第142章 1月17日（一）

  在斯卡伯勒西南方，約一百二十英裏左右，是維多利亞本島的另一側海岸，矗立著一個龐大的城市群。與斯卡伯勒不同的是，這座名為柳爾普的巨型城市，在曆史上很早就實現了工業化，在維多利亞本土遭到瓦倫西亞的登陸進攻之前，一直就是維多利亞極為重要的工業城市與海港城市之一。


  ??自去年瓦倫西亞軍攻占伯明翰之後，維多利亞就一直通過柳爾普、曼楚尼兩座工業城市，對魔族進行激烈抵抗：瓦倫西亞軍雖然在這兩座城市南麵布置了足足有一整個集團軍群的兵力，但始終未能踏入這城市的中心市區一步。


  ??不過，出乎柳爾普守軍意料的是，魔族於941年年初，在雪埠方向撕開了維多利亞守軍的防線，還一鼓作氣攻占了哈羅蓋特、約克等城市，成功與東線瑟爾莫的突出部匯合，構造起了一道完整的前線。


  ??瓦倫西亞軍在中路的突破，讓柳爾普、曼楚尼的守軍與其他各布置防線的師團徹底斷開了聯係。


  ??有鑒於此，在請示維多利亞國王威廉、得到維多利亞溫斯頓內閣的批準後，柳爾普守軍開始通過尚存的海軍部隊，利用海運的方式，一邊逐漸轉移柳爾普的工業，一邊從凱爾特王國處獲得前線急需的後勤物資補給。


  ??而魔族采取的應對方式，是利用他們已有的空中優勢，對柳爾普的各大港口進行不間斷的狂轟濫炸。此外，魔族還把幾名大法師派往曼島，協助瓦倫西亞空軍，對維多利亞的運輸、護衛船隊進行定點魔法打擊。


  ??瓦倫西亞軍對柳爾普的全麵封鎖戰略取得了極佳的效果。


  ??在魔族向奧斯戈德比發動進攻的941年1月月中，被圍困了半個多月的柳爾普、曼楚尼守軍已陷入了極為糟糕的境地：負責守備這兩座城市的一個集團軍群共30個師中，每個師的人員傷亡都在50%以上、兵器損失了60%有多；每次凱爾特海運過來的補給，成功送達的隻有十分之三、四；空運過來的物資補給，最終能用的更是隻有十分之一、二上下；曼楚尼市區已半數淪入瓦倫西亞之手；柳爾普情況稍好，守軍還能依靠莫西河維持住一道千瘡百孔的防線，但也已處於崩潰的邊緣。


  ??與之相對的，負責進攻柳爾普的瓦倫西亞“紅魔”集團軍群，不止擁有比維多利亞守軍更多的兵員，還擁有空中優勢、火力優勢、源源不斷的魔法協助：在經過幾個星期的準備與調度後，瓦倫西亞軍於941年1月17日，開始對柳爾普、曼楚尼發動了總攻！

  ??這天清晨，維多利亞的威德尼斯守軍，遭到了瓦倫西亞軍的猛烈炮擊，漫天的炮火，把才剛露出魚肚白的天空照亮得猶如午後。


  ??威德尼斯守軍匆忙進行機動布防，而他們對岸的魔族大軍則迅速分成兩股部隊，在威德尼斯南翼、黑爾兩個方向，開始強渡莫西河。


  ??威德尼斯的維多利亞守軍，利用先前布置沿海岸布置的堡壘，頑強阻擋著瓦軍的渡河行動，但在瓦軍遠程魔法連的打擊下，一個接一個的堡壘沒了聲息。眼看魔族大軍的距離越來越近，不少維多利亞官兵的意誌開始動搖，甚至已經有一些官兵擅自放棄防守陣地後撤了……維軍的軍官無力阻止瓦軍的強渡，隻能讓一些尚能開動的裝甲車向前去，通過打光彈藥即自毀的手段，減少瓦軍的登陸點，但這僅僅隻能起到吸引瓦軍魔法部隊火力的作用，瓦軍的強渡行動依然在有條不紊地進行著，他們建造一個合適的橋頭堡，也隻是時間問題而已。


  ??另一邊，在突擊黑爾的方向，魔族的進展神速：除了在鋪設渡橋途中，遭遇到維軍零星的炮擊之外，就沒有其他像樣的抵擋了。於是，他們順利在對岸奪取了一個登陸場。在黑爾附近設防的維多利亞守軍未能及時清理掉這個登陸場，這讓瓦軍的後續部隊能通過此登陸場，往柳爾普總方向進攻。


  ??與此同時，奪得曼楚尼南部斯托科伯特瓦軍開始繼續朝曼楚尼中心市區進攻，哈德斯埠的瓦軍分出一個混合集團軍，往西南方向進軍，阻斷維多利亞曼楚尼守軍撤往伯恩利的機會，在這支集團軍行進途中，又派出一個混合軍往洛奇戴爾前進——包圍曼楚尼守軍的口袋，已逐漸成形。


  ??柳爾普主城區內，維多利亞柳爾普集團軍群總司令蓋爾上將，依照瓦倫西亞軍最近的動向，察覺到了被合圍的危險。


  ??他召集了集團軍群指揮部的緊急會議，並向在場的所有參謀闡述了一個作戰想法：“……敵軍為今天的作戰做了大量準備，勢在必得，依我軍的現狀，我認為，我們應當盡快擬定後撤的方案，最大限度地保存住我軍的戰鬥力！”


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