016、粟順常
漢成帝先知先覺，賜封美人的旨意早已傳達到了各宮各院。才從椒房殿出來，便已有昭陽殿的宮人守候在外。
來人是位三四十歲的宮婢，衣著妝扮皆是樸素，眉眼稍顯風霜，但生得慈眉善目，麵容含笑，惹人親近。
我起初並未在意，隻扶了漢成帝指的一名婢女徑直往外走。不料她卻主動叫我：“敢問，您可是新封的趙美人？”
“正是。你怎麽知道？”我滿心好奇，此時椒房殿外盡是四下散去的花紅柳綠，我臉上又沒寫“我是趙飛燕”幾個字，她是如何得知的？
來人卻是笑了笑，確認了我的身份後，更加恭敬有禮，低眉順目，伸手引我到一側無人處，道：“奴婢在這未央宮有些年頭了，沒有幾個妃嬪是奴婢不知道的。卻獨獨見您是生麵孔，且您又生的如此端莊美麗，惹人注目，奴婢猜想定然是趙美人無疑了。奴婢是昭陽殿的宮人，特在此迎候美人。”
我亦淡笑著看著她，雖是恭維之語，聽著卻不反感。而此人在未央宮資曆深厚，卻不倚老賣老，且觀察入微，細心謙卑，懂得避人口實，實在讓人不能小覷。
摒退了那領路婢女，語氣溫和地對她道：“請問怎麽稱呼呢？”
她忙恭敬回道：“美人折煞了，奴婢斷斷擔不起‘請’字，奴婢姓粟名如是，是昭陽殿的掌事順常，美人喚奴婢粟順常便是了。”
“粟順常，那有勞領路了。”方才在椒房殿見了滿室阿諛虛偽之人，著實讓人憋悶，這會子見了粟順常這麽個玲瓏剔透的，心情頓時鬆快不少。
“美人請。”粟順常彎腰伸手指引，往椒房殿右側深巷去。
一路上她小步緊跟在我身後側方，既不僭越，又方便我們二人說話，很是得體。
“粟順常，這昭陽殿離椒房殿可遠嗎？”我一邊信步走著，一邊問道。
“回美人，昭陽殿地處未央宮中心附近，離椒房殿並不遠，且離皇上的甘泉宮也是最近的，足見皇上對您的愛重。”她低聲跟在我耳後說道。
微微皺眉，步子也跟著遲疑了些。若是其他妃嬪，對她的舉一反三怕是會歡欣鼓舞，但對於我，這可不是個好消息，皇帝的盛寵也就意味著災難的開始，我隻希望這一切，不要來得太快。
粟順常跟著停下步子，輕聲喚道：“美人，怎麽了？”
“許是方才在椒房殿飲了些酒，現下腳步有些輕飄飄了。”我隨意搪塞了個理由。眼前的人，雖是生的和善，但畢竟初見，尚不足以對她交付真心。
“那奴婢扶您去上林苑中坐坐，此時瓊花正盛，很是怡神靜氣。”
微微頷首，便順著她的指引往叢林深處走去。
穿過重重巒巒假山疊嶂，竟是峰回路轉，別有洞天，放眼望去，亭台連綿，小橋流水，滿枝椏的瓊花如墜仙境，紛紛揚揚，灑滿人間。
尋了處僻靜之所，我沿著花廊上的石欄坐著，拾了一枚雪色花瓣，湊近輕嗅，馥鬱芬芳，沁人心脾，嘴角自然勾起一抹笑意。
“美人可還滿意此處？”粟順常立於身旁，淡笑著垂首問道。
“皇家園林，自是不同凡響。”我滿意回道。
“這上林苑原是武帝在位時建造，其中共分三十六苑、十二宮、三十五觀，本就壯美恢宏。當今皇上繼位初又對之加以修繕，宮室更為華美，景致也更添秀麗。”
“粟順常在這宮中定是呆了不少年月了吧？”
她聞言卻是一愣，神情不若方才悠然，隻低聲應道：“回美人，奴婢已在未央宮生活了近二十年了，所見所聞自是比旁人多些，奴婢賣弄了。”
聽得出她似對這年歲的話題多有忌諱，既是不足為外人道的秘密，我便也不再追問為難她。
環顧四周，不遠處的石座上赫然有名，道：“那咱們現在所處的便是三十六苑之一的宜春苑，對嗎？”
粟順常心思機敏，立刻接茬道：“正是呢，宜春苑是專供皇室貴胄遊樂休憩之所，一年四季都培有應季的花木，每逢節慶，都會有妃嬪結伴到此遊園，美人美景，甚是熱鬧。”
“何須等節慶，那兒不就有一群妃嬪麽。”我素手一指，前方叢林高出的夕暉亭正有一群花團錦簇的女子，瞧著神情姿態，許是剛到不久。
我所處的石欄段，地勢低窪又稍偏僻，夕暉亭中的目光不曾到達。
粟順常順著我指的方向望去，沉吟道：“美人錯了，夕暉亭中隻有一位妃嬪，安經娥，其餘皆是她的侍婢。”
見她神色嚴謹，不似先前輕鬆，我方意識到自己說錯話了，誤將奴仆認作主，叫人聽去，笑話事小，茲事體大。
再次望向那高處，為首的安經娥雍容華貴，豐腴福氣，旁邊的一群大小侍婢也個個衣著光鮮，不同凡物。
我又輕聲問道：“粟順常莫見怪，飛燕初入宮，一切還不盡熟悉，不知這經娥品級如何？美人品級又如何？”
“回美人的話，您是正五品美人，之上有從四品傛華，正四品經娥，三品婕妤及二品昭儀，再之上就是皇後了。”
我點點頭，高處不勝寒，位分越高便越是惹人嫉妒，給自己平添禍端。不奢求富貴榮華，隻願能在這深不見底的宮闈中保全自身和家人也就罷了。便有些慶幸地低聲呢喃著：“原來如此，美人的品級如此低，那就好，那就好……”
誰知粟順常的耳目極是毒辣，方才低喃盡被她聽了去。她輕笑兩聲，小聲回道：“其實不然，您的位分已然不低了，美人之下還有八子、充依、七子、良人、長使、少使、五官等等，最末等是家人子，家人子還分上家人子和中家人子，皆是奴婢之流了。”
不禁咂舌，“竟如此繁冗複雜！”
“美人不必憂心，您初入宮門定是不知這些的，奴婢日後會一一告知。”
我感激地握上她的手，相視一笑。
又往亭中瞧了瞧，美人依舊，一時興起問道：“想來這安經娥定是深受皇上寵愛吧，連隨侍一眾的衣飾都如此奢華。”
粟順常隻是淡笑著搖搖頭，回道：“平常的妃嬪自是沒有這般待遇，隻因著安經娥是皇後娘娘的表妹，且是長安首富商賈安仕舉之女，所以地位超然。說起來安經娥與美人您的入宮時日相差不了幾日，奴婢也是初次見到真顏，隻知道那些宮人都是在她的永寧殿當差的，定是她本人無疑了。”
我起初訝異，後也淡然了。皇帝的妃嬪皆是非富即貴，如我這般卑賤出身的怕是沒有幾人。安經娥在宮內有皇後的羽翼庇護，宮外又有母家雄厚財力支撐，她的高調奢華也就不難解釋了。
隻是想到椒房殿皇後對我咬牙切齒的嘴臉，以她的顯赫地位和人脈宗親，要殺死我豈不是易如反掌。莫名地一陣心塞，當下已無賞花的心情。
“透了這會子氣，好多了。粟順常，我們回去吧。”
“喏。”她恭敬答道，伸出前臂供我搭放。