沿河有村
船又行盞茶功夫，阿萁托著腮聽著船槳拍水，岸邊宿鳥幾聲咕啾，漸覺長路不好消遣。船中客人為趕船，都是三更醒五更起，剛才買柑得了一場熱鬧，現下安靜聲悄，一個一個都倚在棚壁上昏昏欲睡，就連剛才還雀躍好奇的阿豆都縮在施進懷中睡熟了過去。
??青娘子剝吃了一個柑子，略坐了會，歪纏不過江葉青，歉意對阿萁笑了笑，一轉臉，雙眉輕鎖，攜一身雨病雲愁，虛弱地扶著江葉青的手，重又返回船艙就坐。
??阿萁更感無趣，左右四顧一番，探頭去看船頭的江石。
??江石在外浸得一身寒意霜色，他似不怎麽怕冷，衣裳單薄，安然端坐在那，很有幾分愜意。船家搖著船，偶與他對話幾句。
??“小郎君，去桃溪做什麽勾當？”
??江石道：“去書肆買紙筆。”
??船家吃驚，道：“倒不曾想小郎君還是個讀書人，將來入了天子堂，真是魚躍龍門前途不可估量啊。”
??江石哈哈一笑，道：“船家誤會，我是個不通詩書的，是家中的小弟明年要入學堂念文章。”
??船家笑道：“原是如此，農家蓬戶，但凡有一子得出息，那便是幾輩修來的幸事。”
??江石道：“舍弟年歲還小，將來如何不敢妄言。”
??船家嗬嗬笑著點頭，又問道：“小郎君身長腰細，鶴勢螂形，可學得什麽手藝。”
??江石道：“不曾有什麽技藝傍身，不過本份農人，春耕秋收。”
??船家可惜道：“田地活計端看老天賞臉，端得辛苦無常啊。”
??阿萁聽到這，心道：江阿兄這人好不老實，也不知哪個殺豬開膛連眉毛都不動一下，想起登船時看到江二一家推著一車豬肉要去將賣，脆聲喚道：“江阿兄。”
??江石側過身，道：“施家小娘子？”
??阿萁掩不住得好奇：“江阿兄，你家的船呢？怎不見係在柳樹邊。”
??江石笑起來，道：“借與了發小兄弟。”
??“原是這般。”阿萁笑，“我還道江阿兄怎不自己搖了船去桃溪呢。”
??一縷月光映著江石清靈靈的雙眸，他似聽到了什麽有趣的話，笑道：“咱們村去桃溪，順風也要一個多時辰，不另攜貨物，哪會自己搖船自討苦頭吃。”
??阿萁沒想過此節，鬧了一個大紅臉，捧著雙頰，隻覺辣辣燙著手，大方認了錯，道：“是我不知事，問了蠢話。”
??江石毫不在意，反道：“這怎便算得蠢話？有那些小器摳索、不願多費半文錢的，寧可多耗時辰力氣或走道或搖船自去，卻不知道上的艱難不便。”
??阿萁歪著頭，這話似另有所指，細想想，又好似沒有。
??江石趁著皎皎月光看著阿萁，青布船簾半邊勾在簾鉤上，簾下坐著的小娘子托著臉咬著唇，苦苦思索，也不知她小小年紀哪來這麽多的事物可想。
??他心念一動，又記起了那幾顆糖楊梅，若是現下裝作隨意順手，遞了給她，半點也不算唐突。
??江石意定，伸手探向懷裏，忽地僵直在船頭，他晚間換了衣裳，懷中哪還裝著糖楊梅，一時又失良機，真是百爪撓心。
??阿萁在那想了個半天沒想明白，就見江石變了臉色，心下無奈：唉！江阿兄怎麽跟阿豆似的，一天也不知要變幾遭臉，真是令人捉摸不透。
??他二人一個在船頭，一個在船艙，大眼瞪著小眼，哪個都沒有再說話。
??船家搖著槳，看得有趣，嗬地一聲笑了。
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??待得東方既白，隱露紅霞，沿岸山林草木逐次清晰，山道上一個村童戴著一頂偌大的竹笠，手裏握著細竹枝似模似樣趕著牛，老牛昂著頭，“哞~”得長叫了一聲。
??船家這時問阿萁道：“小娘子可是隨爹娘去上河村的？”
??阿萁點頭笑道：“船家半點沒有記差。”
??船家擦了擦額際的汗，笑道：“小娘子再略坐坐，幾歇便到上河了。”
??阿萁正坐得腰酸腿麻，大為驚喜，扭身回頭跟假寐的陳氏道：“阿娘，船家道快到上河村了呢。”
??陳氏青白的臉帶著灰，聽了這話，提起精神，探身看了看兩岸風光，果然熟悉非常，笑道：“果真快到了。”
??船過一個大彎，前頭水岸便見一個齊整的碼頭，一邊老樹纏著枯藤，幾步遠一間草頂茶寮，一早就有店家袖手嗬著冷氣煽爐燒水。
??阿萁大著膽扶著船蓬站在艙外打量，“咦”了一聲，道：“幾時有了一家茶寮，我小時來外婆家裏都不曾有見到。”
??船家各村往返，知些根底，道：“舊年便有了，上河各家養蠶，商販來往買絲，有處茶寮也好歇腳吃茶，裏間也賣得餛飩、湯餅。”
??說話間船家將船泊在碼頭，插定船篙，阿萁先自行跳上了岸，阿豆睡在施進懷裏這般大的動靜竟是沒醒，施進幹脆將重又放進筐裏，由她自睡著。
??江石見他們一家拖兒帶小，不怎麽趁手，站起身與施進道：“進叔扶了嬸娘去岸上，我與船家幫你們抬了籮筐。”
??施進不與他客氣生分，扶了陳氏一徑先送她到茶寮坐下，阿萁看江石兩手拎了籮筐兩耳，輕鬆穩當地送到碼頭橫板上，阿豆縮在筐裏，半點也沒覺得不妥，照舊睡得甜香。
??江石也有些訝異，跟阿萁道：“你家小妹，真個抬進水裏扔了也不知曉。”
??阿萁無以辯解，福了福身，道：“謝江阿兄搭手。”
??江石得了她的謝，心頭一喜，送佛送到西，挑了挑擔，一路送阿萁到茶寮。這才返身歸船。
??船家等得不耐，取笑道：“小郎君心善殷勤，倒累得我們一船人苦等。”
??江石仍在船頭坐下，道：“船家休要多話，這才幾息，倒說苦等，快些搖船去桃溪。”
??阿萁立在茶寮酒旗下，目送客船順流遠去，船頭的江石惟見身影依稀，雖遠得不見眉目，莫名卻覺得江石那張臉定又由陰轉晴，有著清朗笑意。
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??陳氏在船上猶可，下了船雙腳著了地，反倒腹中作酸，將早間吃進肚裏的倒了個精光，一家人便在茶寮坐定，施進問守店的店家婆買了一碗湯餅，並討了一碗麵湯。
??店家婆左右端詳著陳氏，忽笑道：“這可不是陳家幺女？年月沒見，晃眼倒不大敢認。”
??陳氏吐得臉黃氣虛，見問虛應了一聲，隻她不認得店家婆是哪個，她出嫁多年，在家時又鮮少在四鄰走動，見眼前老婦麵生，欲待喊聲嬸娘，又怕論錯了輩份……
??阿萁看自己娘親為難，遂笑著福了一禮，笑問道：“問阿婆好，阿婆可是與我家外婆家相熟？”
??店家婆看她半大就有令俐口齒，笑道：“算不得相熟，隻你家外公在村中有名聲，是個養雞看穀的酸丁。”
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