卷一 章二十一 巴特洛角鬥場
杜蘭德從藍靈堡離開後，並沒有離開上城區，而是有些無所事事地閑逛了一陣。他的身份比較特殊，除了每隔一段時間都要為牧者之城完成一些任務之外，其餘時間完全可以自行安排。杜蘭德的習慣是每次做完任務回來後，都先到藍靈堡放鬆一下。而在下一次任務之前，杜蘭德一般都會混跡在上城區的各個地方，晚上則到藍靈堡和安德麗雅滾床單。
??這種生活聽起來很悠閑，甚至悠閑得有些過頭了，但實際上杜蘭德並不是在浪費時間。
??在牧者之城的日子裏，杜蘭德除了藍靈堡之外最常去的地方，就是位於上城區最頂端的巴特洛角鬥場。事實上，杜蘭德其實並不是很喜歡看角鬥表演，他如此頻繁地去角鬥場，其實另有原因。
??正午的太陽讓人有些懶洋洋的，杜蘭德走在上城區寬敞幹淨的街道上，自顧自地想著什麽。
??整個上城區都建立在一座小山上，站在杜蘭德此時的位置，可以將山下的下城區納入眼底。一座座排布有序的房屋向四麵八方蔓延，一直遠遠地延伸到牧者之城的城牆邊。杜蘭德能清楚地看到整座城池的核心——獵手大廳。在那裏，正有大批獵人不斷地進進出出。
??看到獵人們忙碌的身影，杜蘭德臉上居然浮現出一絲隱約的嘲弄。
??杜蘭德很清楚牧者之城的運作模式，對於一些內部的規則也多少了解一些。獵人們必須向獵手大廳交付一筆“入場費”，才能進入牧場捕獵，這是第一筆費用；每一次進入牧場都是有時間限製的，離開牧場時，牧者之城有權挑選獵人捕捉到的其中一個獵物，如果獵人非常倒黴地什麽都沒捉到的話，還要上交第二筆費用；然後，獵人們大多會來到獵手大廳，將剩餘的獵物賣給獵手大廳。獵手大廳雖然能保證交易的安全，但給出的價格一般不會太高，至少遠不及那些奴隸商販。這其中的差價又可以算作第三筆費用。
??這三筆費用，再加上龐大的獵人數量，牧者之城每年從中獲得的收益簡直大得令人心驚。
??在杜蘭德看來，獵人們冒著生命危險進入牧場獵殺異族獵物，到頭來其實還是便宜了牧者之城。雖然每一個異族獵物都能賣出一個不錯的價錢，大多數獵人們在城中的生活相當不錯，但收益和付出是否真的相配呢？事實上，大多數四星和四星以上的獵人，他們的生活都不會比大陸上的那些貴族差。但真正的大贏家，還是牧者之城。
??“沒辦法，誰讓牧者之城手裏握著牧場這塊肥肉呢……”
??杜蘭德不由想到了“牧者之城”這個名字，據說這個名稱來源於它背後的一個黑暗勢力——那是一個自稱“牧者”的強大勢力，神秘且強大，雖然極少在人前露麵，但實力恐怕不比永輝騎士之域這個大陸公認的第一勢力差多少。
??牧者，即放牧之人。
??或許，在牧者的眼中，放牧的對象不止是牧場中的那些異族，還有這些自以為相當了不起的獵人吧。
??杜蘭德並沒有閑晃太久，很快，他就來到上城區最頂端的巴特洛角鬥場。他算是這裏的常客了，很快就經由特殊通道直接進入角鬥場，然後被一名態度殷勤的侍者帶到一間專用的私人包廂。巴特洛角鬥場是整個上城區最高檔的消費娛樂場所，這裏有包廂無數，而杜蘭德所在的這間則是其中最高檔的那類貴賓包廂。
??杜蘭德走進房間，隨手丟了幾塊金幣打發了侍者，然後把自己扔進柔軟的沙發中。在他麵前是一扇巨大的落地窗，透過窗戶可以看到圓形的角鬥場中正在進行一場激烈血腥的廝殺。其中一方是三名野蠻人的組合，分持巨劍、重錘、和大斧。另一方則是一名英挺俊美的太陽精靈。雖然是以一敵三，這名太陽精靈卻絲毫不懼，壓得三名野蠻人節節敗退。包間的牆壁上還有大大小小十多個屏幕，每一個屏幕中都即時上演著此時場中的廝殺，角度各異。這樣一來，就可以全方位地將角鬥過程收入眼底。
??杜蘭德隻是隨意看了兩眼，就對場中的戰鬥失去了興趣，他閉上雙眼靜靜坐著，似乎在等待著什麽。
??沒過多久，杜蘭德要等的人就到了。那是一個身子滾圓的胖子，他就像一個圓滾滾地皮球般一路滾進了房間，然後湊到杜蘭德近前，仰起頭，用一種無比殷勤無比諂媚的口吻叫了起來：“哦，天哪，猜猜我看到了誰？——杜蘭德先生！您可算是來了，我都快想死您啦！您知不知道您不在的這些日子裏，我是多麽的寂寞難耐？”
??杜蘭德頓時全身一抖，差點甩手將一組冰火連彈砸在這胖子的臉上。
??黑著臉蛋，杜蘭德咬牙說：“你這死胖子，是不是不說這種惡心人的話你就渾身不自在？”
??胖子顯然也意識到自己興奮過頭了，但自己最大的金主就站在眼前，怎能讓人不興奮？他憨厚地笑著，有些尷尬地撓了撓頭，說：“這個，哈哈，不好意思不好意思，這不是見到您來了給興奮的嘛？是什麽風把您給吹來了？對了對了，您昨天夜裏在藍靈堡大顯神威的事我都聽說了，真沒想到啊，杜蘭德先生您居然是一位強大的魔法師！您實在是太……哎呦！”
??一個小火球就在胖子麵前炸開，雖然沒有殺傷力，卻也把他嚇了一大跳，一屁股坐倒在地。他有些委屈、又有些茫然地看著杜蘭德，一時間有些不明所以，全然不知道自己的一番馬屁都拍到了馬腳上。
??杜蘭德哼了一聲，伸手把胖子從地上拉起來，拍了拍他的肩膀，說：“胖子，給記好了，我杜蘭德不、是、魔、法、師。”
??“啊？不是魔法師？哦……哦哦！明白了，記住了！您放心吧，打死也不會忘的！”
??胖子信誓旦旦地做出了保證，心中卻在嘀咕：不是魔法師？難道是我聽到的消息是錯的？不會啊，現在整個上城區的人都知道昨晚的事了，再過幾天恐怕全城都會知道，怎麽會不是魔法師呢……
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