一臂之力
第六十五章：一臂之力
??江石的的酒旗一張開, 立馬轟得一聲, 裏三外三圍了一堆人, 旁邊等熟藥的，算命測字的，買湯飲的, 等著刺青的，修麵修腳的，間帶騙子、偷兒、乞兒全圍了來。
??又有幾個富家浮浪子，架著鳥，帶著廝兒、打手, 原本是去瓦舍勾欄那聽個曲兒, 看個女相撲，路過這處見熱鬧異常, 指著小廝兒分開人群，往裏頭一頭, 看看旗挑兒，唬一跳，拿著扇柄一指江石：“哪來的阿物兒，口出狂言，你賣甚湯？也敢吹噓十方第二？”
??阿萁眼看人越擠越多，湊熱鬧的、看笑話的、也有幸災樂禍盼著生事的, 悄聲與江石道：“咱們無名無姓, 沈家家主哪裏肯受邀？”
??江石笑道：“我哪來得臉麵能邀得沈家家主親至, 不過一個噱頭, 引得人好奇，你看人群裏幾個穿綢緞的，最不缺銀錢，他們又都是好事之徒，成日在街集東遊西逛，隻恨沒有新鮮事。”
??阿萁溜了人群一眼，又低聲道：“都說人的名，樹的影，像沈家這等人家，定看中名聲，我們借了他的名頭，豈不是大大得罪了他？”
??江石道：“一來，我不曾敗壞他的名聲；二來，沈家主素有俠名，自有心胸。”
??阿萁稍放下心來。
??人群當中一個油頭粉麵的富家子長幾前來去繞了好幾圈，拿手捅捅一邊的友人，道：“這廝不大通，都道四麵八方，他竟寫了一個十方，湯好不好還不知，寫的字卻是狗屁不通。”
??友人無奈，道：“十方乃佛家說法，哪裏不通？這攤主是不是賣狗皮膏藥，胡吹亂編我不知曉，我隻知他學識見識似比你還強些。”
??富家子氣得跳腳：“他有屁個見識，他有見識，怎麽不邀我品湯？沈拓這個粗夫，懂個屁的品鑒？”
??友人斜他一眼，不去接話，笑問江石：“小兄弟，賣的什麽湯，竟敢邀沈家家主一品。”
??江石丟了一個眼色給阿萁，阿萁會意，取一罐湯啟開封口，濃鬱的鮮香頓時飄散開來，富家子與他友人都露出一點詫異之色。市井百態，最不缺騙子做局的，他二人原也當江石與阿萁扯虎頭皮做大戲，是誑人銀錢的賊騙，不曾想，竟真有好湯。一啟封，隻聞得鮮香飄飄渺渺，濃而不膩，浮沉間經久不散，一縷一縷直往鼻間鑽進去。
??阿萁又擺開白瓷碗，倒出兩碗湯，色如琥珀，清澈見底，汪在那似如醇酒。
??江石架起一條腿，蹬著一條凳子，編道：“我這湯敢稱十方第二，自有來曆，且有秘方。家中祖輩久居桃溪沿河小村，靠著砍柴捕魚過活。家中天祖是個虔誠之人，進山砍柴都是逢寺必拜，見佛稽首，一日砍得一挑柴，忽逢大雨，避進一間荒寺間。看那寺敗，佛像頹倒，野草叢生，鼠兔做窩，便將破寺打掃幹淨，略略收拾了一番，又摸出自己充饑的炊餅供在佛前……”
??阿萁偷偷斜了江石一眼，心道：江阿兄也別賣湯了，編了話本酸劇不是更好，明明無中生有，竟也說得有鼻子有眼。
??江石看她嫌棄的眼神，一揚斜飛的眉，勾了勾唇角，續道：“我家天祖看雨不停，腹中又饑，接了幾捧雨水潤潤口喉，倚在供桌前不小心就睡了過去。似睡似醒間，竟似坐在一個農家，一滿麵紅光的老丈熱心招待了天祖，又是攏火盆，又是拿糕點，末了，又捧一碗清湯出來。天祖吃完，鮮美無雙，回味不已，一時失了分寸，問那老丈這湯怎生煨的。那老丈笑了笑，道：說難不難，說易不易。我且說，你且記，你記得多少，端看你的運道。”
??一眾人聽得嘖嘖稱，紛紛追問。
??江石笑了一下：“其時，我天祖苦笑，暗想：我是個愚鈍蠢笨的，又沒個好記性，運道也尋常，哪裏能記住，權且一試。那老丈不疾不徐將湯方說了，我天祖苦記，倒也記個十差不離。老丈撫須，不大滿意。天祖再背，又落了幾味；老丈搖頭，將我天祖一推，道：這便罷了。我天祖被這一推，驚醒過來，照舊身在破廟中，再想那湯方，又忘了幾味。饒是如此，煨出的湯雖不比夢中所嚐，卻也鮮美非凡。”
??那富家子聽得搖頭擺尾，耳聽圍觀人群七嘴八舌，疑是遇仙，不耐煩道：“縱是遇仙，也沒仙緣，連個湯方都記不全。”環胸問江石，“既有這等來曆，你怎不說你家的湯是十方第一？”
??江石道：“天祖雖得奇遇，也不過一時之幸，這天下萬物之靈，天地間的福運皆屬天子，皇家的供湯才當得天下第一。”
??那富家子的友人在旁誇道：“小兄弟倒真分寸之間不逾分毫啊。”
??江石拱了拱手。
??富家子將扇子往後頸一插，一擼袖子，問道：“說得這般玄乎，你家湯價幾何？”
??阿萁脆生道：“二兩銀。”
??圍觀群眾受驚非小，鼓噪道：“吃了莫不是能升仙，甚湯要二兩。”“我與人修雞眼，一月也不定能修來二兩。”“汙穢汙穢，我們說湯，你卻說起腳疾。”“聞著雖鮮，這二兩銀實是吃不起，隻怕也就沈家家主才吃得。”“怪不得要邀沈家家主品湯呢。”“是啊是啊，也隻沈家家主吃得這湯。”
??富家子素來嫌嫉恨沈拓，聽了眾人這話，包頭巾都差點炸開來，怒道：“不過二兩銀，值得什麽？他沈拓不缺二兩，莫非我缺？來來來，我買一罐嚐嚐，要是不好，砸了你這攤子。”
??江石一麵將一罐湯遞給富家子，一麵不卑不亢道：“真金不怕火煉，郎君先品，若是不值得，無須給錢。”
??富家子嘿嘿一笑，睨著江石，接過湯道：“你這田舍郎，莫不是與姓沈的合謀，要辱我名頭？不過區區二兩，我還能小器不給？姓沈的仁義，我也是個大方的。”
??阿萁聽他說得有趣，掩嘴輕笑，又問：“這位郎君可要幹淨的湯匙湯碗，還是回家再嚐？”
??富家子不耐：“多問什麽，拿來拿來。”他自己動手啟開封口，倒了兩碗湯，一碗遞給友人，一碗自己端起來一飲而盡，咂吧咂吧舌，撓撓腮道：“一時吃得急，沒品出什麽來，我再吃上一碗。”
??他友人斯斯文文吃著湯，鮮味滿盈，咽下後口齒間猶留餘香，與富家子道：“你這般牛飲，能品出什麽？”
??圍觀群眾一個一個伸著脖，擠著眼，一瞬不瞬看著二人吃湯，也不知是誰咕咚吞了口口水，問道：“郎君，這仙湯什麽滋味？”
??富家子張張嘴，又吃了一口湯，回味一番，想說不過如此，手上卻又舀了幾口，氣哼哼道：“馬虎還行，再……再賣我一罐。”踹一腳小廝，“給給給二老送去，記得說我孝順，特地尋來的。”
??小廝兒眼饞，嬉皮笑臉求道：“小郎君饒小的一口，小的也嚐嚐這仙湯。”
??“屁個仙湯。”富家子又為自己和友人各倒了一碗湯，搖搖罐子，耳聽罐空，隻剩得一口，塞給小廝兒，瞪著江石：“湯是好湯，你卻是個奸的，你這一罐才裝得多少湯，分分便沒了。我大人有大度，不與你計較，你這湯也別邀姓沈的品了，我替你品了也一樣的嘛。勉強不錯，不錯，二兩銀馬虎也值得，比清風樓的羊羹好。姓沈的隻喜好的大魚大肉，也就吃吃羊頭湯，哈哈哈。”
??他友人大感丟人，在旁勸道：“你何故攀扯上沈家主，這位小兄弟賣湯，你看湯好買來一嚐，不與他人相幹。”
??富家子還待跳著腳要說話，也不知哪個誰一聲驚呼：“了不得，沈家主真個來了。”
??江石和阿萁雙雙一愣，阿萁又驚又懼，生怕惹出事，正要說什麽，江石大手握住她的胳膊，輕輕一拉，將她藏在了身後，高大的身軀將她掩得嚴嚴實實，連個衣角都沒有露出來。
??眾人紛紛放開一條道來，人未至，聲先道，一人粗嘎問道：“什麽鳥湯，要請我侄兒吃。”
??阿萁見過沈拓一麵，聽聲不像，從江石身後探出頭來，江石察覺，又將她藏了回去，阿萁不依，來回幾次，幹脆抓住江石的手。江石一愣，樂滋滋地由她抓著。
??打頭的這人卻不是沈拓，而是一個絡腮胡大漢，生得奇醜無比，大手揮開眾人，幾步就到了江石跟阿萁麵前，看看旗挑，笑著跟身後的沈拓道：“十方第二，這口氣實在不小，侄兒，這小郎君既然挑了旗兒要請你品湯，說不得也要品上一品。”
??沈拓立在人群之中，極為引人注目，他看了看酒旗上自己的名字，也不生氣，反笑道：“小兄弟既然相請，我便應邀前來，我也好奇小兄弟家天祖得的仙方，煨出何等好湯。”
??阿萁揪緊江石的衣角，胳膊上汗毛直立：人人都道沈家之勢觸及桃溪和州府，不過轉眼的功夫，先前江啊兄胡扯的來曆玄說，竟已到了沈家家主的耳裏。
??江石這當口已冷靜了下來，一拱手，道：“我既敢相請沈家主，又豈敢胡亂誇口。”
??沈拓身邊的絡腮胡大漢哈哈大笑，拿胳膊肘捅捅沈拓，誇道：“這小子生得好膽，侄兒，不輸你年少狼性。”
??.
??清風樓這一帶，本是沈家其勢之中，門口護院打手，連著一旁老井老樹下攤坐著的乞丐都依附著沈家。江石這邊酒旗一挑出，就有眼尖地告知了清風樓管事。
??沈家今日有船到，船隊幾個當家全在樓上吃酒，幾人談興正濃，聽得樓下喧囂，又有管事來告有輕狂小兒打著旗兒請沈拓品湯。
??座中船隊的二當家曹英聽後，隨即大笑，道：“好算計，請你品湯未必，要借你名頭一用是真。”
??另一個叫陳據的吃驚，開窗從高處看了一眼，回座與眾人笑道：“我還當什麽吃了豹膽的狂徒，誰知竟是一個俊俏後生，帶著他家的小娘子。”
??沈拓的二舅舅先行不幹了，用力一拍桌麵，杯碗碟筷齊跳，怒道：“豈有此理，我侄兒的名頭這般好用的？縱是年輕後輩也不好這般占人便宜的。”
??另一文士打扮的人撫須笑道：“後生人為生計而謀，未為不可。”
??沈拓起身到窗前一看，笑道：“我識得這後生與他家小娘子，元月夜我買過他們的一籃鬧蛾兒，事後阿圓湊趣，也買了一籃。”
??曹英笑道：“你夫妻二人倒是夫唱婦隨。”
??沈拓握著窗台，道：“這小娘子姓施，勉強與我們也算有緣。”
??座中幾人一愣，一時都不再說話，沈拓複笑道：“我去嚐嚐他們的湯，若真是好湯，不妨助他們一臂之力。”
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