第二百二十七章 孤不堪天下重任

  陳慶口中的他們指的是廣東巡撫宋襄公、偏沅巡撫袁廓宇、禮官郭天敘、刑官丁之相、廣州知府王章鈞等人。


  沅州定下擁唐王監國事後，袁廓宇便自請往廣東相勸唐王出山，他是洪承疇的親信門人，又是崇禎六年進士出身，且是迄今為止向太平軍投降的最高清朝文官，所以周士相欣然同意了袁廓宇的“毛遂自薦”，讓他往廣東和宋襄公一塊去請唐王出山。


  袁廓宇此舉在一些降官眼裏卻隻“投機”二字，對此，袁廓宇卻不以為然，在他看來既已歸明，那便當竭力投效，何來投機一說。而且他明白的很，唐王就算再怎麽願意監國，“三勸”的過程少不了，當年隆武、永曆都是三勸之後才勉為其難答應監國。而三勸過程中出麵的官員一撥比一撥來頭大，地位高，所以以他的資曆很難摻和二勸、三勸中，能得個首勸的機會已是天大的福份，要不全力以赴，如何對得起自己。


  說起來，去年清軍入西南時，袁廓宇給清廷上了封奏疏，本來他想說是要各地搜訪前明宗室，然後派員護送至北京分別恩養，免得這些前明宗室在各地興風作浪。後來聽了他老師洪承疇的話，改為直接建議清廷將這些明朝的宗室、什麽親王、郡王、鎮國將軍全部除掉，這樣一了百了，讓那複明旗號打不出，心思不可謂不歹毒，然而這會他搖身一變成了歸明的大臣，又積極來相勸明朝的唐王監國，當真是大千世界無奇不有。這人啊，一旦不要了臉皮，什麽厚顏無恥的事做不出來。


  宋襄公這裏不必多言，一直以來他就知道周士相有意擁唐王監國，現在終於等到永曆棄國消息，擁唐王監國自然是水到渠成的事。周士相讓他擔這首勸大臣之名，他也沒什麽好說，當天就從廣州出發往文村。


  郭廓宇到廣州時帶來了宋襄公晉升廣東巡撫的命令，當然這命令是從軍帥府發出，和邵九公那個廣西巡撫一樣，都不具備明朝正統法理性。可有十幾萬太平軍在那，也沒人敢質疑周士相任命巡撫的合理性，反而個個拍手稱好，都道早該如此。


  勸唐王監國這事禮官必須要出麵，所以曾任崇禎朝禮部主事的郭天敘自然要一起來，以後唐王監國的相應典禮也要他幫著操辦，也算是術業有專攻。快七十歲的郭大人這會是滿麵春風，路上宋襄公見他年紀實在太大，怕他受不了顛簸，特意要人給他備了輛馬車，他卻嫌這馬車慢，非要騎馬，結果現在隻能坐在“王府”前的下馬石上，站都沒法站。不過腿疼歸腿疼，老禮官這臉上卻是見不到半點疼楚，反而滿是期盼表情。


  刑官丁之相本不夠格前來，不過他是紹武政權任命的廣東按察使司副使，淵源上和唐王有很大關係，所以宋襄公便讓他一塊跟著來。再者廣東紹武舊部不少，太平軍中也有很多，因此唐王監國這事需要一個紹武政權的官員出麵，那些大字不識一個，也不懂什麽禮儀的武人肯定不合適，這重任便落在了丁之相這個文官頭上。


  丁之相四十多歲，會騎馬，所以不像郭天敘那般不堪，像模像樣的站在宋襄公後麵，豎耳傾聽“王府”內的動靜。廣州知府王章鈞原先是滿清的廣東右參政，和偏沅巡撫郭廓宇一樣，他也是向宋襄公自請前來文村的，究其原因卻是和郭廓宇一樣，都想占個首勸之功。宋襄公念在王章鈞這兩年知府幹的不錯，便給了順水人情，讓他跟著一塊來。不管事成與不成，“首勸”之功，王章鈞肯定是跑不掉的。


  一塊來的還有不少廣州和肇慶及沿途聽到風聲的官員，大半都是文官，且基本上都是降官。他們都有一個共同的特點，那就是都曾降過清。這幫人有的是想著“投機”，有的卻純屬來看個熱鬧，這人一生，有幾個能親身經曆新君誕生？

  眼下雖說是來勸唐王監國，可監國之後唐王是不是要登基稱帝，這幫人可都是心頭倍亮，個個有數的。隆武，永曆的例子在那，任誰都不會簡單的去想唐王隻是監國，將來還要奉永曆為主的。


  大清五省經略洪承疇的公子洪士銘赫然也在人群之中。太平軍去年在廣東曾開過一次規模不大的鄉試，當時周士相本來是想親自主持鄉試取士的，但因戰事爆發不得不領軍出征，所以鄉試主持改為宋襄公擔任。那次鄉試中，156名有秀才功名的讀書人應試，結果取士子155人，隻一人因為在考場上犯病交了白卷才沒被取上。


  這次鄉試，極大緩和了太平軍與廣東士紳之間的矛盾，事後如周士相所想，有了科舉晉升通道，廣東讀書人對於太平軍的抵製不再如一開始那麽強烈，加上奪取廣州後，太平軍在各地推行建村設鄉時，開始考慮士紳地主利益，不再蠻橫的強行剝奪田產，更不再對地主進行打壓，而是通過各種手段誘使地主們與衙門配合，對於一些地主還給予補償，這就進一步讓太平軍獲得廣東士紳支持，使得太平軍在廣東的統治越發牢固。


  洪士銘本就是清廷派來廣東協辦廣東鄉試的，在這方麵很有才能，所以宋襄公讓他做為副手會辦此事。事後，論功行賞，宋襄公報請周士相，委了洪士銘南海知縣一職。和從前一樣，每隔一月洪士銘都會給乃父發去一封報平安的家信。這些家信都是直接送到長沙的經略衙門，太平軍隔斷湘黔邊境後，長沙的洪家人以為這些信沒法再送到雲南的老爺手中，不想太平軍那邊卻來人告知，他們依舊可以從湘黔邊境送信。洪承疇也和往常一樣，按時接到兒子家信，但從來沒有任何回信，對於這些信怎麽從湖南送到雲南來，他也是問也不問。


  路上，洪士銘見了父親門生袁廓宇很是尷尬，袁廓宇卻是一點也不難為情，拉著洪士銘噓寒問暖，隻字不提他身陷廣東之事，也不提他父親洪承疇，隻說些家常，沿途風景，如此，倒讓洪士銘漸漸寬下心去，再也不似初見麵時那般站也站不得，坐也坐不安了。


  浩浩蕩蕩一大幫子人出現在文村，頓時就驚動了文村所有人。士兵百姓都來看熱鬧，一聽是來請唐王殿下監國的，頓時文村轟動了。軍民都道唐王賢德，今天子棄國，理當監國。有百姓還將隻過年時穿的衣服從箱中取出，穿戴一新趕到“王府”前同請唐王殿下監國。此舉讓來的眾官員都是感歎，都道民心在唐，民心在唐啊。


  護衛將軍陳慶進府向唐王殿下通稟，宋襄公示意眾人稍侯，耐心等侯唐王殿下召見。不多時，陳慶出來說唐王請大家進去。


  王府實在是寒磣，拱共就六七間茅草屋，地方實在太小，外麵的官員連同百姓怕不下千人。地方就那麽大，人都進去了連站的地方都沒有，所以宋襄公點了名，選了較重要的官員隨他一起進去，其餘人都在外麵等著。被點到名進去的官員自然是人人喜氣洋洋，沒點到名的則是垂頭喪氣，隻覺自己怎麽就這麽倒黴。


  袁廓宇、郭天敘、丁之相、王章鈞他們都是被點了名進去，洪士銘也有幸被宋襄公叫了名字，心下微一激靈，也來不及多想，抬腳便隨同邁了進去。


  王府內收拾的很幹淨，唐王這裏沒有太監可用，這麽多年來一直是王興從村中找的兩對夫妻在替唐王收拾居所。原先王興倒是想替唐王安排王府官員，不過唐王卻說他一落難之人，有片瓦遮頂，有棉被蓋身，有三餐可食便足，何需什麽排場。要不是確是需要人來收拾居所，唐王連那兩對夫妻都不想要。

  宋襄公他們進來時，前院已被那對夫妻中的一對收拾了下，看到一下進來這麽多官員，那對夫妻很是惶恐，站在邊角處一臉不安的看著。


  唐王和夫人從後院已經過來，仍是剛才的那身穿著，沒有刻意去換新衣。茅草屋搭起的王府能有什麽好待客之處，唐王又不是一個好排場之人，更知自己身份，所以隻要人將屋內方桌抬出，拾了些凳子出來供宋襄公他們坐。


  宋襄公、袁廓宇他們雖有了心理準備，但是看到唐王如此簡樸，還是深深為之震憾。


  眾人給唐王行了禮後，唐王微微一笑，示意夫人和那對夫妻為官員們倒茶。不是什麽好茶葉，看著都有些發黴。那對夫妻倒罷了，可唐王夫人也來沏茶，眾官員哪個敢受。要知道唐王一旦監國，這位夫人日後就是大明的皇後，讓未來的皇後娘娘端茶倒水，這事任誰也不敢的。


  宋襄公慌忙起身阻止了唐王夫人，唐王夫人不知如何做，唐王笑了笑，揮手示意她放下吧。宋襄公剛要開口說請唐王監國事，唐王卻開口道：“不知諸位為何事來見本王？”


  眾官員聞言一怔，先前陳慶不是已經知道他們的來意，怎麽，他沒與殿下說？

  宋襄公道：“請殿下看過此表。”說完上前將勸唐王監國的表章遞到了唐王手中。


  唐王沒有說什麽，隻將表章接過，看了起來。


  “.……雲、貴失陷，天子南狩。簡、襄二廟事複見，辱已極矣。吾等罪臣，固當死耳。然閩粵桂尚存，豈可以小節而棄高皇社稷乎？！今海內虛君，天下臣民莫不惶惶。王上紹宗嫡弟，固當為宗社、臣民計，監國天南，以安海內之心，以報列聖大仇！”


  唐王看完，眉頭已是皺起，再看署名，周士相名列第一，後麵跟著長長一串人名，他幾乎一個不識。


  唐王夫人是識字的，她一直站在唐王邊上，表章上寫的什麽她也是看的清楚。唐王皺眉，她卻是一下子變得緊張起來，臉上沒有半點夫君被群臣擁立監國的喜悅，反而是恐懼。因為她想到大伯、二伯，想到了他們的下場。


  “臣等恭請殿下監國天南，以安天下臣民之心！”


  宋襄公領頭拜伏，眾官員跪了一地。按規矩，唐王就是有心稱監國，都不會在這第一勸時就答應下來，所以眾人來時都是輕鬆，大部分都是抱著“沾功”心思而來，沒有一個真正緊張的。可不知為何，事情真發生時，眾人心下卻不由緊張起來。


  宋襄公也有些忐忑，說不出來的原因，不知道自己為何會如此。


  唐王臉上卻是看不出什麽動靜，先是開口讓眾官起身，而後平靜說道：“天子隻是暫避緬邦，非棄國，他日局勢稍好必回國，所以監國一事，孤不能行。”


  “殿下！”


  宋襄公開口要勸，唐王卻又道：“便是天子不回國，孤才疏德薄，也不堪為天下重任，此事不用再勸，孤心意已決，絕不監國.……孤這裏寒室數間，實招呼不得諸位，就不留諸位了，你們回去吧，此間亦不必再來！”


  唐王說完，起身便往屋內。夫人見了忙也跟上，夫妻二人竟是頭也不回一下。


  院內，隻留宋襄公和袁廓宇他們一臉發怔，他們能看出，唐王舉止絕非違心所言，更無半點虛偽做作，而是真的決意如此。


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