第六十章
兩人先至樂壽堂拜見太後。
??今日入園的宗親極多, 太後這裏請安的命婦比肩繼踵, 多如過江之鯽。
??故而, 太後便也無暇同他們多談, 說了幾句麵子上的客套話，打賞了寒食節的應景禮物，便遣散了他們。
??自樂壽堂出來，二人又去拜見皇後，而然到了慶善堂，方知皇後去了順妃處, 兩人隻得又趕過去。
??順妃居於景福閣，距這樂壽堂頗有些路途，兩人一路走去，還需費些功夫。
??行至景福閣左近，迎麵竟碰上了太子於瀚文。
??今日天氣微微有些熱, 於瀚文那胖大身子不宜勞碌，走了幾步便額上冒汗，微微氣喘。
??於成鈞自攜陳婉兮上前，同於瀚文見禮。
??於瀚文拱手回禮, 笑道：“三弟同弟妹，今兒來的倒是早些。母後在裏麵同順妃娘娘說話, 這會兒怕是不便見咱們。”
??於成鈞微微詫異, 說道：“皇後娘娘近來康健些了, 今日也有精神來園中走走。”
??於瀚文微微一笑：“母後到底是後宮之主, 總是躺在景仁宮養病也不是長景。今日這等大事, 她必是要來主持局麵的。”
??於成鈞聽這話，便也一笑，頷首稱是。
??皇後，乃是明樂帝的原配妻子，性格古樸，雖端莊有餘，卻不免失了情趣。明樂帝是個風流之人，同她的情分自是不厚。
??皇後早年曾小產，調養了許久才生下於瀚文，然而落後又夭折一位公主，自此便一蹶不振，身子與精神都萎靡不已，長年在景仁宮中休養，不問外事。
??後宮之中，素來便是順妃梅嬪之流的寵妃風光無限，這位真正的六宮之主，反倒有些無聲無息。
??近來聽聞皇後又染了風寒，正在養病，沒想到今日竟也來了清和園。
??這些事，饒是身在王府內宅的陳婉兮，多少也聽到過些。
??於成鈞見了於瀚文，說了幾句閑話，便有些公務要談，遂向陳婉兮道：“你帶著寶兒，先去別處走走。我同大哥，說幾句話。”
??於瀚文遂也向身畔立著的太子妃道：“如此，你陪弟妹去散散罷。完事了，自會打發人去叫你們。”
??那婦人低低應了一聲，於是向陳婉兮微笑：“弟妹，這左近園子裏栽植了好些芍藥牡丹，如今花開的正豔，咱們去瞧瞧？”
??陳婉兮早年間是見過這位太子妃的，她嫁給於成鈞之後，進宮謝恩時，與她會過一麵。
??這太子妃娘家姓孟，生著一張圓圓的臉盤，脂粉塗得勻淨，遠看似一張銀盤子。她相貌不過中等，卻有一股柔雅之態，令人心生親近之意。
??陳婉兮微笑答應，便牽著豆寶的手，攜了幾個侍婢，同孟氏往那之前所說的園子走去。
??兩人並肩而行，進到那園中，果然見滿園鮮花開的豔麗，魏紫、姚黃、墨魁、脂紅各路名種爭奇鬥豔，美不勝收。
??孟氏在前，陳婉兮錯後一步，兩人不甚熟識，不過說幾句泛泛的閑話。
??豆寶被母親拘管了一路，進了這園子，便不肯再跟著母親，撒開了小腿，跑著玩去了。
??琴娘見狀，忙忙的向陳婉兮說了一聲，同兩個丫鬟追上前去。
??孟氏看著琴娘跑開的身影，淺笑道：“弟妹，真是好心性。”
??陳婉兮抬眉，睨了她一眼，隻見孟氏麵色淡淡，極薄的唇抿著一絲若有若無的笑意，她淺笑道：“太子妃此話何意？”
??孟氏笑道：“肅親王出征幾年不歸，但回京便帶了個女人回來。弟妹不止坦然接納，今日竟還將她一並帶到了清和園。這般賢惠的好心性，本宮實在欽佩。”
??陳婉兮聽這話，心中微一思量，微笑道：“太子妃怕是誤會了，她不是王爺的妾室，乃是妾身的義妹。”
??孟氏笑了笑，說道：“弟妹的手腕，本宮一樣佩服。外頭都說，肅親王妃精明幹練，果然如此。”她走至花圃之前，指著圃中的牡丹說道：“弟妹你瞧，這圃中的牡丹，與別處可頗為不同。”
??陳婉兮順她手指望去，果然見那圃中的牡丹花色黑紫，花冠碩大，雖不如別的牡丹那般豔麗，卻格外有一種沉靜端華的氣韻，甚而還將一旁那些紅豔的芍藥襯的輕薄膚淺。
??她說道：“這是冠世墨玉，謂之黑花極品，原來清和園中也栽了。”
??孟氏笑說了一句：“弟妹見多識廣。”便俯身自圃中掐了一朵墨玉牡丹，遞在鼻下輕輕一嗅，淡淡說道：“果然啊，牡丹到底是花中之王。國色天香，豔壓群芳。任憑這些龐雜的野花如何爭媚，依舊是一場空。正位，終究是正位。”
??陳婉兮聽她這話外有音，並未接口。
??這孟氏，是太後的外甥女。當年還是太後親自做媒，將她許配給了於瀚文。外界皆傳，太子與正妃夫妻和樂，舉案齊眉，琴瑟和諧。
??然而，於瀚文雖不是什麽風流多情之人，內宅卻亦有兩名側妃，一名妾室。他膝下二子一女，唯有女兒才是正妃所生，另外兩個兒子卻都是側妃所養。
??今日再聽孟氏話音似有憤懣之意，這位太子妃的處境似乎並不怎麽美妙。
??陳婉兮噙著一抹淺笑，靜聽不語。
??她是肅親王妃，不是尋常的宗親命婦，於成鈞與於瀚文走得近，自己若哪句話說的不好，怕要給丈夫帶來麻煩。
??如此，不如不言。
??孟氏看她安靜，轉身又是一笑：“弟妹真是好安靜的性子，往日聽說弟妹能言善辯，口舌鋒利，今日倒是改了性子？”
??陳婉兮微微一笑：“妾身賞花，聽娘娘講解，很覺受益，倒插什麽嘴呢？”
??孟氏笑了一聲，將手中的牡丹擲在花圃之中，朗聲道：“本宮聒噪，讓弟妹看笑話了。”
??陳婉兮看著那被丟在泥裏的牡丹，心中暗自道了一句：果然是個跋扈的性子。
??孟氏似覺此地無趣，百無聊賴道：“母後同順妃也不知有多少話要講，到這會兒功夫了，還不出來。弟妹，咱們往昆明湖邊去走走？”
??陳婉兮臉色劇變，心口狂跳了起來。
??她有一樁毛病，便是怕水。
??尋常池塘或者麵盆裏的水倒是無謂，唯獨怕那寬廣水域，別處都還好，就隻這清和園的昆明湖，每每想起都令她胸口憋悶難忍。以往，她也來過清和園幾次，都繞著那湖走。
??孟氏瞧見她臉上神情，忽然盯著她的眼眸，走上前來，低聲說道：“本宮想起來了，肅王妃你昔年曾跌入湖中。那你可還記得，當時你是怎麽跌下去的麽？”
??正當此刻，卻聽那邊傳來一道厲聲喝罵：“大膽的賤婢，你竟敢殺了靈蛇！”
??這嗓音自豆寶玩耍之處傳來，頗為陌生。
??陳婉兮與孟氏一起變了臉色，當即快步向那邊走去。
??轉過一處軒館，果然見一條五彩斑斕的蛇斷成兩截，死在地下。
??琴娘立在一旁，麵色淡然。豆寶抱著她的腿，縮在後麵。
??另一邊，一群宮女簇擁著一名華服女子矗立道邊，一臉怒容的瞪視著兩人。
??陳婉兮眼見這情形，心頓時提了起來。
??豆寶望見母親，張著兩手朝陳婉兮撲了過去，口裏喊著娘親。
??陳婉兮俯身抱住孩子，仔細打量了一番，見豆寶安然無恙，連塊擦傷都沒有，方才鬆了口氣，柔聲問道：“寶兒，怎麽了？”
??豆寶揉著眼睛，哼唧道：“蛇……寶兒怕……”
??孟氏出言道：“郡主，這是怎麽回事？”
??那華服女子聲色俱厲：“太子妃娘娘，我好容易自民間尋得一條靈蛇，預備今日獻給太後。誰曉得，卻被這賤婢殺死在這裏！宴席就在眼前，靈蛇卻沒了，你拿什麽賠我？！”
??孟氏尚未言語，陳婉兮便開口問道：“菊英，你來說。”
??菊英福了福身子，一五一十道：“二位娘娘，適才琴姑娘帶著小世子在這裏玩耍，一旁樹上忽飛竄來一物。婢子眼花，看不清是什麽。琴姑娘卻忽然出手，以飛鏢將那物打落在地。婢子等人查看，才發覺竟是一條毒蛇。婢子捏了一把冷汗，那毒蛇是衝著小世子去的。若不是琴姑娘眼疾手快，此刻隻怕已咬傷了小世子。”
??那華服女子斥道：“胡說！本宮的蛇可是一等一的通靈，怎會蓄意傷人？！血口噴人，也要有個真憑實據！再說，咬了便咬了。咬傷再治就是了，什麽大不了的。如今本宮的靈蛇沒了，你們這群下賤的奴才，可擔待的起？！”
??孟氏倒抽了一口冷氣，當即斥道：“郡主慎言！這是皇家園林，今日入園者皆為宗親顯貴。毒蛇傷了人，便是闖了滔天大禍。即便是太後娘娘，亦不會庇護於你！”
??那郡主依舊滿臉驕矜之色，無一絲一毫的悔意。
??她正想再說些什麽，陳婉兮卻忽然緩步上前，一字一句道：“這位郡主，如今皇後與順妃兩宮娘娘見在景福閣之中，郡主可敢隨妾身前往，把適才的言語，當著二位娘娘的麵，再說一遍麽？！”
??郡主正在氣盛之時，忽然見一著王妃服飾的貌美婦人走上前來逼問自己，雖有心駁回，卻不知為何，隻覺得眼前此女氣勢逼人，口吻雖淡，卻透著一股子凜冽殺意。
??她不由後退了一步，強撐了氣勢，斥道：“你是何人，竟敢來責問本宮！”話音才落，她忽而瞪大了眼眸，不由道：“你是陳婉兮，你……你是故意來跟本宮作對的麽？！”
??陳婉兮卻不知此女為何識得自己，然而眼下她已無心追究此事。
??她的寶兒，差點被毒蛇咬傷。若非今日有琴娘在，簡直不堪設想。
??一想及此，陳婉兮便覺如浸冰窟之內，她不管這女子到底什麽身份，定要出了這口惡氣！
??陳婉兮下頜微抬，睥睨著郡主，冷聲道：“郡主這話有趣，感情妾身的兒子險些被郡主的蛇咬傷，還是妾身蓄意挑事了？郡主既有這等信心，咱們不如就去兩宮娘娘麵前，請她二位來一辯曲直！”
??郡主嗤笑了一聲：“你叫本宮去，本宮便要去麽？莫說你是肅親王妃，即便是皇後娘娘的懿旨，本宮也未必要聽呢！”
??話才落，後方卻響起一道極威嚴的嗓音：“放肆！”
??眾人皆是一震，回首卻見太後攜著皇後、順妃、梅嬪、喜美人並一眾宮人簇擁，立在不遠處。
??太後一臉慍色，目光在眾人麵上掃過，最終停留在了郡主臉上。
??事發突然，眾人尚未回神，陳婉兮卻快步上前，向著太後行了個大禮：“臣婦拜見太後，太後福壽康安！”
??一句落，她竟仰起頭，向太後道：“太後娘娘，臣婦鬥膽上奏一事！犬子在園中玩耍，忽有毒蛇來襲，幸而被人救下。然則，這位郡主忽然走來，痛斥臣婦姊妹殺了她的靈蛇，並口口聲聲稱這蛇是獻給太後娘娘的。臣婦不知，皇家園林竟有如此凶險。今日入宮宗親甚多，倘或旁人為這要敬獻給太後的靈蛇所咬，豈不損了太後的聲譽？此事，還望太後娘娘明斷！”
??眾人皆大吃一驚，孟氏與郡主皆不曾料到，這陳婉兮竟然有如此膽量，就敢在眾人麵前，向太後告狀。
??這場劇變，令所有人手足無措。
??孟氏與郡主怔了片刻，方才回過神來，向太後行禮。
??太後心中恚怒不已，眼望眾人，問道：“爾等說，肅親王妃所言，可屬實？”
??孟氏先道：“兒臣適才與王妃一道在墨玉牡丹花圃那邊說話，並未曾親眼得見。”她這話說的陰毒，既撇幹淨了自己，又暗示陳婉兮其實不曾看見毒蛇傷人。
??太後眯細了眼眸，沉吟不言。
??順妃立在太後身側，急出了一身燥汗。
??她是弄不清怎麽就會弄出這樣的事來，然而她倒是相信，陳婉兮不會胡亂詛咒自己的寶貝兒子被蛇咬。她看小孫兒安然無恙，心裏倒踏實了些，便試著說道：“太後娘娘，此事怕是有些誤會。”
??陳婉兮卻朗聲道：“有無誤會，那條毒蛇屍體尚在原地，一看便知。”
??郡主此刻亦回過神來，忙膝行上前，向太後道：“姑母，您聽兒臣一言。兒臣自知我大燕曆來看重龍氣，遂自民間重金覓得一條靈蛇，本意借著今日宴席敬獻於太後並皇上。誰知，兒臣在這園中同靈蛇玩耍時，忽來一粗魯女子將蛇殺死。姑母，這女子仗著自己是肅親王府出來的，不將兒臣放在眼中，殺死靈蛇，更是無視太後。姑母，您一定要秉公處理此事！”
??太後神色陰晴不定，似在琢磨著什麽。
??陳婉兮挺直了腰身，麵色平穩，直言道：“太後娘娘，臣婦有證據。”
??太後擰眉，問道：“你有何證據？”
??陳婉兮說：“那條死蛇便是證據，如今還屍橫就地。”
??郡主在旁冷笑了一聲：“笑話，靈蛇屍體如何成為證據？那恰好證明了，蛇被人殺死？！”
??陳婉兮亦笑了一下，說道：“郡主，如若你將毒蛇拘管嚴格，並不曾令它四處遊走，旁人又怎能任意將它殺死？終不成，是臣婦的義妹從你手中奪過毒蛇，將之殺卻？你身邊那些宮女，能為此作證麽？”
??太後看向郡主身後跟隨的幾名宮女，然而那些宮女卻垂下了頭，不敢直視她的目光。
??這等逆天大慌，她們可沒人敢說。
??太後暗自歎息一聲，言道：“毒蛇何在？”
??早有內監將蛇屍取來，跪在地下呈上。
??太後掃了一眼，見是兩截的屍體，蛇身呈五色，甚是妖豔奪目。
??她暗自喟歎一聲，說道：“果然是劇毒之物，此類若混入園林，後果不堪設想。”
??一旁攙扶著她的皇後柔聲道：“太後娘娘，肅親王妃所言也不錯。清和園是皇家園林，皇上與太後娘娘時常來此居住。何況，此地宮人甚多，誰被咬了都不是好事，有失天家仁德。”
??皇後久病，話音輕柔，有些少氣無力，但講出來的話卻似頗有幾分力道。
??郡主眼看大勢不好，心念如電閃過，忽然出聲：“姨母，那婢子以暗器射殺了靈蛇。今日太後設宴，她竟敢攜帶兵器入園，可見居心叵測！”說罷，指向一旁跪伏在地的琴娘。
??太後掃了那女子一眼，這方開口：“哦？肅親王府的人，居然私自攜帶了兵器？”
??這話一出，眾人皆是一凜，順妃雙唇發白，幾乎出了一背的冷汗。
??私自攜帶兵刃赴宴，往重裏說，可是意圖刺王殺駕的謀逆大罪！
??便在此時，自方才起便一直不曾出言的琴娘忽然抬頭說道：“幾位娘娘，蛇是民女一人所殺，不與旁人相幹。再則，民女不曾使用兵器，適才射殺蛇的，乃是一枚銅板。那銅板該落在左近草叢之中，可遣人去尋。”
??話落，不等示下，早有內監過去尋找，不出片刻功夫，果然尋到一枚銅錢，亦呈了上來。
??太後看了一眼那銅錢，果然隻是枚尋常的銅錢，銅錢上染了血漬，正如這女子所言。
??琴娘又道：“太後娘娘，您如不信，可使人查看蛇身傷口，與這銅錢是否相合。”
??梅嬪卻忽然開口斥道：“大膽，太後娘娘尚未詢問，你一介民女，竟敢擅自開口，這是不敬。肅親王府怎麽調//教的人，規矩未教全，就帶進園子。”說著，有意無意的瞥了順妃一眼。
??順妃今日真是被動至極，兒媳進園，就先和這位備受嬌寵的郡主起了劇烈爭執，而這惹了禍的琴娘偏偏又是她兒子弄進府中的人，何況她還救了自己的孫兒。
??她有意圓場，但礙著自己的身份，需得避諱，隻能緘口不言。
??太後看了眼前眾人一眼，目光在其臉上一一掃過，最終定在了陳婉兮的臉上。
??半晌，她開口道：“罷了，此事荒唐，哀家自要處置。淳懿，你攜帶毒蛇入園，還幾乎咬傷肅親王府世子，實在糊塗愚蠢。哀家罰你，宴席之後，禁足五日，將《女則》《宮規》各抄五十遍！”
??郡主幾乎不敢置信，一向最為疼愛她的姑母太後，居然會當著眾人的麵前申飭責罰她！她堂堂的淳懿郡主，幾時受過這樣的氣？！一時裏，淳懿隻覺得臉皮漲得通紅，熱辣辣的疼痛，幾乎恨不得立刻鑽進地下去。
??說罷，太後又看了一眼陳婉兮，輕輕落下一句：“肅親王府，真是人才濟濟。”
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