第一百四十四章 噩夢
桑梓滿不在意，結果當晚就遭到了暗殺，幸而葉懷瑾早有防備，才幸免於難。桑梓這才知道害怕，葉懷瑾問她可要離開，她卻仍然拒絕，並表示隻要和他在一起就不怕。
終於回到了京城，三人入宮之後，葉懷瑾去了皇後宮裏，桑梓和幼萱卻被前來尋找葉懷瑾的孫芷韻刁難，但被葉懷誌救下，葉懷誌表現出很欣賞桑梓的樣子，但桑梓卻裝瘋賣傻隻作不覺。葉懷瑾回朝之後因為嫡出的身份被立為太子，引來沈放文一黨的不滿，在冊封禮將近之時，城中卻大麵積的爆發了水痘，並且影響到了宮內，孫芷韻也染上了水痘，沈放文一黨認為這是上天不許葉懷瑾成為太子的表現，皇帝一時抉擇不定，隻好將冊封禮押後，先解決了水痘的事情再說。
這個時候，桑梓卻勸葉懷瑾主動向皇帝請旨處理這件事情，正巧葉懷瑾也正有此意，但他並沒有治好眾人的把握，桑梓卻告訴葉懷瑾她知道怎麽治，葉懷瑾照她所說的向皇帝請旨，皇帝一開始有些擔心，桑梓便請皇後出麵勸阻，皇帝耳根一軟終於同意。桑梓以自己從前學校裏所學的知識開了一張治療水痘的藥方給葉懷瑾，找了幾個宮人來試藥，不過幾日便開始有了成效，半月之後試藥的人痊愈了，葉懷瑾便將此藥方廣泛使用，終於搞定了水痘惹出的禍端。經過此事，葉懷瑾為民心所向，不日便舉行了冊封禮，孫芷韻也與桑梓摒棄嫌隙，坦誠相見。
在冊封晚宴上，皇帝看上了美貌的幼萱，臨幸之後封為少使，有寵，三個月之後幼萱有孕，皇帝心下欣喜，拔擢她為美人。同時皇帝決定為葉懷瑾找一位賢良淑德的女子入主太子府，葉懷瑾表示桑梓就很好，但皇帝卻覺得她身份太過於低微。正巧容貴妃眼見葉懷瑾一黨易發壯大，企圖拉攏葉懷誌，便借此機會以桑梓為條件招攬葉懷誌加入葉懷德一黨，但由於皇後的攪局事情並未成功，皇後讓傅易生認桑梓為義妹，抬舉她的身份，順利嫁給葉懷瑾成為太子妃。
葉懷德心知如今的情況對自己不好，便對一直以來偏向自己的姑姑葉蓉示好，並以皇後的位置騙得葉蓉的信任，將女兒孫芷韻嫁給了他。皇後見狀，也便將侄女傅蘊歡嫁給葉懷誌。幼萱不日將產子，但宮中卻傳聞她與葉懷瑾有私情，皇帝一開始並不相信，但人雲亦雲，聽的多了他便不得不信，在一次質問中無意害得幼萱小產。事發後，皇帝雖然心有愧疚，但在容貴妃等人的教唆裏認定了兩人有私情，開始逐漸疏遠葉懷瑾，幼萱也因此失寵。
葉懷瑾一黨受到牽連，都遭到皇帝的打壓，正逢此時邊關戰亂，皇帝決定在幾位皇子之中選擇一位領兵打仗，葉懷德一黨乘機推選葉懷瑾，皇帝見狀並未拒絕，葉懷瑾不日便離開京城，桑梓隨行。他隻以為是自己葉懷德要害自己，去邊關打仗的幾月了處處小心，但並未受到任何暗害，直到幾月之後，班師回朝才發現宮中大亂。皇後被人告發行巫蠱之亂，皇帝大怒，當即廢後，並誅殺後官妃嬪與前朝大臣，一日之內所殺有數百人，短短幾月受巫蠱牽連受死的，前後達十數萬人，幼萱和葉懷言也因此喪命。
葉懷瑾勝仗雖有功，卻也因此被廢去太子之位，更在府中遭人暗殺，險些失了性命，皇帝見狀，這才覺得事有蹊蹺，將葉懷瑾接回宮中居住，恰逢此時桑梓有孕，她在皇帝寢宮門口跪了一夜，動之以情曉之以理，企圖說服皇帝重新調查此案，但皇帝並不同意，隻是將告密之人滿門抄斬以結束這次荒唐的事件。葉懷誌猜到王府中的殺手是葉懷瑾的人，心底佩服他的沉著冷靜，決定追隨他。
自此，事情總算告一段落，葉懷瑾開始沉靜下去，葉懷德卻被眾人推舉為太子，但礙於先前的事情，皇帝並不願意貿貿然立太子，於是葉懷德將原因歸咎於葉懷瑾，對他的黨派施行打壓，葉懷瑾對此並無作為，卻暗裏地派人將葉懷德與容貴妃的關係告知葉蓉，葉蓉大怒，以巫蠱栽贓容貴妃，皇帝大怒，將其廢於冷宮，葉懷德同時也受到葉蓉的逼迫親手殺了容貴妃。皇帝決定要將容貴妃滿門抄斬，但葉懷瑾卻替她求情，留住蘇氏一族的性命，蘇氏一族由此換了陣營，調轉槍頭對付葉懷德。
因為皇後被廢一事皆由容貴妃差使蘇氏一族所為，故而蘇氏一族手中由大量證據，為了報答葉懷瑾，並取得他的信任，蘇長公將證據皆交予葉懷瑾，葉懷瑾知道此事葉蓉亦有牽連，便讓桑梓帶著去找她，兩人在府中秘密商談，桑梓表示若葉蓉肯幫葉懷瑾，則不計較她從前的所作所為，葉蓉權衡之下隻得答應。桑梓要求葉蓉將皇帝要傳位給葉懷瑾的假消息告知葉懷德，並刻意煽動他造反，而自己則給皇帝下藥，讓他整日噩夢纏身。一開始葉懷德並不答應，但見皇帝的身體每況愈下，唯恐葉懷瑾禦極之後不放過他，便答應厲王起兵造反。
最終葉懷瑾遭到厲王及其黨羽的反水，造反失敗，在逃跑時自盡。皇帝眼見葉懷德兵敗自盡，心知自己已經不是葉懷瑾的對手，便退位與他。葉懷瑾禦極後，封桑梓為後，其子為太子，免去日後的太子之爭。先帝與翌日殯天，葉懷瑾下令舉國上下守國喪三年，同時替母親與廢後平反，進行追封，架空厲王的兵權，將孫芷韻送去般若寺修行，終其一生不得離開。又令傅易生與葉懷誌各成一黨，相互扶持相互牽製，早年鎮壓叛逆、打擊割據勢力，力在鞏固曆朝統一政權，後期無為而治，從民之欲，從不勞民，約法省禁，與民生息。萬年之後傳位其子，後世皆稱明君。