預料之外的對手2
“史傑明？你說的是那個人類駐精靈外交大使？他不是已經死在精靈之森了嗎？”捷琳想起了當時布其林頓從史傑明所住樹洞回來後告訴他們這個消息的懊惱，為什麽傑斯會忽然提到史傑明的名字？加上傑斯渾身上下沒有一處完整血肉的身體，捷琳發散思維想象了許多恐怖的場景。
??傑斯沒有繼續這個話題，隻是說著讓捷琳將此事盡快告訴給布其林頓和亞瑟，然後他將視線投向了碼頭一艘在狂風中掙紮的帆船，”捷琳，那艘船是我們的，上麵躲著個老地精，抓住他，別讓他跑了。“說完，傑斯手無力垂下，陷入昏厥狀態。
??捷琳順著傑斯最後指著的帆船望去，果然在一艘風中搖曳的單桅帆船上發現了隻白胡子老地精，捷琳試探性搬運傑斯，發現他的體重在自己承受範圍之內後，拔出手槍拖著傑斯向帆船走去。
??……
??”趁現在短暫的空閑，我們來確定一下接下來的目標。”
??亞瑟還沒來得及與克裏斯蒂娜詢問之前的變故，布其林頓首先將地堡內幾人集合到了身邊，任務失敗之後如何將剩下的隊員安然帶離諾齊爾城成了隊長們的首要目標。布其林頓用自己細長的地精手指在灰塵撲撲的地麵大致描繪出諾齊爾城現在的模樣，用一個大圓比喻成自己空屋內幾人，用幾處散點比喻地精勢力，將三個問號比喻成了未知的黑袍人。趁著布其林頓構圖，亞瑟坐到喬治身邊，詢問剛剛布其林頓得知的情報。
??”我們的任務雖然因為一些情況失敗了，但我們得到的情報很是關鍵，地精想要成為大陸的主人，在各個勢力背後的神秘黑袍人，我們現在需要在不引起注意的情況下去往碼頭搭乘帆船離開。“布其林頓接連用直線穿過散點，卻發現地精民眾的動向成了影響他們撤退的最大變數。
??喬治引起的爆炸，成功吸引了部分地精進入1號園區內救援滅火，剩下的無非是剛剛差點想進入空屋園區內的那夥地精。還有薩瓦朗和雅各讚……相反，黑袍人並不會過多影響他們離開，他們人數有限，也無法控製眾多地精。
??喬治左右環顧，拍了下亞瑟肩膀，“對了，亞瑟，霍比克那小子呢？”
??亞瑟麵容黯淡，搖了搖頭，這讓喬治明白了什麽，沒有過多追問。亞瑟調整情緒後看向環膝而坐的克裏斯蒂娜，拉了拉她的衣角，”克裏斯蒂娜，你還好嗎？我現在想知道，你之前和我在屋頂時，為什麽忽然暈倒？“
??這句話勾起了克裏斯蒂娜恐怖的情緒，她瞪大眼睛不停晃著腦袋拒絕回答亞瑟的問題，始終不肯說出一個單詞。這讓亞瑟無法得知當時到底發生了什麽情況但喬治似乎並不打算就這麽放過亞瑟想從克裏斯蒂娜身上得知的信息，他將手指搭在克裏斯蒂娜手腕處，在克裏斯蒂娜不解的眼神中，接連問了幾個在諾齊爾城的關鍵性勢力人物來測試克裏斯蒂娜心跳的速度。
??”導致你如此害怕的角色是地精的人嗎，薩瓦朗？扮成雅各讚的艾格頓？”感受到克裏斯蒂娜平靜狀態後，喬治幹脆將目標人物縮小範圍到黑袍人身上，能夠這樣想也是因為之前在眾多地精被要求去兩處聚集點集合時，能夠在那個時間點出現在1號地堡附近的也隻有黑袍人。
??”估計是布其林頓所說的那個從和艾格頓一起的黑袍人了，“喬治將此當作結論，卻發現克裏斯蒂娜仍然無動於衷，這下倒是勾起喬治的好奇心。
??”你是在1號地堡附近感知到黑袍人的嗎？“克裏斯蒂娜心跳加速。
??”在內華布拉達街上？“平緩。
??”在地堡下？“心跳加速。
??”在地下第六層？“那是薩瓦利的研究室，喬治首先將目的地確定於此。克裏斯蒂娜心跳逐漸平緩。
??布其林頓沒有阻止喬治用這種類似審訊方式從克裏斯蒂娜嘴裏探查信息，但他是從第六層研究室往上走的，除了在第一層的艾格頓和黑袍人外，在他的印象裏並沒有見過其他的神秘人物。忽然似有感而發一樣，布其林頓想到了一個地堡之下他並沒有去過的地方，那就是地下第七層。
??從奧克利裏給出的情報來看，第七層似乎是放著各種藥劑原材料的冰室，除了少數五指節的科研藥劑師會去第七層拿材料做關於新藥劑的實驗外，很少有地精會去到薩瓦利居住的地堡下第七層。布其林頓看著克裏斯蒂娜雙眼，問著，“你是不是在地下第七層感知到那個黑袍人的？”
??克裏斯蒂娜聽到第七層後，眼神失去焦點，呼吸變得急促起來，布其林頓和喬治對視一眼，確定了讓克裏斯蒂娜昏迷的黑袍人位置，那現在的問題是，他當時在地堡第七層做些什麽呢？
??”你害怕的，是不是某樣東西？“亞瑟忽然提出的問題讓布其林頓和喬治一時沒有反應過來，但兩人從克裏斯蒂娜表情裏察覺到亞瑟問的才是真正的關鍵。克裏斯蒂娜並不是害怕黑袍人，而是害怕某樣東西。某樣在地堡第七層被冰封的東西。
??亞瑟撓了撓腦袋，”喬治，隊長，你們之前提到的黑袍人，我之前也有遇見過，我的家就是被他們毀掉的，但是他們的目的我一直不清楚，他們出現在各個勢力城鎮陰影下似乎並不止是為了鼓舞這些勢力去做些什麽，我之所以這樣問克裏斯蒂娜是覺得那些黑袍人出現在諾齊爾城內不可能隻是為了讓薩瓦朗殺掉自己的哥哥奪取政權，不然這樣根本沒必要讓我們去吸引那些地精民眾的視線。”
??亞瑟深呼吸一口氣，“我覺得他們的目的同時還有轉移地精的視線，才薩瓦利城主的地堡裏偷取什麽東西，加上克裏斯蒂娜的反應，我覺得這有可能和神的遺留物有關。”
??喬治頓時想起了那個自己在波來鎮遇見的東大陸土係巫師伊本，按照他給的信息，諾齊爾城確實是有一件神的遺留物，但是是一名地精所戴著的拳套，現在看來就是黑袍人給艾格頓的那一個。從目前情況看來，拳套並不是克裏斯蒂娜害怕的物件，那黑袍人要偷取的，是原本就存在於諾齊爾城的遺留物？
??提到斯托海灣在舊曆隸屬於的神靈，那便是海域之神斯法托婭，這是薩瓦利最有可能得到的神的遺留物。這樣一想，能夠將南大陸分散的地精聚集，並將原本的荒地小鎮變成如今的港口城市，薩瓦利一定不止是有著自己研發的藥劑支撐地精，還有著神秘力量庇護。
??布其林頓這些可能性匯總，之前一些奇怪的現象也有了解釋。也就是說，薩瓦朗是被黑袍人欺騙才會殺害自己的親身哥哥，諾齊爾城的英雄城主薩瓦利的。現在一想，火災說不定也是黑袍人為了掩護自己的隊友從第七層離開才做出的措施。
??克裏斯蒂娜的模樣會不會就是受到了遺留物的攻擊？布其林頓，傑斯還有曾是執法隊一員的麗芙蘭同時想起了那件從布萊頓城調至日落小鎮的陶罐，那件會給周遭施加壓力的遺物。
??”看來，我們被牽扯到一件可以記錄在曆史裏的大事件中了。“喬治苦笑一聲，拍了拍身邊亞瑟的腦袋，壓低聲音和亞瑟說道，”在你來布萊頓城之前就是被那些黑袍人摧毀的家鄉是嗎，之前都沒有聽你提起過這件事。“
??亞瑟鼻腔悶哼一聲以作回應，”這件事情並不是什麽美好回憶喬治，我現在渾身都有電流經過，我擔心這座城市我們要麵對的敵人會不會有我所熟悉的那些黑袍人。我不知道我是不是有足夠的實力為我的父母和村民報仇.……“
??”村民？亞瑟，你是什麽村子的？“
??”福特鎮的格林村，你知道嗎？“
??”福特鎮？老福特一家管理的鎮子是嗎，這個我知道，莉莉夫人和老福特是多年好友了，我在莉莉夫人日記裏有見過她描述福特鎮，可是據我所知，福特鎮並沒有附屬村莊啊。”
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