賢回京師。
魏忠賢聽此話後，臉色慘白，半響不發聲。“難道我去鳳陽守陵還不成？皇上要趕盡殺絕？”
曹化淳告訴魏忠賢：“皇上的意思是，交出成吉思汗陵圖和金銀財寶繳交國庫，留你全屍。”
魏忠賢聞語全身乏力，癱坐在椅子上，留全屍竟是他最好的後路。
此時歌聲繼續傳來：“三更，飄零。夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。夢才成，又驚覺，無限嗟呀。想當初，勢頃朝，誰人不敬？九卿稱晚輩，宰相為私衙。如今勢去時衰也，零落如飄草。”
魏忠賢聽得紮心，對照此景，格外心痛。
“不是皇上要趕盡殺絕你，是東林黨人逼他，你非死不可。”
“那我還留什麽後路？”
“如你回京，崇禎必須判你淩遲，否則難堵悠悠之口，恐引朝局震蕩。”
“淩遲，我魏忠賢何德何能，能得此刑，難道是把我當做劉瑾？”
“魏大人，隻怕在東林黨心中，您比劉瑾更奸惡。”
“崇禎騙我好苦，我誤以為皇上不把我當回事，沒想到竟淪落此下場。”
“魏大人，您何苦淪落東林之手，依我看，您隻有一條路。”
魏忠賢知道是什麽路，但他還沒做好準備麵對。
曹化淳其實才不管魏忠賢怎麽死得其所，他心裏也認定魏閹是一大奸臣，死有餘辜。可魏忠賢手上的錢財，不但可以補齊國庫所需，更可以挪為己用。他先前秘密調查過魏忠賢的家產，除了可追查的四百萬兩白銀外。魏忠賢藏有一張成吉思汗墓陵的地圖，裏麵有著自成吉思汗以來，傾全蒙古族之力搜刮而來的金銀財寶。如果能找到這些寶物，他日必有所用。
曹化淳從身後掏出一縷白綾。
魏忠賢默默的接過去，他知道隻有這條路，才能留個全屍，才能留個顏麵。
淩遲一刑，要刀刀片肉，且三千三百刀前人不得死，犯人是在意誌清醒下看著自己一刀刀被片肉。
當年他曾陷害政敵至淩遲，他看過那種慘象，沒有人能受得了。
又唱到了四更：“四更，無望。城樓上，敲四鼓，星移鬥轉。思量起，當日裏，蟒玉朝。如今別龍樓，辭鳳閣，淒淒孤館。雞聲茅店裏，月影草橋煙。真個目斷長途也，一望一回遠。”
魏忠賢歎了口氣，將白綾掛上梁柱，係了個結。
“且慢，曹公公，成吉思汗墓陵圖何在？”
魏忠賢又歎了口氣，從懷中掏出一卷牛皮紙，遞給曹化淳。
既是將死之人，豈能眷戀榮華富貴，我以惡待世界，世界以惡回報我，又有何幹。
曹化淳當著魏忠賢的麵，打開牛皮紙卷，端詳了一會，卷起收進懷裏。
“公公慢走。”曹化淳，魏忠賢心裏一陣糾痛。
魏忠賢當了七年的九千九百歲，想當初，權傾朝野，何等豪奢，那七年是他人生的巔峰。可沒想到，就短短的七年，他就打回原形，再也沒有綾羅綢緞，金鈺翡翠，即將死在一個縣城裏。
那人繼續吟唱道最終曲：“五更，荒蕪。鬧攘攘，人催起，五更氣。正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒蕪也，真個不如死！五更已到，曲終，斷魂！”
魏忠賢站上椅子，抓著白綾，將自己的脖子套了進去。
曹化淳一腳踢開了椅子，魏忠賢雙手奮力想抓住什麽，掙紮了一會，吐舌而死。一代奸臣，就在河北阜城的一個破舊客棧裏，淒涼上路。
當曉時，三千營快馬終於追到阜城，魏忠賢已上吊自殺。禁衛軍收繳魏忠賢全部家產，清點出四萬兩白銀，所有的家人和侍衛都就地逃散。
至此，殉覆滅，崇禎全麵接管朝政。