第21章 穎口雄關
等到達穎口關下時，已過了亥時六刻。夜已深沉，穎口關雄立的城牆如靜伏在黑夜中的巨獸。孫無終猛力叩擊緊閉的大門，隨後吹出嘯音，一長三短，劃破了寂靜的夜。
??很快，城樓上燃起幾柄火把，隨之而來一聲喝問：“關外何人？”
??孫無終朗聲答道：“請報劉都尉，故友拜訪！”
??莫約不到半刻鍾，城關大門轟然打開。手執火把的軍士小跑出門，在謝玄一行人兩側站定轉身，一位年輕將領負手立在門洞中央。
??謝玄霎時滿眸笑意，下馬疾步上前。劉牢之展開雙臂，上前擁住謝玄，“快進屋說話！”
??劉牢之親自帶著謝玄一行來到內城。
??穎口關四麵高牆，皆築有戍堡角樓，用以瞭望敵情。整座關城占地不大，位置卻舉足輕重。倚關北望，不遠處就是穎水南下入淮的交匯河口，岸邊灘塗密林一覽無餘。
??淮水是晉國北境線，行軍打仗，運輸輜重用船運最便捷省力，北燕騎兵可以千裏奔襲，行蹤難覓，但糧草輜重極可能會沿穎水南下。若有異動，穎口關便能及早發現，報知壽陽及建康。
??內城是八百駐軍的生活起居地，土築營房整齊排列。守將單獨住一座小院。豫州州府會定期派人巡查穎口關，劉牢之會在小院裏常備幾廂空房。這次他挑出兩間，分別安頓竺瑤和孫無終各自帶領的人。
??葉夕突然意識到，她得跟一群陌生男子過夜！以前也帶商隊出門，但那都是家裏人，怎能一樣。反正……謝玄知道她的身份，不如在他房裏打個地鋪。
??等劉牢之詢問過來時，她忙作揖一禮，“我是謝府書童，阿郎身患傷寒，得隨時伺候近前，我就守在阿郎身邊吧。”
??謝府幾名部曲暗中交換著驚訝目光，建康城裏喜歡阿郎的娘子不計其數，但阿郎從不給一個多餘眼神，更別說登堂入室了。可這流民女子自從被帶回謝府，阿郎待她處處不同，當真稀奇。他們不知道葉夕的真正身份，孫無終知道，他倒是麵無表情。竺瑤又把這群人的反應看在眼裏。
??謝玄眼神掃過部曲們的表情，“奔波一天不累嗎？還不進屋休息。”他話音一落，一群人頓作鳥獸散走。葉夕抿唇朝謝玄頜首一禮，拎著行囊進了留給謝玄的房間。
??劉牢之還有話想跟謝玄說，忙把他拉到自己臥房。二十出頭的劉都尉未脫稚氣，滿臉歡喜，“沒想到謝兄會親自過來。”
??謝玄笑了笑。
??聽完袁真失蹤一事和長瀨橋下的發現，劉牢之不禁大駭，“這還得了！”作為邊關守將，坐視敵兵踏進國土，無異奇恥大辱。
??見劉牢之坐立不安，謝玄有意安撫,“出現霄雲騎隻是推測，並非定論。”
??年輕的都尉這才麵色稍緩。謝玄又問起劉建失聯的具體情形，劉牢之麵露焦慮，“我得知阿爺被召走後，派人去刺史府問，門房隻說不知道。再忙也不至於連個信都沒有啊！正好明日要去壽陽領補給，我讓他們再去問問。”他突然放低聲音，“我這幾日左思右想，心裏越來越不踏實，會不會出了事？”
??謝玄思索著，“劉叔在豫州任職二十多年，軍中頗有人望，袁氏動他沒有好處。”
??剛稍稍放下心，劉牢之又突然想到，“袁真逃回壽陽，桓公會有何動作？還跟燕人扯上關係，桓公該不會出兵豫州吧？”
??謝玄靜默片刻，“若袁氏不給個交待，以桓公脾性，九成會出兵。”
??那位桓公的脾性，劉牢之是聽聞過的，他猛地站起來，“豫州百姓怎麽辦？我們豫州軍士怎麽辦？我們又沒跟燕人勾搭！”
??謝玄按住劉牢之肩頭，“聽我說。”他隨後說起去壽陽城探查真相和營救劉建的計劃。
??劉牢之張著嘴，半晌後“噌”地站起來，“謝兄，我也去！”
??“道堅，你已幫我許多。你是穎口關守將，亦是豫州刺史的下屬，未有定論前，你的人不便出麵得罪袁氏。你守好關，劉叔交給我。何況他還是我的救命恩人……當年若非他去追我，我早就死在穎水裏了。”謝玄的話平靜而有力。
??劉牢之被謝玄按坐了回去，終是遲疑地說道：“你我之間還說這個，咱們多少年的交情。”
??“等我把劉叔帶回來，再把你們信得過的部下都帶上，離開豫州軍，我會想辦法安排。”
??劉牢之用力點頭，“嗯！”
??謝玄微笑，拿起他拎進屋時放在案上的水囊，“帶給你的。”
??水囊還沒打開，一絲醇香就已鑽進鼻尖，劉牢之眼珠一轉，“烏程酒？”
??謝玄打開水囊遞過去，“隻許淺嚐，下次閑時我們再喝個夠。”
??劉牢之點頭如啄米，忙接過深深一嗅，昂頭一口，“果真是烏程酒！”又是一口，肺腑舒暢，“當年我倆去偷酒被抓個現行。阿爺要打我，還是謝兄你拚命護著認了這樁，沒說是我纏著你。謝兄現在還是這般仗義。上次我就念了句想烏程酒，就被你記在心上！”
??“今日就讓你解解饞，明日還有正事。”謝玄從劉牢之手裏拿過水囊。
??劉牢之忙抱住水囊，“再喝兩口！就兩口！”
??他趕緊昂頭灌了一口，擦擦嘴，滿是感懷，“以前謝將軍每次請阿爺他們喝酒，都會拿烏程酒出來。就我阿爺古板，說我小不讓我嚐。營裏叔伯們偏喜歡逗我，整日說什麽，會稽郡有個烏程縣，那裏的人以笠澤水釀酒，色澤金黃香氣馥鬱，在秦朝就是貢品，可惜後世戰亂失傳了，幸虧謝將軍年輕時精研酒道，費盡心力尋到釀造法，請了頂尖釀酒師這才成功複原。那滋味堪當酒中第一！饞得我啊……我看，要不是烏程酒被謝氏私藏輕易不拿出來，世人便不會都說酃酒最好。”他口中的謝將軍，自然是謝玄的父親謝奕。
??謝玄恍然笑了笑，看劉牢之再灌下一口，“好了，今日就到這裏。”這回他真拿走了水囊。
??劉牢之直勾勾盯著謝玄塞緊水囊，又舔了舔唇角，這才繼續商討起後續安排。
??謝玄回房時已是後半夜。燭火燃了一半，葉夕趴在案上，撐著臉頰昏昏欲睡。聽到開門動靜，她猛然驚醒。剛剛夢魘又至，幻聲還殘留耳邊。她抬眼見是謝玄，定了定神，利索準備好水和藥。
??方才孫無終在房間裏等了許久，見謝玄還沒回來，就將這事囑咐給她。他反複說了好幾遍，定要提醒阿郎添衣蓋被吃藥喝熱水。葉夕才忍不住說：“不知道的，還以為你是謝玄的小娘子。”
??孫無終無語地走了。想起別院隨處可見的避風幔帳，辟寒香爐，葉夕早就在心底不停腹誹，果然是世家公子，一個大男人有必要過得這般精致麽？
??謝玄半跪在桌案對麵，接過她遞來的藥熟練服下，“明日我要進壽陽城，你先在穎口關住下，等我消息。”
??見葉夕張口欲說，謝玄搖頭，“每次囑咐，你哪怕聽一次。”
??葉夕再欲張口，謝玄又說道：“沒得商量。”
??她終於搶到空隙，“我是想問，穎口關四麵高牆，軍兵把守，葉朝怎麽跑出去的？”
??謝玄一愣，回憶道：“穎口關會收留一些受傷或生病的流民，暫為他們遮風避雨，待他們恢複一些，便任由自行離去。發現葉朝失蹤前一個多時辰，剛好有一批流民離開，他應該混在其中。我那時正與劉都尉談話，沒想到他能割斷繩子。”
??“按他的腳力應當走不遠。追上那批流民問過嗎？”
??“那群人往南走，我追上他們詢問。有人對葉朝有印象，說見過一個沉默的少年，但不知何時便再沒見他。之後，我們就再未尋到過葉朝的蹤跡了。”
??葉夕不做聲了。失蹤了這麽久，還沒有找到，葉朝……他還活著嗎？她心底湧出劇烈的不安。盼著來消息，又怕來消息。這世道，一個人悄無聲息地消失太常見了，又有誰在意呢……啊，她怎麽忘了阿利聽到過葉朝的聲音啊！要不是夜深怕擾了軍營秩序，她一定立刻去找阿利問個清楚。
??再渺茫的希望也不甘心放棄，終成了執念。她歎了口氣，“謝公子，你有過放不下的事嗎？”
??謝玄垂眸說道：“當然有。”
??“還以為你會說……放不下又不能解決問題，憂慮有何用。”葉夕撇撇嘴。
??謝玄看向她，“確實不能。”
??果然是這種話，葉夕指尖在案上輕叩，“看不到希望……才會憂慮啊……”
??謝玄瞧葉夕隱隱發青的眼眶，看得出她已很久都睡不踏實了，他放輕了語氣，“人沒法改變已發生的現實。”
??葉夕歎氣，“是啊……”
??“你現在想找到葉朝。”
??“是啊。”
??“你不知能否找到，但總歸有希望。”
??“是啊！”葉夕抬眸看向謝玄。
??謝玄倒了杯水，遞給葉夕，“現實無法改變，隻能往前看。找不找得到葉朝，你也掌控不了，那便全力以赴就好，憂慮隻會拖累你的心誌。”
??他聲音低沉，緩緩響在葉夕耳邊，像鑽進心底撓了撓，讓她不由自主地想：憂慮真是多餘的？堵住胸口的陰鬱似乎疏解了幾分。
??若一個人真能像他說的那樣，純粹地一往直前，好像也不壞。
??看她怔怔點頭，謝玄說道：“本想找道堅多要間房，但他說沒了，今夜隻好將就一下。”
??葉夕正待說在案上趴一夜就行。謝玄卻把她從案邊轟走，要她去睡榻上。他再不多言，坐下單手撐頭閉上眼睛，一放鬆，他臉上便流露出疲色。
??四下安靜，夜涼席卷而來。葉夕突然想到，其實他也咳嗽了一整日。想起孫無終的囑托，她抱起榻上被子，披在謝玄背上。
??昏黃的燭火映在他的麵容上，投下搖曳的影子。掖被角的手不禁停下，她小聲之前打算說的話，“謝謝。”謝他收留自己養傷，謝他幫忙尋找葉朝，明知他另有目的，她總歸是受了恩惠。葉塢不欠人情，謝謝還是要說的。
??正待轉身，明明睡著的謝玄突然出聲，“道謝聲音這麽小，別人沒聽到不就白說了。”
??葉夕腦子一懵，“你沒聽到？”
??謝玄睜開眼，桃花般的眼梢竟帶了俏皮笑意，“完了，這人傻了。”
??剛問完葉夕就想到了，正是聽到了他才會這麽說啊！可也不至於說她傻呀。她深吸一口氣努力壓下不悅，“謝了！”她大聲回道。
??謝玄不備，被震得往後一傾。他重新閉上眼，不掩笑意，“倒不必這般客氣。”
??你才傻！葉夕呲牙，用口型對謝玄說。
??“又在扮河魨吧？”謝玄閉目說道。
??葉夕一怔，悶哼一聲，轉身躺回榻上。片刻之前的謝意一掃而光。
??這人果然瞧著心煩！
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