28 君臨的味道
“一枚金龍能夠買來什麽？”
啟程後的第四早晨，蹲在熄滅篝火前的藍禮詢問身旁戴佛斯。
此時他們身處於一片茂密森林當中，身後有一頂染成淡黃色的，繡著寶冠雄鹿的帆布製帳篷。
周圍這種帳篷零零散散有七八個，都是此行人們於昨晚紮好的。而在帳篷群的後方，一條湍急河流散發出的嘩嘩聲響不絕於耳。
清晨的森林空氣清新，似乎也激發了一行人身體當中的活力。所以盡管時間還早，但大部分騎士與侍從士兵們都已經起來了，而今一個個或是穿梭於營地當中散步，或是刷馬喂馬，或伸展四肢，做起了晨練運動。
“如果不考慮繡紋章，我們身後那頂帳篷大概值一枚銀鹿。”身材消瘦的前走私犯回答。
此時他穿著一套黑色亞麻衣物與棕馬褲，身上披著的披風仍舊灰撲撲的毫不起眼。
他此時也坐在這處熄滅篝火前，右手捏著一根樹枝隨意扒拉著身前灰燼堆，左手則纏滿了繃帶，橫在膝蓋上不敢亂動——
史坦尼斯在之前砍斷了他左手的五根手指前端，同樣也親自封了他為騎士。但分封領地需要勞勃那位當前風息堡公爵準許，史坦尼斯眼下還沒有這個權利。
因此戴佛斯也要跟著前往君臨。
“所以一枚金龍能買來二百一十頂帳篷？”蹲著的藍禮摸了摸下巴。
“不止二百一十頂，如果一次買很多，價錢會更便宜。”戴佛斯搖頭，蒼白的麵容讓他看起來好像老了十歲。
“而差不多四枚金龍，我們就可以買來一套盔甲。包括鎖甲、護喉、護頸、頭盔。當然具體價格要根據當時的市場行情計算，任何商品都會有上漲或者下降的時候。同樣也得考慮是在什麽地方購買，以及質量如何。比方鐵群島的鎖甲與武器就比其他地方的都要昂貴，因為他們的鐵匠……”
隊伍當中一位金發的南境騎士在路過時聽到鐵群島這個名字，不由警惕的看了他們一眼，不遠處另外三個聚在一起交談著的北方士兵同樣也被吸引過了視線，不過他們都沒什麽。
如果多恩是風暴地與河灣地的世仇，那麽鐵群島則是北境、西境、河灣地的世仇了，因為這些地方的邊境海岸線正處於大陸西邊，與鐵群島隔海而鄰。
風暴地其實也算與鐵群島有仇怨，古代時河間地那塊地方曾被風暴王所統治，後來就是被鐵群島的人給搶了去的。
總的來，鐵民在哪都不受待見，因為他們的曆史就是由殺戮與掠奪構成的。
隊伍當中此時就有風暴地人、河灣地人，以及北方人。北方軍隊雖然大部分駐紮在風息堡，但還是有一些被派來護送拜拉席恩家族的兩兄弟前往君臨。
河灣地的人則完全是陪隨，領頭的梅斯·提利爾是河灣地的封君公爵與守護者，而今正好與眼下隊伍一起前往君臨，談判投降與諒解問題。
不過那位身材魁梧的棕發大貴族眼下可丁點都沒有個失敗者的姿態，看起來不僅毫不擔心自己去君臨的任務，一路上還總與他的騎士們談笑風生——
此時那家夥甚至在河岸邊與一位河灣地騎士悠閑的練起了劍。
“大人們，咱不管誰是國王，但伊裏斯陛下好了的，允許咱們在這片林子裏麵砍樹和狩獵，他好了的，你們可不能反悔。”
另一個方向同樣也有聲響傳來，就見隊伍真正的領頭者史坦尼斯此時身著一襲黑皮甲，站在他的營帳前，板著張臉正聆聽兩位穿亞麻粗布衣物的駝背老農嘮嘮叨叨。
“當然，咱們在林子裏養豬會交供錢的。但養蜜蜂也是伊裏斯陛下準了咱們的，沒錯，一個叫戴恩的白袍子騎士親口和咱們這麽的，他還……”
……
吵吵鬧鬧的一切隨著隊伍繼續上路而被拋在了身後，從風息堡出發後，他們陸續經過銅門城、文德河、眼下正穿行於曆代國王專用的狩獵場——禦林當中。
這是一片很大的林子，他們已經在這裏走了兩時間了，一路上村落與莊園偶爾可見，更有很多森林當中的兔子與麋鹿瞧見隊伍後飛快奔逃的身影。
但隊伍大部分時候麵對的都是樹、褐色的、慘白的、嫩綠的樹，它們的樹葉或稀疏或茂密，共同交織點綴在林間道路的頭頂上方，隨陽光灑下一片片陰影。
“什麽時候才能到君臨？”
坐在晃晃悠悠的馬車當中百無聊賴，黑發男孩看向馬車側麵騎馬隨行的戴佛斯。
“預計還有一半路程。”戴佛斯側頭回答。
史坦尼斯可用之人目前還不多，所以這位剛被封為騎士的前走私犯就成了藍禮的暫時性護衛。對此戴佛斯並不抗拒。
經過上次樓梯中的交談後，他對於藍禮的警惕心已經基本消散一空了。
“那——”藍禮還想繼續話，但眼角餘光卻看到了前方林路邊緣一個跪在那裏的瘦身影，不由側目而去。
前麵開路的北方士兵似乎已經教訓過了那個擋路家夥一頓，乃至他看起來鼻青臉腫，但仍舊堅持跪在灌木叢當中，低著頭，也不知道在幹嘛。
可惜不論是河灣地的騎士還是風暴地的人手都隻顧行路，統統無視了他的存在。
“他在乞討？”藍禮見此詢問。
“他在販賣自己。”戴佛斯看了看他，“疾病、債務、甚至饑餓。世界很大，總有一些人活不下去。”
他邊邊心翼翼地鬆開單手握著的韁繩，用能夠活動的手摸了摸身上放置錢袋的地方，卻隻摸了個空，不由無奈歎氣。
駕駛船潛入風息堡中送食物本來就不需要錢，而今圍困剛剛結束，他也沒來得及補充隨身財務。
黑發男孩見此，抬手順著馬車窗口遞給他一枚金龍。
“這太多了。”戴佛斯忙搖頭。
“一枚金龍換一條命，也不算多。”藍禮回答。
出發之前管家給了他十枚金龍當花銷，但藍禮至今都沒想好以他現在的年齡，要這些東西能幹嘛。
“而且我隻有金龍。”
這話讓戴佛斯怪異地看了他一眼，口中則問：“藍禮大人準備買下他？”
盡管不再排斥與之接觸，但他還是很難將眼前這位男孩當作正常的孩童對待。
“我要一個乞丐幹嘛？”藍禮邊邊掃了眼那個隨馬車前行而逐漸接近的家夥，對方此時正巧看過來，差不多七八歲大，滿臉黑兮兮的看不清長相，唯有那雙綠眼眸比較出彩，顯得閃閃發亮。
隻是麵對黑發男孩的注視，對方卻又膽怯地將目光避開，然後迅速低下了頭，
“我不買他，就當我送給他的好了。”藍禮完就鑽回了車廂，而戴佛斯在深深看了他一眼後，握緊手中金幣策馬靠近了去過。
藍禮本來以為這件事就算是結束了，但沒一會，趕回來的戴佛斯卻又朝他開口。
“這孩子不簡單。”他壓低聲音。
“他的胳膊與手指和尋常農家孩子不同，明顯經過箭術訓練。也許是禦林兄弟會中哪位土匪的後代。”
“禦林兄弟會？”
“是一群被消滅了的匪幫，兩年前他們盤踞在這片林子內綁架貴族勒索錢財為生，瘋王伊裏斯幾次圍剿都沒有成效，最終他不得不派遣禦林鐵衛亞瑟·戴恩爵士與無畏的巴利斯坦爵士親率軍隊前來……”
……
趕路途中，時間流逝的速度顯得很慢，但當目的地即將到達時，藍禮卻又恍惚覺得日子過得可真快，路程基本走完，身處於風息堡中的生活場麵卻仿佛昨日。
隊伍離開禦林後，君臨城那連綿又灰白的城牆隨著他們靠近而不斷擴大，一股特殊的氣味也漸漸傳了過來。
起先藍禮認為這可能是另外一種媒介的氣息，對此還有些期待。隻是當靠近到一定距離後，他卻直接掩鼻翻了個白眼。
“這是我見過最臭的城市了。”
他如此對前走私犯。
然而等黑發男孩正式進入這座城市之後沒多久，他卻突然將這句話忘得一幹二淨，轉而變得頗為振奮。
他真的聞到了那種特殊氣味！