第六十六章 新的征程
青鸞柔聲對都達說道：“很好。我會先安排你成為狼騎，並盡快讓伊勒德安排你參加近衛選拔。”
“謝大人恩準！”都達躬身應道。
“你先去青盟告知所有牧民，即刻收拾一下隨我們東行，隨後就立即去找伊勒德報道。”青鸞吩咐道。
“遵命！”都達再次躬身行禮，隨後便匆匆告退。
“伊勒德！”青鸞喚道。
“屬下在。”蒼狼聽到青鸞喊他，放下手中活計走了過來。
青鸞走到蒼狼身邊，小聲叮囑道：“你去都達那裏看看，務必要核實那仁高娃的死訊，然後便將都達在你麾下妥善安置。”
蒼狼點了點頭，青鸞又靠他近了些，用細如蚊呐的聲音說道：“此人不可留，找個機會，讓他死得其所。”
蒼狼詫異地看了一眼青鸞，青鸞也回看了他一眼，眼神裏盡是冷漠。
蒼狼心中一凜，立即重重地點了點頭，立即追著都達去了。
“抱歉，我不確定都達知道些什麽，為了淩風，我隻能如此了。”青鸞抬頭看著天空，喃喃念道。
青盟的牧民得知了一並東行的消息，爆發出一陣歡呼。
待所有人都收拾好家當，整個部落便浩浩蕩蕩地踏上了繼續東遷的征程。
三日後，部落和拉克申率領的先遣隊取得了聯係，又過了兩日，雙方匯聚在了一處，阿斯瑪部落重歸一體。
青盟沒有再推選新的長老，而是由阿拉格擔任，拉克申集左右二相之責於一身，成為部落唯一的行政長老。
部落繼續向東而行，距離草原中樞越行越遠，漸漸地一路上已連續多日看不到其他部落或是牧民帳篷。
終於，他們發現了一片林子，一眼望不到邊，林子前麵有一條小河，環繞著林子自西向東而流。
“此地不錯。”青鸞騎在馬上，欣賞著眼前的美景，向身旁諸人問道：“你們覺得如何？”
“有樹林，有河流，地勢也頗為平坦，待冬去春來，定是一片肥沃的牧場。”寶音長老仔細打量了一下四周的環境，對此處也頗為讚賞。
“林子這麽大，裏頭獵物一定不少，如此以來，冬天也就沒那麽難熬了。”淩風盯著林子說道。
“隻是不知這林子深處是何情形，是否早已有人居住於此？”蒼狼皺了皺眉，提出了自己的擔憂。
“嗯。”青鸞點點頭說道：“伊勒德言之有理。這樣吧，我們先在此紮營，你們多派些人手往林子深處和四周查探，盡量探遠一些，待探明詳情後再作長遠打算。”
眾人領命，各自分頭行事而去。
不一會兒，龐大的隊伍便在這片荒野上舒展開來，開始了熱火朝天的紮營。一支支偵騎小隊像射線一般朝四麵八方疾馳而去，淩風也自告奮勇地帶著一隊近衛鑽進了林子。
玄武侯國，石原城。
剛剛經受過戰火洗禮的城池還未完全緩過勁來，城牆滿目瘡痍，城內行人稀少，百廢待興。
駐軍行轅內，武懷義正和一眾將領商討軍機。胡人既已退兵，蒼雷便將大將軍印交還給了武懷義，畢竟他才是正牌的大將軍。
“各邊關如今兵力分布如何？”武懷義坐在帥案後麵，神態還是有些蒼老。
“胡人退兵後，我將所有兵力重新作了調整，目前隻有雁嶺、三合、巨石三座邊關能保持一萬人，其餘六關都隻駐守了五千兵馬。”蒼雷細細稟道：“撤換下來傷者兩萬兩千三百又七十一人，在石原城內養傷，殘者八千七百又九人，已安排分批往後方送回了。”
“二十萬大軍傷亡大半，如此一敗塗地，若非胡人後院起火，恐怕他們將長驅直入，飲馬禾水了。”武懷義歎道：“胡人內亂之由可曾查探清楚？”
蒼雷搖了搖頭：“偵騎隻逮住幾個傷重掉隊的胡人，他們皆隻聽說王庭有變，具體情形不甚了解。”
武懷義聽罷沉吟道：“如今凜冬已至，草原將變雪原，即便胡人內亂平定，也應無力再南下。如此看來，今年防務應再無大礙。”
武懷義頓了頓，又對蒼雷道：“即便如此，也仍需加緊練兵備戰，我過些時日便返回玄武城，奏請君侯征召士卒，打造戰車，此處軍務又須你多擔待了。”
蒼雷正待領命，忽地想起一事，滿懷希望地向武懷義稟道：“大將軍，此前我在塞外，青鸞曾造出兩件奇物，一曰馬鞍，二曰馬鐙，戰馬披掛後，騎手可牢牢騎乘於馬背，如若我們能大量裝備，應可打造一支不遜於胡人鐵騎的精銳騎兵！”
“什麽？竟有此等妙物？”武懷義和帳內諸將聞言大喜。
深夜，易夫子宅內。
本已入睡的易夫子忽然警覺地睜開雙目，迅速翻身自臥榻坐起，凝神看著漆黑的角落。
“許久沒有你的訊息，可曾有什麽收獲？”易夫子神態自若地問道。
角落裏，一道藏匿得極為隱蔽的黑影倚牆而立，在黑暗中向易夫子恭敬地作了一揖。
易夫子臥榻旁置有一案，隻見案桌上杯中之水不時地泛起陣陣漣漪。許久之後，漣漪平靜下來，易夫子點了點頭，那角落的黑影旋即消失不見。
易夫子凝神遠眺，自言自語道：“老夫果然沒有看錯。”接著又搖了搖頭歎道：“不對，還是看錯了，真是青出於藍啊……”
次日，易夫子便向武懷義辭行，正式結束了巡察北域之旅，帶著一眾門人直接返回大夏王城去了。
三日之後，阿斯瑪部落營地，派出去查探的偵騎小隊逐一返回了營地，除都達意外墜馬身亡外，其餘無一損傷。
“依照偵騎帶回的消息來看，目前此處乃無主之地，往南兩日路程乃是大夏的劍嶺關，北麵的林子亦需兩日方可鑽出，林內並無他人居住，林子北麵以及營地東西兩麵盡是草原。”在青鸞召集的長老會上，蒼狼向青鸞及諸位長老詳細介紹了偵騎查探的情況。
“照此看來，我們選此作為根據地，實乃上上之選。”青鸞得意地說道。
“根據地？”諸位長老從未聽過該詞，相互用眼神詢問過後，發現均是一臉茫然。
“紮根盤踞之地。”青鸞笑了笑：“我隨口說的，你們勿要笑話。”
諸位長老恍然大悟，隨即紛紛點頭拍馬，不吝讚美之詞。站在青鸞身旁的淩風看著眾人的模樣，嘴角露出了一絲幸災樂禍的笑容。
自從上次青鸞威逼寶音和塔拉屈服後，長老會便徹底變成了青鸞的長老會，不再擅作主張，而是一切圍繞著青鸞的意圖去議事和謀劃。
“阿斯瑪大人，如今我們既有了根據地，不知下步將作何打算？”拉克申向青鸞問道，其餘眾人也都看著青鸞，靜候著她的諭令。
“我準備，”青鸞看著在座的諸位，緩緩說道：“南下劍嶺關。”