農家子的榮華路
正妻和姨娘之間總歸會有摩擦, 喬家還算好，因為喬福來不是貪圖美色在納妾，他至始至終沒疼過兩人，姨娘便不敢鬧騰。
十幾年下來, 最近應是兩位動作最頻繁的時候，以為新夫人年輕，也跟她們一樣憧憬京城裡的富貴生活。沒想到，任你說干嘴她無動於衷。
最倒霉的是, 事情讓喬越撞破了。
緊跟著, 這事傳到老爺太太耳中，太太氣了一場，正想給兩房妾敲敲警鐘，喬福來先發作了。女子遇事愛念叨愛訓, 男子不同，他們通常只同看得上眼的人說道理。
喬福來給他那兩房妾簡單提了個醒，說是太太瞧不上你生的女兒才由她管你叫娘，「娘」聽久了就忘了自己是妾？還管起嫁娶事來。
「那兩個丫頭許給哪家由太太說了算, 太太不管也當由本老爺說了算, 本老爺不怕告訴你，皇城根下的高門大戶你想都別想, 別說人家沒可能看上你生的這個, 就算他瘸眼看上了, 求我面前我也不會同意。」
「人不聰明就老實點, 嫁個普通人家過安分日子, 別總想那些不切實際的。」
喬福來只差沒說誰欠她榮華富貴了？
別人做夢都想嫁進縣裡，她現在有機會嫁到府城還不知足？
姨娘簡直理解不了，照她所想，讓女兒嫁去王府或者公侯府上也不全是她們獲利，府上不也有好處？結親是最靠譜的聯合手段，親家之間不得互相幫扶？
為什麼老爺好似看不見這背後的益處，明明能讓女兒風風光光出嫁，他偏不！這麼做到底圖個什麼？
所以說，人的眼界造就了追求的不同。喬福來覺得他這樣已經是為庶女考慮了，高門大戶你攀不上你也玩不轉，真嫁過去是給人看猴戲，明知道前面是死路還不改條道走？傻啊！
這話興許不中聽，他還真不是在害女兒。
但是聽在兩位庶女的親娘耳中，就是成心同她們過不去，是在害她們。
她們認定了嫁得越風光日子就越好，你不讓她往京城靠，還要她就近嫁到縣城府城，如何順氣？
姨娘噗通給喬福來跪下了，抹著眼淚說庶女也是女兒，老爺不能這麼偏心！又問老爺這麼講是不是因為她們冒犯了少奶奶？「我去給少奶奶賠不是！我給她磕頭還不行嗎？我女兒是侯爺的妹子，怎麼能隨便嫁了？要說親總得講究個門當戶對您說是不是？……」
沒想到，喬福來還滿是認同，點頭說是啊，結親要講究個門當戶對。
「我兒子封了侯那是他有本事他能耐，老子說是侯爺的爹，實際不過是個鄉下地主，鄉下地主的女兒合該嫁給鄉下地主，這才叫門當戶對！」
姨娘說得越多心裡越涼，這會兒已經拔涼拔涼的。
她凄凄慘慘喊了聲老爺！
喬福來聽著還當誰活不下去準備投河自盡了，險些給她嚇著。
「能說的本老爺都說了，滾吧，別杵跟前礙我的眼。兩個女兒當嫁給誰我心裡有數，用不著你瞎操心。」
姨娘過來的時候想著哪怕磕響頭磕出血也得說服老爺，結果這人油鹽不進的。
比起庶女的婚配問題，喬福來更關心他兒子，喬越成親之前給他調養身體的大夫過來診脈，說了個事，他讓喬老爺要有心理準備，喬小侯爺子嗣恐怕非常艱難。
喬福來聽完傻了，問大夫是什麼意思？
人家講說喬小侯爺從出生就喝葯，喝到及冠，二十年有了，有些葯是會妨礙子嗣的。可明知有礙，你還不敢不喝，為什麼？為了爭命！
這其實都是年前的事了，隆冬那會兒，那陣子喬越灌的葯多，大夫原本也在猶豫是說還是不說，想到若是不講新夫人進門來一直沒動靜，還要連累她被喬家怨怪，他才私下把喬越的情況說與喬福來，讓他最好是心裡有數。
喬福來問是不是沒可能有了？
大夫講說基本上是，也不絕對，又說雙親其中一方身體這樣差，日日不離湯藥，哪怕得老天庇護幸而懷上，生下來不見得好。
……
年關之前，喬福來有十天半個月都很不好，他一直邁不過心裡這道坎。興許是因為日有所思，後來有一天他就做了個夢。
他夢見兒媳婦進門之後三年好不容易懷上了，闔家上下都很高興，她懷的還是個兒子，結果生下來和小越當初一樣，甚至比他還弱，看著就很不好，哭起來像是貓兒在叫非常小聲，感覺隨時都能撒手沒了。
在喬福來的夢裡，全家因為這個孩子抹了不少淚，貞娘甚至哭瞎了眼，她怪自己，覺得孫子不好是因為兒子，兒子不好全要賴她。
本來好好一個家，因為兒孫排隊喝葯，一年到頭沒幾天鬆快日子，寒暑兩季更是天天提心弔膽。
這個夢做得特別真實，一直到孫子有次夜裡不當心踢了被子，見了風著了涼，他當夜起燒，燒到人事不知，眼看就要撐不過喬福來驚醒了。
這是過年那會兒的事，他顧不得天寒地凍，坐起來喘了好幾口粗氣，再躺下也沒睡著，好歹把心裡的結解開了。
天老爺不會叫你圓滿稱心，他給了你潑天富貴總要收回點什麼，天潢貴胄都有不順意之事，更別說鄉間地主。都說讀書考科舉是逆命而行，有些事總歸要認命的，他後來又去求教了大夫，問有礙子嗣無妨，兒子怎樣？兒子好不好？
聽大夫說已經比從前好很多了，這兩年他積極樂觀不少，讓喝葯也肯配合，極少胡鬧，雖然經常不顧寒暑往地里跑，不過也還成，沒有大礙。
得了這話，喬福來心下一寬，這就好！這就好！
看兒子的情況在轉好，兒媳婦也是個懂禮數講規矩的好女子，喬福來很高興的。高興歸高興，他心裡也不是沒負擔，子嗣這個問題總歸存在，他不知道該怎麼跟太太跟兒子跟兒媳婦說。
兒子那個性興許不會在意，兒媳婦呢？喬家其實挺對不起人，之前去說親的時候只是講喬越身子骨稍有些單薄，沒把實情告訴他們。現在兒媳已經明白喬越身子骨有多差，也不見嫌，還主動同大夫商量調整用藥，又是熬藥煲湯又是噓寒問暖……看她這樣，喬福來很慚愧，想著世間少有婦人不想要孩子，照大夫說，他倆基本沒可能有，咋才能讓她接受？
不說兒媳婦了，太太那頭咋說？
看兒子略有些不好她都要哭一場，回回翻老黃曆說是她懷孕的時候沒把兒子照顧好，她起的禍頭。
要是讓他知道為了保兒子的命妨礙到傳宗接代，只怕太太受不住。
人人都道如今的生活好，喬福來是明裡高興，背後犯愁。
他心裡揣著事，自然而然影響到身體，開春之後食慾差了很多。郁夏中西醫都通一些，看公爹的狀態他的氣色就料想到有心事，做媳婦的不好過問，她夜裡同喬越提了一句，讓他抽空去關心關心。
雖然是行房時說的，老婆交代的事喬越總能記得，后一日，他便找上老爹，問他愁什麼？
喬福來在說和瞞之間猶豫了一下，想到兒子這個性，該是三人里最有可能坦然接受的，就委婉的提了兩句。
喬越點頭說哦。
喬福來以為傻兒子沒聽明白，又道：「爹說的你聽懂沒有？大夫告訴我，說你喝的那些葯可能會妨礙子嗣，你這輩子興許都不會有兒女。」
只聽見哐當一聲，有什麼東西摔在地上了。
父子兩個齊回頭，就看見滿臉驚愕的王貞娘。
「老爺你說什麼？小越他怎麼了？」
「我是不是聽錯了？還是在做夢？」
「怎麼可能？這怎麼可能？」
……
看兒子一臉沒所謂，喬福來趕緊去扶太太，王貞娘非要個說法，他嘆口氣，講了。
「你可記得小越剛出生那會兒？比現在糟糕太多了，大夫都說這孩子很難養大，咱們到處求醫，好不容易才保住兒子的命。兒子長大了，身體比幼時好了很多，他還憑種地得到朝廷賞識封了候，可世間事哪裡就有十全十美的？小越喝的葯又多又雜，大夫說，於他子嗣有礙。」
王貞娘眼一翻暈了，喬福來又是拿清涼油抹她穴位，又掐她人中，才把人弄醒。她醒來之後倒是沒哭天搶地，就是不住抹眼淚，哭！
哭夠了才想起兒子還在房裡，她撲到喬越跟前，說「娘對不起你」「娘對不起你啊」！
喬越心裡有數，小黑屋沒打算讓他倆生，配置上不是不孕就是不育，總歸有點問題。他覺得也沒什麼不好，經歷的世界是真實還是虛擬架設的沒人知道，退一萬步講就算是假的，但凡生了就會有很多牽挂。他這人寡淡，心裡裝的事不多，走就走也不會去想之後是什麼樣，總歸只要老婆在身邊就成，怕的是老婆多想。
所以說，聽喬福來講你葯喝多了可能會影響生育，喬越他根本難過不起來。
看王貞娘哭成這樣，他還愣了愣，然後才拿帕子給擦了擦，說：「沒什麼關係，別哭了。」
「老話講，不孝有三無後為大，小越你不能生是娘害的，娘對不起你，也愧對喬氏祖宗！」
喬越牽她到旁邊坐下，讓坐下慢慢說。
他盡量去安慰了，還說要子嗣還是要活命，是人都選命。能不能生有什麼關係？假使非要人繼承家業，從宗族裡過繼一個也不妨事，誰就敢說一定能生齣兒子，靠過繼傳承香火的還少了？
因為喬福來和喬越都不怪她，還反過來安慰她，王貞娘心裡才好受些許，又道：「過繼來的同親生的能一個樣？」
「這種事在皇家也不鮮見，有什麼不一樣？」
喬福來也寬慰說：「貞娘你別想著是因為你咱們兒子吃了這麼多苦，現在連子嗣也不會有，有個說法叫塞翁失馬焉知非福。沒準就是老天爺看咱們兒子苦，才降下福祉給他，託夢教他種地。等小越封了侯，老天爺又一看，福氣給得太多了，他想收回一些，這樣講是不是也說得通？這世上有多少人做夢都想封侯拜相，假如你告訴他只要絕嗣便能得潑天富貴，多數人毫不猶豫一定同意，要個兒子不難，過繼便可，要封侯卻得祖宗十八代積德。」
有些事要想明白不是一朝一夕，不過聽了這番話王貞娘的確好太多了，她拿手帕拭了拭淚，說：「兒媳婦那邊怎麼說？親家那頭又怎麼交代？」
這也是喬福來頭疼的，他正要嘆氣，就聽見喬越講：「夏夏她學過一點粗淺醫術，平常有個頭疼腦熱都能自己看，她時常給我診脈，說不準早知道了。」
喬福來：……
那一瞬間就一個想法，老子愁了這麼久，心裡裝著事還要保持微笑，到底圖個什麼？
「小越你是說兒媳婦她知道了？她不介意？」
喬越好像在冥思，他想了想說：「診脈能診出來的話，她應該就知道了，沒說介不介意，只是要我保重身體。」
喬福來想起兒媳婦進門之後同大夫商量著改過小越的藥方，替換了幾味葯，說是選擇了藥性更溫和更容易接收並且不傷身體的。
這麼看，她很有可能真的早就知道了。
知道還能心無芥蒂心疼相公侍奉公婆，真是好媳婦！
想到這裡，喬福來虎著臉罵喬越說：「你小子要是膽敢對不起人老子頭一個不答應，得請家法收拾你！」
王貞娘還在心疼兒子，聽了這話不依，說你胡說八道什麼？
喬福來就把他心裡的猜想說了，王貞娘又是自責又是感動，她抹了把淚，說老天爺總歸還是心疼小越。
「行了，你也別哭了，哭成這樣回頭消不下腫兒媳婦看了又該擔心。」
「你想想，平常你咳一聲她都要問好幾句，前幾天不過下場夜雨，大晚上兒媳婦還讓丫鬟過來說降溫了提醒咱們添褥子。她對我們兩個老東西就跟對親生父母一樣，你雙眼腫成這樣她看了不得心疼？」
喬福來說，喬越跟著點頭，王貞娘有再多難過也難過不下去了。
畢竟所有人都沒所謂，就你痛得撕心裂肺，看著也怪傻。
過程雖然一波三折，好在問題解決了，壓在心裡的大石頭一搬開，喬福來就感覺鬆快不少，本來消減下去的胃口也漲回來。至於王貞娘，她對郁夏比之前更好，家裡的事都由媳婦安排，從不會被別人鼓動出來扯後腿，還幫她收拾了不安分的姨娘庶女。
既然已經十三四該說親了，那就說！
嫁了也好，省心！
兩個庶女的親事還沒看好，喬氏宗族裡就出了個事，喬福來有個堂侄子，比喬越大幾歲，他是落戶在豐江縣的，開春之後，豐江那邊升溫特別快，一個沒弄好，這人就病了，本來以為是小病，他就讓鄉里的赤腳大夫抓了點葯隨便喝喝，喝了十天半個月不見好，不知怎的還咳起血來，人竟然撒手沒了。
這家老人都過了，倒是有個兄弟，兄弟家底不厚，沒有說要接過侄子幫忙撫養的意思，等於說三四歲大的兒子得由寡婦自己帶著，這女子軟弱，立不起來，就想把兒子托給喬氏宗族，自己回娘家去，她還年輕能改嫁。
要是剛出生的孩子也就罷了，三四歲已經知曉一些事的，很多人都不願意要。畢竟是兒子，要說誰都看不上也不至於，有人意動，在親眼看過之後也打消了念頭。
這孩子不知是怎麼養的，瞧著又狠又戾，像狼。
他和他病死的爹和只會抹眼淚的娘根本一點兒也不像。
他讓族裡很頭疼，畢竟是喬家血脈，不能說直接丟了，養著吧，誰也不願意接，就怕費心費力供出個白眼狼。
就有人說不如帶去給喬福來看看，一則他家富裕不在乎多養個人，二則喬越一直病歪歪的，要是他哪天蹬腿兒沒了，至少還能有個指望。
這個三歲多大看著瘦骨嶙峋的孩子就被帶到喬家來，領他過來的族老正想把情況同喬福來說一說，這孩子先吭了聲，他直愣愣盯著喬家新夫人，嘴裡喃喃自語，在喊娘。
之前親爹咳血死了，親娘準備改嫁不要他，都沒見他有多大反應，這會兒竟然哭起來。他眼淚啪嗒啪嗒一直掉，邁開腿兒往郁夏跟前走，就喊娘，一直喊娘。
那模樣看得人很是心酸，郁夏略有遲疑，跟著蹲下來拿手帕替他擦臉，輕聲哄他，讓他別哭。
那孩子伸手就抱住她脖子，還在輕聲說：「娘！我是阿榮。」
他很小聲，除了郁夏就只得剛過來的喬越聽見了，郁夏沒明白他在說什麼，喬越聽到阿榮這個小名恍然大悟。
是那個拗口難讀的小說裡頭曹耀祖和髮妻生的兒子，叫曹顯榮，在那本書里這孩子戲份不多，他娘死的時候他也才到開蒙的歲數，他爹對他十分嚴格，後來進門的夫人看起來和善，私下不是那麼回事，沒親娘照拂在高門大宅里日子應該挺不好過。具體怎麼回事喬越不清楚，畢竟那本書講的是曹耀祖，在他兒子身上著墨挺少的。
不過看他這樣，總歸心有不甘，哭得上氣不接下氣，應該很慘了。
喬越難得有一丟丟同情心，沒把這個衝上來就抱著別人老婆一陣哭的臭小子拉開。非但沒拉開，還勸了一句說別哭了。
這孩子根本不搭理別人，抱著郁夏就不撒手，怎麼哄都不行。郁夏沒法，只得把人抱起來，溫聲細語同他說話，給他擦眼淚，端溫水讓他喝。
送他過來的族老還說呢，這是緣分啊！
一個兩個好像忘了臭小子有多難搞，可勁兒替他講好話，吹噓他可憐，爹怎麼沒了，娘又不要他。
喬福來看這孩子的確喜歡兒媳婦，想來真是有緣的，他有些意動，問喬越怎麼說。
自私的想法是才懶得養個兒子，又一想，多個會體貼維護夏夏的兒子也好，不知道還要在這邊待多久，有個兒子能少聽點閑話。
喬越看向老婆，讓她說，喜歡就留下。
那孩子雙眼還水潤潤的，滿是孺慕看著郁夏，一雙大眼睛長在略有些乾瘦的臉上，看著特別可憐。
郁夏摸摸他的臉，點頭說：「留下可以，他族譜得改，別等以後我費心費力把人養大，又出來個自稱是他親娘的人。」