第九百七十二節 材官不死

  到了夏五月，連平民百姓也開始感覺到了戰爭的腳步聲正越來越近。


  “今天的米價又漲了啊……”有人搖頭歎息著。


  長安米價在短短一個月內，官方牌價就從每石五十五錢左右，漲到了六十五錢。今天更是突破了六十五錢的紅線，漲到了六十七錢。


  讓許多市民一時間，生活都有些拘謹。


  尤其是那些滯留在長安，等待考舉的年輕人。


  李沮看著自己兜裏最後的那幾十個銅錢，搖頭歎息。


  他是一個身高七尺八寸的大丈夫，每餐至少都要吃三大碗粟米飯才能果腹。


  但如今，粟米越來越貴。


  他隻能退而求其次，去買那些麥粉製成的大餅和饅頭來填飽肚子。


  “離考舉開始，還有兩個月，這兩個月，我必須得找點別的事情做……”他抬頭看著一張張貼在露布下的告示，心裏自語：“難道，我要走回老路了？”


  “可是，好不容易才下定決心的……”他猶豫不決。


  李沮是雲中人，他家家族，世代都是以材官著稱。


  材官，騎士，在漢室，都屬於特權階級。


  看名詞就知道了。


  官與士，豈是尋常人能被稱呼的？


  在唯名與器不可以假人的中國，社會地位等級，有著嚴格的界限。


  平民參軍入伍，隻能從卒子開始幹起。


  而勳貴豪強入伍，卻是從軍官開始。


  材官、騎士，就是預備役軍官的稱呼。


  想當年，漢軍大步兵主義製霸時，材官、強弩，稱雄天下。


  出門別人問起來，可以昂著頭告訴他：吾乃材官某某。


  但現在……


  別人大概會哦了一聲，然後轉頭狂熱的奔向那位掛著‘北地騎士’頭銜的人，阿諛奉承。


  尤其是馬邑之戰後。


  民間就有民謠傳唱了：丈夫從戎去，騎射逞英豪，驅策千萬裏……


  完全就沒有昔日強盛的材官和強弩們的份。


  這也是事實，整個馬邑之戰，材官和強弩們，都是在打醬油。


  最多，就是幫著打掃一下戰場，割割首級。


  許多傳統的依靠材官、強弩而顯貴的軍將世家，紛紛衰落。


  取而代之的是新興的騎士和其家族。


  許多人被迫轉行，去學習騎射。


  但李沮轉行，卻有些晚了。


  他年紀太大——今年已經二十七歲了，在他人生的前二十七年，他所接受的教育，也全都是重步兵的戰法。


  舉著巨盾，穿著重甲，為中軍提供掩護。


  一下子就要從結陣防禦，轉向騎兵。


  李沮茫然失措。


  這也是現在漢家多數以材官為根本的基層武將世家麵臨的問題。


  新時代的戰爭，是騎兵在唱主角。


  過去，幾千幾萬人結陣對敵，層層推進的打法，在騎兵麵前，完全失去了作用。


  大量的材官及其家族，無法適應這樣的局麵，隻能如同李沮這樣，來到長安，參加考舉，碰碰運氣。


  但，百分之九十以上的人，都以失敗告終。


  他們，從小到大，接受的是怎麽殺人的訓練。


  拿筆杆子，固然會，但怎麽比得上那些從小就在念書的人？

  這就好比田忌賽馬，非要拿著自己的短處去跟別人的長處較量，那自然是必敗。


  但材官們沒有辦法。


  他們不像那些強弩們，強弩善射，哪怕是騎兵大爺在牛逼，也得帶上他們。


  更何況，多數強弩，不是會騎馬，就是有著能使用大黃怒這一類大殺器的技能。


  哪像李氏？


  從小學的就是怎麽將長戟捅進敵人密集的陣型裏，或者怎麽應對敵人射來的箭雨。


  專業完全就不對口啊！

  李沮和他的父親，現在都知道。


  家族倘若不能在他們這一代完成轉型，那麽，以漢家的爵位遞降製度。


  到了下一代，李氏就要被開除出‘士’的階級，成為庶民。


  正頹廢之時，李沮的一個朋友，從遠方奔來，一邊跑，一邊喊道：“李大郎，李大郎，快去上林苑！”


  “怎麽？”李沮迎上前問道：“可是有貴人將去上林苑？”


  對於在長安的待考士子們來說，在待考期間，多數人有兩件事情是必做的。


  第一件，就是找個能賺錢養活自己的工作。


  不管是去作坊當賬房，還是去給貴族們當食客，門人，總而言之，他們得找到一個飯票。


  第二，就是要努力尋找一個能欣賞自己的貴人。


  一旦遇到伯樂，那麽，所謂的考舉，就和過家家一樣了。


  特別是，長安的士子中，曾經發生過有英才因為才華橫溢，而被一位貴人看中，貴人大手一揮，動用了自己家族的特權，直接將那位士子保送進了考舉的第三輪，從此踏上青雲之路這樣的佳話。


  所以，在長安的士子，無論是清高的，矜持的，還是浮誇的，統統都會努力尋找和抓住任何一個與貴人們接觸，向貴人們展示自己才華的機會。


  什麽投書、投貼，那都是老黃曆了。


  在來自天下的士子們的帶動下，現在的長安士子，甚至有人開始學會和嚐試炒作自己，雇傭一些水軍，宣傳自己的地步。


  在這樣的情況下，長安城每一個列侯或者九卿，一旦公開露麵，出現在某些場合，必然引來群體圍觀和拍馬。


  李沮最開始，是拒絕這麽做的。


  因為，他還是有著一位材官，一位丈夫，一個君子的矜持。


  但可惜，無論是材官的驕傲，還是丈夫的堅持，或者君子的矜持。


  都抵不過肚子咕咕叫。


  在現實麵前，在餓了幾次肚子後，李沮也不得不跟其他人一樣，抓住每一次能蹭飯的機會，把握住每一次能刷臉的時機。


  堅持，就是勝利！

  “不是……”那個朋友跑到李沮跟前，氣喘籲籲的說道：“是羽林衛在上林苑征兵了，招募天下英才，重點是材官！”


  那人將一張白紙塞到李沮手裏：“自己看吧！”


  李沮接過去一看，頓時大喜。


  隻見紙上，赫然用著加粗的字體寫著：誠願天下材官英雄，與吾輩共襄盛舉！

  紙張的背麵，是羽林衛的獨有標誌——一頭飲血的鳳鳥。


  無疑，這是一張傳單。


  說起傳單，這是前兩年開始才在長安流行的一種宣傳方式。

  最初起源已不可考，據說是某位貴人，為了鼓動百姓移民懷化而畫的一些宣傳圖畫。


  後來大家發現，這個方法很不錯啊！

  首先反應過來的是商人。


  反正，現在白紙又不貴。


  就算印上幾萬張，也才萬把錢，而且數量越多，價錢越便宜。


  於是，各種大商賈，紛紛開始印傳單，配上圖文，宣傳自己的商品和信譽。


  然後，就是官府也跟進了。


  少府、內史、大農和丞相府，都愛上這種簡單方便廉價有效的宣傳方式。


  反正，也花不了多少錢。


  卻能起到將法製、政策，深入人心的效果。


  最後，就發展到現在這個樣子。


  李沮看完傳單，連忙對那人拱手道謝：“多謝大兄告知，吾感激不盡！”


  “大郎還是快去上林苑吧，據說這次隻選拔五十名材官，要是去晚了，名額就要被人搶走了！”那朋友說道。


  “嗯！”李沮點點頭，拱手告別。


  當李沮抵達上林苑的羽林衛駐地，當地，已經被圍的水泄不通了。


  數以千計的人，擁擠在一起，人人都伸長了脖子，希望能入選羽林衛。


  進入羽林衛，幾乎就跟考舉考中一般！

  誰不知道，現在，羽林、虎賁兩衛，就是當今天子的親軍？

  更何況，這兩支部隊，從成立起，就一直參與了幾乎所有漢軍的軍事行動。


  無論是東征朝鮮，還是北伐匈奴。


  羽林、虎賁的健兒，總是衝在戰爭的最前線。


  他們靠著赫赫戰功和不朽武勳，將自身打造成了天下第一雄軍。


  哪怕是細柳營，也甘拜下風。


  對於關中人，對於天下的英雄來說。


  哪怕是能進入羽林、虎賁，做個看門的卒子，也是與有榮焉！


  更別提，這兩支部隊，待遇優厚，地位崇高。


  上次，馬邑之戰後，因傷退役的那數十位士卒，甚至還沒回到長安，就被各個列侯、勳臣，高價請回家，當家臣或者賓客，作為訓練他們的子侄的教官。


  年俸都是數百石的粟米，加上等值的金錢，逢年過節，還要有紅包。


  就這樣，還挖不到人！


  因為，漢軍的其他部隊，對這些人，也是求賢若渴。


  隻要願意去，一個虞侯的職位，虛席以待。


  甚至，有人直接拿出了司馬一類的位置誘惑。


  盡管，那些人都是因為是胸甲騎兵的退役官兵，才如此受追捧。


  但，其他虎賁和羽林衛的士卒，若是因傷或者到了年齡退役，至少也能出任地方郡國的薔夫、遊徼，甚至能做到縣尉和縣司馬。


  以至於有人開玩笑說，考舉可能還會罷官。


  但這羽林和虎賁，卻是金飯碗。


  隻要選入了，就等於一生無憂。


  但，這兩支部隊，也是漢室最難進的兩支部隊。


  哪怕是個卒子，也是百裏挑一。


  據說，當初，虎賁和羽林初創之時，天子，命令義縱和劇孟，挑選成員的標準就是——百裏挑一。


  所有羽林衛和虎賁衛的士卒軍官，全都選自天下郡國，漢軍各大主力的精銳。

  而且，有身高、年齡限製。


  三十歲以上，七尺五寸以下，連摸這兩支軍隊的門檻的資格都沒有。


  至於現在，就更誇張了。


  哪怕是如今的虎賁、羽林兩衛，經過了幾次擴充，總兵力都接近了五千。


  但，想進這兩支軍隊，依然難如上青天。


  以至於有人曾開玩笑：倘使羽林、虎賁相招，千金可散，千石之職可懸也！


  這話雖然有些誇張。


  但在眾多的考舉士子心裏麵，卻也是能夠理解。


  當今天下，對人才，講究的是出將入相。


  上馬不能殺敵，下馬不能治民的，注定成不了大事。


  而馬上立功勳，比起在宦海沉浮、掙紮，要快得多。


  一個長於文事的文官，十之**是無法帶兵打仗的。


  但撅師萬裏，帥師伐國的大將，卻是一定可以治理好地方的。


  誰要不相信，請翻開大漢史書，數一數那些曾經勇猛如虎，為漢家天子打下這個江山的元勳們轉為文職後的功勳吧！


  自曹參起至今，大漢曆任丞相，皆起於仕伍，奮於馬上，以刀槍秉政，而非刀筆秉政！

  所以，李沮甚至在人群中，看到了許多帶著儒冠的年輕人。


  這不奇怪。


  現在的北方儒家士子中，李沮曾經遇到過，能與他比拚氣力的猛士。


  望著這人山人海，李沮歎了口氣，有些沮喪。


  幾千人裏選五十個，能選到他嗎？

  卻聽到，遠處，有一個穿著甲胄的軍官，大聲宣讀著命令：“凡材官，或父祖為材官者，其先入場！”


  李沮立刻就是精神一震，他連忙掏出那張被他貼身藏在胸口的竹符，高高舉起來，喊道：“雲中材官李沮在此！”


  立刻就有士兵擠出人群，看了看李沮的模樣，再檢視一番李沮的那個信物，確認他確實是一個材官，才點頭說道：“李材官，請入內！”


  甚至，還有一個士卒，哂笑著：“李材官，既然世代為材官，何苦來長安考舉？大丈夫立功勳，當自沙場而得之，安如營營苟且，屈身刀筆？”


  李沮聞言低頭歎道：“這不是如今天下，材官已然頹廢，再無所作為了嗎？”


  “誰說材官無用？”一個似乎是軍官的男子冷然道：“李材官，不要妄自菲薄！”


  “當今天下，非止胸甲能稱雄！”那人說道：“很快，天下人就要知道，除了胸甲，吾大漢尚有材官！材官不死，材官萬勝！”


  那人似乎也是憋屈了許久，以至於激動萬分。


  李沮聽了，心裏麵不以為然。


  現在的天下，材官哪裏還有什麽出路？

  在軍中，甚至都沒有了立足之地了。


  往日稱雄天下的材官銳士，源自魏武卒開始的輝煌，在騎兵的時代，似乎被摒棄了。


  在邊塞地區，軍隊裏的材官們，都已經淪落到去給強弩部隊和騎兵部隊挖溝渠，起營寨的地步了。(未完待續。)

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