死鬥前奏：邀請
同在公館的特馬休和伊諾夫人得知約翰斯這個消息後，紛紛表現出怪異的神情。特馬休是今早來到公館的，其名曰看望亞瑟和艾露絲，實際上是得知艾露絲和約翰斯也在進行的日常覆蓋元素力修煉後過來了解情況。
為什麽會是亞瑟？亞瑟是要去做什麽？亞瑟也會被綁架嗎？除了因古董店重新開業而去工作的蓋伊外，公館內的五人心情都因為綁架和名單的事情蒙上一層陰影。
圍坐在長桌上的五名巫師各有各的想法，位居首位的亞瑟不斷改變著坐姿，如果約翰斯提到的貴族死亡遊戲是真的話，獨臂的夜鷹和視弱的傑斯被綁架去參加這個遊戲豈不是很危險。右側的伊諾夫人已經點燃第五根完整的星螢草，她和位居左側的特馬休都擔心亞瑟的安危，幾年前的流浪漢失蹤案因為約翰斯的緣故他們也得知了不少信息，一旦亞瑟被綁架去參加死亡遊戲.……隱士會將會遭受巨大打擊。
稍微年輕的約翰斯和艾露絲則更為直白，兩人先後站起，由艾露絲對上位三人說道：“不能讓亞瑟就這麽陷入危險的境地，我們不知道那個名單上除了餓虎之外還有什麽樣危險的存在，我們也不知道為什麽亞瑟會出現在這名單上，所以我們不能夠排除這很有可能是官方組織的陷阱，如果亞瑟要去的話，我也要跟著去。“
”艾露絲！“拍案而起的不是伊諾夫人，而是隱士會另一位元老級別人物特馬休嗬斥道：”這不是玩笑，之前你們被迷惑去北農區已經是一件錯誤的事情，如果你這次還和亞瑟一起去參加變態貴族的遊戲出了什麽問題，你讓你母親怎麽辦！你讓隱士會又怎麽辦？沒有你，要是伊西斯來到布萊頓城尋找生命之碑我們不就是一點抵抗力也沒有嗎！難道你指望我這個隻會變木棍的雜耍老頭保護生命之碑嗎！”幾句下來，修馬特滿臉赤紅，他抹去嘴角的唾液沫漬，重新坐下。
“亞瑟，夜鷹我是認識的，帕裏什的老朋友，單論近戰，它甚至可以輕鬆對付你和帕裏什，就連它都被綁走的話，我不覺得你能有所抵抗。那麽下一個問題，你是否能在與夜鷹那種實力的男人玩死亡遊戲中活下來。亞瑟，你是帕裏什看中的巫師之光，也是這麽多年來巫師裏第一個出現的雙屬性共體還不會有任何爆體崩潰現象出現的人，我隻是想告訴你，我們不是隻有布萊頓城可以待，我們可以離開，去西大陸也好，東大陸也好。我一把老骨頭也是可以和你走一遭的。”
亞瑟安靜的等待特馬休說完所有，略微感激的將右手搭在修馬特手背上，此時一旁的伊諾夫人眼裏閃過些許光輝，又黯淡了下去，她無奈看了看洋娃娃般外貌的艾露絲，她還需要顧及自己的女兒。亞瑟伸手拍了拍特馬休，沉聲說道：
”特馬休叔叔，請允許我稱呼您為叔叔，我知道你從小時候就帶著老福特他們暗中保護我。您也是推動我成為隱士會領袖的一員，但現在，有些事情是為了我們巫師的壯大而努力，我不想我們隻是一直苟活於世，我所希冀的，是巫師的壯大，這些年我看到了不少其他種族汙穢的作風……包括這次，外敵當前，這些所謂的貴族高官還在做著這些事情……我不會跑的，也不需要艾露絲和我一起，既然他們找上了我的麻煩，那現在的我就會讓他們付出相應的代價。“
約翰斯大笑一聲，將自己的帽子隨手扔在桌上：”特馬休，亞瑟可比你想象的要堅強得多，他已經不是要你保護的那個小孩了，現在他可是我們隱士會的領導者，你知道他打算做什麽嗎？他可是打算掀起一場巫師的革命！“
特馬休裝模作樣驚呼兩聲迎合約翰斯，又重新歸於對亞瑟的擔心：”你要做好一切準備麵對，你的敵人可不僅僅是權貴，說不定還有夜鷹.……“
“放心吧，特馬休叔叔，我會帶著夜鷹安全回來的。”
……
距離亞瑟與特馬休坦白自己的想法又過去了兩天，在那天結束幾人的談話後，伊諾夫人專門在地下室與亞瑟說明了自己沒有表明心意的緣由，在得到亞瑟的理解後心情才好了不少。亞瑟這兩天時刻保持著高度警惕，他親眼見到那些褐色軍裝私人軍隊在白日人來人往的街道一角綁走了一位大漢，他絲毫不懷疑對方為了名單上的人而闖進私宅裏進行殘忍的綁架。
為此，亞瑟專門讓艾露絲和伊諾夫人帶著生命之碑去了隱士會另一個據點，由特馬休和維克賈維斯負責安保，在公館裏隻留下自己和負責通信的約翰斯，他們相信至少對方不會對住在一樓的茲諾克做什麽殘忍的事情。
灑滿汗水的地下室內，亞瑟與約翰斯正對著沙袋使用純淨法鍛煉自己的元素力特性，這期間，亞瑟也發現約翰斯也是一位普通蘇醒的風係巫師。巫師的失控現象實際上的問題就是累積在身體某一位置的元素力影響身體內的卡瑪，卡瑪的活躍會讓巫師本體受到侵蝕和影響，如果沒有及時穩住自己的元素力，那麽失控就會成為崩潰。
倒在地上的約翰斯露出有些虛胖的腹部，上麵滿是亞瑟造成的傷痕，他不斷埋怨自己為何要成為巫師受這樣的苦，亞瑟的鍛煉強度對於他來說實在過於激烈，而且亞瑟講究的是實戰，一定要用實戰來消化元素力，這對一直以來都缺乏運動和實戰經驗的約翰斯來說可謂是噩夢，經常被亞瑟兩拳打趴到地下然後開始休息。
亞瑟簡單擦了擦手，正打算嘲笑一下約翰斯虛弱的身體，忽然感應到什麽似的皺著眉看著入口的位置，接著亞瑟厲聲對躺著的約翰斯喊道：“你在這裏別動，躲起來，在我被帶走後直接去找特馬休。”
交代完，亞瑟拉開地下室的木門，沒有絲毫猶豫的來到了二層的大廳，在那裏，已經有三位手持連發式火銃槍的褐色軍裝士兵在搜尋各個房間。在亞瑟從旋轉樓梯上來的刹那，三把火銃槍已經對準亞瑟的頭部，這種距離亞瑟不會說自己能夠避免所有傷害，就算是鐵彈也足以讓亞瑟受傷，他舉起雙手表明自己沒有任何武器，緩緩來到長桌一側，低聲問道：“你們是來找我的嗎？”
領頭的士兵一手持槍，另一手用力一甩打開一張羊皮紙，將上麵的內容工整念出：“你就是亞瑟是吧……六年前去到諾齊爾城的人之一，雷係巫師，近戰能力強勁，曾與諾齊爾城現任城主薩瓦郎戰鬥過並不弱於下風，並在多處未知事件後有出現幹預的身影，很不錯的履曆。”
“謝謝誇獎，說說你們的來意。”亞瑟截斷對方繼續寒暄的念頭，直截了當問道。
士兵將羊皮紙收起，帶著兩名同伴舉著槍靠近高舉雙手的亞瑟：”尊敬的莫茲可夫.亞曆山大侯爵大人誠邀您參與一場小小的遊戲。“
”莫茲可夫？就是那個經常出現在各種慈善場合而且投資了挨次克利慈善學校的人？“這個年代並沒有照片，報紙上隻會登錄名字和新聞故事，亞瑟對這個名字熟悉還是因為他在就讀慈善學校的時候有見過這位帶著和煦笑容的矮個子老者，當時莫茲可夫是來慰問慈善學校的孩子們，還發表了不少感人肺腑的言論。
知人知麵不知心，約翰斯所說的死亡遊戲背後主導者居然就是這麽一位投身於慈善事業的老者。
”你們就這麽告訴我這位侯爵的名字，不擔心我會去告訴其他人嗎？“從對話開始便控製自己怒氣的亞瑟繼續試探對方的底線，他想知道對方依仗的到底是什麽，難道這個城市裏就沒有法了嗎？
三名士兵麵麵相覷，忽地大笑出聲：”我們既然敢說出來，就不害怕你告訴別人，更何況，你能不能活著都是個問題！“
亞瑟咬著牙，他討厭這種高高在上的語氣，他有自信自己能在受輕傷的範圍裏打倒這三名士兵，可是他聞到在大廳二層飄散著一股奇異香氣，這讓他重新有些戒備，繼續問道：”你們來抓我，是因為我是巫師嗎？“
”我們才不管你是巫師還是死刑犯，隻要是有一定的能力，便是我們的目標，好了，時間不多了，我們還有一家要去，你接受這次的邀請嗎？“對方的話語帶著魔力鑽進亞瑟的耳中，在對方說話的同時，亞瑟的視線變得模糊，身體也異常乏力，他還沒來得及拒絕，便一頭栽倒在桌上，再無知覺。這三名士兵帶來的不僅僅隻有槍支和彈藥，還有當受邀者拒絕時必定成功的秘密武器。
”走，把他裝進麻袋，二十個人還有最後三個，這次侯爵大人的遊戲可比三年前有趣多了。“一名士兵掏出另一張寫滿名字的名單，用紅墨水筆將亞瑟的名字劃去，在那上麵，赫然還有傑斯，夜鷹，餓虎塞爾芬多的名字。這就是二十位參與死亡遊戲者的名單。