第四章賭城之旅(2)
大廳裏共有五張玩牌九的賭桌，其中有兩張桌的起點是每注一元，他知道這樣的起點適合自己。剛好有一張牌九桌的發牌員是一個三十幾歲的亞裔女子，麵孔很和善，一直保持著微笑，雖然有些強裝笑臉。但黃色的麵孔對初到賭城的無為有一種親切感。
對於賭客，選擇合適的荷官很重要，賭徒們在賭博時盡量不在與自己“克相”的荷官麵前下注，荷官對於賭客的心理影響很大，無為也很注意這一點。在桌邊坐下，發牌員對他很友好地微笑了一下，無為對發牌員點了點頭，輕聲說：“Moneyplays.”（玩現金）。然後從口袋裏摸出錢放在手邊。
在荷官發牌前，無為從T恤裏摸出掛在脖子上的一個玉觀音，習慣性地把玉觀音放在嘴唇上吻了一下，然後露在衣服外，讓玉觀音麵對著牌桌。
玉觀音是他在過“百歲”的時候外祖父送給他的禮物，是真正的和田籽料雕刻的，乳白色的羊脂玉刻工精細栩栩如生，是外祖父的傳家寶，外祖父家沒有男丁，無為的母親是長女，而他又是長孫，所以就傳給了他。這個玉觀音是一個價值不菲的寶貝，無為一直帶在身上，他堅信這個玉觀音是自己的護身符，能給自己帶來好運，所以每次賭博前他第一件事就是把玉觀音露出來，讓這個護身符幫助自己逢凶化吉。
牌九撲克這個賭戲，百分之八十的情況下，都是打和，就是說，不輸不贏，所以，最適合那些既想整天泡在賭場裏，又不想輸太多錢的賭客了，也有人稱之為“社交賭戲”。起手一元的牌九，玩一天也輸不了十塊八塊，所以很多本地的退休老人都喜歡來這裏玩這個遊戲。
牌九的規則是，每個玩家和莊家各拿七張牌，然後把牌分為一組五張大牌和一組兩張小牌，其中大牌必須比小牌大。分完牌後，各個玩家分別和莊家比較，如兩手牌都比莊家大，算贏；都小，算輸；一大一小，雙方打平。賭場的優勢來自兩個規定：如果有一手牌完全一樣，算莊家大；賭客贏的賭注，賭場抽水5％。
無為選擇的這張牌桌還坐著三個老年白人，兩男一女，每個人的手邊都是放著最多二十幾元的零錢，一看就知道不是來賭場贏錢的。他們都是當地人，退休後無事可做來賭場打發時間。
很快，發牌員把撲克熟練分到四個人的麵前，每人得到七張牌，按玩法，必須把含有最大牌的一組牌共五張放在籌碼的最下方(俗稱高手)，含有第二大的兩張牌放在籌碼的次下方(俗稱低手)。
無為打開自己的牌，9，10，10，J，Q，K，A。裏麵有兩個十點，這種情況下應該拆掉一對10，因為一對10比五個單張大，形成一個順子和一個A領銜的單張：9，10，J，Q，K和A，10。
亮牌後，無為的大牌雖然比莊家大，但是小牌比莊家小，第一把是平局，不輸不贏。第二局還是打平，像這樣消磨時間對三個老年白人無所謂，但是無為卻不行，他必須要贏錢，無為要盡快改變自己目前的現狀。
第三局發牌之前無為對發牌員說：“我要坐莊。”發牌員微微一笑，輕聲說：“好。”然後把標誌著莊家的牌子移到無為麵前。
牌九遊戲每把都洗牌，所以是各種賭戲中玩的最慢的一種，但是允許玩家來坐莊，這讓想獲利的賭客有機可乘。這時，賭場的發牌員作為玩家之一，下的賭注和賭客上一把下的相同，因此賭客最多隻能每兩把坐一次莊，而賭客就享有同樣的一手牌算莊家大的優勢，但仍然必須承受賭場抽5％的紅利（就是賭客贏的錢要被賭場提取5%），以及在一般情況下賭場坐莊的雙重劣勢。所以，隻有在賭桌上有玩家的賭注遠大於最低賭注的時候，莊家優勢才能抵消賭場抽水及自己玩時的劣勢。但是無為顧不上這些，他計算了一下，即使他在通吃的情況下，每把他也贏不到十塊錢，先慢慢賺點本錢再說，更重要的是讓自己盡快適應賭城的環境。
無為坐了五次莊後，手裏就一共贏了差不多六十元錢，他把錢收拾了一下，拿出一張十元的錢放在桌麵上當作給發牌員的小費，然後禮貌地說：“謝謝，我要換張桌子。”
無為離開的原因一是幾個玩家押的錢太少，再就是他不想賺這幾個老人的錢。
“謝謝，祝你好運，小夥子。”發牌員接過小費，用一口標準的普通話對無為說，看來她也看出無為是中國人。
想不到發牌員真的是中國人，無為不想打擾她的工作，向她善意地笑笑，然後向旁邊的牌九桌走去。
在這個大廳另外還有四張牌九桌，每把的起手分別是五元和十元。每張桌子邊都有三四個人在玩牌，無為決定先看一下各桌的情況再下手。有時每個賭桌顯示不同的牌勢，玩牌時盡量選擇對自己有利的走勢下注。
無為看了十多分鍾，注意到了其中一張最低賭注為十塊錢的牌九撲克桌，有人每把押至少兩百塊。
這張賭桌有三名玩家，一個二十七八歲樣子的亞裔女子，身著白色的連衣裙，皮膚白皙，黑發披肩，五官清秀，氣質雅麗，右手無名指上帶著個褶褶發光的大號藍色鑽戒，從價值連城的鑽戒就知道她的家業豐厚，她每次最少押兩百元。桌子上另一個賭客是位白人老太太，每把隻押五十塊，無為看老太太的樣子比自己奶奶的年齡還大，竟然玩得這麽起勁。還有一個是中年白人男子，他每注都在五十到一百之間。無為粗算了一下，如果是坐莊打贏，每把能賺三四百元。
發牌員是位中年的白人，正在熟練地洗牌。無為趁還沒有發牌的空隙坐在了年輕女人的旁邊，年輕女人見他坐下來，禮貌地向他微笑了一下。無為心裏一動，他對自己英俊瀟灑的外表很自信，到哪裏都受到女性的關注，見這個漂亮的女人對自己表現出好感，笑著問了一句：“Areyoufroma?”（你是從中國來的嗎？）
“No,IJapan.”（不，我是從日本來的。）
“Sorry.”無為嘴上說著對不起，心裏卻一陣高興，他暗道自己還擔心是中國人不好意思贏你。
這時發牌員已經開始發牌。無為趕緊停止胡思亂想，集中精力注意手中的牌。他押了十元錢，這把運氣一般，牌不好不差，無為和莊家打平。
在第二局牌發下來之前，無為迫不及待對發牌員說：“我要坐莊。”發牌員愣了一下，想不到這個年輕人第二把就要坐莊，不知道無為是什麽底細？對客人提出的要求，賭場工作人員一般不會拒絕，她點頭說：“好。”隨後把標誌著莊家的牌子移到無為前麵。
這一把無為大牌裏三個K，小牌裏一對十，把四人通吃，扣除賭場5%的抽紅，淨賺三百八十元。都說玩牌有處女運，無為來到賭城的處女賭看來還不錯。
下一把無為不能坐莊了，照例押上十塊錢，結果倒輸了，賠進十塊錢，後麵接連幾把都是這樣，他做玩家時牌運一般，不是打平就是輸十塊。可一坐莊，牌就出奇的好，以一抵四全桌通吃。無為沒有細看，猜想自己至少已經贏了一千五百元以上。
其他幾個人眼睛裏明顯流露出不滿的神色，日本女人問無為：“你為什麽總喜歡坐莊？”
“因為坐莊是玩牌九唯一贏錢之道。”無為輕鬆地說。
“我不玩了，我要換張桌子。”白人老太太說著話把桌上剩下的錢裝進了一個精致的手提包裏。
“Why?”無為問。
“你總在坐莊，把整張桌子都拖慢了，讓我們玩得沒有意思。”老太太說著話，顫巍巍地扶著桌子沿站起來，然後走到旁邊的桌子邊坐下。
老太太說的沒錯，因為牌九撲克的分牌順序是：玩家、莊家、賭場。如果賭場坐莊，最後兩步就合為一步。當無為坐莊的時候，則必須等各玩家都分好牌，牌麵朝下放好後，才能看無為的牌。等他也把牌放好，賭場發牌員才能分他的牌，確實會把本來就慢的遊戲拖得更慢。但是無為猜想老太太的本意也許不在這裏，可能是因為自己手氣太旺，或者自己顯得有些張狂。
無為看了一眼自己麵前花花綠綠的籌碼，黑色一百元的有十多個，綠色二十五元的也有二三十個。他知道自己不能在這張桌子賭了，於是拿起一個綠色籌碼放在了發牌員麵前，然後向旁邊的工作人員招了一下手。
一個豐滿的女孩走過來：“請問先生有什麽需要幫助的？”
無為把一個紅色的籌碼放在她的托盤裏，然後指著桌麵上的籌碼說：“把這些都給我換成現金。”
“好的，請稍等。”服務員邊說邊把籌碼分開碼在一起放進托盤裏。不一會兒就給無為送來了一千五百多美元的現金。無為把錢塞進褲兜裏，起身離開了牌九桌，不過他並沒有離開賭場的意思，手裏有了贏的這一千五百多塊錢作賭資，他就可以換一種玩法了。
剛到賭城算是有個不錯的開端，無為在心裏告誡自己這才是開始，真正拚搏還在後麵，能在賭場笑到最後的人比鳳毛麟角還稀少。