第2章 羅蘭大公
第2章羅蘭大公
??第一碼頭的外圍，無數穿著治安所服飾的士兵咬著牙齒奮力抵抗著前來觀看凱旋儀式的帝國人民的人潮力量。
??他們不得不咬緊牙關，拚盡全力，雙腳要像樹根一樣紮根在地上，防止熱情的帝國人民衝破防線，闖進第一碼頭的中心區域。在中心區域裏麵，可是幾乎聚集了大半個帝都的皇親貴胄，就連帝國的第一順位繼承人，二皇子——霍恩比王儲，也穿上一身莊嚴的華服神情肅穆地等待著羅蘭大公的歸來。
??帝都治安所的安德森指揮官轉頭望了一眼神采飛揚又一身威嚴的霍恩比殿下，他下意識吞了一口不存在的唾沫，他真沒有想過霍恩比殿下也會來迎接羅蘭大公，畢竟霍恩比殿下會在皇帝陛下壽終正寢後接過無上的權杖，執掌整個帝國。
??他不由想起最近幾年在帝都坊間流傳的流言，二皇子霍恩比看上了羅蘭大公唯一的掌上明珠艾米莉伯爵，有想要迎娶艾米莉伯爵作為他正妻的想法。
??這次羅蘭大公攜勝歸來，二皇子前來討好未來的丈人也不無道理。
??隻是讓安德森感到一絲怪異的是，他在二皇子霍恩比的周圍，並沒有發現艾米莉伯爵的身影。艾米莉伯爵作為羅蘭大公唯一的掌上明珠，她應該早早現身和二皇子霍恩比一同歡迎她父親的歸來，不是嗎？
??艾米莉伯爵不僅深得羅蘭大公的喜愛，她同樣深得現任皇帝布裏奇斯陛下的喜愛，皇帝陛下甚至在皇宮裏麵建造了一座華麗的宮殿，一年之中，艾米莉伯爵幾乎有半年的時間是生活在皇宮中，說是皇女也不為過。
??安德森指揮官有幸見過艾米莉伯爵一麵，她是安德森見過最美麗的女人，如果神還在這片大陸行走的話，安德森相信艾米莉伯爵就是那無比高上的眾神之一，除了神這個字眼，安德森無法用他那匱乏的文化來形容艾米莉伯爵。
??如果艾米莉伯爵真的要嫁給二皇子霍恩比的話，安德森是會由衷祝福他們這一對神仙眷侶，二皇子霍恩比將來會是一位明主，在艾米莉伯爵的支持下，帶領他的臣民前進。
??想到了帝國光明的未來，安德森胸中頓時熱血沸騰，他要履行他的職責，不能讓任何一名群眾闖進碼頭中央，他要保護好帝國的未來君主！
??倏地，安德森轉過頭，他望著不斷擁擠的圍觀群眾，眼眸燃起一團灼熱的火焰，似要隨時噴湧出來。
??他扯開嗓子，對著維護秩序的治安所士兵狂嘯：“都給我聽著，不能放任何一個人進來，誰要是放一個人進來，我馬上脫了他身上的治安所鎧甲，不要想著我會驅逐他回鄉下，我會直接將他處死！”
??將近一千名的治安所士兵麵色煞白，沒有人懷疑安德森的狠話，所有人都知道安德森是一個心狠手辣的狠角色，死在他手上的亡魂，不下一百。
??哪怕所有的治安所士兵感覺自己就好像驚濤駭浪之中的一條橡木船，隨時都有被掀翻的可能，但是他們沒人膽敢鬆懈半分，在生命受到嚴重的威脅下，幾乎每個治安所士兵都爆發前所未有的力量，不僅沒有再繼續失去他們的領地，還生生將數萬名圍觀群眾退後了三米。
??取得如此輝煌的成績，固然值得治安所士兵高興，但他們同樣付出了不小的代價。他們許多人的衣服被撕破，成條絮狀掛在身上，就連頭上的帽子，佩戴在肩膀外側的肩章也同樣被抓掉了，在治安所士兵的身後，還淩亂散落著無數隻鞋靴，不少是來自他們身上。
??情緒高昂的圍觀群眾絲毫不放棄他們的熱情，繼續高舉他們手上的鮮花，翹首以盼羅蘭大公與他的雄獅軍團凱旋歸來。
??安德森也加入到維護秩序的封鎖線當中，他此刻有些羨慕那些皇親貴胄前麵的儀仗隊，他們隻需悠閑地排列著方隊，賣弄著他們剛剛從內侍大臣手中下發的極為華麗貴氣的鎧甲和新式佩劍，完全不用擔心狂熱的群眾抓破他們的臉。
??安德森不知道的是，二皇子霍恩比和他一樣，對艾米莉伯爵至今還未現身同樣感到困惑。
??他身旁的侍從霍普十分懂得察言觀色，哪怕霍恩比臉色並沒有暴露出明顯的神態，不過他觀察到霍恩比不時地走神，霍普湊上前低聲問道：“殿下，有什麽需要我幫忙的嗎？”
??“沒有。”霍恩比正了正身，幾乎沒有思考就答道。
??霍普聽到霍恩比的拒絕，先是等了等，正當他確定霍恩比真的不需要自己幫忙，剛要退回去之際，耳畔卻傳來霍恩比的聲音。
??“艾米……咳……艾米莉伯爵為何至今還沒有現身……難道她不知道今天是她父親大人勝利歸來的日子？”
??原來二皇子殿下是在這件事情上魂不守舍。霍普不由在心中偷偷笑出聲來，但他很識相並沒有在他臉色露出半點痕跡。
??在皇宮裏皇帝陛下為艾米莉伯爵修建一座宮殿，這事幾乎整個帝都的人都知道，霍普回憶起近幾天所聽來的信息，他上前一步，道：“殿下，早在前幾天，艾米莉伯爵覲見皇帝陛下，我想伯爵大人她不會不知道她父親將要回來的這個消息。”
??“那她為何沒有出現在這裏？”霍恩比碧綠的眼眸深邃，落在霍普身上。
??一股極其壓迫的力量侵襲霍普的全身，他臉色瞬時慘白，額頭上豆大的汗珠順著額頭往下滴汗。
??“嗯？”霍恩比輕哼一聲，質疑的目光落在霍普煞白的臉上。
??“我……我想……可能是艾米莉伯爵的馬車迷路了，未能按照原計劃及時趕往這裏。”霍普心裏此刻悔恨交加，他剛才多嘴什麽，惹怒了眼前這個皇室子嗣當中最為位高權重的皇室繼承人。
??“你覺得你給我的這個說法能夠說服得了我？”霍恩比修長的眉宇半挑了一下。
??霍普額頭上的汗嘩啦啦往下滴，他全身僵直，卻絲毫不敢伸手去擦拭額頭上的冷汗。
??皺著眉瞥了一眼唯唯諾諾的霍普，霍恩比大手一揮，道：“我不管你用什麽方法，趕緊給我找來艾米莉伯爵，你是想我在迎接羅蘭大公時，大公問我怎麽不見他女兒，我無話可說的窘迫樣嗎？”
??霍普如夢驚醒，抬起頭，衝霍恩比說道：“卑職明白，卑職不會讓這樣的事情發生在殿下身上。”表過忠心後，霍普趕緊喚來一隊人馬，發散到整座帝都，尋找艾米莉伯爵的行蹤，而霍普他本人，直接趕往皇宮，他擔心艾米莉伯爵至今還在皇宮裏麵。
??午後的陽光照射在寬闊的河麵上，在水流和微風的帶動下，河麵上頓時波光粼粼，風景煞好。
??然而二皇子霍恩比卻絲毫沒有這個休閑的心情去觀賞眼前的景色。他轉過頭望了一眼身後那密不透風、熙熙攘攘的人群，眼中閃過一絲嫌棄。
??這一切都是托皇宮裏那個好大喜功的老頭所賜。
??羅蘭大公遠征勝利歸來的消息就是那個老頭子親自泄露出來的，這本來是一條絕密消息，按照羅蘭大公的意願，他是希望平平淡淡地回到帝都。
??然而老頭子偏偏反其道而行，他為羅蘭大公準備了一場盛大的凱旋儀式，迎接羅蘭大公的歸來。
??不過這樣也好，霍恩比心想，這樣一來，自己也可以在帝都所有臣民的見證下，表現自己對羅蘭大公的敬意。羅蘭大公是一枚重量十足的籌碼，霍恩比深知自己日後要坐穩那至高無上的皇位，他必須得到羅蘭大公的認可。
??正當霍恩比心神恍惚之際，他身後驟然爆發振聾發聵的歡呼聲，那抑製不住的熱情，就連霍恩比他這個皇子也深感妒忌。
??圍觀群眾會突然熱情高漲，那自然是羅蘭大公率領的遠征隊戰艦出現了。
??先是一點帆影開始露出輪廓，高聳的桅杆逐漸升高，一麵迎風飄揚的旗幟逐漸清晰起來。
??“是黃金雄獅！旗幟上的圖案是黃金雄獅！羅蘭大公率領他的雄獅軍團回來了！羅蘭大公回來了！”
??人群的歡呼聲越發高漲，一浪蓋過一浪，絲毫沒有停歇，仿佛一道綿綿不斷的戰鬥號角聲。
??在黃金雄獅旗幟底下，戰艦的輪廓開始變得越發清晰，她那如同荒古巨獸般龐大的身軀逐漸逼近港口第一號碼頭，令人望而生畏的黑色船體極具壓迫力，似要將碼頭整個天空全都遮蔽。
??然而這絲毫驚嚇不到前來迎接羅蘭大公的人群，他們自豪於帝國擁有這艘戰無不勝的巨獸，他們自豪於帝國擁有羅蘭大公。
??在一浪接一浪的歡呼聲中，船錨被拋下，重重落在河裏，濺起一團雪白的浪花，厚重的鎖鏈發出“嗦——嗦——”的刺耳聲響。
??帝國遠征艦隊軍團長羅蘭大公，穿著一身染血的白銀鎧甲威嚴庭庭地站在船頭甲板上，麵無表情地看著碼頭外圍歡呼雀躍的人群。
??二皇子霍恩比朝著羅蘭大公做了一個歡迎的姿勢，道：“羅蘭大公，歡迎您的歸來。”
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