第十五節 穀戴斯小徑
當利威一行人謙恭的告辭離開之後，吟吉國王在宮殿中沉吟了片刻，召集來了他的王宮總管，以及原本就在王都待命的旗下六個自治領、七個直轄領的首領進行了集中商討。劍衛首領途昂也列席了會議。
對於最近頻繁的與白高國的外交溝通以及瑞德領的處置方法等進行了最後的商討。很顯然，他們也從瑞德領這次不同尋常的進貢中嗅到了奇怪的味道。一百份的巴尼對於賈黎國來說根本算不得什麽，再是鮮美，其他地區也不是沒有生產。
這很可能是瑞德領在打探軍情。
那麽，瑞德領或者說那位孱弱的王子打算幹什麽？
前段時間在白高國的進攻中損失了大量兵力的蘇瓦馳家族的領主首先發言，認為白高國的耐心已經到了極限，目前答應的條件也已經到了極限，不再有太多繼續壓榨的價值了，建議吟吉國王與白高國達成協議，以免兩國真的因為從不是朋友的瑞德餘孽全麵開戰。
其他領地要麽不是邊境，要麽也對瑞德領沒什麽看法，隻不過對於吟吉國王是否還想要繼續爭取好處觀點不一。
吟吉國王閉目聽著群臣們的爭吵：這群家夥越來越放肆了，隻因為自己沒有男性繼承人就拚命的在自己麵前表現，就連一向忠誠不二的劍衛首領途昂都生出了勃勃野心。
北邊那個紅毛鬼雖然粗魯愚蠢，卻能生兒子！還生了那麽一個傑出的漢博王子！一想到寧願忍受巨大羞辱也要堅持自己的小算盤的漢博，吟吉的感覺就非常複雜。與表麵上的折辱不同，他其實很想要漢博王子能夠成為他的女婿。他既想要瑞德國威力巨大的擲矛兵，也想要漢博王子本人。在他看來，無論怎樣，這都是一個真正的王族血脈，由他和自己的吉紮生下男性繼承人，一定比這些普通的胡曼人要優秀。
隻是，成為“拉帕茲”對一位尚有追隨者，尚未熄滅複國之心的王子來說，是不可接受的，所以吟吉一直在尋求努力的維係好雙方的感情的同時，積極削弱瑞德領的實力。
前段時間聽說利威重傷的消息，他還曾高興了一陣子，可惜今天利威居然來進貢了，雖然看起來仍舊有些行動不便，但瑞德領的實力好像恢複了？
確實，不能再等了！
睜開眼睛的吟吉國王，迅速發布了命令，召喚來了等候在王都的白高國的使節。談判的最後條款無需更改，吟吉國王隻是加上了一條附加條款：漢博王子必須活擒。
早已經在邊境整裝待發的白高國的大軍，第二天穿過漢卡諾領，到王都外列隊，接受盟國元首檢閱。足足十名連枷武士、十名騎兵和十五隊唐克！
為了不弱了聲勢，吟吉國王也派出了途昂率領的十名劍衛和十隊唐克！
打著藍天綠地白馬旗和白底黃爛花旗的兩國聯軍，經過了動員、誓師等複雜的環節後，在城牆上眾星捧月的吟吉國王的目視下，開始向著本國的南境進發。
與其說是一場聯合軍事行動，更不如說是一次聯合軍事演習。擁有強大軍力的白高國和勉力支撐也湊出了一隻大軍的賈黎國，都打算用這一次的行動評估對方的戰爭能力和戰爭潛力。
瑞德領，不過是一次不足道的目標，總計也不過隻有幾班人而已。
經過了半天的跋涉，兩國聯軍終於踏上了龜裂的土地，一望無際的黃褐色的薩博平原到了。依靠曾經來到過瑞德領的信使的指引，兩國很快圍繞著地圖上的瑞德領展開了戰鬥隊形。
白高國居左，賈黎國居右，分別拉開大隊，進行戰略大包圍。
盡管各自心懷鬼胎，但在消滅瑞德餘孽的大方向上，兩國是統一的，務求全殲。
但是當兩國聯軍做好了包圍，並緩緩壓縮到了乃至目視可及的時候，瑞德領小小的一片建築中仍舊沒有任何一個人出現，隻有香甜的氣息不斷的飄散出來。
途昂忍耐不住，走出人群到了瑞德領的邊緣高聲喊話：“漢博，你們的末日已經到了。我奉命前來捉拿你，陛下願意留下你的生命，速速出來投降！”
喊話三遍，寂靜無聲。
已經行走了大半天早已經餓了的唐克人忍不住食物味道的吸引，陣型漸漸淩亂，最後雙方為了避免混亂，各自派出一隊唐克率先衝進瑞德領！
粗糙的木屋、砂石遍地的街道、簡陋的王宮和整個寂靜無人的瑞德領！
人哪去了？
兩國的將領麵麵相覷，而這時，爭搶食物的兩國唐克還打了起來，兩國將領緊急製止，並命令外圍的士兵就地休息進食，才沒有演化成大規模衝突。但即便如此，雙方的唐克也損失了好幾個班。
怒目相視的雙方將領，最後不得不坐下來探討敵人的去向。
茫茫的薩博平原極為遼闊，點綴其間的小森林無計其數，最多隻有幾個班的瑞德殘餘，要想找一個隱藏的地點，簡直太容易了些。而要搜尋他們，難度又太大了。
白高國的將領認為應該分散兵力進行搜索，以瑞德領為圓心，四麵八方派兵。而賈黎國則建議雙方合兵一處，退回薩博平原的邊境，從北到南拉橫線搜索，確保不會漏網。
兩國還為此爭執了一番，最終因為身在賈黎國境內，白高國不敢真的撕破臉，要防備賈黎國陰險的國王對他們下手，於是同意了賈黎國的安排。雙方真的拉開大隊緩緩向南推進。
五天後，疲憊的雙方已經掃過了所有薩博平原星羅棋布的小樹林，始終沒有找到漢博王子的蹤跡。
而他們的“大兵壓境”，又引來了癡迷於死後世界的佛森國的警惕，大批的佛森國的狂熱士兵匯集在邊境。
這也是吟吉國王的目的：向周邊國家炫耀他和白高國的良好關係和雙方的強大兵力，哪怕佛森國人莫名其妙。雙方開始了謹慎、複雜、警惕而小心翼翼的外交接觸。毫無疑問，瑞德餘孽跑到了佛森國。
而與此同時，漢博王子、利威、漢克、阿勃勒所率領的瑞德勢力，正艱苦跋涉在風雪中，這已經是第六天了。
從利威進貢歸來，軍事會議開完之後，瑞德領幾乎是連夜開拔，沒有如兩國聯軍預計那樣逃遁到了佛森國，而是直向西南去，重新登上了艾妮娜雪山。
隻不過這一次他們沒有上行到主峰到罪人們的聚集地，而是沿著艾妮娜雪山向東北走向的“手臂”，繞過賈黎國，迂回向瑞德國的故地進發。
艾妮娜雪山“伸出”了三條“手臂”，其中最長的一條直向東北偏北方向，最終在弗蘭國的北部“入海”，第二條橫向“伸出”，並迅速降低高度，變成了橫貫瑞德國和賈黎國邊境的地形破碎的山脈。其中一條渡過阿格裏沼澤後勉強通行的，就是法拉斯落石穀。這條手臂而繼續向東延伸後，就變成了賈黎國北部自治領：漢卡諾領的嗚之湖北邊地形破碎的山脈。最後一條則最短，隻是在主峰西南向，與其說是“手臂”，不如說是一隻支撐無比雄壯的身軀的腳。
漢博王子一行人，正在最漫長的這條“手臂”上通行，這裏有一條隻有罪人們知道的道路：穀戴斯小徑。
這條小徑是不甘心被流放的罪人們試圖逃脫大雪山的嚐試中所發現的，這也是一條隱藏在呼嘯的風雪和刀劍般鋒利的亂石中的小徑。從弗蘭國和拉瑪國常年吹來的潮濕的海風，在這條逐漸降低高度的小徑上空，形成了常年的降雪和狂暴的亂流。卻也因為大風和降雪，讓這裏的冰雪無法長期存留。
隻是山上的前人們在曆經了苦難重重的探索後，絕望的發現，在小徑的盡頭，向西，是壁立千仞的絕壁，哪怕可以看到懸崖下星星點點的弗蘭國燈火，也無法攀援，最長的繩子也無法通到地麵。而向東盡管地形平緩，卻是惡臭的、更為凶險的阿格裏沼澤。
這是一條廢棄了的“逃生之路”，卻因為漢博王子的意外到來，重新被啟用了起來。