第四十章 馬家依仗
又往西行了半日，天色已近黃昏。
商隊尋了個小沙丘，今夜他們將在這裏歇息。
數百匹駱駝，被圍成了兩個大圈，貨物都被卸了下來，堆在了圈中央地帶。
周圍的那些鏢師和隨從們，紮起了七八朵篝火，商隊裏剩餘的食物不多了，剩下的都是些老鹹菜和幹餅。
不知道哪個隨從在商隊角落裏藏著一些肉幹，恰巧在搬運貨物的時候，被別的隨從給發現了，當即被眾多鏢師和隨從哄搶一空。
也不是所有的人都得食用剩下的鹹菜和幹餅，商隊裏麵有兩名婦女，專門伺候馬管事的起居飲食。
郭小九今天被破天荒地請到了一起，得以與馬管事共同用膳，在他的身側，正是那兩名婦女，馬管事坐在他的對麵，奎子伺候在馬管事的身旁。
在馬管事的身後，有兩名很年輕的帶刀隨從，約莫是馬管事的貼身隨從，蹲在馬管事的身後，望著篝火上鐵鍋裏的肉湯發著呆。
篝火周圍就這寥寥數人，在馬管事的身後，就是駱駝與堆積成山的貨物。
還有一個被草席裹起來的年輕沙漠浪人，眯著眼睛無精打采地偶爾往這邊瞧上幾眼。
馬管事揉了揉滿是皺紋的臉頰，又捏起了自己的胡子：“去給那人端碗肉湯潤潤。”
長相平庸但身材姣好的一位婦人，笑著拿起身側的瓷碗，揚起一勺肉湯，倒入了碗裏：“好，馬管事您還真是菩薩心腸呀。”
另一名婦人沒有過多的話語，剛才進膳的時候，她也幾乎不說話，隻有馬管事偶爾衝著她誇讚幾句或者問話的時候，她才會揚起頭來。
這位看似冷漠的婦人，麵容上有些憔悴，約莫是受不了這沙漠裏的氣候。這位婦人身材比之前那位婦人還要惹火一些，再年輕一些，肯定是一位搶手的可人兒。
不久之後，那位婦人回來，放下了碗碟，開始望著篝火發呆。
前些日子有幾個鏢師碎嘴，說這兩婦人都是馬管事早些年惹下的情債，甩也甩不掉，這不，就連跑這千裏黃沙，都非得跟在身邊。
這話不知怎滴就傳到了馬管事的耳朵裏，那兩個鏢師，當天夜裏就被奎子拉到僻靜地方，狠狠拾掇了一頓，第二天硬生生的連走路都困難。
馬管事也不否認，也不承認，別人也就隻敢在暗地裏還碎嘴幾句，可萬萬不敢大聲地宣揚了。
等到天色完全暗了下來，這沙漠之中吹起幾陣子涼風，讓人能把白日裏那些炙熱都給拋到腦後去。
馬管事對著身後的兩個貼身隨從擺了擺手，兩個隨從急不可耐地取下了篝火上的鐵鍋。
等到收拾的差不多了，馬管事這才伸出手，放在了跳躍的篝火之側，望著遠處戈壁盡頭的絢爛星空，眯起了眼：“年輕時候，就盼著能為幾位老爺跑次漠北，後來呀，如願以償了，卻想回去在隴東城裏安安穩穩的呆著養老，都沒那個機會了。”
“我老頭子呀，第一次跑漠北的時候，就遇到了馬賊，那個時候馬家的管事還不是我，我是看著那位老爺子，倒在了我的身前，後來，來了旁人，我馬家貨物沒有丟，可老管事的命，卻丟在了這黃沙裏，我吆，多半也是這個命嘍。”
他身側此時已經坐著那位好心的婦人，婦人笑了笑，攏攏鬢角的發絲：“馬管事，您身體還硬朗著呐，這又是說哪門子的胡話。”
不同與她，看似冷漠的婦人，卻在這個時候抬起頭來，打量了馬管事幾眼，也沒有說話，可能呆得有些煩悶，她衝著馬管事點了點頭：“馬管事，我身體有些不適，……”
“那就去休息，我一個老頭子，不用一直看著。”馬管事衝著那位夫人也點了點頭。
奎子已經去吩咐值夜的鏢師，和規劃明日的路徑。
有一名隨從悄悄貼近到了馬管事的耳側，小聲的在他耳邊呢喃了幾句。
旁人聽不清再說些什麽，可馬管事年紀雖然大了，耳朵可不聾，聽得真真切切。
隻瞧見他瞪圓了眼，又抬起頭來，多打量了幾眼遠方的夜色：“我馬家行走在這漠北之中，已經有個十幾年沒有遇到馬賊敢打我們的主意了。”
“真有馬賊？”一側的婦人，見到馬管事這般模樣，又想起了馬管事剛才的碎碎念，皺著眉頭問出了聲。
“你呀，一個婦道人家，這麽晚了，還是先去歇著吧，操這份心幹嘛。”馬管事拍了拍身側婦人的肩膀，看不出來臉上的表情。
早在這之前，郭小九就已經獨自靠坐在了一匹駱駝身側，抱著後腦勺，想著心裏的那位姑娘。
“吆嚎！”突然一聲來自沙漠盡頭的嘶吼，打斷了郭小九的思緒，他皺了皺眉頭，用手輕輕拍在了身側的刀鞘上。
“是馬賊！”此時負責輪崗值夜的鏢師，回頭衝著商隊裏喊了一嗓子。
那些原本已經準備歇息的鏢師，都提著兵器，有的從駱駝圈裏鑽了出來，有的就靠在駱駝背上，都已經瞧向了遠處的夜色。
夜色之中，跳出了幾道亮光，然後是十幾道，之後是上百道。上百道亮光，照亮了半片戈壁上的天空，比那夜空上的繁星還要明亮！
那些亮光並沒有立馬衝來，呆在遠處的夜色之中，靜靜的等待著這邊的動靜。
郭小九站起身來，沒有走到那些鏢師的行列，而是快步靠近到了馬管事的方向，那裏還有一名佩刀的江湖浪人，如果沒有猜錯，這個時候正巧是動手的最佳時機。
馬管事的身側，奎子已經提著劍，站在了一旁。
郭小九近到篝火旁，正巧聽見奎子那粗大的嗓門嚷嚷著：“我們會盡力而為，若是實在攔不下，老爺子您就丟了這貨物，跟著兩位婦人悄悄離開這裏。”
“呸！”馬管事衝著篝火啐了口唾沫：“這是在漠北，遇到了馬賊，沒得道理可講，根本逃不掉，而且，你攔不下也得攔下，命可以丟，我馬家的貨物不能丟！”
“可是……”奎子攤著手，一臉的無奈，這可是七八十號兄弟的性命呀。
“沒有那麽多可是，你不要忘記了，你們鏢局上下四五百口，這些年來，在隴東城裏，吃的是誰家的？喝的又是誰家的？”
馬管事的臉色極為難看，他已經站起身來，雙手疊放在小腹之前：“見到那些馬匪，先問問他們難道不知道我隴東城馬家，在這漠北行商的依仗是什麽嗎？”
可能正在氣頭上，馬管事並沒有看到郭小九已經站在了他身後的一匹駱駝旁，悄悄地隱藏在了駱駝腹下，不仔細打量，還真瞧不出來哪裏藏著一個人。
“我們今天七八十個鏢師的性命，怕是要葬身在這黃沙裏了！”奎子說了一句不疼不癢的話，沒有再理睬馬管事這個不通人情的老頑固，已經背著身，向著那火光亮起的方向走去，那裏已經有七八十號鏢師，拿著兵器，有些無措的時不時回頭往這邊瞧上幾眼。
待到奎子走得遠了些，馬管事這才苦著臉，微微歎息了一聲。
就在馬管事歎息聲落下之際，那先前病泱泱躺在草席之中的漠北浪人，扶著身子坐了起來，臉上擠出了幾抹笑意：“馬家的管事？”
馬管事聽到聲音，扭過頭去打量了幾眼：“你還真是馬賊？”
“是！”那漢子笑著徹底站了起來：“你隴東城馬家依仗的，是漠北的許家堡，可惜，許家堡在幾個月前，被人給滅了，如今，那許家堡的大公子，還在我們寨子裏當著一位先鋒，你們的行蹤呀，還是得多虧那小子！”