線香揚名
第一百三十六章：線香揚名
??三家村一如滾開的沸鍋，熱騰騰、鬧喧喧, 江大在碼頭引船, 嗓子都給喊得劈了，又拖了裏正的大子讓他引江中的船另去蘆葦蕩的淺灘泊靠。
??荒地上僧人相互稽首, 有往來密切的自是親和, 有往常生疏的互別錨頭。施進硬著頭皮招待招待僧人，一頭招呼了這個高僧, 一頭又落下沈拓，好在沈拓不在意, 反倒幫著施家招待, 千桃寺乃當地大寺，主持有名望，幾寺的僧人見他親至，一時放下嫌隙唯他馬首是瞻。
??施老娘和裏正一道與眾僧說起荒地怨邪，裏正心細, 還抄了縣誌上三家村舊年奇說, 又引眾僧人看荒地那把滿是鏽跡又隱見鋒寒的寶刀。
??千桃寺主持念了聲佛號, 斂下眉目, 道：“前朝末代，怨魂遍野，孤魂流離無所歸處以至生怨生愁起，佛度眾生, 亦度前魂。”
??施老娘連忙謝過, 阿萁偷偷使了使眼色, 施老娘會意，從一邊堆起的線香裏抽出幾支，拿燭火點燃，甩滅明火，插在當中擺著的香槽，又叫施進、阿萁也進幾支香。施進毛手毛腳，取香點燃胡亂往香槽上一插，阿萁緊隨著也點了幾支香。施老娘又念叨幾句，替陳氏、阿葉、阿豆、小四娘都一一代點了幾支。
??那香槽頓時插上了一大簇的線香，青煙嫋嫋，彌漫四散，煙熏火繚之際又似有感應天靈之禪意。千桃寺主持看這戶人家使的香與眾不同，不由就在心中留意。
??施老娘又輕咳一聲，與眾僧道：“老婆子家中備了各樣紙燭，一應都在這張桌案上，諸高僧看看要是有缺漏，立去備齊。”
??一眾僧人看到整整齊齊碼在案上的蠟燭線香，那線香一支一支，少說也有幾千來支。清水寺離三家村近，施老娘又常在那拜佛，寺中僧人識得她，將線香左右看了看，這才笑道：“老善人，這香雖與香丸不同，一場法會應用不完這麽多香。”
??施老娘與阿萁套好詞，假笑道：“唉喲，這不是聽說香能安魂，再者老婆子家裏正要辦香坊，最不缺的就是香，不拘是村中哪戶，有心的都可上支香，借借法會，祈個福願。”她平時一個敬佛之人，講這話很有些心虛，又想著自己往日燒香祭佛的，求的就是家宅平安，錢財無憂，如今也算得償所願，定是我佛照顧，遂她心願。
??清水的僧人法號法明，聽了施老娘的話微微一愣，也留意起這線香，他們做法會，燃香淨穢，與同寺僧人領了一張高桌，鋪好佛布，擺好法器，一人抽一支香在手中。
??千桃寺主持寶相莊嚴，慈眉善目下卻滿是精光，不動聲色看了眼與施家人一處的沈拓，搖搖頭，輕笑一聲，也叫眾僧布桌持香，一理法衣，一手搖著法鈴一手持香領眾僧邊吟誦經文邊繞著荒地緩布慢行一桌。
??百僧共著法衣，持法器頌經文，聲勢頗為壯觀，眾口同聲下佛音層層遞開，有虔誠跟著禮了禮佛禮，一時間裏外三層都擠了圍觀的村民。
??閑散無事的富家子弟，攜妻帶仆，撿起高地圈出一塊，拿幔布圍了，叫仆從擺好菜酒，大為自在地看法會。幾個貨郎與賣吃食的在外頭放下挑擔，貨郎那引了好些村人買雜物，吃食擔煽爐生火，包餛飩，煮甜湯……外來客早早坐船來看熱鬧，腹饑嘴荒，尋摸過來買碗湯，要幾個餛飩。又有賣鮮果的挎著竹籃兜賣脆梨、酸桔，這邊老實地做著買賣，那邊卻在搏買一籃栗子……
??阿萁支使幾個健仆在外頭留意，她料到人多，隻沒料到人這般多，生怕出踩踏的亂子。邀來的幾個差役卻是些怠工的，來得又遲，又不怎麽管事，支了張桌案，吃起酒，隻是，好在身上差服腰間樸刀唬人，幾個在人群裏擠來擠去的賊偷沒想到還有差人，怕自己陰溝裏翻船，不敢胡作非為。
??江石與沈拓，一旁還有桃溪與沈家交好的幾個富戶。
??其中一人笑道：“我還隻當沈兄說大話，倒不曾想這鄉野村落還有這番熱鬧。”
??又有一個年長一些的道：“這倒讓我想起桃溪當年通河，季明府請了僧道一同做法會息河神，那也是熱鬧無比，如今千裏碧波通桃溪，我有幸借此掙下一份家業來。”
??沈拓笑道：“季明府如今已承繼爵位，你我倒不好再以明府喚之。”
??那人大笑：“正是正是，桃溪有幸啊，現今的徐明府也是為民憚慮的好官。”
??幾人紛紛附和，倒有一個長臉的富戶在桃溪賣星貨的，他的目光一瞬不瞬落在線香的桌案上，道：“這施家做法會用的香好生別致。”
??江石微揖一禮，笑道：“施家這香倒是大有來頭。”
??諸人看他與沈越翎親厚，沈拓又不曾拿話攔他，便笑問：“這位小郎君，此話怎講？”
??江石道：“這香有個雅名，喚作攏息香，卻是皇五子憫王夜夢遊龍，吐息聚線成香，憫王因此夢有所其思，外出遊玩撞見一個異地小娘子在湖邊專心製香，他看得有趣，一時起了捉弄之心，問那小娘子可會製線香。憫王親民，並非為難，也不過隨口一問，誰知那小娘子聽後想了想，真的製成線香。憫王將香呈於聖上，聖上便賜名攏息香，又道此香龍子感應真龍所得，民間不可輕褻，要製此香需憫王授香方可行。”
??富戶大驚：“竟有此事。”有機敏的，道，“那小娘子，莫非……”
??江石道：“這小娘子便是施家的小娘子，有幸得了一張香引。”憫王原本想取名為龍息香的，被他皇帝一巴掌拍了回來，改做攏息香，又將製香的功勞泰半按到了憫王頭上。
??一人歎息道：“這香竟還有這般來曆，可惜，桃溪邊遠小地，竟沒聽得風聲。”
??江石笑道：“這還是新鮮事一樁，令至各地怎也需要時日，不過，禹京那邊線香許已風靡。”
??沈拓輕笑道：“正是，船隊回來說保國寺內設了一個偌大的銅香爐，香客每手一紮線香，香雲籠罩寶寺，倒似人間仙境一般，香客又特買了線香家去，以供祭祖供拜。香坊內線香供不應求啊。”
??當中一人心念一動：“也不知賣香可要香引？”
??江石道：“大至不用，要問過施家人方知。”
??那人又憂愁道：“線香算得皇家之物，怕是價高難下。”
??江石道：“聖上視民如子，道線香澤萬民而生，十二支為一把，廉價者不可越價十錢，貴價者不可越價千錢。”
??那富戶在心裏估算一番，大為滿意，撫須而笑。
??江娘子領著阿葉管著齋席，江家院後，洗的、切的、劈柴的，和麵的，生火的……雖忙急卻是井然有序，阿葉被江娘子支使著忙得團團轉，連著羞澀都顧及不上，她性子溫柔，與人說話輕聲細語不緊不慢，卻自有固執處，凡是言出江娘子，她又一心認定的深以為然，便不肯被駁回。
??江娘子私下與她道：“葉娘，為人處事心中要先有主意，有了主意再看這事，方知好賴。你自家沒有主意，聽這是對的，聽那也是對的。”
??葉娘連連點頭。施家請來幫忙的都是同村的婦人，大都膽大潑辣，雖也勤快，大都自顧自說，做事鮮少有精細的，菜從水裏撈出便洗盡，剛洗了肉眼見要將素齋裏的芽菜放進洗肉水裏，將阿葉嚇了一跳，忙上前阻攔。
??那婦人欺阿葉靦腆，不願另打一盆水來，笑與阿葉道：“還是幹淨的水，哪得這些講究。”
??阿葉道：“發的芽菜是做素齋的，沾不得葷腥。”
??婦人跌足道：“油腥子也好物，我恨不得撈了家去，那些和尚又不曾看見，不知者不怪，他們縱吃了也不算破戒，不定覺得這菜香甜呢。”
??阿葉道：“欺得人還欺得心不成？嬸娘還是另換了水來。”
??那婦人還要說話，阿葉咬唇，道：“我與嬸娘說不清，我叫江伯娘來。”
??那婦人不敢與江娘子對上，笑道：“喲，這是你施家辦的席，你做主便是。”
??阿葉搖搖頭，並不聽她的挑撥，又將葷素兩席洗菜的分到兩處，省得離得太近，她們隨意混雜。
??阿萁在外頭人群裏鑽來鑽去，看香槽裏香殘，又續上新香，香槽之中香梗林立，那幾千支香已去了大半，阿萁滿意點頭，又想著幾時去信給憫王，看看能不能改改香方，如香篆一般，能燃香記時。
??她在法會那來回溜達，防著生事，一恍眼，大吃一驚，徐明府身著素袍，帶著幾個家仆與縣丞一道擠在人群之中看熱鬧。
??阿萁對他頗為忌憚，又見徐明府對線香極感興趣，又遣家仆去問外人可不可上幾支香。施老娘今日大割肉，也不差這幾支香，由著那家仆去香。那家仆上完香，留了一支鑽出人□□給了徐明府。
??阿萁皺眉，複又想：自己也算是靠山之人，桃溪有沈家主，禹京又有季侯、憫王，這線香還在聖上那過了明處。她又何必驚懼。
??百僧度了亡魂，也不知用了什麽法，竟將那刀鏽跡盡去，重見鋒刃，真引得眾人讚歎不已，不少竟跪拜幾拜，想著幾時要去寺中求求佛，好生了得啊，看，這怨魂可不盡去。
??施老娘估摸著日頭，又看百僧暫停了吟誦，遂請百僧入席吃素齋。
??千桃寺主持入座問施老娘：“聽聞老善人買地是為辦香坊？”
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