第一百零六章、天涯海角
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打定主意之後，武極星便去找到了瓊樓派留在萬膠一帶的聯絡人。
作為一個平時在揚州廣陵地區活動的幫派，瓊花閣在南海自然沒什麽門路。所以他們不得不找一位高手留在萬膠，幫他們聯絡各方勢力，交流情報、溝通關係。
這位高手乃是瓊樓派的真傳弟子，論輩分是武極星的師伯——或者說師姑，名叫孫瓊玉。
“星瓊拜見師伯，這段時間麻煩師伯多方奔走，收集情報，實在是辛苦您了！”
這位看起來已經頭發半白、頗顯老態的瓊樓派師伯笑道：“你這話說得我有點慚愧。南方人常說‘世上有三苦：撐船、打鐵、磨豆腐’，你們在海上行船，天天風吹日曬，還要時不時麵對海獸、妖怪、大風大浪的危險。你們還沒自稱辛苦，我這算得了什麽呢？”
這話說得武極星也笑了，氣氛十分融洽。
瓊樓派弟子分為外門、真傳兩個層次。外門弟子無需改名，內門弟子則會在名字裏麵加個“瓊”字。大致上這一代“瓊”字在前，下一代就是“瓊”字在後，輪流交替。
比方說這位師叔，她是瓊樓派第十代弟子，原名孫冠玉，那麽在瓊樓派的內部稱呼裏麵，她就是孫瓊玉。而武極星比她低一輩，“瓊”字就在名字的後一位，但武極星不喜歡“極瓊”這莫名其妙的名字，所以當初定下來的派內名稱是“星瓊”。
以麵前瓊樓派的情況，不出意外的話，下一個成為真傳弟子的應該是武翠姑，到時候她多半會變成“武翠瓊”。
瓊樓派雖然曾經輝煌過，但如今卻人丁凋零，真傳弟子隻有三代五人，第九代一位，已經年老體衰，目前坐鎮藏經閣，正在整理自己的平生經驗，為後代晚輩撰寫劄記。第十代的三位，就是瓊樓派的門麵了。
這三位並稱“瓊樓三英”，都是揚州著名的先天高手。
孫瓊玉是瓊樓三英之首，四十出頭的時候修成先天，目前剛過百歲，成名已經六十餘年。對於先天高手來說，差不多到了“壯年”階段的尾聲。
她當年曾經受過重傷，損了根基。這麽多年修養下來，也隻是勉強將傷勢修複，但先天四異之中的“身異”卻始終無法修成，沒有能夠臻至圓滿。
如今她作為瓊樓派長輩，基本上代表瓊樓派出麵的事情，都是她在做。
畢竟瓊樓三英的另外兩位還有修成真人的希望，所以除非真的有大事，否則沒有人會打擾他們修煉。
這次瓊花閣到南海曆練和撞運氣，原本並沒打算麻煩長輩。但孫瓊玉得到消息之後主動提出要來幫忙，武極星自然也不好拒絕。
她想來想去，最終決定請這位師伯留在萬膠城，幫忙收集情報。
師伯都一百多歲了，還跟著一群年輕人一起出海，風吹日曬、吃不好睡不好，那可真說不過去！
孫瓊玉自然明白星瓊這是在照顧自己，她倒也並沒有尋常人所謂“不服老”的意思，但收集情報的時候越發認真，往往得到一個消息，都要再想辦法確認一番，以求肯定沒問題。
二人交談了差不多一個時辰，將這段時間南海的情況大致弄明白，然後便商量下一步該怎麽辦。
“按照各方消息看來，那蛇妖最近一次被人發現線索，是在西邊一個叫‘紅樹’的港口。有人猜測，它已經登上了陸地，正在前往荊州。但紫雲宮的人則表示說這一路上的幾位妖王都沒發現有大妖經過……紫雲宮雖然向來囂張跋扈，但應該不至於在這種事情上騙人。所以我覺得，接下來你們可以去紅樹港那邊找找看。”
武極星點頭：“師伯所言在理，隻是現在……去紅樹港的人馬已經很多了吧？”
“的確是不少。這消息差不多是十天前傳來的。”
“那我們就算現在趕去，可能也遲了。”武極星說，“我覺得，與其急匆匆趕路，不如再等一等。不出意外的話，這幾天也應該有新的消息傳來了。”
孫瓊玉微微一愣：“新消息？”
“沒錯。那蛇妖狡猾得很，孤身一人背井離鄉，卻這麽長時間都沒被抓住，可見手段不凡。這樣一個厲害角色，您相信它會很容易地被找到線索，而且線索還傳得到處都是嗎？”
孫瓊玉搖頭：“說實話，我不怎麽相信。所以當初得到消息之後，我通過幾個渠道分別印證，最後才確定下來——紅樹港附近，的確出現了一個至少先天境界的蛇妖的蹤跡。”
“先天境界蛇妖，和接近真人境界大妖，是兩碼事。”武極星說，“我認為，這次的消息可能是那蛇妖在故布疑陣。”
“……但就算故布疑陣，它又能夠跑到哪裏去呢？從南海往荊州，一路上多是窮山惡水、深山密林。不僅有很多妖王，甚至還有幾位妖神。這些妖怪和南海妖族不止一次發生衝突，排外得厲害，斷不會允許它從此借道的。”
武極星說：“我認為，它的目標可能並不是前往荊州。而是從南海轉向，去雲州或者揚州。甚至於……去天竺。”
孫瓊玉思考了一會兒，說：“去雲州和天竺的可能性都不大。那兩邊蠱術、巫術盛行，在對付蛇蟲之類方麵頗有獨到之長。就算它實力高強，不了解當地手段的情況下也可能中招。既然它很狡猾，就不會去這些對自己而言太過危險的地方。”
“也就是說，師伯您認為，它會去揚州？”
孫瓊玉點頭：“如果你的判斷是對的，它真的並不打算去荊州的話，那麽它的目標可能就是揚州。而如果以這為前提分析，這次紅樹港那邊的線索，可能是它在引誘大夏的高手們向西，好方便自己取道向東。”
武極星笑了：“接下來如果得不到更多消息的話，我準備三天之後出發，前往東方海角城一帶。那裏是南海的首府，消息更為靈通。如果那蛇妖會露出馬腳的話，在海角城最容易得到消息。”
“那麽我也去海角城吧。”孫瓊玉說，“隻是……海角城中，有朝廷的真人宗師坐鎮，和這邊情況截然不同。在那邊行動，要多加小心啊！”
她顯得有些擔心——朝廷對於綠林的態度並不友善，尤其去年端午節那一場亂子之後，朝廷對綠林更是怎麽看怎麽不順眼。
雖然瓊花閣在綠林裏麵算是相對來說循規蹈矩的，主要營生也可以算是“遵紀守法”——至少年年都交稅，但不管怎麽說，綠林就是綠林。
如果可以的話，她真的不希望瓊花閣去海角城。
“正是因為海角城有朝廷的高人坐鎮，那蛇妖才更可能躲在那裏。”武極星分析說，“大家都知道，朝廷現在不喜歡綠林。綠林高手除非在自己當地，否則一般也盡量避開朝廷高手。那麽對那蛇妖來說，海角城豈非相對安全嗎？”
孫瓊玉連連點頭……這次，她是真的被完全說服了。
潘龍在天上，看著武極星拜訪孫瓊玉又離開，隻是微微點頭，卻沒有下去和她見麵的意思。
這次各方勢力的真人宗師達成默契，大家都在暗中守護，除非遇到萬不得已的情況，否則絕不出手，將戰鬥盡可能控製在先天層次。
先天層次的戰鬥，就算打得比較慘烈的，死傷數百人差不多也就是極限了。但若是真人宗師動手，就算隻是戰鬥的餘波，都能夠輕易殺死成百上千的人。若是兩位天人合一的宗師全力一戰，戰鬥餘波摧毀城市、掀起地震海嘯，都是一點也不奇怪的事情。
遠的不說，去年潘龍在南夏城上空和蒼家老祖等三位資深真人交鋒，為了克敵製勝，他祭出了法寶“金烏離火旗”。要不是關鍵時刻他動手偏轉了攻擊方向，暗中又有“醉仙”陳彥在看顧，若是火柱轟到地麵上，隻一下，半個南夏城就要化為火海，火焰範圍裏麵能活下來的人，一百個也未必有一個。
所以真人宗師們一般會盡可能在荒野之中交鋒，或者是去高空交手。
而這南海……雖然看上去有很多海域都荒無人煙，但實際上若是像潘龍這樣的高手全力廝殺，很容易就會掀起巨大的海浪，化作海嘯席卷四方。
到時候天曉得會殃及多少無辜！
所以對於“真人宗師不出麵”這個不成文的約定，潘龍是很支持的。
別人都在暗中看護，他也在暗中看護就好。
如此過了三天，卻又有消息傳來，說那蛇妖又出現在西邊更遠的地方，卻似乎是要奔著雲州的方向去了。
各路人馬紛紛朝著更西方趕去，但武極星卻帶著瓊花閣一行，開船向東，前往海角城。
海上行船很快，僅僅兩天之後，瓊花閣眾人就抵達了海角城。
這座城池位於荊南大道的盡頭，是南海最重要的城市。城市周圍全都是農田，每年出產整個南海接近三分之一的糧食，大量供給南海各地，加上沿著荊南大道運來的各種其它物資，毫不誇張地說，海角城是南海大夏統治區域的絕對核心！
這裏有大小十餘個港口，可以容納上千艘船隻停泊補給。據說朝廷還打算進一步擴建這座城池，以這裏作為向南海繼續擴張的總基地。
另外還有一個說法，說朝廷打算在九州之外增設兩州，一個是西北的“涼州”，也就是通常所說的北地；另一個是南方的“交州”，也就是通常所說的南海。
涼州的首府暫時還不確定，最大的可能是選擇金城防線上那幾個重鎮之一作為首府，以方便繼續拓展領土。而交州的首府，不出意外的話，就是海角城。
這些消息都不算隱秘，甚至可以說，在南海這邊“海角城會成為交州首府”的消息，差不多已經盡人皆知。
所以海角城的居民平時都是有些驕傲的——畢竟是首府嘛，城裏人看鄉下人，自然覺得自己高人一等。
別說九州世界這個還停留在封建社會，人和人之間實實在在有高低尊卑的世界，就算潘龍前世那個已經實現了太陽係大聯邦的世界，人和人之間在法律上完全平等，也免不了有地域歧視和種族歧視。
典型的例子，就是地球居民普遍看不起星際居民，覺得那些都是鄉下人。
而地球居民內部，生活在傳統大都市的人，又看不起那些生活在中小城市的人，覺得對方是鄉下人。
至於大都市居民裏麵，自然也有地域歧視……那說起來就很複雜了，大致上是“你也配叫羅馬”或者“老子家祖宗一萬年前就種水稻畫陶文了，你家祖宗當時還在樹上呢”之類……
但對於來自揚州廣陵這座天下著名大城的瓊花閣一行，海角城的居民可擺不起城裏人的架子來。
想要在廣陵人麵前擺譜，大概隻有神都人才有那份底氣，就算是東南西北四衛城的“京畿人”，底氣都稍稍差了幾分。
可神都有普通居民嗎？
好像沒有……
武極星帶著人馬下了船，先去朝廷的“海船管理司”報備——理論上說，在南海的任何港口，船隻停泊之後都要報備，但實際上綠林人根本不鳥這規矩，也就是海角城有朝廷的真人宗師坐鎮，他們才不得不低頭。
負責管理海上船隻的朝廷官員，同樣對這些綠林人很不待見。
那個瘦瘦的官員拖拖拉拉好長時間，才給瓊花閣一行辦好手續。最讓人生氣的是，當丁老哼偷偷塞給他一張銀票的時候，他竟然看不都看，就把銀票扔在了地上，冷冷地說：“拿回去！某家手上有瘡，沾不得這些染了血的錢！”
要是這人真的兩袖清風一文不取，也就罷了。偏偏這廝其實挺貪心的，前麵別的商船給他塞好處，他從來沒拒絕過，甚至於每每拿了錢就眉開眼笑，拍著人家肩膀稱兄道弟，當真是有錢就是哥、有奶便是娘。
可偏偏他跟瓊花閣就擺架子！
武極星氣得鼻子都歪了，卻又不敢在這海角城裏麵鬧事，隻能一翻白眼，帶著眾人悶悶不樂地離開。甚至連掉在地上的銀票都沒撿起來。
等瓊花閣一行走遠，那官員才冷笑一聲，對旁邊的屬吏說：“把那銀票送到救濟院，這些綠林殺人放火無惡不作，拿他們的錢吃酒，連酒都會變酸。且幫他們積些許德，日後讓他們在地獄裏少幾年油炸火燒。”
潘龍在天上看得無語，不知道是該感歎他有原則呢？還是該感歎“特麽連貪官都玩職業歧視”……chaptererror();