第十章 寒山寺下
“好勒-——兩位貴客稍等，小的這就去張羅，保準讓二位小爺滿意。”看到劉凡和楚明輝點菜的架勢，小二便知道來了貴客，熱情高漲的吆喝了一聲，店小二朝後廚跑去。
不一會兒，店小二端著六個菜盤和一壺酒來到了桌旁：“來嘍，本店的招牌名菜，酥油船鴨、鬆樹鱖魚、碧落蝦仁、黃燜河鰻、雪花蟹鬥湯、貴妃雞。再給您二位配一壺陳年高粱酒，兩位，請慢用。”
把菜端上桌之後，店小二退下，看了眼麵前的菜肴，聞著迎麵而來的香氣，劉凡二人全都不客氣了，拿起筷子就大快朵頤的享用起來。
兩人本來還拿著筷子和湯勺呢，可是吃了沒幾口，全都直接上手了，旁邊那些食客看到兩人這副模樣，紛紛搖頭嘲笑。
隻見劉凡左手握著一隻鴨翅，右手攥著一個雞腿，滿嘴流油的啃著。對麵的楚明輝端起盛有雪花蟹鬥湯的瓷碗，直接對著嘴就咕咚咕咚的喝了起來。
“大哥，你嚐嚐這貴妃雞，老香了，那啥，你給我留點湯，讓我也嚐嚐那是什麽味的。”劉凡腮幫鼓鼓的說著。
聞言，楚明輝把剩下的半碗湯遞給劉凡，把劉凡麵前那盤子貴妃雞拽到了麵前：“這雞真那麽好吃？那我嚐嚐。”
兩人正吃得帶勁呢，忽然，他們從窗戶處聽到一陣喧雜聲，不一會兒的功夫，許多路人順著街道朝河岸跑去，看到這一幕，劉凡二人和大廳裏的那些食客，全都好奇的把目光轉向對麵，不知外麵發生了什麽事？
正當眾人感到疑惑時，忽然，門外負責攬客的店小二，從外麵跑了回來。待那名店小二回到酒樓後，幾名正在吃飯的顧客，忍不住出言詢問：“喂，小二，外麵發生什麽事情了？怎麽亂糟糟的啊？”
聽到有人詢問，那名店小二一臉興奮的看著眾人，滔滔不絕的介紹道：“諸位客官想必還不知道吧？今天是紅袖樓和書劍盟比文鬥詩的日子，雙方約定今晚從寒山寺比文鬥詩，失敗的一方，不得和獲勝者爭奪資源。
這紅袖樓是玉寧兒創建的，這玉寧兒被譽為蘇州第一才女，因此紅袖樓隻招納那些才華橫溢的女子。而書劍盟則是由咱們知府大人的公子賀清明組建，他將蘇州府境內有名有姓的書生全部請進書劍盟。
原本兩個學社各安所己，誰也不礙著誰，可後來不知為何？紅袖樓和書劍盟都看中了寒山寺腳下的那處觀景湖，那裏有一艘可以容納近百人的客船，每到湖光瀲灩的時候，眾人乘船品文，伴隨徐徐清風遊覽於湖麵，那是何等愜意。
那艘客船是帝君遊覽蘇州時乘坐的禦船，帝君離開後賞賜給寒山寺僧眾，後來也不知怎的？玉寧兒和賀清明全都看中了這艘客船，都想將客船承包下來，雙方互不想讓，誰也不肯退步，僵持了一段時間，雙方決定比文鬥詩，一較高下。
按照紅袖樓和書劍盟的約定，雙方各出三人比試文采，三局兩勝，勝者享有客船一年的承包權，敗者不得租賃這艘客船，若是敗者不服，可於來年重新發起較量。紅袖樓已經連勝三年了，今年是第四年，這不，雙方又開始比試了。”
“按你這麽說，這賀清明的實力明顯鬥不過玉寧兒啊，居然連續三年敗給玉寧兒，要是照這種實力比下去，今年這場比試，估計書劍盟還得輸給紅袖樓那幫丫頭。”楚明輝一邊吧唧著嘴，一邊予以點評，看樣子，他對賀清明十分不喜。
“這位客官有所不知，聽說賀公子此次為了一雪前恥，特地將徐笑風給請到了書劍盟。”當店小二說到徐笑風時，周圍響起了一陣驚呼聲：“就是那個號稱江浙郡排名第三的徐笑風徐秀才？想不到賀公子將此人請了過來，厲害。”
“大哥，這個徐笑風很有名氣嗎？”看著周圍食客一臉驚呼的表情，劉凡忍不住問楚明輝。
“此人倒是有些真才實學。”楚明輝認同的點了點頭，回應道：“這徐笑風乃是秀才功名，一手水墨丹青堪稱登峰造極，此人學識不淺，是今年科舉的熱門人選，賀清明把他招募到書劍盟，看樣子，他對這場比試是誌在必得了。”
說到這兒，楚明輝一臉慫恿的看著劉凡：“兄弟，咱倆現在吃的差不多了，要不要過去湊湊熱鬧？”
“咱們不去萬寶樓找沈萬三了？”劉凡說完後看了楚明輝一眼：“你這身子能撐得住嗎？”
“我沒事。”擦了擦嘴角的油漬，楚明輝指著麵前空掉的盤子，悄悄朝劉凡努了努嘴：“這頓飯怎麽辦？我沒帶錢。”
“沒事，咱們把那匹馬抵給飯店就行了，那匹馬是鴻儒會的，咱們可不能再騎了，你不是不喜歡蘇州知府嘛，那咱們就把那匹馬留在此地，等到鴻儒找過來時，咱們引他們去府衙折騰。”說完，劉凡朝夥計喊道：“小兒，結賬。”
“好嘞。”應了一聲，店小二從櫃台計算了一番，隨後拿著跑到劉凡跟前說道：“兩位客官，您二位一共消費了十六兩銀子。”
“好，我知道了。”話音落下，劉凡指著楚明輝朝店小二說道：“這是咱們江浙巡撫家的公子，今天來蘇州府遊玩，因為來的匆忙，所以我們公子忘記帶錢了，這樣，我們把自己的那匹馬抵給你們，算是折抵今晚的飯資。
稍後我們會去賀知府那裏做客，因為我們公子在蘇州府的熟人太多，估計少不了有人來你這裏打探我倆的行蹤，若是有人來店裏詢問我們的去向，你可以領他們去府衙找我們，到時候你們順便把馬牽過去，以便我們公子把馬贖回。”
“這個……”聽到劉凡的話，店小二有些為難，遲疑了片刻，他去櫃台找掌櫃的匯報此事。
掌櫃久曆風霜，聽完店小二的稟告後，他撇了眼劉凡和楚明輝，隻一眼便看出楚明輝和劉凡來曆不凡，尤其是楚明輝身上那股上位者的氣勢，稍一沉吟，他對小二吩咐道：
“現在一匹馬的市價約三十裏銀子，兩位小少爺今天從店裏消費了十六兩銀子，去，到庫房取十四兩銀子過來，然後把那十四兩銀子送給兩位小少爺，就說是店裏的找零。”
片刻後，店小二端著十四兩銀子來到了劉凡和楚明輝麵前，把掌櫃的那番話原封不動的說給了二人，看著眼前找回了十四兩銀子，劉凡忍不住輕笑了一聲：“這掌櫃的倒是挺會做人，有此眼光，怪不得這清香樓能延續百年呢。”
稱讚了一聲，劉凡見楚明輝有些不好意思，他隻得自己把銀子接過來，一股腦的將銀子塞進楚明輝懷中後，他讓店小二轉達一番謝意，接著，劉凡拽著楚明輝離開了清香樓，來到街上，二人辨別了一下方向，然後跟著人群走去。
……
寒山寺位於姑蘇巷，這裏雖是城外卻緊臨蘇州府城牆，寺內殿宇巍峨雄壯，大雄寶殿、藏經樓、鍾樓、碑廊、楓江樓、霜鍾閣等殿宇皆是前朝古跡。
寒山寺山門前有一村落名為江橋村，村落兩端有兩座鼓樓，左側為楓江樓，左側是霜鍾樓，兩座鼓樓對麵則是小西湖，這小西湖乃是蘇州西湖的分支，景色之美不亞於大西湖。
此時在這小西湖岸邊停靠著一艘長約百丈，高有兩層，外表裝飾極具奢華的巨型畫舫。岸邊石階的草地上則站在涇渭分明的兩撥人， 左邊是清一色的女生，個個生的千嬌百媚。右邊站在數十位書生，書生們一襲長衫盡顯倜儻。
單看雙方這陣容就知道，左邊那些女生應該是紅袖樓的佳人，而右側那些書生肯定是書劍盟的才子。現場除了這兩撥參加比文鬥詩的才子佳人之外，周圍還站著一圈看熱鬧的百姓，眼下眾人正竊竊私語的點評著現場諸位才俊。
紅袖樓陣營前麵站著一名年約二八芳齡，身穿粉色紗裙、體型婀娜窈窕、嬌容貌似天仙的女子，這人正是紅袖樓的樓主玉寧兒，玉寧兒身後跟著兩名相貌靚麗，身材高挑的少女，她倆是一隊雙胞胎，姐姐叫柳霏，妹妹叫柳娜。
書劍盟陣營領頭那人一襲青衫，身形挺拔，雖看上去風度翩翩，但其嘴唇薄淺，眼神輕佻，一看就是心性炎涼，尖酸刻薄之人，他就是書劍盟的盟主賀清明，在他身後站著一名身穿粗布麻衣的青年書生，此人就是大名鼎鼎的徐笑風。
在兩家學生中間位置立著一名眉毛花白的老僧，老僧身披袈裟，表情安詳寧靜，容貌清奇古樸，看到這人後，楚明輝露出一絲意外的表情：“咦？這不是寒山寺的主持啟泓法師嗎？此人乃是有道高僧，極少涉及俗物，今日他怎來了？”
不止是楚明輝認出了啟泓法師，周圍看熱鬧的人群中也有許多人認出了他的身份，看到啟泓現身此地，眾人全都露出一絲驚呼，紛紛議論啟泓法師為何來此？正當眾人議論紛紛之際，啟泓法師率先出說話了：
“阿彌陀佛，老衲啟泓給諸位施主見禮了，老衲自四年前坐禪閉關後，便不再幹涉寺內事物，半個月前，老衲偶有所悟，方才現身出關，然出關之後，老衲得知寺內僧眾為貪一時之財，竟將眼前這艘畫舫租賃他人，更引起學社比鬥。
聞聽此訊，老衲深感罪孽，此畫舫乃帝君所賜，理應方便萬千香客，然本寺僧人卻將此船占為己有，甚至公然租賃收費獲利，此舉有違出家人修行，聽聞今日乃紅袖樓和書劍盟比文鬥詩的日期，故老衲今日主動下山來此一遊。
老衲今日來此有兩個目的，第一，老衲自問對經史子集略有研究，若蒙雙方不棄，老衲願做個居中裁判，領教一下山下才俊的文采。這第二個目的嘛，老衲宣布自今年比試之後，此畫舫再不外租，畫舫將常年供香客免費乘遊。”
“什麽？畫舫以後不再外租了？”
“太好了，啟泓法師此舉功德無量啊。”
“真的嗎？那咱們以後也能乘坐畫舫了？”
“看樣子，這是紅袖樓和書劍盟最後一次交鋒了。”
“是啊，不知道這次是紅袖樓贏？還是書劍盟逆襲？”