第24章 決戰前夕
天色微蒙，細雨敲在菱花窗上，屋內的燭火隨風飄搖，魏祖踮著腳走到門口，外麵已站了一群人，躲在屋簷下避雨，時不時朝裏張望，他拉開一條縫，“魏公公，皇上醒了嗎？”嚴尚書輕聲問，麵有急色。魏祖搖搖頭，“皇上昨夜裏看軍報，睡得有些遲，……”
??“是誰？朕已經醒了，進來說話。”雲止從錦被中探出頭來，一頭烏發披散開來，襯得消瘦的臉更加蒼白，昨夜他睡得極不安穩，反複夢見阿流跌倒在地，被鎖在陰森的地底，流著淚叫他：“雲止哥哥！”阿流從小怕獨處，平時叫他皇兄，害怕時才會喚雲止哥哥，他心中有種隱約的感覺，有大事要發生！
??嚴尚書並薛將軍及其餘幾人進入內室，雨水的氣味混合著嫋嫋沉香，透出一股子難言的蕭索來。“啟稟聖上，今辰探子來報，趙尚帶領三萬人馬駐紮在下馬關外，來勢洶洶，看來是打算強攻。”
??薛行之展開手中圖紙，下馬關在召陵北部，是入關必經之路，召陵地勢奇險，易守難攻，進出隻有一條道，若能守到大雍援軍到來，裏外夾擊，叛軍便無路可逃。可若是叛軍攻入關口，那皇衛軍也隻能任由宰割，出關道極狹窄，那時隻能將皇上送走。
??雲止看著木桌上的與圖沉思，自叛軍逼宮，他們便節節敗退，從都宮撤走，經陽水，安擇，曲阜，西京，一路南撤，叛軍如有神助，他不信趙尚能有這等本事。他對這個表哥還算了解，是誰在背後出謀劃策？他指著下馬關問：“此處何人防守？守衛情況如何？”
??嚴尚書清清嗓子，“皇上，下馬關由老臣孫子帶領金吾衛及薛家軍共一萬人防守，可有不妥？”嚴涉此人，文武雙全，深得其祖父嚴弛真傳，雲止幼時拜師嚴弛，與嚴涉有同袍之誼。
??入關之時，召陵王雲媧前來接應眾人，其後便派出精兵一萬駐守下馬關，這些人偽裝成平民分散在四周以衛召陵，衛軍得此助力，才能困守兩月餘，此刻皇帝便歇在召王府。雲媧望著與圖沉思，趙尚用兵貴穩，突然強攻是有了什麽倚仗？或是狗急跳牆？
??“皇上，臣以為應當加派人手前往下馬關，我方探子未回，叛軍形勢不明，需多加防備。”雲媧指著圖上一處山腰說，“召王府鎮守南境千年，為我朝重地，近年來南方諸部蠢蠢欲動，一旦失守，外憂內患，午雲將陷入風雨飄搖之中。此處本是召王隱秘，地底鎮壓著上古神獸，萬不得已之時，皇上可將之放出，清掃孽障。此外，地底有條密道通往南海……臣隻希望皇上龍體萬安，雲氏一族延續千秋萬載！”
??上代召王子嗣單薄，隻有雲媧一個女兒，召王英年早逝，雲媧年少繼任，又逢國難，召王府一脈隻怕要就此凋零，雲止望著她沉思。嚴弛心頭悲憫，開口說：“召王所言不假，然衛軍目前隻剩五萬，兩萬大軍已前往出口鎮守，若再調撥人手，皇上身邊守衛薄弱，隻怕不妥。”
??薛行之驚訝不已，召王府竟鎮壓有神獸，此事萬不可泄露，“皇上，臣以為嚴尚書所言極是，我等誓死保衛您的安全。嚴小將軍天縱奇才，加上召王部眾，下馬關一時無虞。眼下探子行蹤不明，不免受製於人。臣以為，與其等逆賊攻上門來，不若主動出擊，化解尷尬處境。”
??雲媧眼皮微跳，“薛將軍，此舉是否冒進了些？”
??雲止揮手說，“朕認為此舉可行，嚴守關口雖然穩妥，然而拖得越久我軍士氣越是低下，趙尚想要我軍人心渙散，朕卻要劍走偏鋒。傳令下去，即刻整頓大軍，隨朕赴下馬關迎擊逆賊！”
??“不可！皇上龍體欠安不宜出行，老臣隨薛將軍前去下馬關，定會給皇上傳回捷報！”嚴弛嚇了一跳，擒賊先擒王此話雖然不妥，然而皇帝親臨豈不是給叛軍機會？趙尚放出話來，活捉雲止帝，賞萬金，封國侯，隻怕皇帝激勵的不隻是衛軍，更有叛軍啊。若是皇上被擒，他們便不戰而敗了，這仗也沒有打的必要了。
??雲止不理會他，徑直拿起烏木架上的盔甲往身上套，把魏祖嚇得一個哆嗦，他的小祖宗！
??薛行之急忙跪在了雲止身前，“皇上請三思，臣等知道您心憂戰事……”
??“不必多言，今日朕便要斬了趙尚這個奸賊！”雲止拂開魏祖的手，徑直穿好了盔甲，趙尚一夥，極度無恥，自造反之日便散發謠言，汙他與阿流清譽，罪不容誅！
??“皇上，前途未明，臣以為您還是守在王府更為穩妥，算來長公主近日應到了大雍，您不如在此等待公主佳音。”
??雲媧知道皇上的憤恨，叛軍一路南逼，四處散布謠言，汙雲止帝與長公主禍亂宮闈，長公主乃是妖邪之人，是天妃私通所生。誰會信這等無稽之談？她不信，衛軍不信，百姓更不信！侮辱皇族，罪不可赦，這一路上多虧百姓拚命維護，薛將軍才得以保全皇上安危。
??雲止驀然停手，不可意氣用事，他一定要保全自己，若是他出事，誰來給阿流倚仗？華紹心思深沉，若是雲氏皇族覆滅，阿流處境尷尬，到時華紹會如何對待她？
??薛行之奉旨點兵，抽調五千人前往下馬關接應嚴涉，嚴弛留在雲止帝身旁處理軍務，雲媧領軍前往掖穀查看封印，其餘人皆退了出去。
??雲止望著窗外飛雨思緒萬千，阿流此刻到了大雍皇城嗎？為何援軍久久不至？界陽關一戰後，夏家軍按兵不動，衛軍隻得往南退走，如今兩月過去，莫非阿流那邊出了什麽意外？還是說華紹出爾反爾，想要空手套白狼？
??“嘭！”上好的琉璃杯摔得粉碎，雲止咬緊牙關，華紹，今日之恥，他日必定奉還！他真真是無能，父皇突逝，把午雲和阿流交給了他，而他無力平亂，隻得將午雲尊貴的公主送給了華紹為妾。阿流還那麽小，華紹卻已逾不惑，即便他日重振午雲，他這一生也不免被人恥笑。何況，他對阿流……
??叛軍傳出禍亂之言，他初聞驚出一身冷汗，像三九天裏泡在了雪水中，刺骨的痛楚鋪天蓋地地席卷而來。是的，他愛阿流，從小到大，可他從未表露出分毫，以阿流信任的皇兄身份活在了有她的十五年裏。阿流並非父皇親女，兒時他頑皮躲在母後宮中，本想嚇唬母後，誰知撞見了父皇與母後爭執，那時他便知道阿流與他並無血緣關係。他心跳如擂，像一條找到暗縫的江流，瘋狂地向堤壩奔泄，每次撞擊，都讓他隱約感到這壩會塌，終有一天。
??他知道自己的心思被窺破，暗地裏流淌的那些綺念讓他痛苦又羞愧，他想狠狠撕了那些人的臭嘴，他與阿流從未有過逾舉之事，竟將汙水潑在了他們身上。他跪在母後宮中，求她出麵說出真相，阿流本就不是父皇親女！父皇求著天妃娘娘入宮時，本就知道她已有身孕，若非安胎天妃娘娘根本不會踏進皇宮，父皇愛極了天妃娘娘，疼極了阿流，那些奸毒之人愧對父皇！
??母後恨極了阿流，不願搭理他，日日在宮中抄經拜佛，終是激怒了他，他掀翻了矮幾，“母後這是做給誰看？當日母後毒殺父皇毫不手軟，如今卻一副情深似海的模樣，真叫兒臣作嘔。”
??他沒有再踏入明德宮一步，宮外一棵巨大的藍花楹開的正盛，滿天花瓣隨風飛舞，他揮手召來魏祖，“傳朕口諭，先帝仙逝，太後娘娘憂思成疾，即日起搬至水殿休養，無朕口令，任何人不得接近，違者格殺勿論，九族盡誅！”
??“那……長公主是否？”雲止停下腳步，用腳尖碾碎紫色的花瓣，“此事便不必告知長公主了，傳薛行之進宮！”
??雲止坐在榻上一臉頹然，連深愛的人都無法保護，他生為男兒有何用！他將阿流送給了別人，這天下有誰比他更愛阿流？誰能比他對阿流更好？他伸手捂住了臉，長發散在塌上。
??這一仗必須贏，他必須活著見到阿流。
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