第八章
話鬼麵男使出水心劍如遊龍戲鳳般，劍法連貫出奇，威力隨心而動，劍氣縱橫自然非同凡響。麵對此勁敵，步歌自從與其交手以後，赤手空拳下絲毫不落下風。牢外幾名衙役聞聲趕來一探究竟，怎料還未進門便被水心劍劍氣敗退，嚇得不敢上前擒賊。
“臭子，還在與賊子玩耍嗎？趕緊拿真本事出來打敗他呀！你這樣下去看得我都心驚膽顫的好不自在。”張初塵慌慌張張道，生怕步歌技不如人似的。
聞言，鬼麵男則趁機使出幾道劍氣欲奪張初塵性命。時遲那時快，第二個牢籠被凜冽劍氣擊破之後，張初塵亦躲閃不及被傷，差點性命難保。步歌此時頓覺大事不妙，收心專攻鬼麵男，先是疾身奪劍，後拳腳相加擊飛那斯，再舞名劍使出彼之劍招，匯聚晚霜淩氣，一套劍法如行雲流水般。此時四下氣溫突然驟降，朽木結冰，劍身通體晶亮。待聚氣完畢，既而揮劍還施彼身，數十道剛猛劍氣如水花般四處迸濺，所幸並未傷及無辜。究其緣由，乃是步歌散氣收招之故。
氣上眉梢的張初塵捂著胸口厲聲道：“你幹嘛不殺了他？替我等鏢行兄弟報仇雪恨。”
“你自己看清楚那鬼麵男如何，再與我辯駁。”步歌丟掉水心劍，揉揉手道。
待其餘人等盡數圍觀倒地的鬼麵男時，鬼麵具突然龜裂開來，露出一張禍國殃民的絕代容顏，原來鬼麵男是一位長得姿國色的女子，乃引得眾人唏噓。
“且慢，這臉皮似乎是假的。”張初塵近前伸手摸摸，一把扯下人皮麵具，丟於人前，認真道：“這才是她的廬山真麵目。”
眾人皆擦亮眼睛仔細察看時，均被此少女的醜臉嚇退幾步，不敢出聲。忽一衙役畏畏縮縮地指著黑衣女子道：“這人是雲夢觀中負責燒火做飯的少女，名喚淩雪月，才是碧玉年華，卻生得模樣嚇人，讓我等心生膽寒。”
見狀，另外一衙役隨口附和道：“傳聞她髫年之時，生得花容月貌，並非如今這般模樣。曾因紅顏多禍水，而被某位皇親國戚下毒毀容。因何故如此，我等尋常百姓卻不得而知。”
“那又如何？如今她已死，過去之事便罷！”完，張初塵捂著胸口拉扯一名衙役跟隨，去尋訪城中大夫治傷去咯！
步歌此時詢問僅餘的衙役道：“各位官爺，牢房要不要重新給我安排？”
不知何時，府衙代管事——周師爺，從門外跑過來，喘氣道：“大人到了，大人到了！”
“參見大人。”眾衙役異口同聲道。隻見李孝全知府精神抖擻而來，麵對此事忽而拍拍身側的師爺，笑道：“聽師爺鬼麵男已伏法，敢問是哪路英雄所擒？本官亦好嘉獎於人呀！”
師爺聞言，眼盯步歌，抱禮回道：“啟稟大人，乃是……。”步歌此時狂使眼色給師爺，似乎讓他另作打算再表。爾後師爺續話道：“乃是張初塵女俠所為。”
李孝全知府素來聽聞張初塵俠義之事，心想除她以外，再無二人長如此本事，於是吩咐衙役釋放張女俠，還劍於她，再嘉獎紋銀一百，結案。至於步歌，則被李孝全知府命其清理屍首後再回牢房關押一。
眾人散去以後，步歌才上前伸手去探屍體，忽覺還有氣息，便從懷囊取出一顆九還金丹送入女子口中，以便救治，又掩人耳目，設法抱其回如意客棧找囡囡照顧，並囑托這事不能讓他人知曉，自己則回知府大牢打坐調息。
次日，張初塵攜帶水心劍入牢探望步歌，追問道：“子，你尚年輕，功夫亦不錯，何必把功勞嘉賞拱手於我？”
時步歌正運氣調息，無暇顧及他人言語。張初塵見狀，隻好寥寥數語拜辭，回至如意客棧。
話囡囡因照顧一整晚的陌生女子，跑到李德獎房內，怒氣難消，嘴裏嘰裏咕嚕地抱怨步歌，時而捶打香囊，時而撕扯紗巾，時而倒地打滾。恰巧這童趣一幕被張初塵碰見，乃步前抱起囡囡，拍打著她身上的粉塵，告別道：“囡囡，我不日便啟程長安，送還寶劍於皇宮。一路上無法逗留過久，眼下我隻能先完成任務，倘若日後有緣再相見。”餘光一掃李德獎，輕聲道：“煩請替我多多照顧好他。”
臨走時，囡囡拍拍屁股，嘮叨幾句便送張初塵出客棧上馬，眼望女俠縱馬奔馳的瀟灑背影，她亦夢想著有一可以和夢中人同騎一馬遊戲人間呐……
如意客棧大堂
剛從牢房釋放回來的步歌正與掌櫃商談，昨日打壞桌椅板凳，茶幾杯壺還有窗扉之事。掌櫃湊巧列出一份賠償清單授予他看，所列物品無一例外，童叟無欺地標注好價錢，並在一旁從中闡釋道：“少俠請看，這幾樣物品雖不上價值千金，但也得十兩紋銀，店是本生意，還望少俠出手相助呀！”
“沒問題！待我等退房之時一並算上，少不了你的。”步歌丟下一句話，便拜辭掌櫃，上樓查看那名女子的傷情。
等臨近客房時，囡囡卻從屋內竄出來，攔住步歌，假裝發怒地撇嘴道：“哼！快哄我，不然你休想進屋看人。”
見狀，步歌機智地雙腿一軟，癱在地上，抱著囡囡委屈道：“祖宗，你最可愛啦，你就讓我多抱抱你一會，自從上次抱過你，這已是許久未曾再抱你，如今有機會，我可不想放過喲！”
囡囡聽到這些話，臉泛紅，心裏別提有多開心，也摟緊步歌，笑嗬嗬道：“那你等我長大了娶我，以後給你抱著我，嘻嘻！”
“不娶你行不行？”步歌聽聞，忽而撒手，退了一丈遠，擺擺手無奈地道，臉上的表情像似吃了幾根苦瓜般，委屈巴巴的叫苦不迭。
“那你先吃我十拳二十腳，九針六劍再答應你！”囡囡冷臉一副，擺出姿態欲懲戒眼前壞蛋而高冷道。
“等等等等！你的這些賬算我的，以後我再還你。眼下先進屋救醒那女子，方為正事呀！”步歌賠笑道。
“既然如此，我記住你了，等我長大一定要你好看，哼！”囡囡扭頭微瞄道。
倆人言和後進入屋內仔細一看，發覺躺在榻榻米床墊上的女子不見蹤影，相視而看，突然一個冷傲清脆的聲音從屏風後傳來，道：“別找了，我在更衣。”
稍等片刻，一素衣布裙，綰髻垂髫的女子站到步歌與囡囡麵前，道：“你們為何救我？”同時用絲巾遮擋嘴臉，生怕因自個醜貌嚇壞別人。
步歌看她那裝扮雖衣裙普通，穿起來還覺得挺富有氣質的，不免想起那晚在府衙牢房，衙役的事跡，好奇她以前沒被人下毒毀容的樣子，究竟是如何呀！乃坐下斟茶三杯，隨意舉起其中一杯打趣道：“你是鬼麵人劫鏢犯案之事已去，如今留下伏罪的你是我所救。要問救你的原因，本少俠自覺你是個旗鼓相當的對手，留你一命跟隨我拜師學藝，日後闖蕩江湖，扶危救難你看如何呀？”言罷，將清茶遞予女子，就看她懂不懂得報恩。
話此女，生於李唐武德元年三月，於揚州錦泉花嶼的華宅內誕生，時夜空中恰逢七星連珠，輝映鏡湖視作一線照，又因錦泉花嶼周遭一夜間霜雪飛花，其故而得名——淩雪月，時引近千人仰望奇觀。後有疑心之人上報於揚州都督李孝恭，汙蔑為妖孽降臨，請求派兵將封劫，待李孝恭驅兵聞風趕來，經實地勘查之後果不其然，乃下令兵將駐守錦泉花嶼，即刻上書告知唐王李世民。唐王覽書後乃喚袁罡前往，又派太史令傅奕，往來作書記載此夜景異象。
錦泉花嶼宅內淩氏夫婦——淩宗慶、李嫣，喜得此女，以為上蒼落祥瑞於淩家，光耀門楣，奈何被居心叵測之人亂傳是妖孽，心中忿忿。不久，太史令傅奕與袁罡一同抵達淩宅。。
二人乘快馬到時，錦泉花嶼的一線光照已然見弱，直至光亮消失殆盡，僅約半刻罷。另一方麵，傅奕負責搜羅當晚目睹之人的供述，方便記錄奇觀異象的時辰起落，而袁罡則拜訪淩宅，了解事發因果，爾後便隨手為女嬰卜卦一課，碰巧此時有隻七彩蝴蝶落於袁罡的指尖，掐指乃半卦，卦象雲：鐵樹開花葉藏鋒，飛鼠穿梭玉台崩。後經一算，解卦明示淩氏夫婦這半卦為凶，乃水枯澤困卦，推斷雲：猛虎口中刺，黃蜂尾後針，二者皆不毒，最毒婦人心。明淩雪月為禍星，日後必危害朝綱，建議送去道觀撫養，以防不測。
淩氏夫婦聽聞，心中有苦難言，含淚把一串手鏈綁於女兒手上，遂而將女兒淩雪月托付給貼身侍女霞，令她帶著孩子走得越遠越好，不要再回來，免得此女惹禍上身。